CONCLUSION SUR LES PENSÉES : LEUR STYLE. H

humaine, à le bien prendre, n'est qu'une fausse imitation de la cliarité », et qui est Tàme des Pensées, en dépit du ton despotique que leur reprochait Voltaire.

Tel est probablement le système apologétique dont Conclusion gur voulait user Pascal. Le livre des Pensées, dans son élo- leûriûîc".^* ^^^ quent chaos, dans le drame visible de ses raisonnements géométriques et de ses extases mystiques, est une sublime image de la tète et du cœur de son auteur. Biaise Pascal paraît bien avoir été tel que le définit le dernier en date de ses critiques : « un génie scientifique de la plus haute volée, engagé dans une âme religieuse au suprême degré, tant par nature que par éducation, dont le mysticisme fut exaspéré, dans le milieu le plus propre à le nourrir, par les suites cérébrales d'une longue et cruelle maladie (1). >

Les Pensées sont un phénomène unique dans l'his- ^^^ "^y*® **®' toire littéraire : on y assiste à la création d'un livre de rhétorique de génie avant que l'auteur ait eu le temps de s*académi- PasoaL ser; on y voit les idées d'un grand homme jaillir de son cerveau tout armées pour ainsi dire, et courant déjà à leur ordre de bataille. « Il avait, écrit sa sœur, une éloquence naturelle qui lui donnait une facilité merveilleuse à dire ce qu'il voulait. » Les Pensées sont le monument de cette facilité merveilleuse, de celte ce manière d'écrire, naturelle, naïve et forte en même temps ». Mais il avait ajouté à cela, nous rapporte le même témoin de sa vie, « des règles dont on ne s'était pas encore avisé, et dont il se servait si avantageusement qu'il était maître de son style ». On les retrouve dans son livre, et l'on en peut tirer toute une rhétorique ou, pour mieux dire avec lui, tout un art de persuader.

Il croyait à leur efficacité : « Ceux qui jugent d'un ouvrage par les règles, dit-il, sont à l'égard des autres comme ceux qui ont une montre à l'égard de ceux qui n'en ont point (2). » Certes il n'inventait pas ses règles,

(1) M. Sully-Prudhomnie, le Pyrrhonisme dans Pascal, etc., op. cit.

(2) Cf. notamment l'article 7 et VArt de persuader, et l'intro-