CHAPITRE PREMIER

J) AN s les premiers jours de juillet, un corps de cavalerie d’environ cent cinquante hommes du régiment Royal - Bourbou , ayant à sa tête un jeune lieutenant nommé Moreri , et qui était stationné à Nota, tout à coup, et sans ordre, quitta son poste et se mit en marche pour les montagnes d’Avelino. L’alarme occasionnée par cette marche se répandit avec rapidité ; des régimens d’infanterie partirent pour joindre la cavalerie; et beaucoup de paysans, s’armant d’un fusil ou de toute autre arme offensive, suivirent leur exemple. Cette masse se réunit ensuite au défilé qui conduit en Fouille, et en prit possession ; elle y trouva une caisse militaire contenant vingt-deux mille ducats dont

elle s’empara en donnant un reçu en forme à ceux à qui elle les enleva. Cette réunion arbora la cocarde nationale (*) et proclama la constitution que Murat avait promise.

On fut presque aussitôt informé à Naples de ces événemens et ils y occasionnèrent les plus vives alarmes. Le gouvernement fit marcher contre les insurgés des troupes commandées par les lieutenans-généraux Carascosa , Roccaromana et Ambrosio; mais ces troupes se débandèrent et se réunirent aux révoltés. Elles se dirigèrent alors sur Naples au nombre de plus de six mille, aux cris de vive la constitution, ayant à leur tête le général Pépé qui commandait les milices nationales. Le roi convoqua aussitôt un conseil pour délibérer sur les mesures qu’il fallait prendre dans cette circonstance. Pendant le cours de ces délibérations, deux régimens, l’un d’infanterie, l’autre de cavalerie, tous deux en garnison à environ un demi-mille de la ville, partirent avec armes et bagages, mais dans le plus grand ordre, pour rejoindre les révoltés , qui avaient à leur tête le «

(*) Les couleurs nationales étaient le bleu , le rouge et le noir : cette dernière est celle des Carbonaris.

général Guillaume Pépé. Des quartiers -généraux des insurgés, on donna à entendre au roi que l’on voulait une constitution semblable à celle qui avait été adoptée en Espagne.

On fit des préparatifs pour combattre cet esprit révolutionnaire, mais on découvrit que les troupes mêmes qui ne s’étaient point encore déclarées contre le gouvernement nourrissaient les mêmes sentimens, et qu’on ne pourrait les faire marcher contre leurs camarades sans craindre leur défection.

Cet esprit d’insurrection se répandit avec tant de rapidité parmi les troupes , que le fort Saint-Elme fut abandonné parla garnison.

Le 5 , la sûreté de la ville fut confiée à la seule garde nationale , et les habitans manifestaient leur appréhension ainsi que la crainte de quelque événement terrible.

On fit part au roi de l’état des choses. Alors sa majesté céda et déclara, par une proclamation (1), qu’elle donnait son assentiment aux conditions proposées, et promettait sous huit jours de donner une constitution. Les ministres furent changés par un décret du roi (2} . Mais le délai de huit jours, que le roi avait assigné dans sa première proclamation pour faire préparer et publier les articles fondamentaux de la

constitution parut beaucoup trop long à l’impatience de l’armée , ou plutôt de ceux qui la dirigeaient; aussi les insurgés s’em pressèrent-ils d’envoyer des députations, tandis qu’à Naples leurs amis et leui-6 associés formaient des comités et appuyaient leurs demandes, lis voulaient que l’on adoptât sans délai la constitution des corlès de îdia, et qu’elle fût signée par le roi dans les vingt-quatre heures. On négocia avec eux dans la matinée du sept, et vers midi parut un rescrit du roi adressé au duc de Calabre (3) , dans lequel S. M. , alléguant l’état de sa santé qui ne lui permettait plus le travail exigé par les devoirs de b royauté, nommait S. A. R. spn vicaire-général dans les royaumes des Deux - Siciles , avec tous les droits attachés à ce qu’on appelle Y Al ter ego. Bientôt après fut publiée une proclamation du prince vicaire-général, qui promettait la constitution telle qu’elle étoit demandée (4).

Cette proclamation ne suffit point encore aux insurgés ; ils den>andèrent que le roi promit et signât lui même la constitution. Vers le soir parut unp nouvelle proclamation (5) par laquelle le roi continuait la promesse que Je prince son fils avait faite , et s’engageait sur sa fçi de roi à jurer la constitution devant b junte

prôvisoirc , én attendant qu’il pût la jurer devant le parlement - général légitimement assemblé.

II fut nommé aussitôt une commission de sûreté publique , composée de sept, personnes , chargée de maintenir la sûreté publique ainsi que la tranquillité et le bon ordre (6).

