II® PARTIE

CHANCRKS PRIMITIFS.

sécrétion plus ou moins abondante de mucus qui s’y opère, de son humidité habituelle, ou d’autres circonstances de son organisation qui nous échappent , l’épiderme y est détruit, presque aussitôt qu’il est soulevé par le pus résultat de l’inflammation spéciale qui constitue le chancre

Généralement le chancre eommence par un point rouge, légèrement tuméfié^ quelquefois avec prurit, ou cuisson, ou douleur; d’autres fois sans douleur , sans sensation aucune. Au centre se forme bientôt un ulcère qui va ensuite s’agrandissant, suppure plus ou moins, gagne ou principalement en surface, ou principalement en profondeur, ou dans ces deux sens à la fois, et ne se recouvre de croûtes que lorsque , étant librement en contact avec l’air, il n’est pas trop continuellement humecté par les fluides que sécrètent les surfaces muqueuses contiguës. Il peut exister un seul chancre ou plusieurs chancres à la fois; plus ils sont nombreux, plus ils sont petits; quelquefois plusieurs petits en forment un large en se réunissant. Un chancre peut ainsi envahir la presque totalité ou la totalité du gland et du prépuce. Leur forme est en général ronde , mais elle peut être oblongue, plus ou moins irrégulière, ce qui arrive surtout quand ils envahis-

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sent à la fois des tissus dont rorganisatioii n’est pas identique ^ cjui sont environnés de plus ou moins de tissu cellulaire, lorsque ces tissus offrent naturellement une surface plus ou moins concave, plus ou moins convexe dans un sens que dans un autre, des plis longitudinaux, des sillons, des enfoncements, etc. Voilà principalement pourquoi un chancre ne saurait généralement avoir la forme ronde lorsqu’il est situé vers le filet, sur le méat urinaire, vers la couronne, à la fois sur le gland et le prépuce , vers le limbe du prépuce, sur le dos de la verge, sur les plis de l’anus, etc. Il peut cependant avoir partout la forme ronde, quand il est très-petit, qu’il siège dans un follicule muqueux. Un grand nombre de petits chancres semblables se remarquent parfois vers la couronne du gland.

Les chancres peuvent ne reposer que sur la surface du derme qu’ils entament très-légèrement; ce sont de légères ulcérations qui ressemblent même à de simples excoriations.

D'autres fois ils entament une grande partie de l’épaisseur du derme. D’autres fois enfin ils intéressent tout le derme, une partie plus ou moins considérable du tissu cellulaire sous-cutané et même les organes voisins. La généralité des chancres appartient à cette troisième division.

f:UA>CP.ES PRîMiTiFS,

Leur aspect général , leur fades est singulièrement influencé par toutes ces circonstances locales , et^ en grande partie aussi, par l’intensité de la réaction vitale, par la fluxion plus ou moins forte qui accompagne , complique leur développement , ce qui dépend entièrement des dispositions locales et générales de l’individu affecté ; car le virus est toujours identique dans ses propriétés. Il résulte de l’influence complexe exercée sur les chancres par tous ces éléments réunis, qu’on ne peut tracer un tableau du développement , de la marche, de la durée, de la terminaison des chancres, applicable à chacun d’eux, et qu’il n’existe aucun signe pathognomonique, puisé dans ces diverses considérations, d’après lequel on puisse positivement affirmer qu’un ulcère actuellement offert est ou n’est pas un ulcère syphilitique primitif.

Cependant on peut dire en général qu’un chancre primitif est un ulcère dont le fond est plus ou moins inégal, dur , recouvert d’une couenne grisâtre, dont les bords également indurés et recouverts de la même couenne sont comme coupés nettement et perpendiculairement ou un peu obliquement au fond, offrant comme des dentelures , très-souvent décollés , dont la circonférence est d’un rouge brun,

CHANCRES PlliMlTlFS.

