D. CAMERON

Capitaine au Corps des Voyageurs^ " Officier Commandant R,

A Mr. Archibald McDonald,

'* JÎ V Etablissement de la Rivière Rouge,'*

Cet ordre singulier fut donné à George Campbell, le plus actif entre ceux qui avoient déserté.

et qui, le Dimanche auquel il le reçut, le lut à plusieurs des colons, à l'issue de l'assemblée pendant laquelle, suivant l'usage, on leur avoit lu le sermon. Le lendeman matin, les colons et les engagés s'assemblèrent au magasin pour recevoir leurs provisions pour les quinze jours suivants, après quoi, George Campbell, suivi de plusieurs autres^ se rendit à la maison du Gouverneur de la Colonie, et signifia régulièrement à Mr. M'Donald l'ordre signé de Cameron; et tandis qu'aidé d^ùne bande armée, il tenoit forcément dans la maison Mr. M'Donald et les principaux officiers de la Colonie, et les empêchoit de sortir, on enfonça la porte du magasin et on enleva les pieces de campagne, ainsi que les pierriers et un obusier- — neuf pieces en tout. On tira alors un coup de fusil comme signal : aussitôt, on apperçut Cameron avec quelques gens armés, sortir d'un endroit où ils étoient cachés, (dans la vue sans doute de donner main forte à ces voleurs, s'ils en avoient besoin,) il se joignit à eux à trente ou quarante pas du magasin. Parmi les brigands qui le suivoient, se trouvoient deux commis et un interprète, régulièrement engagés au service de la Compagnie du Nord-Ouest ; ils étoient des Bois Brûlés^ du nom de Cuthbert Grant, William Shaw, et Peter Pangman, connu sous le nom de Bostonois. Cameron après avoir joint ceux qui avoient forcé le magasin, les félicita sur le succès de leur entreprise, et les emmena avec les canons qu'ils avoient volés, à ^on poste aux Fourches ; le butin y fut déposé

dans le magasin (1(3 la Compagnie du Nord-Ouosl, et tout le parti fut régalé par son chef.*

Ceux des colons qui avoient dessein de déserter de la Rivière Rouge, se rendirent, après ce vol, au poste de la Compagnie du Nord-Ouest, aux Fourches ; beaucoup d'entre eux emportèrent les mousquets du Gouvernement, qu'on leur avoit confiés, aussi bien que les fusils et autres armes que le Lord Selkirk leur avoit fournis. Ces armes (ainsi que divers autres effets appartenant à Sa Seigneurie, tels que des instruments d'agriculture &;c.) furent achetés par la Compagnie du Nord- Ouest, qui ne pouvoit ignorer, qu'ils avoient été volés. Mr. Archibald M'Donald ayant arrêté un des journaliers de l'Etablissement, qui avoit aidé à forcer le magasin, un parti armé considérable, conduit par George Campbell, et renforcé de Cuthbert Grant, William Shavv, Bostonois et Boucher, com-

* Mr. Miles Macdonell, de retour à la Colonie, peu de tems après ce vol, donna un warrant de recherche à l'effet de recouvrer les effets volés, et envoya pour cela plusieurs des principaux colons, avec une vingtaine d'autres personnes au Fort de îa Compagnie du Nord-Ouest. Mais Caraeron ne voulut pas permettre à plus de quatre d'entre eux, de passer en dedans de ses palissades ; et lors qu'on lui eut présenté le warrant, il dit qu'il n'en'iendoit, ni permettre la recherche, ni laisser enlever les effets ; qu'il avoit en charge, les canons et autres articles, et qu'il auFoit soin de les garder. 11 éloit inutile de tenter l'exécution du warrant, à cause du nombre de serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, qui se trouvoient là, rangés sur deux lignes, la plus part armés de fusils, avec la Baïonnette fixée^

mis et serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest^ entrèrent dans la maison du Gouverneur, présentèrent leurs pistolets à Mr. M'Donald, et aux autres officiers, et enlevèrent le prisonier. Shaw déclara que cela avoit été exécuté d'après les ordres de Cameron. Mais personne n'auroit besoin d'une telle déclaration, pour se convaincre que ces nouveaux actes d'hostilités n'auroient jamais été commis par les personnes engagées au service de la Compagnie du Nord-Ouest, si elles n'en avoient reçu l'ordre de leurs Supérieurs.

Mr. Miles Macdonell, le Gouverneur du District revint à peu près dans ce tems, et reprit le soin de la Colonie. Peu de tems avant, il avait été émané un warrant contre lui, par un associé de la Compagnie du Nord-Ouest, nommé Mr. Norman M'Leod, Magistrat pour les territoires Sauvages, sur accusatioîi de s'être emparé félonieusement d'une certaine quantité de provisions appartenant à cette Compagnie. Mr. M'Donell ne jugea cependant pas à-propos de reconnoitre la jurisdiction, ni de se soumettre à ce warrant.* En conséquence de ce refus, Cameron fit des menaces réitérées, et annonça que les colons seroient eux mêmes attaqués, s'ils ne livroient Mr. M'Donell, ou s'il ne se rendoit pas lui-même. Ces menaces furent mises à effet en partie, et les hommes de Cameron, firent plusieurs fois feu sur les colons.

Pour expliquer cette transaction voyez Appendix, [Fj. |

Vers le milieu de Mai, Mr. Alexandre M'Doncil, l'associé de Cameron, arriva aux Fourches ; il venoit du poste où il avoit hiverné dans l'intérieur, et amena avec lui un parti de Sauvages Crics de la Rivière Qui Appelle, c'est à dire de plusieurs centaines de milles dans l'intérieur; dans la vue «ans doute de vérifier les prédictions de son coadjuteur, qui avoit si souyent annonce aux colons, que les Sauvages éloignés viendroient les attaquer le printems suivant. On garda quelque tems ces Sauvages aux Fourches, et on les y tint généralement dans l'ivresse. Pendant leur séjour à cet endroit, environ une douzaine des chevaux de la Colonie furent tués à coup de flèches pendant la nuit ; mais on crut qu'ils avoient été tués, non par les Sauvages, mais par les Bois Brûlés sous les or^ dres de Cameron. Le ehef de ces Sauvages trou? va moyen de venir à l'Etabhssement, sans la permission de Cameron, et dit à Mr. Miles Macdonell, que quoiqu'on les eût fait venir exprès de leur pays, pour aider à chasser les colons de l'endroit, il étoit cependant décidé à ne leur faire aucun mal. Ces Sauvages se montrèrent en vérité plus civilisés que ceux qui les employoient. Ils s'en retournèrent chez eux, peu satisfaits de leur voyage ; mais avant de partir ils envoyèrent le calumet de paix à la Colonie, comme un gage de leur amitié.

A peu près vers le même tems, on fit une tentative beaucoup plus sérieuse pour engager des Sauvages d'un autre quartier à tomber sur la Co-

îonie de la Rivière Rouge. Un chef Chippewa, du Lac du Sable, (près la Rivière St. Louis, qui se jette dans le Lac Supérieur au Fond du Lac,) a déclaré devant un conseil du Département Sauvage en Canada, qu'on lui avoit offert dans le printems 1Ô15, pour lui et ses gens, les marchandises qui se trouvoient dans trois des postes de la Compagnie du Nord-Ouest, sll vouloit se rendre avec ses guerriers à l'Etablissement de la Rivière Rouge, et déclarer la guerre aux colons, mais qu'il l'avoit refusé.* Il paroît donc que les bruits de guerre de la part des Sauvages, que Cameron annonçoit • si souvent, pour engager lefs colons à abandonner l'Etablissement, n'étoient pas absolument de vaines rumeurs, ni totalement dépourvus de probabilité) mais s'il y avoit en effet quelque chose de semblable à craindre, c'étoit sans doute un acte de la dernière infamie que de dépouiller les colons des armes qu'on leur avoit données pour leur sûreté, et de leur ôter le seul moyen de défeiïse qu'ils avoient contre la férocité des Sauvagës.t

* Voyez Appendix, [U.] t Non seuîemetit Ciameron aida, comme on l'a dit plus haut, Ti enlever à la Colonie ses moyens de défense, mais il se servit en outre de l'autorilé prétendue de la Commission à laquelle il n'avoit aucun droit, pour dépouiller les colons mêmes de leurs armes. L'ordre suivant est un échantillon de ceux qu'il donna ù ce sujet. " J'ordonne par les présentes au nom du Roi, à James M'Kay et George Sutherland de délivrer leurs mousquets." <Signé) " DUNCAN CAMERON, V. C:'

Voyez Appendix, [N.] E

Les Serviteurs et autres employés de la Compagnie du Nord-Ouest, commencèrent alors à se rassembler en nombre considérable, et se campèrent avec les Bois Brûlés, et ceux des habilantd de la Colonie qui en étoient désertés, à quelque distance au bas de la rivière, et montèrent quelques unes des pièces de canon qu'ils avoient enlevées à la Colonie. On mit alors en usage tous les moyens possibles pour gêner ce qui restoit d'habitants ; dès lors on put s'attendre à des hostilités ouvertes. On faisoit parader de tems à autre les commis et engagés Canadiens, ainsi que les Bois Brûlés, sous l'inspection immédiate des associés de la Compagnie au poste des Fourches ; tout annonçoit que la crise n'étoit pas éloignée.

