BOSSUET : RÉTICENCES ET STYLE DE SES ORAISONS F

à charmer son noble auditoire ; à peindre ses héros dans leurs grands cadres historiques ; à verser sur ces somptueux catafalques toutes les fleurs de son éloqi^nce;k marier le lyrisme sublime d'Isaïe à celui de Pindare(i); à emboucher la trompette épique, comme Corneille, dans Toraison funèbre de Condé; ou à se laisser aller, dans celle de Madame, à un pathétique et à une grâce qui ont l'accent de Racine, sans cesser jamais de faire œuvre de piété et de vérité.

Réponse à deux Lui reprocherous-nous de n'avoir pas tout dit et que réucences ^ei^îe ^^^^^^^"s passagcs dc SCS oraisous funèbre masquent f ijic dos oraisons somptucuscment de tristes choses, comme les sépulcres funèbres. blaiichis dout parle Tertullien ? C'est le cas de répéter

avec Bufifon : « Dans l'histoire, ce silence mutile la vérité; il ne l'offense pas dans l'éloge. » Voulait-on qu'il jouât dans la chaire, devant un cercueil, le rôle de l'avocat du diable, et ne lui suffisait-il pas de ne dire que la vérité et d'être sincère, et d'avoir le droit de s'écrier, dans l'oraison funèbre de la reine de France : «c Nous ne donnons point de fausses louanges devant ces autels »? Le chicanerons-nous sur quelques rares passages où il a fait du style, selon la loi du genre, et répéterons-nous à ce propos, avec un critique moderne, qu'il a été « le sublime orateur des idées communes »? Ce ne serait déjà pas si peu ; et d'abord n'était-ce pas tout son devoir envers lui-même et envers les autres que d'être accessible à tous, par les idées communes, sans déchoir de son génie, puisqu'on avoue qu'il reste sublime? Et Voltaire aussi était appelé par M. de Marivaux « la perfection des idées communes » I Mais, avant de critiquer l'auteur des oraisons funèbres, songeons toujours que La Bruyère, le

têtes de mort assez touchantes, )» écrit-il à Tabbc de Rancé en lui adressant une nouvelle édition (1680) des Oraisons funèbres des deux Uenriettes.

(1) Cf. lessijudicieuses réserves apportées par M. Alfred Croiset, {la Poésie de Pindare, Paris, Hachette, 183J, p. 191 sqq.) au parallèle institué d*enthousiasme par M. Yillemain entre Bossuet et Pindarc.