d’un rouge sombre ou d’un rouge cuivré, dont le pus est ordinairement mal lié, iclioreux, quelquefois sanguinolent , et tend , en se répandant sur les parties voisines , à y faire naître des chancres semblables. Ce tableau, plus ou moins modifié par l’intensité de l’inflammation , convient au chancre durant sa première période, si bien reconnue et tracée par M. Ricord, période dont la durée est extrêmement variable, quelquefois très-courte, quelcjuefois très-longue, et pendant laquelle le pus du chancre est capable de produire un autre chancre par l’inoculation. Hors de là le chancre dont l’aspect change et se bopifie, tantôt à la fois sur toute la surface de l’ulcère, tantôt en commençant par une partie de cette surface seulement, devient une plaie simple qui marche vers la cicatrisation avec plus ou moins de vicissitudes de stationnement, de retard, de progrès, sous l’influence des diverses circonstances défavorables ou favorables , auxquelles le malade peut se trouver soumis. Dans cette seconde période , où le caractère pathognomonique, l’inoculabilité du pus manque, on ne peut rien affirmer relativement à la nature de l’ulcère, avec la certitude de ne se tromper dans aucun cas, à moins d’avoir été témoin de la première période ou à moins qu’il n’y ait des

CHANCRES PRIMITIFS

symptômes constitutionnels. Ce n’est que dans la connaissance exacte de toutes les circonstances antérieures , dans la concomitance de l’engorgement plus ou moins considérable, toujours très - opiniâtre , des ganglions lymphatiques voisins^ provenant de l’absorption du virus, que l’on peut puiser de très-grandes probabilités , équivalentes , dans un grand nombre de cas, à la certitude.

Comme le tableau précédent n’est pas exactement applicable à tous les chancres, il faut, en les considérant principalement sur les parties génitales , chercher à les classer en quelques grandes divisions, pour mieux apprendre à les connaître, sans entrer dans des subtilités de détail qui n’apprennent rien et dont j’ai cherché à démontrer le vide dans une autre brochure. Or les chancres ou ulcères syphilitiques primitifs peuvent être divisés : 1/^ en ulcères ou chancres simples, n’ayant pas le caractère spécial d’induration dont Hunter d’abord et d’autres, beaucoup plus que lui, ont voulu faire mal à propos le véritable caractère pathognomonique de ce genre d’affection.

C’est à cette division qu’il faut rapporter aussi les ulcérations superficielles et les chancres élevés ( Lilcus elevatum de Carmichaël ); 2^ en chancres indurés huntériens; 3*^ en chancres

CHANCRES FRIMITIFS.

phagédéniques qui peuvent s’accompagner ou ne pas s’accompagner de gangrène.

1^ Chancre simple. Les chancres simples, quand ils ne consistent qu’en ulcérations légères, qu’en simples excoriations, n’ont rien qui les distingue au premier abord des ulcérations ordinaires , si ce n^est l’inoculabilité du pus. Mais bientôt leur marche, leur persistance, le mauvais aspect qu’ils prennent, l’engorgement des ganglions lymphatiques de l’aine ou des ganglions lymphatiques voisins qui accompagne à peu près constamment les chancres primitifs, engorgement presque toujours en raison inverse de l’état d’irritation, d’inflammation de ces chancres, différant par là et par la marche, le développement , la durée, des engorgements sympathiques accompagnant les ulcérations suite d’éruptions eczémateuses, herpétiques , furonculeuses, par lésion externe, etc.: voilà autant de circonstances qui, avec les renseignements exacts pris sur les antécédents, permettent d’établir un diagnostic très-probable ou certain. Ces ulcérations existent ordinairement sur la surface du gland et du prépuce, quelcjuefois en même temps que la balanite et la posthite, et alors elles peuvent se confondre avec les effets de celles-ci. S’il y a en même

CHVNCRES PRIMITIFS.

temps phimosis, comme on ne les sent pas facilement à travers le prépuce, à cause du défaut d’induration, d’engorgement de leur base, on peut ignorer si elles existent, malgré les qualités du pus qui est , dans ces circonstances, plus séreux, plus ou moins sanguinolent, et malgré l’engorgement des ganglions; mais dans tous ces cas, comme dans beaucoup d’autres, le traitement doit être simple et ne saurait se ressentir de l’embarras où l’on est laissé, par l’incertitude du diagnostic. La cicatrice qui suit ces ulcérations, blanc-rougeâtre d’abord, finit par disparaître complètement.

