FONDATION DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

ne s'étaient pas privées de rire de son manteau « si usé qu'on en voyait la corde de cent pas >. GombauU avait paru cérémonieux à Tantique. Conrart, leur ami, s'en aperçut comme eux ou pour eux, et les emmena chez lui dès 1629. Ils s'y rencontrèrent une fois par semaine secrètement avec d'autres hôtes, tous gens de lettres, qui étaient d'abord, au témoignage de Pellisson, l'un d'eux : Godeau, Giry, Habert, l'abbé de Cérisy, de Serizay et Malleville. Puis, Maleville ayant amené Faret, qui fut suivi de Desmarets et de Boisrobert, ce dernier, qui portait à Richelieu « les petites nouvelles de la cour et de la ville », ne put se tenir de lui communiquer celle-là. Aussitôt le cardinal lui demanda si (n ces personnes ne voudraient point faire un corps et s'assembler régulièrement et sous une autorité publique ». Les avis furent très partagés; mais celui de Chapelain finit par l'emporter, et l'on accéda au désir de Son Éminence, au commencement de 1634. Voilà comment le salon de Conrart, qui était d'un ton mitoyen entre celui des cabinets de l'hôtel de Rambouillet et celui de la chambre garnie aux sept ou huit chaises de paille^ où Malherbe venait de tenir ses conférences à ses écoliers, deyiniV Académie française.

C'est Conrart d'ailleurs qui, comme de juste, digéra et coucha par écrit les articles des statuts de celte compagnie. Le nombre des membres fut ùxé à quarante, qui se recrutaient par voie d'élection, avec un protecteur, — qui fut d'abord Richelieu, puis Séguier, puis le chef de l'État, — un chancelier et un secrétaire perpétuel. Elle reçut ses lettres patentes le 29 janvier 1635. Mais le Parlement, qui avait déjà fait de l'opposition aux lettres patentes de Charles IX, relatives à « l'Académie françoise de Baïf et de Pibrac » (1), craignit une seconde fois de voir s'établir sur les prodaclions de l'esprit une juridiction rivale de

Fondation de l'Académie française.

Ses statuts ci la rcsistanco d« Parleiuont.

(1) Cf. t. I, pp. 193, 334.