LOGIQUE ET DIGNITÉ DU PARI

tienne du problème de la destinée? L'examen en sera <*.ourt ; Pascal ose avouer avec saint Paul qu'elle est une sottise, < stultitiam », et aussitôt il entreprend d'excuser, non pas ceux qui l'enseignent, car leur aveu les met hors de cause, mais ceux qui la reçoivent. On sait avec quelle hardiesse calme il sonde alors le problème ainsi posé ; avec quelle ingénieuse subtilité il démontre qu'il faut parier pour cette sottise, qui apparaît alors comme le plus grand acte de sagesse dont nous soyons capables. C'est ainsi que le pari est devenu dans l'argumentation de l'auteur des Pensées une preuve décisive. L'athéisme réduit au silence, le déisme reconnu insuffisant, Pascal nous amène à la religion chrétienne par la voie modeste — mais ouverte à tous — du probabilisme, et nous y pousse par le plus clair et le plus éloquent des arguments, l'intérêt.

Faut-il s'en étonner et objecter qu'il y a, dans ce Logique du pri raisonnement, une contradiction entre l'appel direct arPasMi.*^*'*^""* qu'il fait à la raison, et le dédain professé, en maint endroit des Pensées, envers les décisions de cette maîtresse de l'homme aussi orgueilleuse que faible ? Pascal, qui donne l'assaut à notre indifférence par toutes les avenues, a écrit : « Deux excès : exclure la raison, n'admettre que la raison. » Ne l'accusons donc pas d'inconséquence pour avoir redouté ailleurs les appels orgueilleux que la métaphysique adresse à l'autorité des principes abstraits. Il en laissait la satisfaction aux esprits d'élite, après l'avoir goûtée lui-même, mais, la jugeant inaccessible à cette foule des simples à laquelle il s'adressait par charhé chrétienne, il put, sans contradiction, relever l'impuissance de la raison à se satisfaire par l'éclair fugitif d'une démonstration métaphysique, et lui proposer la certitude durable d'un pari où le gain était évident. Aussi quel cri de triomphe et d'adoration il pousse en voyant son génie mathémalique seconder ainsi l'ardeur de son prosélytisme! Si le froid Descartes, ayant poursuivi vingt ans la vérité, a salué du nom de « victoires » les « trois ou

Dignité suffisante du pari.

Deuxième ordre de preuves : les Écritures, les iniiacles, la charité.

Ili LE 2* ORDRE DE PREUVES : LES MIRACLES, ETC.

quatre apparitions » dont elle le récompensa, avec quel accent Tai'dent Pascal dut s'écrier dans la nuit d'extase : «Joie, joie, joie et pleursdejoie!... Éternelïement en joie pour un jour (f exercice sur la terre f > N'était-ce pas la conclusion même de cette démonstration décisive qui mettait fin à la torture de ses doutes^ et faisait enfin briller pour tous une ferme espérance^ au delà de ce « dernier acte qui est sanglant, quelque belle que soit la comédie en tout le reste » !

S'offensera-t-on enfin du pari, en l'accusant d'être indigne de la majesté de son objet, parce qu'il nous force à jouer l'éternité comme sur une carte ? Pascal a comparé l'homme devant sa destinée à un condamné à mort qui n'aurait plus qu'une heure à vivre, et qui pourrait révoquer son arrêt en y employant bien cette heure : t II est contre la nature, s'écrie-t-il, qu'il emploie cette heure-là, non à s'informer, mais à jouer au piquet. » Or il avait connudeshommes fort capablesdejouerau piquet à cette heure-là : Le Vayer, Saint-Évremond ou même Méi'é, par exemple, et c'est pour eux qu'il a écrit (i).

Il ajoute : ce On peut voir le dessous du jeu, l'Écriture et le reste. » C'est le deuxième ordre d'arguments. Mais ici il faut les yeux de la foi et être, selon son expression, à ce l'image d'un homme qui s'est lassé de chercher Dieu parle seul raisonnement, et qui commence à lire l'Écriture ». Désormais Pascal ne fait plus appel à la raison que pour constater c les clartés qui méritent, quand elles sont divines, qu'on révère les obscurités » . Il s'élève de l'onction des Évangiles à l'illuminisme des prophètes, et voit dii*eclement la loi de Dieu, à l'éclair des miracles : c Vbi est DeustuuB? Les mii\acles le montrent et sont un éclair. » Il se repose enfin dans cette charité dont il a dit : c Toute l'honnêteté

(1) Nous nous bornons à rattacher le pari au système apologétique de Pascal; mais, sur quelques objections fondamentales qu'il soulève, cf. l'argumentation serrée et déliée de M. SuUy-Pru* dhomme, Revue des Deux Mondes^ 15 novembre 1890, op. ciL

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