Si les chancres primitifs appartenant à la division dont il est question, ne sont pas de simples ulcérations, s’ils intéressent une plus grande partie ou toute l’épaisseur du derme , malgré le défaut d’induration de leur base et de leurs bords, ils sont en général reconnaissables à leur fond couenneux , rugueux, quelquefois granuleux et de mauvais aspect, au décollement de leurs bords, à leur aréole rouge brunâtre, au pus plus ou moins ichoreux qu’ils fournissent, à leur opiniâtreté, à la concomitance très-fréquente, à la persistance de l’engorgement des ganglions lymphatiques inguinaux , dont les phénomènes d’intensité dans l’irritation, dans le développe-

CHANCRES EllIMITiFS.

ment, dans la tendance à la suppuration, sont en général d’autant plus grands qu’il y a moins d’irritation, moins d’inflammation dans les chancres.

C’est parmi les chancres appartenant à cette division que se trouvent surtout ceux dont les malades s’aperçoivent à peine, à moins qu’ils ne soient avancés, ceux qui ne causent aucune douleur, ceux qui s’accompagnent le plus souvent de bubons volumineux, tendant à la suppuration et suppurant. Ils siègent vers le filet qu’ils détruisent sourdement en totalité ou en partie, à l’orifice du méat urinaire, sur le prépuce, vers la rainure du gland, sur le corps et vers la racine de la verge et sur le scrotum. Sur le corps de la verge plus que partout ailleurs ils présentent un décollement des bords à cause de la laxité du tissu cellu • laire sous-cutané et de la mobilité de la peau. Quand ils tendent vers la cicatrisation, leurs bords se recollent en même temps que leur fond s’élève, et la cicatrice qu’ils laissent est ou rougeâtre, si l’ulcère était très-superficiel, ou blanchâtre, si l’ulcère était plus profond; mais il ne reste en général ni dépression remarquable ni induration d’aucune espèce.

» Cependant il peut rester des adhérences vicieuses, si le chancre affectait deux surfaces

ch\?^(:hes primitifs.

voisines qu’on a laissé trop long-temps en contact. Les cicatrices de plusieurs petits chancres de cette espèce, s’ils se trouvaient vers l’orifice du prépuce, peuvent aussi, par les brides qu’ils produisent , rétrécir l’ouverture du prépuce et déterminer un phimosis plus ou moins complet.

Les chancres élevés ( ulcas ele{>atum) qui appartiennent à cette division sont formés par une sorte de végétation de la couche superficielle du derme qui s’élève en forme de plateau rond ou ovale, comme fongueux, à une ligne plus ou moins du reste de la surface du tégument, fournissant un pus séreux, ordinairement sans douleur, sans induration des bords ni de la base, s’affaissant par degrés lorsqu’il y a tendance vers la cicatrisation , de manière (ju’il reste encore quelque temps au-dessus du niveau de la peau une saillie aplatie , déjà couverte d’une cicatrice unie, blanchâtre, saillie qui ne disparaît que plus tard pour laisser la cicatrice s’abaisser au niveau des parties environnantes. Ce qui prouve que l’on a voulu donner trop d’importance à cette forme d’ulcère en la regardant comme constituant une espèce à part , c’est que quelquefois un chancre ordinaire, en se mettant à végéter par sa surface , peut donner lieu à un chancre absolument

CHANCIÎES PRIMITIFS.

semblable. Cette variété de chancre siège ordinairement sur le prépuce et surtout vers le limbe.

2^. Chancre induré. Quelques auteurs , M, Babington par exemple, qui a ajouté plusieurs notes à l’ouvrage de Hunter, ont voulu faire jouer un rôle fondamental à l’induration qu’ils ont regardée en quelque sorte comme le signe pathognomonique du chancre primitif. Mais l’expérience de tous les jours montre la vanité de toutes ces théories ; car les bubons suppurants à pus inoculable , l’infection générale J les symptômes consécutifs sont aussi communs pour le moins après les chancres simples que lorsque les chancres qui ont précédé tous ces phénomènes n’étaient ni indurés, ni liuntériens proprement dits. D’un autre côté, comme le fait très-bien observer M. Déruelles, un traitement irritant peut donner à u n chancre très-simple , appartenant à la division précédente, toutes les qualités de l’induration huntérienne qu’il ne présentait nullement auparavant, et la cessation de ce traitement le ramène à son état de simplicité. Je renvoie à ce que j’ai dit dans mon premier volume, relativement à cette induration et à la signification beaucoup trop grande que lui a donnée M. Ricord, comme devant servir de règle pour l’ad-