Le Dimanche au matin, 1 1 Juin, (jour auquel on auroit pu s'attendre qu'on auroit donné quelque repos aux colons déjà suffisamment harassés,) on fit sortir des magasins de la Compagnie du Nord- Ouest, un grand nombre de fusils chargés, et des mmiitions, pour armer les commis, engagés et serviteurs de la Compagnie, à l'eifet d'attaquer immédiatement la Colonie. Seraphim Lamarre, (l'Enseigne des Voyageurs,) Cuthbert Grant, William Shaw, Peter Pangman Bostonois, formoient, comme à l'ordinaire partie de ce ramas de brigands. Ils partirent du poste du Nord-Ouest, et se logèrent dans un petit bois joignant la maison du Gouverneur, qui étoit l'édifice le plus apparent de l'Etablissement. Ils commencèrent leurs opérations en tirant sur le chirurgien; Mr. White, qui passoit près

de la maison, et manquèrent heureusement leur coup. Un autre coup dirigé contre Mr. Bourke, le garde-magasin; eut le même sort, et la balle passa auprès de lui. On commença alors un feu général du côté du bois ; ceux qui étoient dans la maison y répondirent, et quatre d'entre eux furent blessés, un des quels, (Mr. Warren,) mourut de ses blessures. Après avoir continué leur feu pendant un tems considérable, le parti Nord-Ouest retourna a- V;ec Cameron, qui, peu de tems après leur départ des Fourches, les avoit suivis bien armé, et qui, lorsqu'il fut de retour, les complimenta avec beaucoup de satisfaction, sur leurs exploits, et les félicita sur ce qu'ils n'avoient fait aucune perte ; ce qui n'étoit pas fort extraordinaire, puisqu'ils étoient à couvert et cachés dans un bois, pendant toute l'attaque, et que ceux contre lesquels ils tiroient ne pouvoient pas voir un seul d'entre eux.

Après une attaque aussi lâclie que faite sans la moindre provocation, il eut été absurde pour les officiers et habitants de la Colonie, d'espérer qu'on les laisseroit en paix à l'avenir.

On sut que Cameron disoit qu'il étoit résolu de s'emparer de la personne de Mr. Miles Macdonell, mort ou vit, mais que s'il se rendoit lui-même sans résistance, ou si les colons le livroient, toute hostilité cesscroit à l'avenir.* Que signifioit un tel langage

On trouvera à l'Appendix [C] un échanlillon de& fetîres curieuses de Monsieur Cameron aux colons.

de la part de Cameron, sinon que ces hostilités dépendoient entièrement de sa volonté ? Enfin Mr. M'Donell à la persuasion des autres officiers de la Colonie, espérant ea^pécher Peffusion du sang, et fissurer la tranquillité des colons qui restoient encore, se soumit au warrant. H fut bientôt après conduit à Montréal, (à une distarice de 2500 milles,) pour y avoir son procès ; mais on ne lui en a encore fait aucun.

Les colons se trompèrent grandement, lorsqu'ils pensèrent que Mr. M'Donell avoit assuré leur tranquillité aux dépens de sa liberté. C'étoit pour leurs adversaires un objet important, que de s'assurer de la personne qui étoit à la tête de la Colonie, (et surtout d'une personne, qui tenoit de la Compagnie de la Baye d'Hudson, le rang de Gouverneur du District.) Cet objet rempli, ils jetterent tout-à-fait le masque, et Cameron dopna des ordres enjoignant péremptoirement au reste des habitants de la Colonie, de laisser la Rivière Rouge. Ces ordres furent suivis par des hostilités et des mauvais traitements les plus indignes, sous la direction de Mr. Alexandre M'Donell, qui avoit succédé au commandement du poste aux Fourches, après le départ de Cameron avec son prisonier. Ses hommes tirèrent souvent sur les habitants de la Colonie ; une ferme de la Colonie fut forcée et pillée ; plusieurs des ouvriers et serviteurs qui y travailloient furent saisis et faits prisonniers. Les chevaux furent emmenés, le bétail chassé au loin ; lin taureau appartenant à l'Etablissement fut tué

et coupé en morceaux en présence de Mr. M'Doiiell même. Il érigea aussi une espèce de batterie vis-à-vis l'Etablissement, sur laquelle i( fit monter deux des pieces de campagne qui avoiènt été vo« Jées, et établit un camp d'environ cinquante à soixante engagés Canadiens, commis, Bois Brûlés, &:c. &c. Telles furent les mesures que cet associé adopta pour défendre, comme il le dit dans sa lettre du cinq Août, ce que la Compagnie du Nord Ouest considéroit, comme ^' ses droits dans l'inté- " rieur."

La maison du Gouverneur essuya une nouvelle attaque le vingt-deux Juin, mais les colons ne répondirent pas au feu. S'appercevant cependant qu'ils se flatteroient en vain de voir les hostilités se terminer, ils résolurent d'abandonner l'Etablissement, et informèrent en conséquence Mr. Alexandre M'Donell, qu'ils seroîent prêts à partir dans deux ou trois jours. Le 24 de Juin, deux chefs Sauteux, accompagnés d^une quarantaine de leurs guerriers, arrivèrent à la Colonie ; delà ils allèrent au poste de la Compagnie du Nord-Ouest aux Fourches, et firent leurs efforts, pour engager Mr. M'Donell à permettre aux colons de demeurer ; mais sans aucun succès. De retour, ils témoignèrent leur regret, de ce que le grand nombre de gens que la Compagnie du Nord-Ouest avoit rassemblé dans les environs, et qui étoient soutenus des canons qu'ils avoient pris, ne leur permettoit pas de les protéger pour le moment. îîs leur conseillèrent en conséquence de partir, et s'offrirent

de les escorter avec leurs effets, en descendant la rivière jusques au lac Winipic. Cette oiïre fût acceptée avec reconnoissance ; et ce fut probablement ce qui sauva la vie, et conserva les effets de ce qui restoit de colons. Car on ne sauroit gueres douter que le pillage des effets qui se trouvoient encore dans les magasins de la Colonie, n''eut été offert aux Bois Brûlés et à leur compagnons, pour les engager à commettre tous ces excès : et qu'ails n'auroient pas manqué de s'emparer de vive force, des effets des colons pendant qu'ils descendoient la rivière, pour gagner le lac. Les officiers et colons abandonnèrent l'Etablissement, au nombre d'environ soixante personnes, sous l'escorte des Sauvages leurs amis, laissant seulement derrière eux, un nommé Mr. M'Leod, traiteur au service de la Compagnie de la Baye d'PIudson, alors établi à la Rivière Rouge, avec deux ou trois hommes employés au commerce pour cette Compagnie. Ayant ainsi abandonné leurs demeures, ils descendirent la rivière jusques à son embouchure, et ayant pris congé des Sauvages leurs conducteurs, qui leur exprimèrent le désir ardent qu'ils avoient, de les voir revenir un jour à leur Etablissement, ils se rendirent à l'autre extrémité du Lac Winipic, et se fixèrent à un poste de la Compagnie de la Baye d'Hudson, nommé Jack River House. Le lendemain de leur départ de la Colonie, un parti de leurs ennemis, composé comme à l'ordinaire, des commis et serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, se rendit sur les lieux, et mit le feu

Mjx maisons, aa moulin et autres bâtiments, quî furent réduits en cendres.*

La " destruction complette de la Colonie'' ayant été effectuée par le moyen des deux associés auxquels on en avoit confié le soin, il devient important d'examiner de quelle manière ils furent reçus par la Compagnie du Nord-Ouest, lorsqu'ils firent rapport du succès de leur campagne, et montrèrent les preuves de leur victoire.

