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* Ep. ftux Coloss. chap. II. 16. 17.

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mange pas, vous dit-on, <ï une telle chose, ne goûte pa$ de ceci, ne touche pas à cela; cependant ce sont des choses qui péris*sent toute pair l'usage qu'on en fait, et ces préceptes qu'on vous donner ne sont que des ordonnances et des opinions humaines, qui ont quelque apparence de sagesse. * Et dans Fépfore à Tite S. Paul rejette expressément les traditions. Une faut pas, dit- il, s arrêter à des fables judaïques et à des ordonnances de personnes qui haïssent la vérité.** Et Jésus- Christ dit de ceux qui exigent l'obseiv yance des traditions: Laissez - les, ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles. *** Ailleurs il désapprouve ainsi ces cultes en disant: Toute plante, qui naura pas été plantée par mon père qui est dans le ciel, sera arrachée.

Si les évêques ont le pouvoir de charger l'église d'une infinité de traditions, et de lier les consciences, pourquoi l'écriture nous défend-elle en tant d'en-

* £p. aux Coloss.chap.IL v. «q, %i et as.

** Chàp. I. v.14.

*** S. Mathieu ebap. XV et XVL

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droits d'établir des traditions et dé les suivre ? d où vient qu'elle les appelle une doctrine de démons? Le S. Esprit a-t-il averti en vain de ces choses? *

Il en suit donc que si les ordonnances instituées pour mériter la grâce, et comme nécessaires , sont contre l'évangile , les évêques n'ont pas le pouvoir de les établir. Il est bien nécessaire qu'on conserve dans l'église la dootrîfce de la liberté chrétienne, puisque la servitude de la loi n'a plus d'obligation pour nous. Demeurez ferme, dit 1 apôtre, dans fa liberté que Jésus- Christ nous a acquise, jet ne i>ous remettez pas de nouveau sous le Joug de la serwtude. * Il fattt nécessairement s'attacher au principal point de l'évangile, qui est que nous soînmes justifiés gratuitement par la foi en Jésus-Christ, et noa pas pour des observances on des cultes institués par les hommes.

Quel sentiment doit-on avoir par conséquent sur le dimanche et certaines cérémonies qui s'observeat dans

* S. Paul au Galates cfcap. V. v. 1.

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l'église ? Nous répondons que les évêques et les pasteurs peuvent les établir povir conserver l'ordre dans l'église», mais non pas pour mériter la grâce ou offrir une satisfaction pour les péchés ;. qu'ils ne peuvent pas obliger les consciences à croire que ce 6oient des cultes nécessaires, ou à s'accuser de péché quand on les néglige sans cho^quer les opinions. C'est ainsi que &.

Paul ordonne: Que dans les assemblées les femmes soient voilées, et que ceux qui interprètent dans F église les écritur tes saintes, soient entendus avec ordre, V un après Vautre. * *«. Il convient que les églises observent «es ordonnances pour maintenir la paix; et pour ne pas s'entr'offenser, et afin que tout se fasse avec ordre et sans tumulte. Mais que les consciences n'en soient pas chargées, qu'on ne persuade à personne que l'observance de cçs choses soit nécessaire pour le salut, ou qu'on pèche en ne les suivant pas. Une femme commet-elle donc < un

* Lisez le chap. Xjt. de la i $e Epît. aux Cor/

|>eché quand elle parait en public sans avoir la tête voilée dans les pays où cet hsage n'est pas choquant?

H en est de même des dimanches, de la fête de Pâques-', de la Pentecôte, <et dé semblables fêtes et coutumes.

Ceux qui soutiennent que le dimanche a été mis à la place du sabbat, par ïautorité de l'église et comme une chose nécessaire, se trompent fort.- Ge fut récriture qui abrogea le sabfjajt , en enseignant que toutes les cérémonies mosaiques pouvaient être abandonnées après la promulgation de 1 évangile.

Toutefois, comme il était nécessaire d'instituer un certain jour, afin que le peuple sût quand il devait s'assembler, il paraît que l'église a institué pour cela le dimanche , qui offrait en même temps aux fidèles un exemple de la liberté chrétienne, et qui leur apprenait que ni l'observance du sabbat, ni celle d'un autre jour n'est nécessaire.

