DE LA MORTALITÉ DU CHOLÉRA

On a beaucoup exagéré les ravages du choléra,- on a supputé les millions d’hommes qu’il a moissonnés; mais il s’en faut qu’il soit aussi meurtrier que l’ont été plusieurs épidémies dont nous allons parler.

La peste d’Athènes, celle qui sévit à Rome sous le règne de Marc-Aurèle, celle surtout qui désola Paris en 590, ont proportionnellement fait périr plus d’hommes que le choléra. Mais la maladie la plus terrible dont on ait gardé la mémoire, est la pneumonie gangréneuse qui régna en i348. Venue du Kathai, province de la Chine, elle parcourut, en une année la Russie, l’Allemagne, la France, l’Italie, la Sicile, les côtes d’Afrique, les îles de la Méditerranée et l’Espagne. A Paris elle enleva 80,000 personnes. Dans la Bourgogne, elle fit, de tels ravages quun grand nombre de bourgs et de villages furent privés de tous leurs habitans. Cette maladie a été plus rapide que le choléra dans sa

progression , puisqu’une année a suffi pour qu’elle vînt de la Chine où elle prit naissance ; tandis que le choléra a mis près de quinze ans à se rendre du golfe du Bengale jusqu’en Allemagne. Eu égard à sa courte durée, la pneumonie gangréneuse a été plus meurtrière que le choléra.

D’après les renseignemens qu’on a recueillis sur la mortalité du choléra, renseignemens presque tous fautifs, il est encore difficile de savoir au juste le nombre des victimes qu’il a faites. En général, son degré de mortalité a été proportionné à la densité des populations. Dans l’Indoustan , il a attaqué un individu sur dix, et il en est péri un sur seize. Ce n’est pas exagérer que de porter le nombre des hommes morts du choléra à x 8 millions, dans ces contrées, pendant les quatorze années qu’il y a régné. En Chine les désastres du choléra ont dù être plus grands encore. En Arabie, il a enlevé le tiers de la population; en Perse le sixième; en Mésopotamie le quart; le cinquième de la population d’Érivan en a été victime. Il a été moins meurtrier à Erzeroum et à Kars. La mortalité s’est bornée au dixième des habitans de la Syrie. Le quart des individus malades est mort à Tripoli, et les deux tiers £ Astracan. Dans l’empire russe,

il est mort les trois cinquième de ceux qui ont été attaqués. Dans, les provinces méridionales de la Russie, en Pologne, en Prusse, en Hongrie, il a fait de cruels ravages qui s’accroissent tous •les jours; car plus il pénètre en Europe, plus il trouve les hommes agglomérés. En général, le choléra tue plus de la moitié des individus qu’il attaque, parmi ceux qui reçoivent les secours de la médecine , et les cinq sixième de ceux qui en sont privés.