CO
*' d'aucun corps.*- Au surplus la légalité ou l'ilk'galilé des pru- *' clanrtations émanées par Mr. Miles Macdonell, (copies de deux " desquelles sont incluses,) sera décidée par la loi, dans une ** cour en Angleterre, à laquelle la Compagnie du Nord-Ouest *' en a, avec beaucoup de raison référé la décision.! Je voua " renvoyé les papiers qui accompagnoient votre lettre, aprèà qu'on en a pris des copies pour être transmises au Sécretaire *' d'Etat, auquel Sir Gordon Drummond a taché de présenter la question d'une manière aussi entière et aussi impartiale " que possible.
*' J'ai l'honneur d'être,
** Messieurs, " Votre humble et obéissant Serviteur, (Signé) J. HARVEY,
Lieutenani-Colonely ^c»
^* Messrs. Maiilandy Garden } and Auldjo,^* 5
Si cette lettre ne prouve pas suflSsatnment que le Gouvernement Provincial avoit malheureusement été induit à se borner aux informations que lui avoient données des personnes liées avec ceux que l'on accusoit, la lecture de la lettre suivante,
Il n'est pas nécessaire d'examiner ici, de quel poids peut être Popinion légale de Sir Gordon Drummond, quant aux pouvoirs et'à la commission qu'avoit Mr. Miles Macdonell, coram© Gouverneur d'un des Etablissements de la Compagnie de la Baye d'Hudson, en vertu des termes positifs d'une Chartre Royale ; à tout événement, il paroît différer d'opinion, avec Mr. le Juge Holroyd, Sir Samuel Romilly et les autres Jurisconsultes Anglois, dont les noms sont cités à l'Appendix [A.]
t On n'a jamais entendu parler d'une telle référence à aucune cour en Angleterre.
venant de îa même source, (écrite quelques semaines avant la précédente,) et adressée à Phonorable Mr. William M'Gillivray, lèvera probablement tout doute, s'il en restoit encore sur se sujet. Quoique ce document paroisse avoir été confidentiel, cependant un des principaux associés et agents de la Compagnie du Nord-Ouest, s'en est servi officiellement, et l'a transmis en Juin, 1815, au Gouvernement de Sa Majesté.
*' Quebec, 14 Juin, 1&15.
*' Confidentielle.
*' Mon Cher Monsieur,
*' Sir Gordon Drutnmond a reçu une communication *' d'une autorité supérieure, lui enjoignant de s'informer sur
quoi est fondée l'extrême inquiétude dont le Lord Selkirk et ** la Compagnie de la Baye d'Hudson paroissent être agités, " quant à la sûreté de leurs colons à la Rivière Rouge ; en con- " séquence des rapports que leur ont faits des personnes rési- '* dejites en Canada, que les tribus Sauvages voisines de cet. *' Etablissement, avoient été excitées à commettre le crime hor-
rible et atroce, de tenter la destruction de la population en- " tière de cet Etablissement.
Je ne dois pas vous cacher qu'on soupçonne quelques ser-
viteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, d'être concernés dans *' ce plan diabolique. Sir Gordon Drummond, ne croit pas *' pouvoir montrer d'une manière'plus certaine, la haute consi- *' dération qu'il a pour le chef de ce corps respectable, el la *' confiance entière qu'il a dans leur franchise,, et la générosité " de leurs sentiments, qu'en suivant la méthode qu'il employe *' actuellement, de s'adresser à eux directement pour avoir les " informations qu'ils ont assurément le moyen de donner; son " Excellence est également convaincue, qu'ils .ont trop d'hon-
«eur et d'honnêteté pour rèfuser de donner ces informations*
" J*ai en con3é(ju(;iif:c ordre de vous demander si, dans foJi« opinion, il existe quelcjue sujet raisonable de craindre que ces *' atrocités ne soient méditées par les Sauvages en question, ou •* si les colons sont dans aucun risque, pour la sûreté de leurs " propriétés ou de leur vie, par aucune des causes mentionnées " plus haut ?
*' Quelque soit la réponse à celte questron, j'ai ordre de tous ** rappeller que le corps puissant dont vous êtes le chef, à beau- 'Vcoup plus d'influence que le Gouvernement dans ces Pro- •* vinces, sur la conduite de ces tribus Sauvages éloignées, ** parcequ'il est le seul qui ait des rapports avec ces Sauvages, " le seul qui leur fournisse leurs besoins, et le seul qui ait quel- *' qu'autorité sur eux.
*' La Compagnie du Nord-Ouest, paroîtra en conséquence, responsable aux yeux du public, aussi bien qu'aux yeux du Gouvernement, d'aucune catastrophe de cette espèce, soit (ju'elle ait lieu par les instigations de ses agens subordonnés, ou par la malice 4es Sauvages eux-mêmes, excitée par le* conseils d'autrui.
Sir Gordon Drummond est persuadé qu'en en appellant ** ainsi à vous mêmes, il a pourvu plus efficacement à la sûreté *' des sujets de Sa Majesté qui habitent les bords de la Baye ** d'Hudson, qu'il ne pouvoit le faire, par aucun autre moyen en son pouvoir.
Son Excellence n'ayant pas de bonnes cartes de cette partie des domaines de Sa Majesté, dans laquelle coule la Rivière Rouge, m'a chargé de vous prier de lui en prêter une bonne pour un peu de tems, si vous en avez une en votre possession.*
(Signé) " J. HARVEY,
*' VHonorable « William M'GilHvrciy:'
* Voyez la lettre dans laquelle celle que Pon vient de lire, a été transmise officiellement au Secrétaire d'Etat, dans PAppendix, [D. D.]
Il est inutile de faire aucune remarque sur ces documents. Sir Gordon Drummond crojoit évidemment employer un moyen qui le mettroit en état de donner au Gouvernment de Sa Majesté, les informations qu'il demandoit. Il paroît qu'iî déseroit connoître la vérité et prévenir le danger ; mais il est en même tems évident, qu'il étoit toutà-fait dans l'erreur ; ce qui n'a été malheureusement que trop bien prouvé par les conséquences fatales qui en ont été la suite.
Le Lord Selkirk n'avoit plus déspérance d'obtenir de secours militaire pour la Colonie, lorsque peu de tems après il se présenta une circonstance qui parut lui fournir une occasion, non seulement d'augmenter le nombre des colons, mais encore d'augmenter la force et la sûreté de l'Etablissement. Par suite de la paix avec l'Amérique, les régiments De Meuron, de Watteville et de Glengary du Canada, furent licenciés. Les officiers aussi bien que les soldats, avoient droit, dans ce cas, d'obtenir des terres dans les Canadas ; ceux des deux premiers régiments, qui auroient pris de ces terres, ne dévoient pas être renvoyés en Europe. Environ deux cents hommes du régiment De Meuron restèrent en Amérique^ et quatrevingt d'entre-eux ou environ, ainsi que quatre de leurs officiers, au lieu de demeurer en Canada^ préférèrent se rendre avec le Lord Selkirk, à la Rivière Rouge. Sa Seigneurie engagea régulièrement et par écrit, chacun de ces soldats II-
cenciés, comme il avoit fait avec les autres colons et ouvriers de la Colonie. Ils dévoient recevoir un certain salaire par mois, pour monter les bateaux et canots jusques à la Rivière Rouge ; on devoit leur y donner des terres ; et s'ils n'aimoient pas à y demeurer, on devoit les renvoyer gratis à iVlontréal, ou s'ils le préféroicnt, en Europe, par la voie de la Baye d' Hudson. Outre ceux dont nous venons de parler, une vingtaine d'hommes du régiment de Watteviile s'engagèrent aux mêmes conditions : Quelques uns du régiment de Glengary, avec un de leurs oiTiciers, suivirent aussi le Lord Selkirk. Ces gens n'étoient plus soldats, dés le moment qu'ils avoient été licenciés. Ils conserveretît cependant leur uniforme comme il est d'usage en pareil cas, et le Lord Selkirk leur fournit des armes comme il avoit fait aux autres colons ; ce qui avoit été approuvé par le Gonvernement même, d'une manière indubitable en 1813, puisqu'il avoit alors fait délivrer quelques petites pièces de campagne, et une quantité considérable de mousquets et de munitions, pour l'usage de la Colonie de la Rivière Rouge. La Compagnie du Nord-Ouest a beaucoup blâmé Sa Seigneurie d'avoir engagé ces soldats licenciés ; mais il n'est pas facile de découvrir les raisons de ce reproche. Ces hommes avoient indubitablement le droit de s'engager de cette manière, et Sa Seigneurie avoit également le droit incontestable de les engagea. Le Gouvernement Provincial étoit informé de cette mesure, et des vues de Sa Seigneurie en
Padoptant. Le Lord Selkirk, suivi de ce corps d'hommes, dont-il vouloit renforcer son Etablissement, se mit en route vers Tintérieur, espérant avec confiance pouvoir arriver à la Rivière Rouge, avant que la Colonie eût éprouvé aucune nouvelle hostilité. Mais il se trompa.