204 CHANCÜES PRlMITïFS.

iiiiiiistratioii d’un traitement mereuriel. Je conviens d'ailleurs que M. Ricord a eu grande raison d’appeler l’attention des praticiens sur le danger de laisser un reste d'induration huntérienne, après la guérison des chancres ; mais il est bon de faire observer qu’il ne faut pas voir cette espèce d’induration partout où il y a engorgement, empâtement, état plus ou moins induré des tissus où siégeaient les chancres ; car ces divers états qui simulent plus ou moins la véritable induration dont il est quelquefois difficile de les distinguer, se dissipent d’eux-mêmes ou persévèrent sans le moindre inconvénient pour l’économie.

Un chancre induré a son ouverture ordinairement ronde, quelquefois irrégulière , ce qui dépend surtout de l’inégalité des surfaces, de la contexture différente des tissus qu'il envahit à la fois. Il est comme taillé par un emporte-pièce dans une sorte de demi-sphère indurée, et, en effet, en pressant entre les doigts le chancre et les tissus qui l'environnent immédiatement, l’on sent assez bien cette demi-sphère que Bell comparait à la moitié d’un pois sec; mais cette induration a quelque chose de particulier, une espèce d'élasticité qui la distingue des autres indurations, des autres engorgements. Cette particularité a

en ANCRES PRIAIITIFS.

2or>

quelque chose de très-remarquable dans certaines parties , par exemple vers la couronne du gland oiiFon sent quekjuefois une portion de cercle, saillante, comme cartilagineuse. Je n ai jamais vu cette induration se montrer et se dessiner nettement, que quelques jours après Tapparition du chancre.

r^es bords de cette espèce de chancre sont parfois peu décolles ; ils sont en général moins indurés que le fond, mais quelquefois aussi ils sont très-indurés, le fond l’étant à peine. La surface de ces chancres est également grisâtre, couenneuse, rugueuse, inégale, comme dans les autres chancres; quelquefois peu enflammés, peu douloureux, ils le sont cependant généralement bien plus que les chancres de la division précédente. Quand Tinflammation est considérable, ils montrent une disposition rongeante et font quelquefois de grands ravages, surtout en profondeur. Ils s’accompagnent beaucoup moins que les chancres simples de bubons volumineux, à mauvaise tendance. Ils peuvent siéger sur les diverses parties du gland et du prépuce, à l’entrée du canal de l’urètre. Ils sont plus opiniâtres, plus difficiles à. guérir à l’orifice du méat urinaire, dans la fosse naviculaire , sur ou sous le frein, à cause du contact de l’urine dont il est difficile de les préserver,

CHANCRES PRIMITIFS

et, dans le dernier cas, à cause des tiraillements que leur impriment les mouvements du prépuce. La même chose arrive au reste pour les autres espèces de chancre, quand ils sont situés sur les mêmes parties ainsi qu a Forifice du prépuce. La cicatrice qu’ils laissent est déprimée et blanche. Elle repose quelquefois encore sur un tissu induré qu’il ne faut pas perdre de vue, qu’il faut chercher à détruire, en traitant également l’économie entière , lorsque cette induration présente les caractères que nous avons signalés; l’expérience prouve en effet que l’état syphilitique, la diathèse syphilitique coincide souvent avec ce genre d’induration par lequel même elle se manifeste en partie. De plus le tissu induré s^excorie, se déchire facilement dans l’acte du coït, et l’ulcère qui en résulte prend de nouveau l’aspect chancreux.