Les eouleurs nationales furent aussitôt arborées sur les forts , et les troupes qui avaient conservé la cocardé rouge prirent celle aux trois couleurs.

L’arméé constitutionnelle, composée de troupes de ligne , de milices nationales et de paysans armés, ayant à sa tête le général Pépé, fit son entrée dans Naples et défila devant le prince vicaire - général et toute sa famille, qui était an balcon du palais. Lé général vint ensuite offrir ses hommages aü prince, qui lé conduisit Vers le roi.

Cé même jour la junte provisoire, promise par fa dernière proclamation du roi , fut formée partiellement par Un décret du prince. Elle fut composée du lieutenant-général don Giuseppi Parisi , du chevalier don Melcbior Deifico , du lieutenant - général don Florcstano Pépé , du baron don David Winspeare et du chevalier don Giacinti Marlucci ; tous cinq recomman-

dables aux yeux de la nation par leurs talens et leur façon de j>enser. Il leur fut confié le soin de faire et présenter au vicaire-général une liste de vingt autres noms, sur lesquels il en choisirait dix pour compléter la junte.

Ce même soir la ville fut illuminée, et l’on entendit partout les cris répétés de vive le roi , vive la constitution. L’armée bivouaqua au milieu de la ville et le lendemain elle reprit la route de ses foyers; mais avant son départ le prince lui adressa un ordre du jour dans lequel il la félicitait de l’ordre et de la bonne conduite qu’elle avait tenue dans sa marche.

La junte temporaire fut complétée, ainsi qu’il avait été dit par la proclamation du prince vicaire-général, et ce furent monsignor Cordosa, évêque deCasano; le duc de Gallo; Giacinto Trois!, procureur-général; le docteur Parille, avocat-général ; l’abbé Marco, juge; le colonel Visconli , chef du bureau topographique ; le colonel de cavalerie Russo ; le lieutenant- générai Fardella ; le prince de Campo-Réal ; le capitaine de vaisseau Staili. Les trois derniers étaient Siciliens.

Le roi et ses deux fils Léopold et François prêtèrent serment devant la junte provisoire; ils furent introduits par le ministre de l’intérieur

Zurlo. Le roi reçut ensuite le serment de tous les membres, les unsaprès les autres, et chargea le prince héréditaire de recevoir le serment des autres grands fonctionnaires; et une communication ofïicielle en fut faite à toutes les puissances étrangères.

La convocation du parlement fut ordonnée pour le premier octobre suivant. D’après un décret du prince héréditaire , il fut créé deux juntes , l’une composée de dix-neuf individus et présidée par le général en. chef; et l’autre de douze , présidée par le lieutenant-général prince de Satrairo : elles furent chargées de présenter un tableau des officiers-généraux et autres; la première depuis le grade de lieutenant-général jusqu’à celui de major inclusivement; la seconde depuis le grade de capitaine jusqu’à celui de sous-lieutenant.

Ces juntes ne furent instituées que pour un mois, et devaient remettre au ministre de la guerre des états nominatifs des officiers de tous grades, avecla désignation de ceux qui pouvaient être employés ou mis à la retraite.

Le roi nomma ensuite le général Ambrosio gouverneur de la ville de Naples; le prince Satriano inspecteur-général de la garde royale; de Colletta inspecteur- général de l’arme du génie ;

de Pcdrîneffi , derartifïérie ; de FlonresteU Pépé ,

d'infanterie; le dnc de Rocca- Romana, de la

cavalerie ; le général Carraccioïo, dans les Àbbruzzes; le prince Pignatelli-ïtrangoli , commandant des provinces de Salerne et Basilicate.

Dans toutes les provinces de Naples , la garde nationale s’organisa avec promptitude , s’habilla à ses propres frais, animée par cette effervcs— sencë d’un peuple qui vient de conquérir sa liberté.

Un décret ordonna qu’il serait accordé des récompenses au* troupes qui avaient contribué à l’établissement du régime constitutionnel. Aussitôt que ce décret fut connu, nn grand nombre d’officiers de tous corps s’assemblèrent et en de* mandèrent la révocation, ainsi que la destitution du général Pépé ; mais le gouvernement répondit que, jusqu’à l’ouVefture du parlement, on ne pouvait faire aucun changement dans les grandes charges de l’état. De décret fut aussitôt révoqué, et le gouvernement déclara que les promotions seraient faites d’après l’ancienneté de service.

Les Napolitains, enflammés des idées libérales qui avaient été la cause de la révoîntion , prirent avec ostentation les anciens noms de leurs pro-

vinees , et s’appelèrent Irpiniens, Dauniens , Lucanicns , Pélignien» , Samnites , Peucetiens , Bruttiens , etc.