XIY PRECIS HISTORIQUE ET LITTERAIRE
de poésie étoit en effet depuis longtemps pass^ de mode.' Les chants royaux^ les rondeaux, remplacés par le sonnet et l'ode , ^voient éprouvé le même sort* Notre poésie > comme toutes les choses humaines, a eu ses vicissitudes, ^on la diversité des esprits et des temps. Pendant plus de deux siècles, les Trouvères composèrent en rimes des romans, des chroniques ^ des contes , des allégories , dont la plupart n*ont pas moins de dix à quinze mille vers, quand le poète n'est -pas trop causeur; mais on a été bien dédom-^ mage de cebie longue uniformité de genre par toutes les variations introduites depuis dans les formes: de la poésie.
Gomme il arrive presque toujours en fait de réforme , on tomba d'un excès dans un autre ' , et
' Je crois devoir prévenir les lecteurs que cette Notice étoit écrite avant les événemens de juillet i83o ; car elle devoit être insérée dans la Bévue de Paris, où elle fut remise le lundi 26, jour même de Tapparition des Ordonnances. Je n'ai aucun motif pour me prévaloir des opinions qui y sont émiseï, mais j'en ai un très puissant, celui de la vérité, pour qu'on ne pense pas que j'aie modifié cet écrit et extrait des citations selon Fesprit du jour. JVfon but étoit d'offrir au temps d'alors les leçons du passé, comme je l'avcMS déjà fiât dans plusieurs autres publications. Mais tous les aveitlssemens du savoir et de l'expérience ont été méprisés, aussi bien que l'auroient été et que le seront sans doute encore les enseignemens d'Eustacbe Deschamps.
SUR BUSTACHfi DESCHAMPS. XY
presque toat à coup^ les rimeurs. réduisirent leurs poëmes siux plus petites proportions..
Ce fut sous Chaiies V que l'on commença « d'en* ter sur le Tieux tige de nbstre poésie Françoise , dit Fasquier dans son bon langage ^ certains nouveaux fruits inoogneus à nos anciens poètes. » Ces fîmits étoient chants royaux^ pastorales ^ ballades ^ rondeaux, et leurs variétés 9 comme lais, virelais, etc« t< Depuis ce temp», ajoute Pasquier, toute uostre poésie Gonsistoit presque en toutes ces mignar^ dises. »
Les lecteurs prirent facilement goût à cesjhiùs noui^eaux et légers qui les récréoient sans les fatiguer. Dans le principe, ces fruits eurent une certaine verdeur qui excita les esprits, et qui ne fut pas sans influence sur le mouvement poétique aperçu dès cette époque , et que détermina plus tard la découverte de l'imprimerie.
En effet , les chants royaux et les ballades lurent soumis à des règles sévères et étroites, dont la première étoit une concision désespérante pour les Trouvères du temps, et qui sembloit être imposée en expiation de la prolixité des anciens conteurs. Outre la concision, on prescrivit la division par couplets d'un nombre de vers déterminç, et le retour obligé du même vers ou de deux, à la fin de