3^ Chancre phagédénique (chancre rongeant ). La particularité qui distingue cette espèce de chancre, c’est la propriété de s’étendre plus ou moins irrégulièrement , par une sorte d’érosion , plutôt en surface qu’en profondeur. Ordinairement il n’envahit que le tégument muqueux ou cutané et la couche de tissu cellulaire placée au-dessous. Cependant les aponévroses , les muscles, etc., ne sont pas

Ciî.OCRES PRIMfTlFS.

toujours à l’abri de son action corrodante. Généralement son fond n’est pas induré, et ses bords ne le sont presque jamais. Le fond au lieu d’être simplement grisâtre, couenneux, inégal , comme celui des autres espèces de chancre, présente souvent une sorte de fausse membrane molle, blanc- grisâtre , violacée, brunâtre, qui se détache par lambeaux, plus ou moins semblable à la fausse membrane de certains ulcères sordides, des plaies affectées de pourriture d’hôpital, de certaines inflammations diphtéritiques de la gorge. D’autres fois ce fond est granulé, saignant et, dans quelques cas, quel que soit son aspect, il est plutôt sec c]ue humide.

Le pus fourni par le chancre phagédénique est généralement séreux , mal lié , sanguinolent et très-âcre, de manière à irriter les parties c[u’il touche. Dans quelques cas cependant il n’a aucune propriété irritante, et l’ulcère s’agrandit plutôt dans tout autre sens que celui selon lequel le pus se dirige. Le chancre phagédénique peut se montrer tout-à-fait indo^ lent et il va détruisant silencieusement en quelque sorte les parties qu’il affecte. D’autres fois il est très-enflammé, excessivement douloureux, au point que le contact d’un corps quelconque devient insupportable et fait jeter

!^08 CHAPsCRES PRIMITIFS.

(les cris au lualade. Ses bords sont alors d’un ronge foncé, d’un rouge violacé. Ils sont d’ailleurs, comme à peu près dans tous les autres cas, plus ou moins déchiquetés et décollés. C’est par ce genre de chancre surtout que l’on voit le frein, le méat urinaire, une partie du gland , du corps de la verge jusqu’au canal de l’urètre, etc., rongés, détruits avec plus ou moins de rapidité. Il peut arriver aussi , par u ne marche bizarre du progrès phagédénique, que le tissu cellulaire sous-cutané seul se trouve détruit dans une grande étendue, de manière que la peau mobile sur l’organe qu’elle enveloppe, lui forme une espèce de fourreau, sans y adhérer. C’est ainsi que le corps de la verge même jusqu’à la racine , se trouve parfois renfermé dans la peau, comme dans une gaine, sans aucune adhérence avec cette dernière.

A quoi peut tenir cette singulière propriété d’un chancre, de naître phagédénique ou de le devenir peu de temps après son apparition ? Certainement , comme nous l’avons déjà établi, après bien des auteurs d’ailleurs, il n’y a point de différence dans le virus, qui se rapporte à la différence du chancre produit. Sans doute il peut y avoir un mode de viciation de la vitalité de la partie affectée , quelque chose de spécial dans l’organisation , dans la disposition

CHA^’CRES PRIMITIFS.

actuelle de cette partie qui crée la propriété phagédénique ; mais généralement, si Ton scrute bien attentivement l’état des organes , de l’organisme entier, l’on trouvera dans ces cas, ou une maladie plus ou moins latente de quelque viscère important; ou une des diathèses qui quelquefois effectivementimpriment une marche semblable à tous les genres d’ulcères; ou bien une disposition irritative générale due à des écarts habituels de régime, à l’usage des spiritueux, à de profondes affections morales, ou bien une susceptibilité, une irritabilité extrême des tissus et des organes génitaux en particulier dues à des excès vénériens, à riiabitude outrée de la masturbation. Un autre genre de causes, bien différentes , peuvent aussi amener le même effet. Telles sont la misère, de trop grandes privations, un régime débilitant, toutes les causes en un mot qui rendent le système nerveux très-irritable, tout en portant une atteinte funeste aux forces de la vie.

Quelquefois un chancre phagédénique se gangrène tout-à-coup sur une partie ou sur toute l’étendue de sa surface. Cette gangrène n’est pas toujours le résultat d’un excès de l’inflammation ; elle tient également alors à une disposition inexplicable de la partie. Par-