XTTH PRECIS HISTORIQUE ET LITTERAIRE

faveur^ fiirent par cela même prodigués à satiété. On mit tout en ballade»^ religion, morale , politique, médecine, astronomie, histoire; mais Tamour surtout épuisa le genre, et causa sa perte. Le gpùf! de la ballade ne commença cependant à s'affoiblir quflr vers le règne de Henri ii; l'ode et le sonnet ftirent alors introduits dans notre poésie. L'amour perdit encore le sonnet, et Fode ne dut son salut qu^à Malherbe.

Il ne faut pas une longue étude pour a{q[)récier toute cette IHtérature de ballades et de rondeaux qui charma les esprits pendant près de deux siècles; il suffit de lire quelques pièces de l'un des poètes du teftips pour les connoltre tous, et leur nombre est prodigieux* C'est le Même caractère , la même phy-* sionomie, et à peu de chose près le même langage, comme aussi les mêmes qualités et les mêmes débuts. Les poésies de Gkarle» d'Orléans, retrouTées pBLT l'abbé Sallier, bibliothécaire du Roi, vers le commencement du siècle dernier^ firent connottre quelques jcentaines de rondeaux et de ballades de plus , sans justifier, du moins à mon avis , la haute opinion que le bibliotibécaire-académfcîen a exprimée sur les poètes de ce prince. <c Si Despréaux wùiï ^6tt connoisssMice des poésies de Charles d'Or lëans, dtt41 ^ il n'est pa» douteux qu'il ne l'eût <x>ti'

SUR BUSTAGHE DESGHAMP8. XIX

sidéré, plutôt que Villon , comme le fondateur du Parnasse françois. Il a sur Villon le mérite de Yin^ Tention , la gloire d^avoir Mt sentir en notre langue le caractère qui lui est propre, et cet air qui la distingue des autres » '. Il faut sans doute attribuar un jugement aussi favorable à cette disposition presr que inévitable chez ceux qui ç'occupent'de rechepches, de se passionner pour leurs découvertes^ et de vouloir qu'on partage leur admiration. Je n'irai pas aussi loin que l'abbé Sallier, et sans réclamer le titre de fondateur du Parnasse françois en feveur d'Eustache Deschamps, qui a écrit presque toutes ses poésies avant que Charles d'Orléans fut au monde, j'essaierai de démontrer, pièces en main, que ses poésies se recommandent par un autre genrte de mérite que celui de l'antériorité , et qu'on les a laissées à tort dans l'oubli pendant plus de quatre siècles. * Quoique Iç langage de notre poète ait ui)e cer^ taine rudesse dont celui du duc d'Orléans,. écrivant

' Mernoires de P Académie des Inscripiions et Belles-Lettres, tomexiu.

* Je dirois beaucoup pbu à la Ifmange (TEusIaGhe Deschamps, si je ne cnâ^^is d'encourir &e reproche d'exagératiou que je lais à l'ahbé Sallier; car, après avoir relu ks poésies impnBiëes daas «e .volume, l'ai la convicti<)ii de n'avoir pas aâseas relevé le mente- ^ l'auteur. Les lecteurs jugeront. ^