LE ROLE SOCIAL DE LA PUBLICITÉ

Pour clore ce livre consacré à la Publicité, essayons, en la regardant d’un peu haut, de jeter quelque lumière sur son rôle social.

Et tout de suite nous apercevons qu’il est déjà considérable et qu’il va se dévelopiiant encore chaque jour davantage tant en surface qu’en profondeur. '•

■Ce rôle social se manifeste à la fois par les effets et conséquences économiques de la publicité commerciale, par les effets et .conséquences politiques de la propagande, par les effels et conséquences moraux, ou immoraux, des deux.

On sait qu’à notre sens, propagande et publicité ne font qu’un quant au résultat à poursuivre et aux moyens de le poursuivre, leur différence ne se précisant qu’en ce qui concerne le bénéficiaire du résultat. On ne s’étonnera donc point si, nous élevant assez, nous semblons confondre parfois ces deux branches du même arbre.

Du point de vue économique, le rôle social de la publicité saute aux yeux dans tous les domaines.

D’abord, c’est elle qui a permis à de nombreuses firmes d’acquérir une puissance énorme et une notoriété éclatante en quelques années, alors qu’au siècle dernier il fallait bien trois générations de commerçants appliqués pour assurer le prestige d’une maison de commerce. Lorsqu’elle est bien conduite elle permet le succès rapide. Par là, elle est bien un élément de vie de notre époque, que l’on a baptisée le siècle de la vitesse.

Elle a modifié nos conditions de vie de telle sorte que nous sommes surpris, si notre âge nous permet de faire un retour en arrière de trente à quarante ans, en nous rappelant comment nous vivions vers nos vingt ans.

APPENDICE

Par exemple, elle a niodilié les usages culinaires (et beaucoup le regretteront) en diffusant toutes sortes de mets en conserves et de plats expéditifs. Elle a apporté l’hygiène et l’économie alimentaire en vulgarisant les frigidaires.

Grâce à elle, la salle de bains a fait rapidement des adeptes, améliorant les conditions d’hygiène.

Elle a vulgarisé et diffusé une foule d’inventions dont la masse a profité rapidement, alors qu’en d’autres temps il eût fallu des décades pour qu’on en entendît parler dans les bourgs.

Elle a permis aux <;onsommateurs de profiter de la baisse de prix résultant des fabrications en grandes séries pour les produits largement diffusés.

Chacun de nous pourrait citer des dizaines de cas où l’influence économique de la publicité a été déterminante.

Et demain, lorsque les nations pourront se tourner exclusivement vers les œuvres de paix, l’influence économique de la publicité sera plus grande encore.

C’est elle qui permettra le retour à la terre souhaité par le Maréchal. C’est elle qui fera ou parfera l’instruction de nos paysans pour un rendement meilleur de la terre de France.

Elle qui apprendra à nos fermières comment faire pondre le double d’œufs par une poule; à nos arboriculteurs comment développer la quantité et la qualité de nos fruits, etc., etc.

C’est elle qui combattra la dénatalité qui menace de ruiner notre pays. Elle encore, si l’on sait s’en servir, qui aidera, mieux que décrets et lois, le Ministère de l’Hygiène et de la Santé publique dans l’œuvre de prophylaxie qui s’avère de plus en plus nécessaire.

C’est elle, alors que la vie a cessé d’être locale pour être nationale et devenir bientôt continentale ou mondiale, c’est elle qui sera le trait d’union de foules immenses, qui permettra de répercuter partout la satisfaction des mêmes immenses besoins.

On peut concevoir une influence économique de la publicité énormément accrue, cependant que cette conception sera sans doute bientôt dépassée dans les faits.