Lorsqu'il arriva au Sault Ste. Marie, entre le Lac Huron et le Lac Supérieur, il rencontra un parti de ses gens qu^il avoit envoyés de Montréal dans des canots légers, afin qu'ils pussent se rendre à la Rivière Rouge, avec toute la diligence possible. Ces gens revenoient sur leurs pas, et lui apprirent que la Colonie avoit été de nouveau détruite : qu'un grand nombre des colons, que Mr. Semple le Gouverneur des territoires de la Baye d'Hudson, qui s'étoit trouvé là, avoient été tués, et que plusieurs hommes au service de la Compagnie, avoient eu le même sort. Ceux qui rapportèrent ces nouvelles, ne s'étoient pas eux mêmes rendus jusques à la Rivière Rouge, mais ayant appris à l'entrée du Lac Winipic, que la Colonie étoit détruite, et ses habitants dispersés, ils pensèrent qu'il étoit inutile d'aller plus loin. Ce rapport étoit assez vague, mais en même tems, il n'y avoit aucune raison de douter de la vérité du fait malheureux dont il annonçoit la nouvelle. Sa Seigneurie apprit aussi que la Compagnie du Nord-Ouest a- Toit amené de la Rivière Rouge, comme prisonniers, plusieurs des colons ainsi qui d'autres personnes, et qu'ils étoient détenus à leur poste, au Fort
William. Avant d'avoir reçu ces nouvelles, I<5 Lord Selkirk n'avoit aucune intention d'aller à ce poste. II se proposoit de suivre une route toute différente^ c'est à dire de passer par le Fond du Lac, (à l'extrémité Ouest du Lac Supérieur,) la Rivière St. Louis, et le Lac Rouge, ou il devoit rencontrer les canots et les provisions qu'il avoit donné ordre de lui envoyer à cet endroit de la Rivière Rouge. Il avoit même dépêché ses canots et son monde du Sault Ste. Marie, avec ordre de passer au Sud du Lac Supérieur pour éviter toute collision avec les Etablissements de la Compagnie du Nord- Ouest, et avoit intention de les suivre avec son propre canot, lorsqu'il apprit la destruction de la Colonie. Sachant que l'Etablissement étoit ruiné, et ses habitants dispersés, H fut, en conséquence forcé de changer son plan, et résolut d'aller au Fort William, demander la mise en liberté de ceux qui étoient emprisonnés^ ou s'assurer aumoins des motifs de leur détention.
On connoîtra mieux la situation pénible et enaharassante dans laquelle Sa Seigneurie se trouva placée, par le compte que le Lord Selkirk en rendit lui-même dans sa dépêche, (du 29 Juillet, datée du Sault Ste. Marie,) qu'il adressa à Sir John Coape Sherbrooke, qui avoit été récemment nommé Gouverneur en Chef des Canadas : —
" C'est avec les sentiments de la plus vive dou- " leur," remarque Sa Seigneurie, ^* que j'ai à a-
jouter ici la nouvelle qui m'est parvenue, il y a ^' peu de tems, du succès qui a couronné cette année, les trames affreuses de la Compagnie du Nord-Ouest, qui a réussi de nouveau à détruire " l'Etablissement 3ur la Rivière Rouge, et qui y a joint le massacre d'une vingtaine de ses Jiabi-^ tants et des serviteurs de la Baye d'Hudson.— Les circonstances qui ont accompagné celte ca? " tastrophe, et celles qui l'x?nt amenée, ne me sont encore parvenues que d'une manière imparfaite " et peu sûre. Je suis persuadé que la Compa- " gnie du Nord-Ouest en est beaucoup mieux in- " formée, mais l'intérêt qu'elle a à présenter les " faits sous un faux point de vue^ est trop évident, " pour qu'il soit nécessaire de faire aucune remarque à ce sujet. Tout ce dont je suis certain, " c'est que Mr. Semple n'étoit pas un homme à " agir d'une manière assez violente ou illégalje " pour autoriser une attaque semblable à celle qui " a eu lieu. Je me flatte d'obtenir sous peu de " jours, des renseignements plus exacts sur ce su- " jet, au Fort William, où se trouve actuellement " un grand noflûbre de personnes qui doivent avoir " une connoissance personnjelle de ces faits, et ^' auxquelles, je me propose c^mme magistral, demander des informations. Dans la situation délicate dans laquelle |e me trouve, étant moi- *^ même partie intéressée, j'aurois désiré que quel- " qu'autre magistrat se chargeât de .cette affaire. " Dans eette vue je me suis adressé à deux IVlessieurs très respectables, tous deux magistrats
" pour le district de l'Ouest dans le Haut-Canada,* " et les deux seules personnes ainsi commissionées, " que l'on pouvoit espérer vouloir se rendre à une " telle distance. Mais ces deux Messieurs, ont " des affaires qui les empêchent de se rendre à " ma prière ; je suis en conséquence réduit à l'al- " ternative soit d'agir seul, soit de laisser impuni " un crime aussi affreux. Dans de semblables cir- " constances, je crois qu'il est de mon devoir d'a- " gir, quoique je ne sois pas sans appréhender que " cette classe d'hommes accoutumés à considérer " la force comme le seul droit reconnu, ne s'oppose " ouvertement à l'exécution de la loi.
" J'ai l'honneur d'être, " &c. &c. &c.
(Signé) SELKIRK.
" A Son Excellence " Sir John C. Sherbrooke^ " ^c. ^c. ^c*'
Le Lord Selkirk se dirigea en conséquence vers le Fort William, et étant entré dans la Rivière Kaministigoia, près de l'embouchure de laquelle est situé le Fort William, il s'avança environ un mille audessus du Fort, et fit dresser ses tentes sur le coté opposé. Il y avoit alors un grand nombre d'associés de la Compagnie du Nord-Ouest, dans ce poste, et parmi eux se trou-
* C'étoit Mr. Askin de l'Ile Drunomond, et Mr. Eimatingex du Sault Ste. Marie.
voit Mr. M'GilIivray, leur principal Agent eu Canada. Le Lord Selkirk envoya immédiatement demander à ce Monsieur, en vertu de quelle autorité, et pour quelles raisons, Mr. Pritchard, Mr. Pambrun, Nolin et quelques autres personnes de la Rivière Rouge, étoient détenus en prison. Quelques uns d'eux furent aussitôt renvoyés à Sa Seigneurie, et Mr. M'GilIivray lui fit savoir qu'il n'admettoit pas qu'il fussent prisonniers, et ajouta que parmi les autres personnes qu'il reclamoit, deux étoient en chemin pour Montréal, un comme prisonnier et l'autre comme témoin. Ceux qui furent renvoyés au Lord Selkirk, l'assurèrent qu'il, avoient tous été étroitement emprisonnés pendant un certain tems. Les renseignements que ces personnes donnèrent, ainsi que quelques autres, touchant les affaires de la Colonie, se trouvèrent d'une nature telle, que Sa Seigneurie se décida à émaner des vrarrants pour arrêter les associés de la Compagnie du Nord-Ouest qui se trouvoient alors au Fort William. Le premier fut dirigé contre Mr. M'GilIivray, qui se laissa arrêter sans résistance. On arrêta effalement en vertu de deux w^arrants semblables, deux autres associés qui étoient venus avec Mr. M'GilIivray, dans l'intention de cautionner pour lui, (ce qui fut refusé.) On fit sortir d'autres warrants pour arrêter plusieurs autres associés qui étoient restés au Fort, et on envoya de nouveau les connétables, avec deux bateaux dont les hommes étoient armés, pour les iàoutenir dans l'exécution de leur devoir, s'il étoit
nécessaire. La résistance qui fut faite ù rcxécu^ tion de ces derniers waiTants, prouve sulTisamment combien cette précaution étoit nécessaire. Lors* que les connétables mirent pied à terre, il y fivoit quatre ou cinq associés un peu en dedans de la porte ,du Fort, avec un nombre considérable Canadiens et de Sauvages au service de la Compagnie. On fît, dans la forme ordinaire, le service des warrants sur deux des associés, mais lorsque le connétable voulut arrêter le troisième, celui-ci déclara qu'on ne montreroit plus aucune soumission à ces ordres, jusqu'à ce que j\lr, M'Gillivray fût mis en liberté. Ils essajererif^n même tems de fermer la porte du Fort, et d'empêcher les connétables d'entrer. Ils étoient même parvenus à en fermer la moitié, et avoient presque fermé l'autre par force, lorsque le principal connétable appeîla à son secours ceux qui l'avoient accompagné ; alors ceux qui étoient da«s les deux bateaux, au nombre d'environ vingt-cinq, accoururent et pénétrèrent dans le Fort, Un d'euî^ gonna du cor, ce qui étoit le signal convenu dans Je cas de nécessité, et on fit traverser immédiatement un renfort, dont l'arrivée empêcha proba^ blement l'effusion du sano; et toute résistance ultérieure, (ces derniers n'entrèrent pas alors dahs le Fort.) L'associé qui avoit refusé de se soumettre, fut saisi et conduit aux bateaux, et les autres se rendirent sans faire aucune difficulté. — Lorsque l'on essaya dihsi de s'opposer à l'exécuiion du warrant, il y avoit alors tant autour du
Fort que dans le Fort même, plus de deux cens Canadiens au service de la Compagnie, sans compter soixante ou soixante-dix Sauvages Iroquois, également à son service. Il avôit été émané un autre warrant, pour faire la recherche et s'assurer des papiers de la Compagnie et des associés qui avoient été appréhendés. Ces papiers furent mis sous scellé par un Monsieur nommé pour cela par le Lord Selkirk, et par un des principaux commis de la Compagnie du Nord-Ouest, et on mit des sentinelles pour plus de sûreté.