Ils firent descendre avec eux et amenèrent au Fort William, sur le Lac Supérieur, rendezvous annuel des associés et Agents de la Compagnie, environ cent trente-quatre colons, tant hommes, que femmes et enfants. Ils arrivèrent à ce poste vers la fin de Juillet, et trouvèrent plusieurs de3 associés assemblés au Fort, qui expimèrent librement leur satisfaction des événements qui avoient eu lieu à la Rivière Rouge. Cameron reçut les plus grands éloges, sur les mesures qu'il avoit prises, surtout sur l'enlèvement du canon et des armes. Et si l'on avoit besoin d'autres faits pour prouver, combien la conduite de Cameron et de M'Donell fut complettement approuvée par le corps des associés présents, il suffira de remarquer que la Compagnie au lieu de prendre immédiatement les mesures nécessaires pour faire le procès à ces deux particuliers, les appointa de nouveau au corn-

V'ovcz tout rAp.pejidjx depuis [D,] à [T.] inclusivement

mandement des mêmes postes dabs riutéiieur, et les renvoya sur le theatre de leurs derniers exploits, sans doute dans la vue de s'opposer à toute tentative que l'on pourroit essayer pour rétablir la Colonie.

Quoique les ehefs furent ainsi récompensés par les marques d'approbation de leurs associés, il pa^ roîtroit néanmoins, que ceux qui n'aVoient eu qu'une part subordonnée, ne se trouvèrent pas traités avec autant de libéralité qu'ils s'y étoient attendus, et qu'ils se plaignirent même d'avoir été frustrés de la récompense promise. Un grand nombre de déserteurs de la Colonie, particulièrement ceux dont la trahison avoit été du plus grand service à la Compagnie du Nord^Ouest^ furent payés généreusement : On ouvrit au Fort William, un livre de compte, dans lequel on porta à l'avoir de quarante-huit de ces déserteurs, les divers articles qu'ils avoient pillés et enlevés à la Colonie, et qu'ils avoient délivrés à Cameron à son poste. Ces articles étoient surtout, des outils, des ustensiles d'agriculture^ des chevaux, mousquets, fusils, pistolets, &c. &:c. Ainsi on trouve dans un de ces comptes ; avoir, " par cinq fusils neufs, £10 ;

par un pistolet neuf, commun, 15^ ; un vieux fu- " sil, lÔsr." &c. &;c. On avoit marqué ordinairement au bas de ces comptes, les diverses sommes que ces individus dévoient recevoir et qu'ils ont reçues en effet, pour payer les services qu'ils avoient rendus, contre la Colonie. Plusieurs d'entre eux reçurent ainsi, de la Compagnie du Nord-Ouest.

des sommes plus fortes qu'ils n'avoient jamais eu auparavant en aucun tems de leur vie. A ces comptes se trouvoient souvent annexée, de la main de Cameron ou de M'Donell, une note détaillant les services particuliers de chacun (i'eux, et la part qu'ils avoient eue dans la destruction de la Colonie. Par exemple ; un d'eux est mentionné honorablement dans les termes suivants, (de l'écriture de Cameron.) " Cet homme s'est joint à nos gens " en Février ; il s'est montré très actif, et nous a

été très utile depuis ; il mérite quelque récom- " pense de la part de la Compagnie, comme cinq

ou six Louis." Il est dit d'un autre (de l'écriture de Cameron également.) " Cet homme s'est

montré aussi un partisan très actif, et nous a été " très utile ; en se joignant à nous, il a perdu trois

années de ses gages de la Compagnie de la Baye ^' d'Hudson, et mérite de recevoir au moins £20.'* D'un autre, (de l'écriture de M'Donell.) " Il s'est

montré très décidé en notre faveur ce printems, " et mérite deux ou trois Louis. (Signé) A.

M'Donell." Il est dit d'un autre, (également de la main de M'Donell.) " Un joli garçon, très " actif, a laissé la Compagnie, de la Baye d'Hud- " son en Avril dernier, bon partisan, ferme et cou-

rageux ; il a pris une part très active dans la " campagne du printems, et mérite, de quinze à

vingt Louis. En abandonnant le service de la

Compagnie de la Baye d'Hudson, environ un * mois avant le terme de son engagement, il a per-

du environ vingt Louis. (Signé) A. M'Donell"

Il (lisoit d'un autre : Cet homme a laissé la Com- " pagnie de la Bajc d'Hudson au mois d'Avril ; " ce qui lui a fait perdre trois années de gages. " Sa conduite à notre égard, a été celle d'un vrai " partisan, et d'un homme brave et résolu ; cet *^ homme avait quelqu'influence sur ses compatri- " otes ; et mérite au moins £20. (Signé) A.

M'DonelL" Mais il semble que le meilleur de tous ces vrais partisans^ étoit George Campbell. II fut en conséquence traité d'une manière aussi honorable que distinguée. Il eut place à table, dans la salle commune, au Fort William, immédiatement après les associés, et au-dessus des commis. Mais cette distinction (quelque désirable qu'elle fut !) n'étoit pas assez solide pour Mr. Campbell ; un des commis de la Compagnie lui paya par ordre de la société une somme de £lOO, comme récompense de ses services. Le témoignage honorable suivant donné par la Compagnie, se trouvoit joint à son compte, écrit et signé par son ami et son protecteur, Mr. Duncan Cameron. " Celui-ci

(George Campbell,) " est un homme^très comme " il faut, et un zélé partisan, qui a plus d'une fois " exposé sa vie pour la Compagnie du Nord- ^' Ouest. Il a rendu des services très importants, " dans les transactions de la Rivière Rouge, et " mérite au moins £lOO, Halifax, et toute la pro- " tection de la Compagnie du Nord-Ouest. Plus- " tot que de voir ses services et son mérite privés " de leur récompense, je lui donnerois moi-même

" £lOO, quoique ma campagne à la Rivière Rouge, " m'ait déjà beaucoup coûté.

(Signé) " DUNCAN CAMERON.'^

Après avoir parcouru ce qui précède, et les documents qui y ont rapport, aucun lecteur impartial, à moins qu'il ne suppose que ces documents sont forgés à plaisir, ne peut hésiter à tirer les conclusions suivantes : — Que dès l'instant que la Compagnie du Nord-Ouest de Montréal eut connoissance que le Lord Selkirk avoit intention d'établir une Colonie â la Rivière Rouge, elle résolut de s'y opposer; qu'en conséquence, les membres de cette société employèrent, tant dans ce pays, qu'en Amérique, les mesures qui leur parurent les plus propres à remplir leur but ; que pour y réussir, ils mirent en usage, sans aucun scrupule, tous les moyens possibles : Que leurs hostilités augmentèrent à mesure que le succès de l'établissement de la Colonie devint de plus en plus probable : Et qu'enfin ils jugèrent à propos d'avoir recours à des mesures violentes, dont le pillage et le meutre furent le terme.

La Compagnie du Nord-Ouest, attribua d'abord ces violences aux Sauvages^ mais comme il étoit aisé de montrer qu'aucun Sauvage n'y avoit eu part, ils en rejetterent ensuite le fardeau sur les métifs, race sur laquelle ils n'avoient, dirent-ils, aucune autorité. Mais leur influence sur les métifs est trop bien connue, pour qu'ils puissent le

nier; il est difficile de prévoir sur qui maintenant, ils seront réduits à jetter tout le blâme. Quelqu'éloigné que se trouve le théâtre de ces crimes, quelque difficile qu'il soit à la justice de les examiner avec promptitude et avec quelqu'effet, et surtout, quelque soit la hardiesse et l'artifice avec lesquelles on essaye à dénaturer les faits, à dérober la Gontioissance de la vérité, le public ne sauroit être trompé longtems par des assertions vagues, ou aveuglé par le chagrin que l'on affiscte sur des événements, que des personnes liées avec la Compagnie du Nord-Ouest, prétendent avoir prédits, et que, (d'après toutes les probabilités humaines,) elles auroient pu prévenir entièrement, si elles l'avoiént voulu.

