PRÉCIS BOURBONNE-LES-BAINS

Bourbonne-les-Bains est une petite ville du département de la Haute-Marne, distante de dix lieues de Langres; elle est à treize lieues de Chaumont et à soixante-douze lieues de Paris. Elle contient trois ou quatre mille habitans. Elle est en partie bâtie sur une colline qui se prolonge de l’ouest à l’est, et aboutit à la réunion de trois vallons, dont l’un est à l’extrémité et les deux autres aux côtés de cette éminence. La source chaude est au pied de la colline qui, avec la ville, forme le vallon du midi; c’est ce quele bien estimable M. Lefaivre a eu occasion d'observer lors des fouilles qui furent faites en 1783.Cette source a dù être autrefois beaucoup plus abondante. Maintenant elle se perd et s’affaiblit nécessairement à travers les terres qui l’'environnent. Cependant, malgré toutes les dégradations dont elle peut avoir été frappée dans les aquéducs où dans les corps en plomb qui la distribuent sur divers points, elle est encore plus que suffisante pour le service des deux établissemens, tant civil que militaire (1). Ces établissemens sont

(1) L'hôpital militaire est dirigé par M. Therrin, l’un des chirurgiens les plus éclairés de nos armées. C’est un besoin pour nous de parler de tout le bien qu’il a fait dans le poste qu'il occupe avec tant de distinction.

SUR LES EAUX MINÉRALES. 83 remarquables sous le double rapport de Farchitecture et de l'administration intérieure. Des améliorations successives, dues à la munificence du gouvernement , les font rivaliser aujourd’hui avec les plus beaux que nous ayons en France.

Bourbonne-les-Bains avoisine les montagnes de Langres, qui sont, suivant Buffon, le point de la France le plus élevé dans l'atmosphère. Dans le jardin d’une maison appartenant au quartier assis sur la colline , pendant la violence d’un orage en 1821, et, après une forte détonnation, il se forma tout à coup à la surface du sol un trou de six à huit pieds de diamètre, constituant l’orifice d’une excavation large et profonde de soixante-quinze pieds, au fond de laquelle s'ouvrent trois chambres souterraines dont l'étendue paraît vaste, mais qui n’ont point été parcourues, attendu qu’elles manquent d'air respirable.

Les bains de Bourbonne remontent à une haute antiquité ; ils étaient célèbres dès le temps que les Romains occupaient les Gaules. Quelques altérations que les siècles aient pu apporter à leurs édifices, on a néanmoins retrouvé des statues en marbre blanc que l’on a soupconnées être celles de ces divinités qui présidaient aux thermes, des urnes d’un goùt et d’un travail achevé, des inscriptions votives, ainsi que des restes de monu-

mens qui attestent la renommée de ces eaux et les prodiges qu'on leur attribuait. (1)

Propriétés physiques. Cette eau minérale est claire et limpide; elle est légèrement fétide, et son odeur a quelque rapport avec celle du soufre. Sa saveur est sensiblement salée et légèrement amère. Le toucher de cette eau est comme glutineux. Les médecins ont remarqué qu’elle communiquait quelquefois un peu de rudesse à la

(1) On ne peut douter, par exemple, que l'inscription cijointe ne soit un vœu adressé par C. Jatinius, Romain, à Vorvonne, déesse des thermes, en vénération dans les

Gaules, en reconnaissance de la guérison de sa fille Cocille :

VORVONI. TO MO. IAE. C. IA TINIVS. RO MANVS. IN C. PRO SALV E. COCILLAE.