Les associés qui avoient été arrêtés, furent conduits aux tentes du Lord Selkirk, mais le jour étoit trop avancé pour pouvoir les examiner tous* Ils donnèrent leurs paroles d'honneur, de ne plus rien faire pour empêcher l'exécution de la loi, et de renoncer à toute mesure hostile. Le Lord Selkirk leur permit, en conséquence de retourner à leurs logis dans le Fort ! Il paroît cependant qu'oe n'avoit pas pris des précautions suffisantes, car on s'apperçut le lendemain que les scellés avoient été rompus, et qu'on avoit brûlé pendant la nuit dans la cuisine, un grand nombre de lettres et de papiers ; qu'on avoit fait partir un canot chargé d'armes et de munutions ; qu'on avoit fait sortir du Fort pendant la nuit plusieurs barrils de poudre, que l'on découvrit ensuite parmi quelques buissons dans le voisinage du Fort. On trouva aussi cinquante on soixante fusils qui paroissoient avoir été chargés et amorcés récemment, et qui avoient été cachés sous le foin dans im bângard près du Forî.
Èn conséquence de ces découvertes/ et dans II crainte que les Sauvages et les Canadiens engagés au service de la Compagnie, ne tantassent quelque surprise, la plus part de ces derniers furent envoyés de l'autre côté de la rivière, et on s'assura de leurs canots. Le Lord Selkirk traversa avec son monde, et fit dresser ses tentes vis-à-vis le Fort, où les gardes furent renforcées.
L'examen de ces personnes ainsi arrêtées, étant terminé, et leurs déclarations étant faites et signées d'elles, on envoya les accusés sous warrant à l'Avocat-Général dans le Haut-Canada ; de là ils furent conduits à Montréal dans le Bas-Canada, où ils furent admis à caution.*
Il est nécessaire maintenant, pour remplir notre but, de revenir sur le sujet de l'Etablissement à la Rivière Rouge. Les documents que nous allons mettre sous les yeux du lecteur, (surtout les dépositions prises au Fort William, et à Montréal,) le mettront en état de juger jusques à quel point, on
*Le précis que l'on vient de donner des Procédés qui ont eu lieu au Fort Williann, et de l'arrestation de plusieurs des associés de la Compaujnie du Nord-Ouest, est tiré d'un rapport détaillé que le Lord ^elkirk adressa officiellement le 21 d'Août, (environ huit-jours après son arrivée au Fort William,) à Mr. Gore, Lieutenant-Gouverneur du Haut-Canada. Quant aux événements subséquents arrivés au même lieu, voyez les Observations qui se trouvent à la suite de cet ouvrage.
peut avec justice, attribuer les excès dont la Colonie fut la victime dans l'Eté, 1816, aux mêmes personnes qui avoient tramé et effectué sa destruction l'année précédente.
Il est peut-être nécessaire ici, -de ramener l'attention du lecteur sur cette partie des colons qui refusant de se faire mener en Canada, dans l'Eté, 1615, s'étoient rendus sous l'escorte des Sauvages leurs amis, jusques au Lac Winipic. De-là ils gagnèrent l'autre extrémité du Lac, et s'établirent pour quelque tems à un poste de la Compagnie de la Baye d'Hudson, nommé Jack River Home, — C'est là qu'il furent joints par Mr. Colin Robertson, employé au service de la Compagnie, qui leur dit, que s'ils vouloient retourner à la Rivière Rouge, ils prendroit soin d'eux, et qu'il emméneroit avec lui quelques hommes qu'il croyoit pouvoir leur aider à s'y rétablir. Ils acceptèrent ses offres, et retournèrent avec lui à la Rivière Rouge. Peu de tems après, leur nombre fut considérablement augmenté par de nouveaux arrivés, (venant surtout des Montagnes d'Ecosse,) auxquels les colons de la Rivière Rouge avoient écrit l'année précédente, pour les pressed et les encourager à venir se joindre à eux : De sorte qu'ils se trouvèrent bientôt âu nombre de près de deux cens, dont la plus grande partie si fixa pendant quelques mois à environ quatre-vingt-dix milles en remontant la Rivière Rouge, près de l'endroit où elle rencontre la Rivière Pembina, afin de se procurer plus facilement des provisions pour l'hiver; mais ils revinrent
toî,îs au prlntems au lieu auquel la Colonie avoit d'abord été établie, et on leur donna des terres.* Nous avons déjà dit que les deux associés de la Compagnie du Nord-Ouest, Mr. Duncan Cameron et Mr. Alexandre M'Donell, étoient retournés, du rendezvous annuel au Fort William, dans l'automne, 1815, aux postes qu'ils avoient occupés l'hiver précédent, savoir : Cameron aux Fourches de la Rivière Rouge, et M'Donell au poste sur la Rivière Qui Appelle, qui se trouve aussi dans les territoires de la Baye d'Hudson, quoiqu'à plusieurs centaines de milles dans l'intérieur. Ni l'un ni l'autre de ces Messieurs ne pensoient que les colons tenteroient sitôt de rétablir la Colonie. Mr. Cameron commença cependant de nouveau à les troubler et les harasser; en conséquence, Mr. Colin Robertson qui s'étoit chargé d'eux, s'empara de son poste ou Fort, dans le mois d'Octobre, et recouvra deux des pièces de campagne et trente des fusils qui avoient été enlevés de l'Etablissement, l'année précédente. On se rappelle
* Lorsque l'Etablissement fut détruit, et les maisons brûlées en Juin, 1815, les grains avoient été considérablement endommagés. Mais après le départ des serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, et des Boii-Brulés, Mr. M'Leod qui étoit demeuré à la Rivière Rouge, avec quelques hommes, au service de la Compagnie de la Baye d'Hudson, prit soin de ces grains et vers la mi-Octobre, ils récoltèrent et mirent en sûreté quinze cents minots de bled, beaucoup d'autres grains, et une quantité considérable de patates.
que Cameron avoit refusé de les rendre, en défiant l'autorité du warrant que l'on avoit émané pour cet objet.* Ce procédé de Mr. Robertson n'occasionna heureusement aucune effusion de sang. Sur la promesse de Cameron de se conduire plus paisiblement à Tavenir, il fut relâché, et remis en possession de son poste. Il fut cependant pris de nouveau, au commencement du printems suivant, par Mr. Robertson, sous les ordres du Gouverneur Semple, et conduit vers les bords de la Baye d'Hudson, afin d'être envoyé en Angleterre, pour y avoir son procès. Mais comme les vaisseaux de la Compagnie de la Baye d'Hudson, ont été détenus dans la Baje tout l'hiver par la glace, et qu'ils ne sont pas encore de retour en Angleterre, on n'a encore reçu aucun renseignement touchant les motifs de son arrestation par Mr. Robertson, et les circonstances qui l'ont accompagnée. Il paroît évident cependant, qu'il avoit découvert quelque nouveau complot tramé par Cameron pour la destruction de la Colonie, et qu'il conspiroit avec Mr. Alexandre M'Donell, pour faire attaquer et chasser ses habitants. Pour s'assurer de leurs plans d'hostilités, Mr. Robertson fit intercepter quelques lettres, et aprés avoir vu un petit nombre d'extraits de ces lettres, le lecteur pourra, sans doute, juger qu'il n'y avoit pas raison de douter que les associés de la Compagnie du Nord-Ouest avoient intention
* Voyez la Note au bas de la page %2.
Ue renouveller leurs indignes excès contre la Co* lonie.
Le 13 Mars, 1816, Mr. Alexandre M'Donell écrit de la Rivière Qui Appelle, à Mr. Duncan Cameron aux Fourches de la Rivière Rouge :
*' J'ai reçu votre lettre de la Rivière la Souris. Je vois avec " plaisir, les démarches hostiles de nos voisins : Je dis avec *' plaisir, car plus ils en feront, plus nous aurons de justice da ** notre coté. Il se forme un orage dans le Nord ; il est prêt à " crever sur la tête des misérables qui le méritent; îîs ne con- " noissent pas le précipice ouvert sous leurs pas. Ce qu'on à *' fait l'an passé n'étoit qu'un badinage. La Nation Nouvelle *' s'avance sous les ordres de ses chefs, pour nettoyer leur pays *' de ces assassins qui n'y ont aucun droit, — Glorieuses nouvelles
de r Athabasca*."