On peut se rappeller, que lorsqu'on agita pour la première fois, la question de l'établissement d'une Colonie réofulière dans les territoires de la Baye d'Hudson, et que l'on discuta la concession demandée par le Lord Selkirk pour cet objet, on peut se rappeller, dis-je, que quelques particuliers, intéressés dans le commerce de la Compagnie du Nord-Ouest dans ce pays, exprimèrent avec beaucoup d'humanité dans le protêt, dont il a été question plus haut, leur inquiétude sur la situation malheureuse à laquelle pourroient se trouver réduits les émigrés qui viendroient s'établir dans cet endroit; et avec quelle sollicitude apparente, ils prévoyoient les difficultés qu'ils pourroient y rencontrer. Mais quelque tendre que fût alors, le langage des personnes intéressées pour la Compa-

gnie en Angleterre, les Agents de cette Compagnie en Amérique l'emportèrent néanmoins sur eux en fait de délicatesse de sentiment. Voyons de quelle manière s'exprime l'Honorable Mr. William M'Gillivray, agent et principal associé de la Compagnie en Canada, et membre des Conseils Législatif et Exécutif, dans sa lettre à Sir Frederick Robinson, Commandant pour le tems dans le Haut-Canada, qui s'étoit adressé à Mr. M'Gilîivraj, pour avoir des renseignements sur les colons de la Rivière Rouge. II écrit le 15 Août 1815, (peu après l'arrivée des colons que la Compagnie du Nord-Ouest avoit amenés dans le Haut Canada, tems auquel il est impossible de supposer que Mr. M'GilIivray, qui étoit alors lui-même dans le Haut-Canada, pût ignorer les circonstances de l'affaire,) il écrit et transmet à Sir F. Robinson un exposé dressé par lui sur ce sujet. Dans cet écrit il dit entr'autres choses, que " le désordre ^' causé dans le pays par ces actes de violence,* les dégoûts que donnoient aux colons les nombreuses difficultés que fournit le pays, joint à " la violence et la tirannie de leur chef, et la " crainte qu'ils avoient des Sauvages naturels et " des métifs,t et toutes ces causes réunies, contri-

* Il fait allusion aux procédés de Mr. Miles Macdonell, Voyez Appendix, [B.]

t Dans une autre partie de sa lettre, Mr. M'GilIivray parle de ces métifs et les représente " comme une race nombreuse et ** résolue, nés du commerce de Voyageurs Canadiens avec les

" bucrcnt à la dispersion de la Colonie. Ifn petit " nombre de ses habitants, (environ quatorze fa- " milles,) sont retournés à la Baye d'Hudson, et " le reste a imploré la compassion de la Compa-

gnie du Nord-Ouest, pour les faire parvenir en " Canada. Quelques uns affirment sous serment " qu'il croy oient venir en Canada tout dircctment, " et qu'ils avoient laissé leur pays dans cette " persuasion, mais qu'on ne leur apprit leur vraie ^' destination qu'à Stornoway dans l'Ile de Louis, " où se fit l'embarquement. D'autres disent égale-

ment sous serment, qu'on leur avoit fait entendre " qu'il n'y avoit que peu de distance de la Rivière " Rouge au Canada, et qu'il étoit facile* de s'y

rendre, de manière que si l'endroit ne leur plai- " soit pas, ils pourroient facilement aller rejoindre » " leurs amis en Canada ; d'autres avoient cru se " rendre en Canada par la voie de la Rivière " Rouge. Dans de semblables circonstances, par- " tie par compassion pour ces pauvres gens, par- " tie par la crainte des conséquences qui pour- " roient résulter de leur séjour dans le pays, (par- " ceque dans le cas d'une attaque de la part des

** femmes Sauvages et qui se croyent en possession du pays, et maîtres du sol." On disoit il y a quelque tems, qu'il avoit éié présenté une requête en forme au Gouvernement, au nom de ces métifs bâtards, comme " maîtres du pays." S'ils le sont devenus, il faut que ce soit par droit de Conquête^ car Mr. M'Gillîvray lui-même ne soutiendra pas sans doute qu'ils le possèdent par droit Héritage.

Sauvages, on pouvoit craindre que le casse-tete " une fois levé, ne feroit peut-être aucune dislinc-

tion entre un traiteur et un colon, mais que tous " les blancs qui se trouveroient dans le pays, en " seroient peut-être les victimes,) la Compagnie du " Nord-Ouest, leur offert de les conduire dans

cette Province, et leur a procuré les moyens de " subsistance depuis leur départ de la Rivière " Rouge," &c. &;c. &.c. — Mr. M'Gillivray termine sa lettre, par " recommander ces pauvres malheu- " reux à la protection de Sir F. Robinson." Il se trompoit cependant en supposant que " ces quatorze familles," dont il parle, étoient retournées à la Baye d'Hudson ; car précisément dans le tems qu'il composoit son rapport, et qu'il versoit toute sa sensibilité dans sa réponse à la demande officielle de Sir F. Robinson, ces familles obstinées et intraitables, retournoient à leur ancien Etablissement à la Rivière Rouge. Après que les deux associés de la Compagnie du Nord-Ouest, (Cameron et Alexandre M'Donell,) se furent acheminés vers le Canada avec leur suite, ces colons revinrent volontairement du bas du Lac Winipic, se remettre en possession de leurs terres, et rétablir la Colonie ; et ils le firent malgré " les nombreuses diffi- " cultés que fournit ce pays," malgré " le casse- " tête des Sauvages levé sans distinction," et ce qui est encore plus fort, malgré l'hypocrite compassion de la Compagnie du Nord-Ouest." Dans sa lettre à Sir F. Robinson, Mr. iM'GilIivray parle de certaines dépositions sous scroicnt,

données par quelques uns des colons que Ton avoit amenés en Canada. Il est évident cependant que ces dépositions, quelqu'en soit le contenu, doivent exciter au plus haut dégré le doute et le soupçon. Dabord, ceux qui les ont données avoient été induits à commettre le crime par des associés de la Compagnie du Nord-Ouest, et se trouvoient alors au Fort William, sous leur contrôle et entièrement à leur disposition. Eu second lieu, ceux qui surveilloient spécialement l'examen de ces témoins, n'étoient autres, que Mr. Alexandre M'Donell, associé qui avoit travaillé avec tant d'activité pour les tromper et leur faire manquer à leur devoir, et Mr. Norman M'Leod, un autre associé (Magistrat pour les territoires Sauvages,) dont l'activité, pour le même objet, sera mise hors de doute dans la suite. En outre, avant d'ajouter foi à ces dépositions, il faut s'assurer si ceux qui les ont données ne sont pas du nombre de ces quarante huit colons, ouvriers et autres, dont les noms sont portés dans le livre de compte ouvert au Fort William, spécifiant les diverses sommes qui leur ont été payées par la Compagnie du Nord-Ouest, pour les services qu'ils ont rendus, comme " bons partisans," et les sommes qu'on leur a allouées pour les effets qu'ils avoient volé à celui qui les employoit, et qu'ils avoient vendus à cette même Compagnie, qui ensuite nomma deux de ses membres les plus actifs pour prendre ces dépositions. Celui qui recèle des effets volés, n'est sans doute pas une personne convenable pour prendre l'examen

du voleur ! Mais ce n'est pas tout : Il est prouvé que pendant que ces deux associés surveilloient l'examen de ces témoins, Us montrèrent le plus grand désir (et cela étoit bien naturel,) de trouver quelque chose qui pût décréditer PEtablissement sur la Rivière Rouge, ou jetter du blâme sur la manière dont il étoit gouverné. H est également prouvé que pendant le cours de ces examens, M'Donell reçut des directions spéciales et par écrit, d'un des principaux associés, alors au Sault Ste. Marie, par lesquelles on lui faisoit entendre qu'il valoit mieux s'attacher de suite, à trouver quelque chose qui pût inculper le Lord Selkirk, et qu'il devoit faire ses efforts pour trouver parmi les colons, quelqu'un qui pût^ ou qui voulut prouver quelques circonstances qui auroient cet effet. On ne sait pas quel fut le résultat des tentatives de M'Donell à ce sujet, parmi les colons. Il réussit probablement à apprendre quelque chose qui répondit à ses vues, car il étoit infatiguable, soit dans le cabinet, soit sur le champ de bataille. II n'j a pas un an qu'il écrivoit à son correspondant à Montréal, une dépêche par laquelle il l'informoit qu'il se préparoi t, par tous moyens quelconques, " à commencer des hostilités ouvertes contre l'ien? " nemi à la Rivière Rouge :^' et maintenant victo- " rieux, on le trouve présidant en personne à Texamen solemnel et sous serment de sea prisonniers ! C'est un vrai partisan," se servant indifféremment pour atteindre son but, tantôt de la Bible, tantôt du casse-tête.