On a élevé des disputes interminables Sur le changement de la loi ancienne, 1 les cérémonies de la nouvelle et lechangemeut du sabbat; elles sont

toutes nées de la persuasion où l'on était*, qu'il devait y frvoir dans l'églisç un culte semblable au lévitique, et quç Jésus-Christ avait donné aux apôtres et aux évèques le pouvoir d'instituer ie nouvelles cérémonies nécessaires pour le salut. Ces erreurs se sont glissées dans 1 église à mesure qu'on a cessé d'enseigner clairement la justice de la foi. Les uns ont prétendu que l'observance du dimanche n'est pas à la vérité de droit divin, mais qu'il s'en faut peu; d'autres ont. longuement examiné - ei* quel cas il est permis de travailler aux fours de fêtes. Mais toutes ces doctrines sont-elles autre chose que des liens pour les consciences? On tâche d'adoucir maintenant les traditions, mais on ne pourra jamais observer une juste meT sure tant- qu'on les croira nécessaires; «t cette opinion durera indispensable? ment tant qu'on ignorera la justice de la foi et la liberté chrétienne.

- Les apôtres ont commandé de s'abstenir dû sang et des chairs étouffés ; mais qui est-ce qui l'observe présente* ment? Néanmoins ceux qui n^ i'obsepr

vent pas ne pèchent point* parce que* les apôtres, mêmes n'ont pas voulu çhar-v ger les consciences de cette servitude } et qu'ils n'ont établi leur défense que pour un certain temps et pour éviter, le scandale. C'est la volonté perpétuelle* de l'évangile qu'il faut considérer dans un décret.

On peut dire qu'il n'y a que très-pea de canons anciens qu'on observe exactement; et il y en a beaucoup qui s'oublient toujours plus 9 même parmi ceux qui défendent le plus les traditions» On ne peut soulager les consciences qu'autant qu'on établira avec équité* que les canons ne doivent pas s'observer comme nécessaires, et qu'on peut laisser vieillir quelques traditions , «ans léser l$s consciences.

lies évéques pourraient aisément se conserver une obéissance légitime, s'ils me contraignaient pas d'observer avec tant de rigueur des traditions qu'on ne saurait observer en bonne conscience. . Mais ils défendent la commit* nion sous les deux espèces, ils comman* dent aux ecclésiastiques de garda: le

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célibat , et ne reçoivent pour pasteur; que ceux qui prêtent serment de ne vouloir pas sur ces articles enseigner là doctrine pure de l'évangile. Nous ne

'. demandons point que les évêques rachètent la paix et l'union par le sacrifice de leur grandeur, (ce qu'ils devraient faire néanmoins comme pasteurs fidèles), nous les conjurons seulement de retrancher d'injustes fardeaux, qui se sont introduits , il n'y a pas longtemps, contre la coutume de l'église catholique. Peut-être qu'au commencement on avait quelques raisons d'établir de telles observances , mais

"' ces raisons ont cessé d'avoir lieu postérieurement. Quelques autres ont été reçues évidemment par erreur. Les évêques devraient les changer, ou les édoufcir, d'autant plus que l'unité de Féglise n'en est point troublée. On en a souvent usé de même-, pomme on peut voir par le& canons. Que si les Papes et les évêques ne veulent point avoir la condescendance de relâcher de l'obligation des traditions qu'on lie peut observer sans péché, nous sommet

contraints de suivre la règle apostolique qui veut que nous obéissions plu^ tôt à Dieu qu'aux hommes. S. Pierre défend aux évêques de dominer et de régner dans les églises. Il ne s'agit pas présentement doter la domination aux évëques ; nous les prions seulement de vouloir souffrir la prédication de l'évangile pur , et de se • relâcher des observances qu'on ne peut garder sans péché. S'ils demeurent durs et inflextr ' blés , et qu'ils ne fassent nulle réflexion sur ces demandes, c'est à eux a voir comment ils en rendront compté deyan* Dieu d'avoir été la cause de la division de l'église par leur obstination.