Le même jour il écrit à un autre associé au Sault Ste. Marie, J. Dougald Cameron :
** Je suis maintenant, 13 Mars, au Fort de la Rivière Q,ui " Appelle, me donnant des airs avec mon épée, et mes épau-
* Les nouvelles auxquelles Mr. M'Donell fait alluwon, (lesquelles, on s'en flatte, se trouveront dépourvues de fondement,) étoient, que dix-huit personnes au service de la Compagnie de la Baye d'Hudson, qui avoient été faire la traite vers l'Athabasca, avoient été réduites au dernier degré de misère et de souffrance. — " Un seul parvint aa *' Fort Chipewayan ; tous les autres avoient péri ; et ceux d'entre *' ces infortunés qui avoient survécu le plus long-tems, avoient été *' réduits à l'horrible nécessité, de manger les corps morts de leurs
compagnons pour assouvir la faim qui les dévoroit, jusqu'à ce qu'en- ** fin, il n'en restât plus qu'un seul pour en raconter l'épouvantable *' histoire." C'étoit la *' les glorieuses nouvelles de l'Athabasca !'* Voyez la page 56 de la Relation des événements qui ont eu lieu dans les Pays Sauvages^ kc. ou " Narrative of Occurrences in the Indian " Countries &c.
le ties d'or, dirigeant et faisant vos affaires," kc. &c. et un peu plus loin — *' Sir William Shaw rassemble tous les Bois- *' Brûlés des départements voisins : Il a envoyé ordre à ses amis
dans ce quartier de se tenir prêts à entrer en campagne, il
a déjà rassemblé tous les Bois-Brulés, jusques aux Fourches *' du Fort des Prairies. On estime que lorsqu'ils seront tous
ensemble, ils formeront un corps de plus de cent hommes. — *' Dieu seul en connoit le résultat."
Cuthbert Grant (un Bois-Brulé, commis de la Compagnie du Nord-Ouest, et le principal chef des Bois-Brulés,) écrit aussi du même lieu, le même jour, à Alexandre Fraser, qui étoit aussi un des principaux métifs employés par la Compagnie :
" Je prends la liberté de vous adresser quelques lignes, poUr *' vous donner des nouvelles de nos compatriotes du Fort des *' Prairies et de la Rivière des Anglois. Je suis bien aise de
vous apprendre que les Bois-Brulés au Fort des Prairies,
sont tous d'accord et à l'épreuve, et prêts à exécuter nos or- " dres. Ils ont envoyé ici un des leurs, pour connoître l'état " des choses, et pour savoir s'il étoit nécessaire qu'ils vinssent *' tous ; je leur ai fait dire, comme vous pensez bien, de se " trouver ici vers le milieu de Mai. Quant à ceux de la Rivière *' des Anglois, Mr. Shaw les a tous rassemblés ; mais comme ils *' viennent par eau, je ne sais pas au juste à quel tems ils seront ** aux Fourches. Tout ce que j*ai à vous dire maintenant, c'est " de vous prier ainsi que Bostonois de tenir les Bois-Brulés unis " ensemble, s'il se peut, car pour ceux qui sont ici, j'en réponds,
excepté Antoine Houle, que' j'ai battu ce matin, et que j'ai " cassé."
Grant écrit, le même jour, à I. Dougald Cameron au Sault Ste. Marie : Il dit dans sa lettre :
Les Boi»-Brulés du Fort des Prairies et de la Riviérâ des ^* Anglois seront tous ici ce printems, j'espere que nous l'em-
porterons haut la main, et qu'on ne verra plus dans la Ilivière *' Rouge, de gens à Colonies. Les traiteurs décamperont aussi» *' pour avoir le printems dernier désobéi à nos ordres, et man- " qué à nos conventions. Nous passerons l'Eté aux Fourches,
de peur qu'ils ne nous jouent le même tour que l'Eté dernier, " de revenir encore ; mais s'ils le font, ils seront reçus de la ** bonne manière.**
Il paroit également évident par les dépositions, que Mr. Alexandre RrDonelI mettoit tout en œuvre pour rassembler les métifs de toute part, afir^ de poursuivre ses hostilités contre la Colonie.* Plusieurs de ces métifs étoient amenés de fort loin dans l'intérieur; quelques uns venoient du poste de Cumberland, d'autres de la Haute-Saskatchawan, distante aumoins de sept ou huit cent milles de l'Etablissement sur la Rivière Rouge. Malgré cette distance, il étoit parvenu défférents bruits aux colons, dans le cours de l'hiver, au sujet des dangers dont ils étoient menacés, et de " l'orage " qui se formoit dans le Nord," et qui devoit bientôt crever sur leurs têtes.
Dans la relation écrite par Mr. Pritchard, un des principaux colons, (alors à la Rivière Pembina, où il avoit passé la plus grande partie de l'hiver, avec environ cent soixante des colons, qu'il avoit en charge,) ce Monsieur dit :
* Yoyez Appendix, [V.] et [Y.]
^* fendant l'hiver nous fûmes très alarmés par les bruits qui nous parvinrent, que les Bois-Brulés se rassembloient de toute ** part dans le Nord, pour venir nous chasser, et qu'ils arrive- *' roient à la Colonie de bon printems. Plus le printems ap- " prochoit, et plus ces bruits se multiplioient ; ils étoient con- *' firmes par les lettres reçues de différents postes. Nos chasseurs et les Canadiens libres qui nous fournissoient des provi- *' sions, redoutoient beaucoup qu'on ne les punit, pour les secours qu'ils nous avoient donnés. Les métifs, mes voisin."?, commencèrent à montrer de la violence : Ils menacèrent de " tuer notre chasseur Bollenaud et son cheval, s'il continuoit à chasser pour nous, et me dirent en même tems à moi-même, *• que si je ne l'empêchois pas de le faire, ils monteroient tous à ** cheval, chasseroient les bœufs au loin, et feroient mourir mes " gens de faim.
*' Dans le mois le Mars, Messieurs Fraser et Hesse vinrent à la maison de mon voisin, ce qui nous inquiéta fort, parceque " Fraser passoit pour le chef des Bois-Brulés, et en outre pour un homme entreprenant et violent.* Il ne fut pas plustôt ar- *< rivé qu'il envoya un message menaçant à l'un de mes chas- " seurs, et ne manqua aucune occasion d'essayer à nous débau- ** cher nos colons ou nos serviteurs. Le bruit couroit aussi, que " l'on attendoit un parti de Bois-Brulés et de Sauvages Crics, du Fort des Prairies et de la Rivière Saskatchawan, aussitôt après la fonte des neiges. Tous les Canadiens libres, nous *' disoient : * Méfiez vous bien, pour l'amour Dieu, méfiez vous ** * bien.' Nous apprîmes en même tems que la Compagnie du ** Nord-Ouest, avoit rappellé chez eux, tous les Bois-Brulés à *' son service, qui se trouvoient alors dans les prairies. Le ras-
* Fraser avoit reçu une bonne éducation en Canada ; il avoit été commis dans la maison de la Douane â Q,uébec ; il devint ensuit» commis de la Compagnie du Nord-Ouest ; on le verra jouer un role déstingué à l'occasion des excès qui furent commis ensuite contre la Colonie.
" semblemcnt de ces gens là, nous donna h pins grande inCjiii- *• étude pour la sûreté des colons, et des hommes qui nous ap- ♦* portoient des provisions des prairies."