I^ous avons dit prccéticmmont, que le Lord Selkirk a voit été informé au cotnincnccment de l'année 1815, que l'on se doutoit, que les Sauvages attaqueroient la Colonie de la Rivière Rouge. Quoiqu'il ne connût pas les motifs particuliers qui pouvoient faire craindre un événement de cette nature, il ne laissa pas que de demander immédiatement au Gouvernement, quelque secours militaire pour h. protection de cet Etablissement. On pouvoit raisonablement supposer, qu'en accordant quelque léger secours de cette nature, à cette Colonie naissante, on la mettroit bientôt en état de se défendre par elle-même. Mais il paroîtra clairement que le Gouvernement Provincial ne voulut point accorder ce secours avant d'avoir pris des renseignements suffisants, pour s'assurer s'il étoit convenable de l'accorder.

Le Lord Selkirk voulant soutenir en personne les colons de son Etablissement, alla lui-même en Amérique dans l'automne, 1815. Arrivé à New- York, sur sa route vers le Canada, il j reçut la nouvelle de la dispersion des habitants et de la destruction de la Colonie. 11 se rendit immédiatement à Montréal, où il ne tarda pas à apprendre que les.Sauvages n'avoient aucune part dans cette affaire ; il mit aussitôt en œuvre les moyens nécessaires pour prouver solidement les faits qui avoient eu lieu à la Rivière Rouge, et quelles personnes étoient concernées dans leur exécution. Les colons que l'on avoit amenés en Canada, étoient dispersés dans les deux Provinces; la

plus part étoient dans la misere. On attribuoit leur misère, comme une chose de suite, à sa Seigneurie, au lieu de l'attribuer à ceux qui les avoient trompés d'abord, et les avoient ensuite abandonnés. La Compagnie du Nord-Ouest n'avoit plus besoin d'eux ; leur transport en Canada, l'avoit déjà suffisamment fatiguée. En conséquence, les promesses magnifiques de terres en Canada, de salaires considérables, et d'encouragement de toute espèce, &:c. &:c. faites sur les bords de la Rivière Rouge, furent totalement oubliées sur les rives du St. Laurent. Mais il est bon de remarquer, que l'on ne sut pas plustôt que le Lord Selkirk se rendoit à York, dans le Haut-Canada, pour y continuer ses perquisitions, que l'Agent de la Compagnie à York, donna ordre que l'on délivrât des rations à ceux des colons qui avoient été amenés en cette ville, et qui n'avoient pas trouvé d'emploi.

Le Lord Selkirk fit prendre un grand nombre de dépositions, devant différents Magistrats dans les deux Canadas. On examina un grand nombre des gens de la Colonie de la Rivière Rouge, que la Compagnie du Nord-Ouest avoit fait descendre ; outre ces preuves, on avoit pris aussi (et envoyé en Angleterre par la Baye d'Hudson,) les dépositions des officiers, et celles des colons, qui, fidèles à leurs engagements, avoient refusé de déscendre en Canada. Ces dépositions, jointes à d'autres renseignements que l'on s'étoit procures» formoient une chaîne de preuves si fortes, qu'il étoit impossible de se tromper sur les personnes

qui avoîent conseillé tous lès actès de violence, ou qui les avoient commis.

Pendant que Milord Selkirk étoit occupé à ces importantes rechYîrches, il apprit que la Colonie de la Rivière Rouge, avoit été rétablie de nouvéau ; et que ceux de ses habitants qui s'étoient ïétirés vers le bout du Lac Winipic, étoient revenus à l'Etablissement, après que Cameron et Alexandre M'Donell, avec leurs gens, eurent laissé la Rivière Rouge. En apprenant cette nouvelle, le Lord Selkirk dépécha un courier dans l'intérieur, pour informer les colons de son arrivée en Amérique, et qu'il âvoit intention de se rendre lui même à la Colonie, aussitôt que les rivières seroient naviguables dans le prihtems, et d'emmener avec lui tout ce qu'il pourroit se procurer, qui pût servir à leur surété. Mais son Courier fut intercepté, et dépouillé de ses dépêches.*

* Ces lettres avoient été confiées à un homme du nom de Lagimoniere, sur lequel le Lord Selkirk pouvoit compter, et qui s'étoit hazàrdé à faire à pied et pendant l'hiver, un voyage déplus de deux mille milles, pour apporter, de la Rivière Rouge à Montréal, les nouvelles du rétablissement de la Colonie. Quant à ce qu'il fut dépouillé de ses dépêches à son retour dans l'intérieur, voyez la déclaration du chef Chipewa, devant le conseil, pour le Département Sauvage, dans l'Appendix [U.] Lagimoniere fut surpris en chemin, pendant la nuit vers le Fond du Lac Supérieur, par quelques chasseurs Sauvages; (employés pour cet objet par la Compagnie du Nord-Ouest.) Ces Sauvages le maltraitèrent de la manière la plus brutale, et lui

On commença de nouveau à faire courir le bruit que la Colonie seroit encore attaquée dans le printems. On ne pouvoit guères s'attendre en effèt, à voir les ennemis dé la Colonie, demeurer en repos, et permettre à ses habitants de s'adonner de nouveau aux travaux de l'agriculture, sanà essayer de les troubler. Outre l'animosité qu'ils avoient dans le principe, ils étoient sans doute irrités encore d'avantage par la résolution que montrôient les colons, en essayant de remettre l'Etablissement sur pied, après en avoir déjà été chassés : en conséquence, ceux qui, en Canada, pouvoient

enlevèrent non seulement ses dépêches, mais encore son canot et tous les effets qu'il contenoit. L'ordre pour l'intercepter étoit émané du Fort William, le deux Juin, 1816, et avoit été donné par Mr. Norman M'Leod. *' L'objet de cette lettre,'* dit ce Magistrat en écrivant à son associé au Fond du Lac, est de vous informer que Lagimoniere doit traverser de " nouveau votre Département, pour regagner la Rivière Rouge, ^' avec ses dépêches. ïl faut absolument, par précaution, l'em- ^'^ pêcher de continuer ao. route, et de faire parvenir ses lettres. " Il faut l'envoyer ici, ainsi que ses hommes, et le Sauvage ^' qu'il à pour guide, et ses papiers, pour y attendre le résultat *' de procédés ultérieurs. Beaucoup de personnes ont été sur- " prises qu'il ait pu passer à travers le Département du Fond " du Lac, l'automne passé. Vous pourrez sans doute expli- *' quer cela d'une manière satisfaisante." Les Sauvages qui arrêtèrent Lagimoniere, reçurent cent piastres pour cet objet, qui furent portées à leur avoir dans les livres de la Compagnie du Nord-Ouest. On à trouvé depuis, plusieurs lettres de l'écriture du Lord Selkirk, parmi des papiers inutiles au Fort William.

proLablcmont uvoir les inionuMlious les ]Au:i ex- ^ictes, n'avoient aucun cloute cjue Ton ne fil bierilùt line nouvelle tentalivc pour le détruire.

Le Lord Selkijk, tenta de nouveau tous le.v moyens en son pouvoir, pour obtenii* rjuelque léger secours de troupes, pour la protec tion des colons; mais sa demande à Sir Gardon Drunuuorid (cjui avoit alors l'Administration du Gouverneuient en Canada,) n'eut aucun succès. Il rte paroît pas ji- \ojr été plus heureux dans les cKorU qu'il fit pour savoir les raisons de ce refus. En avançant le fait, il est toutefois nécessaire de montrer sur quoi cette assertion est fondée.

Dans les mois de Mars et Avril, 181 G, pendant qu'il çircu.îoit en Canada, un grand nombre de bruits, touchant le renouvellement projette d'hostilités contre la Colonie de la Rivière Rouge, il s'ouvrit une correspondence oiricielle très con.jidérabîc, entre Sir Gordon Drummond et le Lord Selkirk. Il paroît qu^ Milord ayant rassemblé, beaucoup de témoignages de différents endroits, touchant Pattaque qui avoit été faite l'année précédente, se disposoit à soumettre ces preuves aa Gouvernement Provincial. ' Son objet en les mettant sous les yeux de son Excellence, étoit de lur désigner quelle espèce de personnes avoient suggéré et excité les premières hostilités, et de lui faii'e voir, qu'on pouvoit s'attendre, à voi'r les mêmes personnes, commettre de nouveau les mêmes crimes. Dans sa lettre à Sir Gordon DVùmmond, diî 11 Mars, Î816, il IjI dit entre autre choses :.

