CHAPITRE VII

Dans la journée du g février les envoyés de Russie et de Prusse et le chargé d’affaires d’Autriche eurent une audience du prince régent, dans laquelle ils lui déclarèrent la détermination des souverains assemblés à Laybach.

Ils ajoutèrent la déclaration que l’armée autrichienne en Italie avait reçu l’ordre de se mettre en marche , soit pour occuper le royaume amicalement , soit pour y pénétrer de force.

Dans le cas de guerre les Russes marcheraient après les Autrichiens, si ceux-ci étaient repoussés. •

Que même le parlement et la nation con-

sentant aux désirs des puissances alliées, les troupes doivent toujours marcher ou comme amies ou comme ennemies.

Enfin ils concluent en disant que les puissances alliées se confiaient dans la prudence et dans les talens de S. A. R. pour réduire la nation à l’ordre de choses qu’elles désiraient.

Le prince régent répondit qu’il rendait grâces aux puissances alliées de l’estime qu’elles faisaient de lui; mais qu’il ne pouvait voir avec indifférence qu’on voulût le destiner à être l’instrument destructif du système constitutionel de sa nation.

Que ferme dans le# scrmens qu’il avait jurés , il était décidé à ne point se séparer de la nation.

Qu’il ne se dissimulait point toutes les graves conséquences qui pouvaient dériver de cet état de choses actuel; mais qu’il courrait le même sort que la nation , plutôt que de tergiverser dans le chemin qu’il avait suivi, et de varier dans ses résolutions.

Que comme fils, père et chef de la nation, il avait trois devoirs à remplir , et que s’il déviait de la conduite qu’il était déterminé à suivre , il perdrait tout droit à l’estime non-seulement de sa nation , mais à celle même des hautes puis-

sances.

Les diplomates répliquèrent qu’ils étaient douloureusement affectés de voir que le pouvoir exécutif se montrât passif, et qu’il n’avait point la force suffisante pour se tenir au niveau des circonstances.

Le prince répondit que quand même il aurait toute la force imaginable , il ne l’emploîrait jamais contre la nation, mais plutôt en sa faveur; qu’il ne pouvait trahir ses sermens, ni s’empêcher de rendre compte de tout loyalelemenl à la nation, afin qu’elle jugeât de la pureté de ses intentions.

% Qu’enfin il serait toujours uni à la nation,

puisqu’elle même, depuis les changemens politiques qui ont suivi, avait procédé avec la plus grande modération et le plus grand réspect envers le roi et la famille royale.

Après cette audience tous les secrétaires d’état furent convoqués; il fut décidé qu’on donnerait communication au parlement assemblé extraordinairement , des dépêches officielles des puissances alliées.

S. À. R. écrivit aussitôt à son père en lui disant que sa lettre du 28 janvier n’avait pu être dictée par sa propre volonté , puisqu’il n’avait jamais professé les senlimens qui y, sont expri-

mes. Que lui ( prince régent ) était résolu à partager les dangers et les destinées de la nation, et qu’il exposerait sa vie pour en soutenir les droits , l’indépendance et la gloire.

La députation permanente convoqua les députés, et fixa au i3 l’ouverture du parlement.

Le même jour le duc de Gallo, qui avait été envoyé auprès du roi , fut de retour à Naples.

Le lendemain le prince régent adressa un message à la députation permanente, dans lequel il lui annonça que les puissances alliées avaient fait communiquer à S. A. R. les résolutions prises à Laybach relativement au royaume de Naples, lesquelles intéressaient tellement le salut de l’état, qu’il a jugé que le cas prévu par l’article i55 de la constitution était arrivé. En conséquence S. A. R. invita la députation à convoquer sans le moindre retard le parlement national , pour qu’il pût délibérer sur les importantes communications qui lui seraient faites. « Quant. à moi, dit le prince en terminant son message, fidèle à mes sermens, je ne détacherai jamais mon sort de celui de la nation. »

Le i3 l’ouverture du parlement eut lieu avec la plus grande solennité.

Dans son discours , le prince régent recon-

nut que les circonstances étaient devenues plus graves qu’elles ne l’avaient jamais été, et qu’il fallait concilier l’honneur de la nation avec l'ordre , le calme et l’énergie.

Après l’ouverture du parlement , le duc de Gallo remit par ordre de S. A. R. les documens relatifs au congrès de Laybacli. Le parlement nomma une commission pour faire son rapport.

Dans la séance du i4 il fut arrêté que tous les députés militaires se rendraient aux frontières, et que l’on appellerait leurs suppléans au parlement.

Le député de Conciliis fit une motion dans laquelle il demanda , 1 que le roi fût regardé comme prisonnier auprès des puissances alliées, et qu’il ne fût ajouté foi à aucun écrit qui arriverait de sa prison, quoique signé par S. M.; 2 * que la famille royale et tout oe que la nation avait de plus cher fût placé dans un lieu inaccessible aux ennemis ; 5® qu’il fût décrété une loi portant peine de mort contre quiconque oserait attaquer la constitution et l’auguste dynastie des Bourbons; 4° que l’armée permanente fût réunie; que l’on rappelât les troupes qui étaient en Sicile, et particulièrement la cavalerie. Celte

motion fut accueillie avec enthousiasme , et une commission eut ordre de faire son rapport.

Dans la séance suivante la commission fit son rapport sur les documeus qui lui avaient été soumis par le duc de Gallo, en vertu des ordres du prince régent.