Le Gouverneur Semple, après avoir visité différents postes, dans les territoires de la Baye d'Hudson, arriva à la Rivière Rouge, le printeras 181 6."^ Dans le mois d'Avril, il envoya Mr. Pambrun au poste de la Compagnie situé sur la Rivière Qui Appelle, qui trouva un grand nombre de Bois-Brulés assemblés au poste voisin qui appartenoit à la Compagnie du Nord-Ouest. Il s'embarqua au commencement de Mai, avec Mr. George Sutherland, (qui avoit en charge le poste de la Compagnie sur cette rivière,) et vingt-deux hommes dans cinq berges, chargées d'une quantité considérable de pelleteries, et d'environ six cens sacs de pémican,t destinés surtout à soutenir les
* Mr. Semplè avoit été appointé par la Compagnie de la Baye d'Hudson, Gouverneur en Chef de tous ses postes et territoire?, et étoit parti en 1816, pour prendre le gouvernement important qui lui étoit confié. Personne ne pouvoit mieux que lui, rem^ plir cette charge. C'étoit un homme d'honneur, et d'un caractère doux autant que juste et feïme.
t Le Pémican est une espèce de viande sèchëe, que les Sauvages préparent avec la chair de buffle et de chevreuil. Ils font sécher le maigre au feu, le réduisent ensuite en une poudre grossière, qu'ils inêlent avec la graisse fondue, el en femplisent des sacs faits de la peau du buffle. Chaque sac en contient environ quatre-vingt ou quatre-vingt-dix livres pesant. Il faut un bel animal pour fournir un sac entier de Pémican.
colons jusques à la moisson prochaine. Comme ils descendoient la rivière, le 12 de Mai, ils furent attaqués par un parti d'hommes armés composé d'environ cinquante serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, (Canadiens et Bois-Brulés,) sous les ordres de Cuthbert Grant, Thomas M'Kay, Roderick M'Kenzie, et Pangman Bostonois, commis et interprète de la Compagnie ; Brisbois un de leurs guides^ étoient aiissi parmi eux. Mr. Pambrun, et ceux qui étoient avec lui furent faits prisonniers et conduits vers Alexandre M'Donell, qui avoua que c'étoit par ses ordres qu'ils avoient été arrêtés, et leurs effets saisis. Il lui dit qu'il l'avoit fait par représailles de la saisie que Mr. C. Robertson avoit faite du poste de la Compagnie du Nord-Ouest, situé aux Fourches de la Rivière Rouge. Il ajouta qu'il avoit intention d'affamer les colons et les serviteurs de la Compagnie de la Baje d'Hùdson, et des les forcer ainsi de se rendre. Ils furent retenus dé cette manière pendant cinq jours, et énsuite mis en liberté, (sous la promesse de ne point porter les armes contre la Compagnie dii Nord-Ouest,) à l'exception pourtant, de Mr. Pambrun, que fut retenu pendant six semaines. Ce Monsieur avoit servi comme Lieutenant dans le corps des Voltigeurs Canadiens, pendant la dernière guerre avec l'Amérique, et avoit dans line action, reçu à là jambe une blessure considérable. Pendant qu'il étoit détenu comme prisonnier, par Mr. Alexandre M'Donell, à son poste sur la Rivière Qui
Appelle, sa blessure se fouvrit, de manière à lui Élire craindré de perdre la jambe ; mais Mr. M'Donell ne voulut pas le laisser retourner à la Colonie pour se faire soigner. Il lui dit cependant que s'il vouloit écrire au chirurgien pour avoir des remèdes, il les enverroit chercher; mais quand la lettre fut écrite, M'Donell refusa de l'envoyer porter. Il paroit qu'il jugeoit important Je retériir Mr. Pambrun, pour l'empêcher de donner des informations au Gouverneur Semple, et de lui prêter le secours de son expérience militaire pour la défense de la Colonie. Quand ce parti fut près de la Rivière Rouge, Pambrun fut gardé à vue jbur et nuit, par plusieurs hommes armés.
Vers la fin de Mai, Mr. M'Donell s'embarqua, avec les pelleteries et les provisions dont il s'étoit emparé ; un corps de Bois-Brulés, le suivoient à cheval en côtoyant la rivière. Ils rencontrèrent bientôt une bancfe de Sauvages Sauteux avec leur chef; M'Donell leur fit une harangue, dans laquelle il leur dit en substance, que les Anglois* gatoient les terres de la Rivière Rouge, qui appartenolent aux Sauvagesl et aux Bois-Brulés : Que si les Sauvages ne les en chassoient pas, la Compagnie du Nord-Ouest le feroit elle-même : que si les colons faisoient quelque résistance, on ne feroit aucun quartier, et qu'on abreuveroit la
* Les AnglotSf dans les territoires Sauvages et ceux de la Baye d'Hudson, signifient toujours les serviteurs de cette Compagnie, par distinction des Canadiens et des Bois-Brulés.
terre de leur sang : Qu'il n'avoit pas besoin, pour cela, du secours des Sauvages ; mais qu'il seroit cependant bien aise si quelques uns d'eux se joignoient à lui : Ce qu'ils refusèrent tous.
Lorsque l'expédition fut arrivée dans le voisinage du poste de la Compagnie de la Baye d'Hudson, nommé Brandon House, M'Donell détacha Cuthbert Grant avec vingt cinq hommes ; il s'empara de ce poste, et y pilla non seulement les marchandises, ainsi que les pelleteries et provisions appartenant à cette Compagnie, mais encore les effets particuliers de ses seviteurs, qui furent distribués entre les Canadiens et les Bois-Brulés, sous les ordres de M'Donell. Après cet exploit, M'Donell divisa ses forces, qui se montoient alors à environs cent vingt hommes, (y compris six Sauvages Crics, que l'on étoit parvenu à amener de très loin,) il les forma en brigades séparées, sous les ordres de Cuthbert Grant, Lacerte, Alexandre Fraser et Antoine Houle ; et nomma Séraphim Lamarre, {P Enseigne Voyageur de la campagne précédente,) son Lieutenant, et commandant sous lui. Lorsque ces brigands organisés arrivèrent au Portage des Prairies, ils mirent à terre le butin qu'il avoient fait, et firent de leurs propres provisions, aussi bien que des six cens sacs de pémican, une espèce de rampart ou redoute flanqué de deux pierriers de cuivre, qui avoient appartenu ci-devant à l'Etablissement du Lord Selkirk.
Le 18 de Juin, Cuthbert Grant, Lacerte, Fraser, Houle, et Thomas M'Kay, furent envoyés avec
environ soixante-dix hommes, pour attaquer la Colonie de la Rivière Rouge : Leur commandant en chef Alexandre M'Donell, resta pendant ce tems au même endroit avec plusieurs de ses officiers et environ quarante hommes, prudemment retranché, à l'abri de sa redoute portative, construite avec les provisions qu'il avoit pillées, et défendue par des canons qui avoient été volés.
Le vingt Juin, il reçut un courier de Cuthbert Grant, qui l'informa, que le parti sous les ordres de ce dernier, avoit tué le Gouverneur Semple, cinq de ses officiers et seize hommes. A cette nouvelle, M'Donell, Séraphim Lamarre et tous les autres officiers, firent des cris de joie ; M'Donell alla aussitôt vers ses hommes et leur apprit la bonne nouvelle dans les termes suivants, (suivant la déposition de Mr. Pambrun,) " S**** nom de Dieu ! — Bonne nouvelle. — Vingt-deux Anglois de tués Il pourroit se faire que ceux qui ont montré tant d'animosité contre le Lord Selkirk, et contre ses plans, et qui ont tant crié que " l'établissement " des Colonies étoit en tout tems contraire au Com- " merce des Pelleteries'' assureront maintenant que la déposition de Mr. Pambrun, aussi bien que celle de Lavigne, Nolin, et autres, ne sont que des impostures fabriquées à dessein : Que Sa Seigneurie s'est occupée au Fort William à prendre des dépositions sur ses propres affaires, et qu'on ne sauroit ajouter aucune foi à des dépositions prises
* Voyez Appendix, [V.]
par un tel magistrat.* — Malheureusement pour eux cependant, autant qu'heureusement pour la cause de la justice et de la vérité, on produit entre autres documents, des dépositions prises à-peuprès dans le même tems à Montréal, à cinq cent lieues du Fort William, dans lesquelles ces circonstances sont corroborées par le témoignage de personnes échappées au massacre.
Outre ces documents on a encore une relation entière de toute l'affaire faite et signée par Mr. Pritchard, qui étoit présent, et dout la vie ne fut sauvée qu'avec difficulté, par un Canadien^ du parti ennemi, avec lequel il avoit eu des rapports auparavant. Ce Monsieur, avoit été longtems au service de la Compagnie du Nord-Ouest, et avoit demeuré pendant plus de treize ans à la Rivière Rouge. Lors de l'établissement de la Colonie, il préfera s'y établir avec sa famille, et y cultiver une terre, que de demeurer au service de cette Compagnie, quoiqu'elle lui offrit des assurances positives de promotion. Lorsque la Colonie fut détruite en 1815, il en fut chassé, et se retira avec les autres colons au bas du Lac Winipic ; il revint aussi avec eux à la Rivière Rouge, dans l'automnd de la même année.