"^^ Je prehds la liberté de vous faire observer que je ciois cet objet," (c'est-à-dire une petite escorte qu'il avoit demandée^ pour sa propre sûreté en allant dans l'iRtérieur,) " comme en- " tièrement distinct de la. protection permanente qiie demandent les colons de la Rivière Rouge, conformément aux instructions que le Lord Bathurst à données à votre Excellence, en Mars dernier. Je rappellerai au souvenir de votre Excellence ma lettre du 11 Novembre, à laquelle je n'ai reçu encore aucune '* réponse décisive. Mai^ je ne vous presserai pas de donner " immédiatement votr<i décision s'jr ce sujet, parccque j'aurai *' bientôt occasion de mettre sous les yeux de totre Excellence, " des - documents très importants, contenant d-2S preuves qui •* ne sont venues à nja connoissance que depuis ce teiYis : Des preuvds qui mettront hors de tout doute la nécessité Jcî mettre immédiatement à exécution, les instructions cii ques-* tion."

Sir Gordon Dninimorul, écrit à MUord, en léponse à cette partie de sa lettre :

" Je prends la liberté d^informer Votre Seigneurie, qu'avant *' cru, après mure considération du sujet, et après avoir exasriine " avec attention les nombreux documents qui y ont rapport, ne " pouvoir accorder la demande qui m'étoît faite d'un détache- " ment militaire, qui devoit avoir un poste permaherit à la Ri- " Rouge, pour y protéger l'Etablissement de votre Seigneurie,

et ayant communiqué amplement au Comte Bathurst, les *' raisons de mon réfus, je ne puis maintenant adopter des mô-* " sures, que je crois contraires à cette décisioîî, jusqu'à ce que

j'aie reçu du Gouvernement de Sa Majesté^ auquel j'ai écrit à " cette occasion, de nouvelles instruciions plus positives. M'é-

tant expliqué clairement la dessus, dans la conversation que *' j'ai eu l'honneur d'avoir avec votre Seigneurie, lorsque vous

m'avez remis votre lettre du 11 Novembre, je n'avois ])as pré- " vn que votre Soigneuiiç eût désir<^ aiieune autre réponse i*

*' celte lettre, et je puis assurer votre Seigneurie, que je n'au- *' rois pas, dans ce cas, ditîeré un instant d'y répondre."

Milord Selkirk, remarque dans sa réponse à Sir Gordon Drummond :

" Quant à ma lettre du 11 Novembre, et à la conversation *' que j'ai eu l'honneur d'avoir avec votre Excellence, au sujet ** du secours militaire que je demandois pour la sûreté des co- ** Ions de la Rivière Rouge, je n'ai certainement pas compris, " que votre détermination fut tellement absolue qu'il fut absolu-

ment impossible de la changer, môme en raison de circon- " stances entièrement différentes, ou de la découverte de faits " de la plus haute importance, qui n'étoient pas encore parve- " nus à votre connoissance alors. Je ne doute pas que votre " Excellence n'ait, pour soutenir cette résolution si inaltérable,

des raisons beaucoup plus pressantes que je ne me rappelle " d'en avoir entendu dans la conversation ; et comme votre Ex- " cellence m'a fait part de son intention de communiquer à la *' Compagnie du Nord-Ouest, les raisons qu'elle avoit de m'ac- " corder une escorte pour ma personne, je me flatte, de savoir " de la même manière, quelles sont les raisons qui induisent " votre Excellence à refuser aux colons de la Rivière Rouge, la " protection que le Gouvernement de Sa Majesté avoit bien ** voulu leur accorder.'*

Cette question fut ramenée de nouveau, sous les yeux de Son Excellence, quelque tems après, comme il paroît par la lettre suivante du Lord Selkirk :

" Montreal, 23 Avril, 1816.

" Monsieur»

" En examinant les lettres que j'ai eu occasion d'à- " dresser depuis peu à votre Excellence, il paroît que je ne vous

" ai pas informé suffisamment du rétablissement de la Colonie de la Rivière Rouge, effectué l'automne dernier, un peu plus *' de deux mois après l'époque à laquelle elle paroit avoir été *' détruite. Votre Excellence a été informée qu'une partie des " colons, avorent réfusé d'entrer dans les vues de la Compagnie ** du Nord-Ouest, mais que forcés de céder à desfor ces supé- ** rieures, ils s'étoient retirés du coté de la Baje d'Hudson. — • " Aussitôt après la dispersion des brigands que l'on avoit rassemblés de différents quartiers pour les attaquer, ils revinrent *' à la Rivière Rouge, avec un renfort considérable de monde *' récemment arrivé d'Europe. Suivant les derniers avis reçus *' en Octobre, ils vivoient dans les meilleurs termes avec les *' Sauvages, et les métifs dans le voisinage, et ne craignoient ** aucun ennemi, si ce n'est ceux que pouvoit leur susciter la *' haine de la Compagnie du Nord-Ouest.

" Votre Excellence n'a pas eu la condescendence de me faire ** part des raisons pour lesquelles vous n'avez pas voulu exécuter " les instructions du Lord Bathurst, quant à accorder aux co- *' Ions de la Rivière Rouge, tel secours, qui ne seroit pas pré- " judiciable au service de Sa Majesté dans d'autres parties de ses domaines." Il n'est pas improbable que vous n'ayez été induit à cela par la supposition que cet Etablissement étoit ** entièrement et irrévocablement détruit. Je crois donc de " mon devoir de vous informer de l'état réel des choses, et en ^' même tems de vous faire entrevoir combien il est probable que *' les mêmes personnes qui ont complotté la destruction de la ** Colonie l'an dernier, renouvelleront leurs attaques ce prin- *' tems, encouragées en cela par la connoissance qu'elles ont *' de la résolution que votre Excellence a exprimée l'Eté dernier, de n'envoyer aucun secours militaire pour la défense des co- *' Ions.

" Quoique je ne sache pas au juste les motifs de votre résolu- " tion, cependant on m'a insinué quelques avis importants, quant *' à quelques unes des raisons qui paroissent avoir influé sur votre *' Excellence. En autant que je les connois, je puis assurer avec

" confiance, qu'elles sont fondées sur de faux exposes, et pur'î '* rn'engager'à le prouver d'une manière satisfaisante.

" Lorsque jai eu Thonncur de voir votre Excellence en No- '* vembre dernier, j'ai compris que vous appréhendiez que l'em- ** ploi d'une force militaire à la Rivière Rouge,*ne fût vu de " mauvais œil par les Sauvages: J'ai compris également que " vous aviez quelques doutes quant aux dépenses nécessaires

pour y envoyer des troupes. Je suis en outre informé par " les dernières lettres que j'ai reçues de Londres, que vous al- ** léguez dans une lettre de votre Excellence au Lord Bathurst, •** qu'il eut tout-à-fail impossible de conduire des troupes jusques " dans ce pays. Si ces objections ont encore quelque poids " auprès de votre Excellence, je n'ai aucun doule qu'elles ne ** puissent être levées !

** Quant aux Sauvages je suis informé si positivement, et par " une voie si sûre, de leurs bonnes dispositions, que je n'ai pas *' le moindre doute que les troupes de Sa Majesté, ne fussent " reçues comme des amis et des protecteurs, par les Sauvages *' aussi bien que par les colons ; de sorte qu'il n'y auroit besoin " de la part des officiers, que des soins et d'une prudence ordi- ** naire, pour y entrenir la paix et la concorde. J'en suis si " certain, que si votre Excellence veut bien y envoyer une ** compagnie de soldats, et en laisser le choix ainsi que celui des

officiers au Colonel Darling, je prendrai sur moi toute la respon- " sabilité, si cela avoit quelque mauvais résultat de la part des *< Sauvages, comme je pense que votre Excellence l'appréhende.*

* Le Lord Selkirk avoit tort de penser que le Gouverneur du Canada pût adopter, dans son Gouvernement, aucune mesure, sous la responsabilité de Sa Seigneurie ou d'aucun autre particulier. Cette responsabilité doit toujours peier sur la personne qui a l'Administration du Gouverneinent. Cette offre prouve cependant combien le Lord Selkirk défiroit protéger les colons, contre l'attaque sanglante qu'il étoit bien assuré que l'on méditoit, et que s'il y avoit quelques reproches à encourir, (en conséquence du secours militaire accordé comme mesure de pr«> caution,) il désiroit que personne n'y fût exposé que lui seul.

