DES CHAMBRES DE COMMERCE

De ce côté-ci delà Manche, le mécontentement, nous l'avons dit déjà, n'était pas moindre que de l'antre; et romme il ne trouva pas toutes les issues qui s'offraient à lui en Angleterre, c'est-à-dire un Parlement et des journaux, pour s'exhaler et provoquer des contradicteurs ; ce mécontentement resta, et demeure encore, chez nous, à l'étal sourd et latent.

Ainsi qu'il arrive pour les causes qui n'ont point été suffisamment plaidées, les présomptions défavorables ont prévalu.

Les Chambres de commerce, toutefois, élevèrent alors la voix et tirent entendre, à l'occasion du Traité,

Jeurs doléances, leurs observations, leurs vœux (1).

Le mémoire que publia la Chambre de Rouen eut, «entre tous, un retentissement prolongé.

Rédigé par une plume habile , remarquable par sa mesure, ce document a mérité de demeurer, comme un ïnonument honorable de l'intelligence et du caractère •des représentants de cet important centre de nos forces manufacturières et commerciales.

l/accent général en est respectueux et viril, et certains passages ne seraient pas désavoués par les par-

' (i) Nous ne vouions parler des représentations de la Chambre de Picardie que pour en citer le début :

« La politique de tout Etat commerçant est d'exporter le plus grand volume possible de ses productions, — chez ses voisins, et — d'en recevoir le moins qu'il peut, — pour avoir en sa faveur la balance du commerce.

» ..... L'argent étant le signe représentatif de toutes les autres valeurs, devient, pour la nation qui l'accumule, le prinxîipal mobile de sa puissance et de sa supériorité sur les autres peuples :

c< Ces notions simples et si connues nous paraissent,

Sire, devoir être la base de tous les Traités qui tendent à resserrer la bonne intelligence de tous les peuples de la terre.

a L'article 6 du ïraité, en levant les prohibitions qui

repoussaient loin de nous la majeure partie des produits anglais, va changer l'équilibre de la balance du commerce, et priver la France d'une immense pjartie de son numéraire : etc., etc.

Hisansf les f)los^réedta» dei la liberté da oommercer^i).

^Laf 6haiJ)bre»6eplaigDaU, — eb acide. langage était empreint de quelque amertume «... de n'avoir connu la négociation du Traité que par sa conclusion. »

"Elle relevait f le contraste qu'offrait Fespèce d'isolement, dans lequel elle accusait. le Gouvernement français d'avoiq procédé, avec les enquêtes multipliées, auxquelles, avant de donner des instructions définitives à son Plénipotentiaire, s'était livré le Cabinet britannique; auprès des iiidustriels et€ommerfaDts*Aoglais. t

Âpres avoir présenté le tableau des avantages par* ticuliers qu'assuraient aux industriels Anglais la situa-

» (ly Notis en citerons : deux /

« ' Le(>GK)UT6rDeii]»tit oiiglalflnartoijuours li^^

d'essor à ractirité nationale/ il y a plus compté ({Won «ne le fait en France sar<*]esr»ii«ureuiD effet» de l'émliiationi et du ** désir- ïiatuilel d'aocroitre^ea tottine^ Cependant^ plusieurs ^<bra(nGlte04e>oommerce^ d'industrie, de servicei^ public3, qu'on '^iCi¥6it?en' ICranee ne pouvoir bien mettre en vigueur qu^ par des Compagnies et par des privilèges exclusifs^ sont portées an iphis haut degré dç prospérité, par lès individus animés et 'bleu «plus sagement conduit^par une vive et salutaire concurrence^. . »

a — .' Nous croyons utile au progrès du commerce que le régime de police ne nuise en 'rien ài la liberté ;f^îBt»queïîp(our <;oinbàttre une ilation forte de son^agriculturey^de fioitisgent, de sa liberté, de son industrie tet de son eommerecyll^^nous faut d'autres moyens que des règlements »

tton, les tnretrrs et la Constitntion de leur pays, la Gbdtnbre de commerce de Ronen concirtait, en sappliant le Gouvernement, de chercher à compenser ces avantages :

< 1^ En accordant des gratifications et des avances sans intérêt à ceux qui entreprendraient d'établir en France, une industrie nouvelle; à ceux qui apporte-^ raient ou exécuteraient des mécaniques anglaises^ et qui emploieraient les procédés des Anglais tendant au perfectionnement de la fabrication ;

» 2* En donnant des primes aux fabricants, en proportion du nombre des ouvriers employés ;

> 3^ En accordant des gratifications pour chaque pièce de drap ou d'étoffe de laine exportée, afin de faire cesser Tétat d'infériorité de nos lainages ;

» 4" En encourageant par des prix , des gratifications et surtout par des avances sans intérêt, les entrepreneurs de forges et fonderies qui emploieraient les méthodes anglaises ou autres d'un mérite reconnu ;

» 5* En favorisant les recherches et les exploitations de nouvelles mines de charbon de terre et d'autres minéraux ;

» 6^ En favorisant la multiplication et l'amélioration de la race de nos moutons ;

> 7^ En octroyant l'exemption de tous droits, à l'entrée et au transit dans le Royaume, sur les matières premières ;

€ 8^ EnGn en consultant les chambres de corn* merce et les négociants sur les points qui intéressent le commerce... >

A ces conditions^ et la crise de transition passée, la Chambre laissait entendre qu'il était possible d^accepter la lutte avec TAnglelerre, et de ne pas désespérer de son succès. Le vieux courage normand se retrouvait en définitive, et perçait à travers les regrels et les craintes de métier.