Il paroit que le Gouverneur Semple étoit sur le point de s'en retourner de la Rivière Rouge au Fort d'York sur la Baye d'Hudson, pour les affaires de la Compagnie, lorsque les bruits de guerre
* Voyez Appendix, [V.] [W.] [X.] &c.
rontrc l'Etablissement, qui circuloient depuis quelque terns, lui parvinrent d'une manière plus positive, de tout côte. Il prit des mesures de précaution, et on établit une garde en cas de surprise. Le 17 de Juin, deux Sauvages Crics, qui s'étoient échappés du camp de Canadiens et de Bois-Brulés sous les ordres de M'Donell, vinrent chez le Gouverneur, au Fort Douglas, joignant PEtablissement,* et l'assurèrent qu'il seroit attaqué sous deux jours, par les Bois-Brulés, sous les ordres de Cuthbert Grant, Houle, Fraser, Bourassa, Lacerte, et Thomas M'Kaj, tous engagés au service de la Compagnie du Nord-Ouest, et que s'ils éprouvoient la moindre résistance, ils n'épargneroient personne, pas même les femmes et les enfants. Deux chefs Sauteux ayant entendu parler de l'attaque que l'on niéditoit, vinrent aussi à la Colonie, tenir conseil avec le Gouverneur, et lui dirent dans leur harangue, " qu'ils venoient prendre conseil de leur père, et
savoir de lui ce qu'ils avoient à faire ; qu'ils é- " toient assurés qu'il seroit attaqué ; et que, si leur
père avoit besoin de leurs services, ils étoient " prêts à le défendre avec leurs guerriers." Le Gouverneur leur répondit, qu'il leur conseilloit de ne pas le faire, " mais," ajouta-t-îl, " comme on ne " sait pas ce qui peut arriver, je vais vous faire " donner de la poudre, afin que, si je meure, vous
* Les colons, après leur retour du posle nommé Jack River House, donnèrent à la Maison du Gouverneur, à l'Etablissement le nom de Fort Douglas.
*' ayez toujours de quoi vous procurer des vivres " ainsi que pour vos familles pendant l'Eté." Quelques Canadiens libres, lui offrirent aussi leurs services, mais il les remercia, en leur disant qu'il ne vouloit pas les voir se battre contre leurs compatriotes.
"Le 19 Juin, dans l'après midi," (dit Mr. Pritchard dans sa lelation,) *' un homme qui étoit en sentinelle, cria que les Bois- *' Brûlés approchoient. Le Gouverneur et plusieurs autres Mes- " sieurs regardèrent avec une longue-vue : J'en fis autant et vis " distinctement quelques gens armés, et à cheval, passant dans " les prairies. Alors un homme s'écria ; les Bois-Brulés vien- " nent nous attaquer : Sur quoi le Gouverneur dit — ' Il faut aî-
* 1er audevant de ces gens là : Q,ue vingt hommes me suivent.*
Nous prîmes le vieux chemin, qui mène au bas de l'Etablisse- *' ment. Nous rencontrâmes en chemin, un grand nombre de
colons courant vers le Fort, en criant, ' les Bois-Brulés — les " * Bois-Brulés !' — Lorsque nous eûmes marché environ trois *' quarts de mille le long de l'Etablissement, nous vîmes quel- " ques gens à cheval derrière une pointe de bois : En appro- <' chant davantage, nous nous apperçumes qu'ils étoient plus *' nombreux que nons D'avions dabord supposé. Ce que V07- " ant le Gouverneur, il nous fit faire halte, et envoya quérir
une pièce de campagne. Comme on tardoit à l'amener, il " nous fit marcher en avant. Nous ne nous étions avancés que *' fort peu lorsque nous vîmes venir à nous, les Bois-Brulés à ** cheval, le visage peint de la manière la plus hideuse, et ha- " billes en guerriers Sauvages, qui nous entourèrent en forme de " demi-lune. Nous nous formâmes alors en ligne, et nous avan- *' çâmes du côté des prairies. Comme ils venoient à nous, nous
fîmes quelques pas en arrière. Alors un Canadien, du nom de " Boucher s'avança à cheval, et faisant signe de la main, il de- " manda : ' Que voulez vous V Le Gouverneur lui denianda —
" * 0jue voulez vous, vous-même V Boucher répondit — * Kouf? ** * voulons notre Fort.' * Allez à votre Fort,' lui-dit Je Gou- " verneur. Ils se trouvèrent alors près l'un de l'autre et parle- " rent en conséquence trop bas pour que je les entendisse. Me " trouvant à quelque distance du Gouverneur, sur sa droite, je le " vis saisir le tusil de Boucher, et aussitôt il se fit une décharge " de fusils, mais je ne pus distinguer de quel côté commença le *' feu ; je m'occupai alors du soin de nia propre défense. En ** peu de minutes, presque tout notre monde fut tué ou blessé.
Le Capitaine Rogers qui étoit tombé, se releva et vint à moi : ** voyant tout notre monde ainsi tué ou blessé, je lui criai— " * Pour l'amour de Dieu, rendez-vous.' îl courut vers l'enne- " mi dans cette intention, et je le suivis. Il éleva les mains, ** et demanda grâce en Anglois et en mauvais François. Un " Bois-Brulé, (fils du Colonel William M'Kay,) lui perça la tête ** d'un coup de fusil, un autre, lui ouvrit le ventre avec son ** couteau, avec les pliis horribles imprécations. Heureusement " pour moi, un Canadien nommé Lavigne, joignit ses efforts aux " miens, et m'empêcha, quoiqu'avec les plus grandes difficultés, *' de partager alors le sort de mon ami. J'échappai ensuite six ** fois à la mort, d'un manière aussi inattendue, tant lorsque *' j'étois en chemin vers la Grenouillère, qu^après y être arrivé, ** (ce lieu étoit le Quartier-Général de ces cruels assassins.) Je ** vis là, Alexandre Murray, et sa femme, deux enfants de Willi- ** am Bannerman, et Alexandre Sutherland, colons, qui étoient ** prisoniers, ainsi que Anthony M'Doneîl un des serviteurs de ** l'Etablissement, et qui avoient été pris avant l'action. On ne *' fit quartier à aucun de nous, excepté à moi. Les blessés fu- ** rent achevés a coup de fusil, de couteau ou de casse-tête, et les
barbares exercèrent sur leurs corps les cruautés lés plus horri- ** bles. Mr. Semple, cet homme si aimable et si doux, couché ** sur le côté, (il avoit la cuisse cassé,) et la tête appuyée sur ** une de ses mains, s'adressa au commandant en chef de nos ♦* ennemis, et lui démanda s'il n'étoit pas Mr. Grant : Celui-ci
lui ayant répondu qu'oui, il ajouta, * je ne suis pas blessé
** * mortellement, el si vous pouvez me faite transporter au Fort, 'je crois que j'en réchapperai ?* — Grant promit de le faire, " et le commit immédiatement aux soins d'un Canadien ; qui ** rapporta ensuite, qu'un Sauvage de leur parti lui avoit tiré un *• coup de fusil dans la poitrine. Je suppliai Grant de me pro- •* curer sa montre, ou du moins ses cachets, pour les faire par- ** parvenir à ses amis ; mais inutilement. Nous étions vingt- ** huit, dont vingt-un furent tués et un blessé. Le Gouverneur, ** le Captaine Rogers, le Chirurgien Mr. White, Mr. Alexandre ** M'Lean, un des colons, Mr. Wilkinson, Sécretaire particulier ** du Gouverneur, et le Lieutenant Holt, de la marine Suédoise, furent du nombre des morts, avec quinze serviteurs de l'Eta- ** bassement.* Mr. J. P. Bourke, garde-magasin, fut blessé, *' mais réussit à se sauver. On m'a assuré qui l'ennemi étoit au nombre de soixante-et-deux hommes, dont la plus grande " partie étoient des engagés de la Compagnie du Nord-Ouest. " Ils eurent un homme tué et un blessé. Leurs chefs étoient Mes- ** sieurs Grant et Fraser, Antoine Houle et Bourassa ; les deuX " premiers, commis, et les deux seconds, interprètes au service " de cette Compagnie. Lors de l'action, j*ai vu six engagés " Canadiens de la Compagnie parmi nos ennemis, savoir : Bou- " cher, Morin, Des Champs, Joseph Hesse, Mageau et Lavigne»"
D'après la déposition de Michael Heden, qui étoit auprès du Gouverneur Semple, pendant cette horrible catastrophe, (à Taffidavit duquel,
* Mr. M'Lean, qui fut tué le 19 Juin, étoit le principal colon de l'Etablissement, et le même qui avoit refusé les offres considérables qu'on lui faisoit pour l'engager, à abandonner la Colonie, l'année précédente. Voyez Appendix [P.] et [S.] Il avoit été blessé dangereusement lors de l'attaque faite sur la Colonie l'Eté précédent. Les serviteurs de l'Etablissement qui furent tués, étoient sept journaliers venant de l'Irlande, trois des Orkneys, et cinq du Nord de l'Ecosse.
DO
on prie de faire une attention particulière*), il paroit que Boucher vint en avant de son parti, et demanda d'une manière insolente au Gouverneur, ce qu'il cherchoit. Celui-ci lui demanda, ce qu'il vouloit lui-même avec son parti: Boucher lui répondit, qu'il vouloit son Fort : Allez à votre Fort, lui répliqua Mr. Semple* Sur quoi Boucher lui dit : " Pour quoi avez-vous détruit notre Fort, u g#**# Coquin ?" Le Gouverneur alors saisissant la bride de son cheval, lui dit : " Misérable, " vous osez me parler ainsi ?" Sur quoi Boucher sauta à bas de son cheval ; alors un cavalier du parti de Grant tira un coup de fusil qui tua Mr. Holt prés du Gouverneur : Boucher se sauva vers ses gens ; et un second coup blessa Mr. Semple, qui cria immédiatement à ses hommes, " faites ce que vous pourrez pour vous sauver." Il paroit cependant qu'au lieu de profiter de son avis ils l'entourèrent pour s'informer de sa situation ; — et tandis qu'ils étoient ainsi grouppés autour de lui ; les Bois-Brulés, qui s'étoient formés en cercle autour d'eux, firent une décharge générale qui en tua ou blessa la plus grande partie. Ceux qui avoient échappé, oterent leurs chapeaux et demandèrent grâce : La cavalerie arriva sur eux au galop et les massacra.