Qjjant aux difiScullés et aux dépenses que l'on encourroit pour le transport des troupes, je suis également prêt à déchar- *' ger votre Excellence de tout embarras et de toute responsa- •* hilité à ce sujet. Tout ce que je demande, c'est que vous donniez ordre au Commissaire-Général ici, de fournir de ses ma- " gasins les articles nécessaires pour l'équippement de l'expédition, laissant au Gouvernement en Angleterre à décider si ces objets doivent être considérés comme délivrés pour le service •* public ou non ; et dans le dernier cas, je serai responsable " que ces objets soient remis, ou que la valeur en soit payée, comme on l'exigera.

" La seule autre difficulté que j'aie jamais entendu mention- " ner vaguement, est que l'officier commandant se trouveroit *' dans des circonstances fort embarassantes, quant à la conduite *' qu'il auroit à tenir, s'il étoit appelle à soutenir le magistrat " civil, dans le cas où il s'éleveroit des diffiicultés entre les diffé- " rentes personnes qui prétendent à l'autorité. Je me flatte que " ces difficultés seront bientôt levées, en s'en rapportant à l'opi-

nion de l' Avocat-Général, et du Solliciteur-Général en Angle- *' terre, touchant les prétentions en dispute. Dans l'intérim, je *' pense que votre Excellence doit référer la question à l'Avocat- " Général de cette Province, et que si Ton prend son opinion " pour règle, l'officier commandant sera assurément déchargé de ^' toute responsabilité-

Votre Excellence dans sa lettre du 15 du mois dernier,

m'informe qu'ayant communiqué au Lord Bathurst les raisons " que vous aviez pour refuser d'envoyer un détachement à la " Rivière Rouge, vous ne pouviez prendre aucune mesure ulté-

rieure avant d'avoir reçu de nouvelles instructions. Je prends *' cependant le liberté de vous faire observer que cette résolu- *' tion ayant été communiquée au Lord Bathurst, avant la récep- " tion de ma lettre du 11 Novembre, doit avoir été fondée en- ^' tièrement sur les informations reçues de la Compagnie du *' Nord-Ouest ; car à cette époque, votre Excellence n'en avoit

reçu d'aucune espèce, ni de ma part, ni de colle de la Corn-

*• pagnie de la Baye d'Hudson, d'une date post<?rieure au mois ** de Février, 1816. A cette époque nous ne pouvions parler que ** des sujets de crainte que nous avions, touchant les intentions de nos ennemis. Depuis que je suis arrivé en cette Province» *' j'ai rassemblé des preuves décisives sur la conduite qu'ils ont ** tenue ; des preuves dont votre Excellence ne pouvoit avoir •* aucune connoissance, lorsque vous avez écrit au Lord Batburst ; ** vous ne connoissez même pas encore la dixième partie des " faits dont je puis m'engager à fournir les preuve». Dans ma *' lettre du 1 1 du mois dernier, j'ai offert de mettre les témoi- " gnages sous les yeux de votre Excellence. J'ai compris par ** votre réponse qu'il étoit trop tard pour les prendre en consi- ** dération.

" Je suppose cependant que les instructions données par le *' Lord Batburst en Mars, 1815, n'ont pas été révoquées ; et je ** crois que tant qu'elles ne le seront pas d'une manière formelle ** et positive, votre Excellence peut agir à ce sujet comme elle ** le jugera convenable ; je crois également que votre Excel-

lence ne sauroit être privée de ce droit, par la résolution que <' vous auriez exprimée, tandis que vous étiez dans l'erreur quant

au véritable état des choses, ou tandis que les circonstances *' étoient différentes de celles qui existent actuellement. Le ré-

tablissement de la Colonie, et la probabilité qui existe qu'elle ** sera attaquée de nouveau, demandent hautement que vous con-

sidériez de nouveau la détermination que vous avez manifes- ** tée. Les faits qui ont eu lieu l'Eté dernier, prouvent évidem- ** ment que la présence de îa force publique, peut seule proté- *' ger les habitants de la Colonie, contre la violence de leurs en- •* nemis-; et les instructions que votre Excellence a reçues l'an ** dernier du Lord Batburst, mettent hors de doute que le Gou- " vernement de Sa Majesté a l'intention de leur accorder cette " protection, et de ne pas les abandonner à leur sort, comme ** s'ils étoient étrangers à l'Empire Britannique. Si cependant <' votre Excellence persévère à ne vouloir rien faire jusqu'à ce

que vous ayez reçu de nouvelles instructions, il est plus que

«* probable qu'il s*écoulera une autre année avant que Ton " puisse envoyer le secours nécessaire ; — pendant une autre *• année les colons demeureront exposés aux attaques de leurs " ennemis ; et il y a tout lieu de craindre que plusieurs per- " sonnes payeront ce délai de leur vie.

" Qu'il n'y ait d'autre moyen d'éviter ce malheur, qu'en mettant à exécution les instructions du Lord Bathurst, et qu*il " n'y ait aucune objection raisonable contre cette mesure, sont ** des points dont votre Excellence ne sauroit manquer de se ** convaincre, en examinant de nouveau le sujet, avec l'attention ** qu'il mérite, lorsque vous serez en possession de tous les " témoignages, et que vous pourrez donner aux deux côtés de la " question, une égale attention.

** J'ai l'honneur d'être,

(Signé) "SELKIRK.

*• A Son Excellence •* Sir Gordon Drummond^ *' ^c. 4^0. 4^c.

Sa Seigneurie reçut, à cette lettre, la réponse suivante de Sir Gordon Drummond : —

" Château St. Louis, " Quebec, 27 Avril, 1816.

** MlLORD,

*' J*ai reçu votre lettre du 22 du courant, et suis très fâché que votre Seigneurie croye nécessaire de me presser <* davantage sur un point auquel j'ai déjà répondu amplement et *' avec franchise.

*' Je me flatte que ce ^ue j'ai écrit le 25 du courant, tant à •* votre Seigneurie, qu'aux associés de la Compagnie du Nord- ** Ouest, aura l'effet désiré d'empêcher qu'on ne réitère les ** crimes et procédés réciproques dont on s'est plaint auprès du ** Gouvernement de Sa Majesté, et qui sont mentionnés dans des

** termes si forts, dans la dépêche du Lord Balburst, que j'ai citée dans ma lettre.

** J'ai l'honneur d'être,

&c. te. &c.

(Signé) " GORDON DRUMMOND.

" Comte de Selkirk:'

La lettre suivante (du 25 Avril,) est celle dont parle Sir Gordon Drummond dans celle du 27 ; on a y joint la répose de Milord : —

" Château St. Louis, Quebec, 25 Avril, 1816.

** MlLORD,

" Ayant reçu du Lord Bathurst, une dépêche, dans " laquelle il m'informe qu'on lui a fait beaucoup de plamtes sur ** les procédés violents et mutuels des serviteurs de la Compagnie ** du Nord-Ouest, et de la Compagnie de la Baye d'Hudson, dans les possessions éloignées de Sa BLnjcsté, dans l'Amérique Septentrionale, et que si on continue une pareille conduite, cela ** peu tendre, non seulement à la destruction des personnes in- *' téressées, mais encore mettre en danger la vie d'autres sujets *' de Sa Majesté : Je dois en conséquence et en exécution des *' ordres de Sa Seigneurie, vous prier d'inculquer sans délai à ** ceux des serviteurs ou agents de la Compagnie de la Baje ** d'Hudson, qui pourroient être sous votre autorité, ou sous " votre influence, qu'il est nécessaire de ne pas commettre de *' nouveau, de pareilles offenses, qui ont été depuis peu le sujet de plaintes réitérées. Je dois également informer votre Seigneurie, que la Gouvernement de Sa Majesté est déterminé à *' punir avec la plus grande sévérité toutes les personnes qui *' auroient été la cause, ou. les instigateurs de ces excès, qui " sont aussi dangereux pour la tranquillité de ces pays, qu« " deshonorants pour le nom Angîois.