Heden, dans sa déposition, dit en dutre, qu'il tie vit parmi eux que trois Sauvages, et qu'il ne les vit pas tirer un seul coup, quoiqu'il les eût ob-
Voyez Appendix, [C. C]
serve pendant une grande partie du tems. Dans îa confusion d'une scene semblable, on trouvera peut-être singulier, que Mr. Heden ait pu faire des observations si particulières, mais sa déposition correspond d'une manière remarquable, avec celle de Mr. Pambrun, qui dit que Mr. Alexandre M'Donell, avoit six Sauvages dans son camp, quelques jours auparavant; et on peut se rappel 1er, qu^il en étoit déserté deux, pour venir donner des informations à Mr. Semple, le 17 de Juin, au sujet de l'attaque dont il étoit menacé. Cet objet n'est pas d'une grande importance, si ce «'est pour prouver que la Compagnie du Nord- Ouest avoit réussi à obtenir d'un petit nombre de Sauvages, qu'ils joignissent à ses hommes, afin de pouvoir ensuite jetter sur eux tout le blâme, dans le cas où il seroit jamais question de blâme à ce sujet. Lorsque le massacre eut lieu, il j avoit vis-à-vis le Fort, un camp de Sauvages Sauteux et Crics, qui ne prirent aucune part à cette affaire. Ils se montrèrent, au contraire, profondément affligés de ce malheur, et témoignèrent beaucoup de bontés aux colons, les aidant à enlever quelques uns des corps, que Fon vouloit enterrer au Fort.
Aussitôt après le massacre, Mr. Pritchard fu{ conduit à la Grençuîllere un peu plus bas que l'Etablissement. C'est là que Cuthbert Grant avoit établi son Quartier-Général. *
*' Lorsque je fut arrivé à la Grenouillère/* coiilinue Mr. Prit- ^-bapd dans sa relation, Mr. Grant me dit, que îe Fort -seroiT
*^ attaqué la nuit suivante, et que si nos geng tiroient un seul ** coupi ils seroient tous massacrds. * Vous voyez dit-il que
* nous n^avons pas fait beaucoup de quartier : Maintenant si ** * l'on fait la moindre résistance, on n'épargnera personne, ** < homme, femme, ni enfant.* Fraser ajouta en François ; ** * Mr. Robertson a dit que nous étions des nom, il verra que
* nos cœurs ne démentiront pas la couleur de nos corps.' Persuadé que la perte de ces malheureux etoit inévitable, je
** demandai à Grant s'il n'y avoit aucun moyen de sauver ces <' pauvres femmes et enfants, je le suppliai d'en avoir pitié, et " de les sauver, au nom de son père, qui étoit leur compatriote. " Il me répondit alors que si nous délivrions tous les effets pu- ** blics, il nous laisseroit aller en paix, et nous donneroit une ** escorte pour nous conduire aude-là de la ligne de la Compagnie
du Nord-Ouest dans le Lac Winipic ; ajoutant que cette es- ** corte nous seroil nécessaire pour nous protéger contre deux *' autres corps de métifs que l'on attendoit d'un moment à Tau- •* tre, et qui, dit-il, étoient commandés, l'un par Mr. William ** Shaw, l'autre par Mr. Simon M'Gillivray, fils de l'honorable ** William M'Gillivray. Je voulois porter cette proposition à
Mr. M'Donell, qui commandoit à l'Etablissement ; mais il ** s'éleva une difficulté, les hommes de Grant ne voulant pas me <* laisser partir. Je leur parlai quelque tems et m'addressant ** enfin à Grant, je lui dis * vous me connoissez, Mr. Grant, et •* * je suis certain que vous répondrez de mon retour, corps
* pour corps,' II y consentit : Plusieurs d'entre eux m'aver- ** tirent amicalement de prendre garde à ce que je ferois :
Que je devois bien savoir qu'il m'étoit impossible de m'échap-
per, et que si je manquois à ma parole, ils me feroient mou- ** rir dans les plus cruels tourments. Ils étoient très fâchés de " n*avQir pas trouvé Mr. Robertson ; ils me dirent qu'ils au- «* roient voulu le prendre vif ; et qu'alors ils l'auroient écorché,
l'auroient coupé en morceaux, l'auroient fait bouillir et man-
ger par leurs chiens.
Arrivé au Fort, il y fut témoin d'une scene de désolation
** qu'on ne sauroit décrire. Les femmes, les enfants, les parentç de ceux qui avoient été tués, plongés dans le désespoir le plus " profond, pleuroient ceux qui étoient morts, tandis que le sort *' des survivants les rempiissoit de crainte.
** Je dois dire ici que lorsque je laissai la Grenouillère, la nuit *< étoit déjà avancée, et que Mr. Grant, m'accompagna pour ma *' sûreté, presque jusques au lieu, où j'avois vu mes meilleurs a- <* mis tomber sous les coups de ces barbares. Le jour ne me " découvrit que trop le lendemain, ce que les ombres de la nuit ** avoient dérobé à mes regards la veille ; je veux dire le spec- *♦ tacle de C€s cadavre défigurés et morcelés. D'après ce que je " vis et d'après ce que l'on m'a dit, je crois qu'il n'y eut guère* ** plus du quart de nos gens qui furent blessés à mort, et que les ** autres furent inhumainement massacrés.
" Après trois allées et venues de la Grenouiellere au Fort, le ^' Shériflf Mr. M'Donell, (qui avoit alors l'Etablissement en ** soin,) et les chefs Bois-Brulés firent ensemble une convention, " comme on l'a déjà dit en substance.* Après avoir inventorié *' le tout, on délivra les effets à Mr. Cuthbert Grant, pour l'usage " de la Compagnie du Nord-Ouest ; chaque page de l'inventaire ** fut signé par lui de la manière suivante ;
* Lorsque Mr. Pritchard se rendit à l'Etablissement, il trouva les colons assamblés dans la maison du Gouverneur ; quant il leur eut communiqué les propositions qu'on leur faisoit faire par lui, ils déclarèrent qu'ils ne vouloient pas se soumettre à ces conditions. En conséquence, Mr. le ShérilF M'Donell, quoiqu^il fut persuadé de l'inutilité d'aucune défence, dit à Mr. Pritchard, qu'il ne pou voit pas rendre son poste, tandis que ses hommes vouloient le défendre. Mais les colons ayant eu le tems de réfléchir sur la situation terrible, a laquelle seroient réduite les femmes et les enfants, si leur résistance devenoit inutile, revinrent le lendemain, et consentirent d'accepter les termes proposés par Cuthbert Grant. Cependant Bourke et Heden affirment tous deux dans leurs dépositions que les colons furent dépouillés de force, de la plus grande partie de leurs effets particu- 2ier5, après la capitulation.
" * Reçu, pour le compte de la Compagnie du Nord-Ouest, * par moi,
* CUTHBEIIT GRANT, " * Commis pour la Comp. du N. Oiiest^ ** * Jlgissant pour la Compagnie du JK. Ouest*
*' Deux jours après, comme nous étions prêts à embarquer, ** Mr. Grant nous dit qu'il ne pouvoit nous laisser partir, parce- *' que Mr. Alexandre M'Donell (Passocié de la Compagnie du
Nord-Ouest,) avoit envoyé ordre de nous détenir jusques à
son arrivée- Cette nouvelle étoit affreuse pour nous. Nous " étions sur le rivage, sans armes, entourés de meurtriers, crai- *' gnant à tout moment de voir nos femmes et nos filles exposées à *' leur brutalité, ce que l'on nous annonçoit devoir arriver en ** effet. .T'avois la veille, à la sollicitation des colons, demandé *' deux fois la protection de Grant et de Fraser à ce sujet ; ilg *' me dirent qu'ils n'avoient en vue que la femme de Heden, et
me promirent en même tems, soit de demeurer avec nous, soit *' de nous donner quelques uns de leurs hommes, sur lesquels ils *' pouvoîent compter. Je criai, je suppliai, je mis enfin tout eu *' œuvre pour engager Grant, à nous laisser partir. A la fin, Mr. ** le Shériff M'Donell ayant fait l'observation qu'il voyoit claire* " ment que Mr. Alexandre M'Donell, (l'associé de la Compagnie
du Nord-Ouest,) voulort ravir à Grant l'honneur du succès.