" J'informe également votre Seigneurie, que l'on a fait «ne s communication semblable à Mr. M'Gillivray comme étant un des principaux associés de la Compagnie du Nord-Ouest. J'ai l'honneur d'être,

(Signé) " GORDON DRUMMOND.

Comte de Selkirk.''*

** Monsieur,

" J'ai reçu l'honneur de votre lettre du 25, m'annonçant la réception d'une dépêche du Lord Bathurst, concernant les plaintes qui ont été faites au sujet des procédés violents qui ont eu lieu entre les serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest et de celle de la Baye d'Hudson. " C'est un grand sujet de plaisir pour moi, d'apprendre que le Gouvernement de Sa Majesté est enfin déterminé à punir les auteurs de ces excès. Je ne manquerai pas de communiquer ' la lettre de votre Excellence, non seulement aux personnes ' qui sont employées par moi, mais encore à ceux des serviteurs ' de la Compagnie de la Baye d'Hudson avec lesquels j'ai des ' rapports. Je rae permettrai en même tems, de remarquer ' que la teneur uniforme des instructions que j'ai données, a été ' exactement conforme aux sentiments que le Lord Bathurst

* exprime dans les siennes ; et que les instructions données par ' les directeurs de la Compagnie de la Baye d'Hudson à leurs

* employés, étoient également dans le même sens. Je puis

* parler certainement là dessus, par la connoissance personnelle ' que j'en ai depuis les six années dernières, et j'ai toute raison ' de croire qu'il en étoit ainsi auparavant. Je dois également

* prendre la liberté d'observer que la Compagnie de la Baye

' d'Hudson est amplement pourvue des moyens nécessaires pour. ' prouver que ces excès dont le Lord Bathurst parle, n'ont pas

* été réciproques, mais venoient tous du même côté. Cepen- ' dant comme la preuve de cette assertion peut demanJer une

* longue enquête, Je prends la liberté de suggérer deux considt>

rations très importantes en fait de probabilité, dont je suis " persuadé que le Lord Bathurst sentira la force.

" Dabord le nombre d'hommes au service de la Compagnie ** de la Baye d'Hudson, ne se monte pas au tiers de ceux em- ** ployés par la Compagnie du Nord-Ouest. Est il probable que ** ce soit le parti le plus foible qui soit l'aggresseur ?

" En second lieu, il est à la connoissance de votre Excellence ** que depuis plus d'un an, la Compagnie de la Baye d'Hudson " à manifesté l'extrême désir qu'elle avoit, d'obtenir un corps de " troupes, qui seroit stationné dans celte partie des domaines de

Sa Majesté, afin d'en assurer la tranquillité. Est il probable ** que cette demande soit faite par des hommes disposés à " engager leurs employés à commettre des violences et des ** excès ?

" J'ai l'honneur d'être,

(Signé) " SELKIRK.

*♦ Son Excellence

Sir Gordon Drummond.^*

Après la lecture des documents que l'on vient de citer, il ne peut certainement rester aucun doute, que le Lord Selkirk a fait tout en son pouvoir, pour mettre le Gouvernement Provincial sur ses gardes, au sujet des craintes que l'on avoit, qu'on n'eût de nouveau recours aux excès et aux crimes qui avoient occasionné la destruction de la Colonie, en 1815. N'est-il pas évident qu'il a non seulement montré le danger, mais encore indiqué le remède ? N'est il pas évident en outre, qu'il n'a pas négligé de considérer quels étoient les moyens les plus sûrs de mettre à l'abri de reproches pour l'avenir ceux qui pourroient être

chargés personellement du soin de protéger les colons, et de maintenir la paix ?

Tout ce qu'on peut inférer des lettres qu'il reçut de la part du Gouvernement Provincial, c'est que non seulement il refusa d'adopter les mesures de précaution que le Lord Selkirk demandoit, mais qu'il étoit en outre déterminé de ne pas communiquer à Sa Seigneurie les motifs de son refus. Le Gouverneur ou la personne ayant TAdministration du Gouvernement en Canada, avoit sans doute le droit de communiquer ou de refuser la connoissance de ces motifs : Il pouvoit croire qu'il lui suffisoit de les avoir communiqués l'année précédente au Gouvernement de Sa Majesté ; mais cette condescendance auroit pu le mettre dans le cas d'obtenir des informations plus exactes, et à tout événement, l'examen des témoignages additionels offert par le Lord Selkirk, ne pouvoit pas le rendre moins maître du sujet qu'il ne l'étoit déjà. Il seroit deflficile de supposer quel motif on peut donner de ce refus. La dépêche du Secrétaire d'Etat annonçant la résolution du Gouvernement de Sa Majesté, (telle que citée dans la lettre de Sir Gordon Drummond du 25 Avril,) de punir avec la plus grande sévérité ceux qui auroient été les auteurs ou les instigateurs des excès en question, demandoit sans, doute de la part du Gouvernement Provincial, des recherches aussi promptes que strictes. Comment en effet punir CCS personnes, sans les connoître ? Et la <!crniere personne en Canada, à laquelle Sir Gor-

don Driimraand pouvoit s'adresser, pour le diriger dans cette recherche, fut précisément celle sur laquelle il paroit qu'il se reposa principalement, sinon, exclusivement pour obtenir des informations à ce sujet. Quelque fût la bonne opinion qu'il eût en son particulier du principal agent de la Compagnie du Nord-Ouest, cependant cet agent n'étoit sans doute pas la source la plus sûre ou l'on dût principalement chercher des informations, sur une question dans la quelle la Compagnie elle même paroissoit si sérieusement intéressée. Des fnotifs de délicatesse par rapport à Mr. M'Gillivray lui-même, dévoient sans doute empêcher qu'on ne lui soumît la question. On n'a pas la moindre intention d'insinuer que le Gouvernement Provincial, en s'adressant ainsi au principal agent de cette Compagnie, avoit le moindre doute quant à l'exactitude des renseignements qu'il en attendoit. Mr. M'Gillivray étoit un homme du premier rang dans la société, et membre du Conseil. En s'adressant à lui, sans doute Sir Gordon Drummond étoit persuadé qu'il êtoit en état par sa situation de jetter beaucoup de lumières sur ce sujet. Mais s'il étoit résolu de le consulter, il devoit aumoins ne pas le consulter seul, et ne pas se borner aux réponses données exclusivement par un agent de cette Compagnie, contre laquelle on avoit fait des accusations si graves, et qui avoient été soumises officiellement au Gouvernement de Sa Majesté.

Que Sir Gordon Drummond se soit, dans le

principe, contenté de telles réponses qu'il plut au principal agent de la Compagnie du Nord-Ouest de lui communiquer, c'est ce qui ne peut être mis en doute, après la lecture de la lettre suivante, que l'Adjudant-Général à Québec adressa par son ordre aux agents de Milord Selkirk à Montréal, avant l'arrivée de Sa Seigneurie en Canada,

Quebec, 12 Juillet, 1815.

*' Messieurs,

'* Au sujet de la lettre que je vous ai écrite le huit

du mois dernier, qui renfermoit copie d'une communication que " l'on proposoit de faire à Mr. M'Gillivray, contenant certaines *• questions touchant le danger dont on suppose que les colons

de la Rivière Rouge sont menacés, par la haine des Sauvages, *' excitée par les serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, *' j'ai ordre de Sir Gordon Drummond de vous informer que

Mr. M'Gillivray a répondu à cette lettre d'une manière qui *' auroit effacé la moindre trace d'aucune impression défavorable *' à l'honneur ^t aux principes généreux des chefs de la Com- *' pagnie du Nord-Ouest, si telle impression avoit existé dans *' son esprit.

Cependant après mûr examin des papiers et documents actuellement sous ses yeux, Sir Gordon Drummond pense que sî *' la vie ou les propriétés des colons du Lord Selkirk sont actuellement en danger, ou si elles le deviennent par la suite, *' ce danger aura surtout sa source dans la conduite de Mr. " Miles Macdonell, agent de Sa Seigneurie, qui ne paroît pas à *' Son Excellence, être dirigé par aucun motif de modération ou " de conciliation, dans son langage ou sa manière d'agir envers les serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest. Il s'est en " outre arrogé des pouvoirs, dont suivant l'opinion de Son Excellence, on ne pouvoit absolument pas le revêtir, non plug qu'aucun agent public ou particulier d'aucun individu, ou