L'amour propre de celui-ci fut blessé, et il dît aussitôt d'un ton *' brusque, qu'il tiendroit sa parole, malgré Mr. M'Donell : Il
nous dit de partir immédiatement sans attendre l'escorte, qu'il
enverroit ensuite dans un canot léger. Nous nous jettâmes *' aussitôt dans les bateaux et partîmes. Avant d'embarquer je *• reçus de Grant un passeport dans les termes suivants :
" * Ceci-est pour certifier que Mr. John Pritcbard s'est con- " * duit d'une manière honorable à l'égard de la Compagnie du •'^ * Nord-Ouest.
(Signé) * CUTHBERT GRANT,
*^ • Comms de la Coinpag^iis dx> Nord-Oue^C '*
Les colons, les journaliers, etautres personnes appartenant à la Colonie, s'étant ainsi embarqués avec leurs familles, (au nombre d'environ deux cens,) pour se rendre sur la côte de la Baye d'Hudson, rencontrèrent le second jour, un convoi considérable de canots, que coramandoit Mr. Norman M'Leod, un des principaux membres, aussi bien qu'un des principaux agents de la Compagnie du Nord-Ouest, " Major des Tribus Sau- " vages et des pays conquis,"^ et l'un des Magistrats pour les territoires SauYages,t en vertu de l'Acte de Jurisdiction du Canada.
Ces malheureuses victimes de la persécution, pouvoient raisonablement s'attendre à quelque secours, ou du moins à la compassion d'un homme reyêtu d'une telle autorité. — Chasses de leur pays et de leurs demeures avec une cruauté inouie; ayant laissé sur le champ de bataille leurs pères, leurs mères, leurs frères, et leurs fils, massacrés inhumainement, dont un grand nombre n'avoient même pas été inhumés 4 il étoit tout naturel qu'ils vis-
* Voyez Notte, au bas de laopage 14.
t 43 George ÏII. C. 138.
* Bourke et Héden disent dans leurs affidavit, que les Sauvages aidèrent à transporter quelques uns des corps au Fort, et à les enterrer. Heden ajoute qu'ils ne purent les y transporter tous, de peur des Bois Brûlés, et que ceux qui *' restèrent sur la *' terre, furent la proie des bêtes féroces ; c'étoit sur cette même *' terre que Alexandre M'Donell avoit juré " devoir être abreu- " vée de leur sang,'* si les colons faisoient la moindre résistance.
sent arriver avec plaisir un homme qui joignoit au pouvoir et à l'influence qu'il possédoit, l'autorité dont il étoit revêtu comme magistrat. Ce Monsieur n'étoit pas seul, mais il étoit suivi d'environ dix associés du corps puissant dont il faisoit partie, qui ne pouvoient que donner plus de poids à son autorité ; ses canots en outre, étoient montés d'une centaine d'hommes armés prêts à exécuter ses ordres. Les colons pouvoient attendre de lui, " quelques uns de ces secours et de ces commodi-
tés que peut donner la société civilisée ;" dont " la privation avoit été prévue dans ce pays, et j avoit fait naître tant d'appréhension dans l'esprit de ceux qui s'opposoient à l'Etablisement de Colonies, et avoit excité, comme nous l'avons déjà vu,
la compassion de la Compagnie du Nord-Ouest." Compassion cependant, qui paroit ne pas s'être fait sentir au delà de l'Atlantique.
Aussitôt que les colons approchèrent du convoi de Mr. M'Leod, celui-ci fit le cri de guerre Sauvage, et la première question que fit ce magistrat, fut ; ce coquin de Robertson est-il dans les bateaux ? Il demanda sur îe même ton, s'ils avoient le Gouverneur Semple avec eux ; ayant appris sa mort, il ordonna à Mr. Pritchard de mettre à terre, on y fit descendre tout le parti en entier» afin que Mr. M'Leod pût prendre leur examen régulièrement suivant la loi. Au lieu cependant de s'entourrer des simboles ordinaires de la justice, l'épée et la ballance, ce magistrat s'étoit pourvu de simboles d'un genre nouveau, quoique très
convenables, je veux dire de deux pièces de campagne, de cuivre, que l'on avoit volées au Lord Selkirk l'année précédente. Telle est la manière dont on pervertit l'Acte de Jurisdiction du Canada ; et telles sont les personnes qui, en vertu des clauses fatales de cet acte, ont été trop souvent appointées juges de paix dans les territoires Sauvages, dans l'Amérique Septentrionale.
Les colons étant descendus à terre avec leurs familles, ce magistrat commença son examen juridique, par une recherche générale dans tous les coffres, malles, et cassettes des malheureuses victimes qui étoient tombées entre ses mains. On leur ôta tout, livrer, papiers, comptes, lettres, &c. (y compris ceux du Gouverneur Semple, et même quelques autres de ses efiets particuliers, qui avoient échappé jusques là.) " Pendant mon exa- " men," dit Mr. Pritchard, " Mr. M'Leod envoya " chercher tous mes papiers, qu'il parcourut ainsi " que ses associés : Il me donna alors un ordre de ^' témoignage de la cour du Bas-Canada, m'enjoi- " gnant de m'y trouver le premier Septembre, com- " me témoin dans une cause du Roi contre Spen- " cer. Je fus alors envoyé dans une tente, peu " de tems après, Mr. le Sheriff M'Donell fut amené " comme prisonnier, on l'admit à caution pour sa " comparution à Montréal, le premier Septembre, " s'il en étoit requis. J^es colons furent détenus " en cet endroit pendant quelques jours ; aussitôt " après leur départ, on nous "mit dans une tente,
" Mr. Bourkc et moi, Patrick Corcoran, Michael " Hcden et D. M'Kay, sous la garde de gens armés. " Nous y demeurâmes pendant cinq ou six jours, " exposés aux traitements les plus indignes," &€. &c. &c.
II paroit que Mr. M'Leod désiroit en outre que Mr. Pritchard écrivît, et lui donnât une relation de ce qui s'étoit passé le 19 Juin, jour du massacre. ' Vous avez écrit là une jolie histoire,' lui dit-il, ' vous feriez mieux de prendre garde à vous, et de ' ne pas vous exposer.' " Je lui répondis," ajoute Mr. Pritchard, " ce que j'ai écrit est la vérité ; je " ne sais pas ce que vous désirez savoir ; vou& fe- " rez mieux de me proposer vos questions, et je " vous promets d'y répondre avec franchise. Il
me répondit, ' oui, oui,' et m'ordonna de lui en- " voyer D. M'Kay qui revint avec un ordre de té- " moignage contre Corcoran accusé de félonie. — " Corcoran et Heden reçurent aussi de semblables " ordres de témoignage contre Mr. Bourke égale- " ment accusé de félonie. — Après ces procédés ju- " ridiques, un parti de Bois-Brulés entra dans no- " tre prison : Ils mirent à Mr. Bourke les fers aux " mains, en disant qu'ils faisoient cela d'eux mêmes, " pour le punir d'avoir maltraité Mr. Duncan Ca- " meron. Je dois observer que Mr. M'Leod, le " magistrat, et plusieurs de ses associés étant sur " les lieux, doivent avoir sanctionné cet acte des " Bois-Brulés, qui étoit d'autant plus méchant, que " ce Monsieur se trouvoit par ce moyen hors d'é-
tat de panser sa blessure, qui étoit encore bien " loin d'être guérie."*
Michael Heden, fut aussi questionné par Mr. M'Leod, au sujet des événements récents arrivés à la Rivière Rouge; mais ne se trouvant pas plus satisfait de ses réponses, que de celles de Mr. Pritchard, il lui dit, " que tout cela étoient des " mensonges, mais que pour lui faire dire la vérité, " il le feroit mettre aux fers, au Fort William," et probablement il tint parole. Ilparoitau moins par la déposition de Heden, que peu de tems après son arrivée au Fort William, il fut jette dans une pri- :^n horrible, et tenu strictement confiné. Il paroit cependant que le grand conseil, au Fort William, pensa qu'au lieu de le détenir forcément comme témoin de la Couronne, il valoit mieux le poursuivre lui-même criminellement. En conséquence Mr. M'Gillivray, qui se trouvoit alors là, émana un warrant contre lui. Il paroitroit par la déposition de Heden qu'on le traita avec ce surcroit de sévérité, en conséquence d'une démarche qu'il avoit prise, dans l'intention d'empêcher le Lord Selkirk d'être assassiné.f
Mr. M'Leod émana aussi un w^ajrant contre
* Pendant deux jours après le massacre, Mr. Bourke ne put recevoir aucun secours pour sa blessure ; après ce tems deux Sauvages le pansèrent avec beaucoup d'humanité. Voyez Appendix [B. B.]
î Voyez les dépositions de Bourke et de Heden. — Appendix [B. B.] et [C. C] vers la fin de ces deux dépositions.
Mr. Bourke qui, après avoir été dépouillé de ses hardes, de sa montre et l'un étui de mathématiques, fut mis aux fers et conduit au Fort William, placé pardessus la charge du canot, et sans qu'on fît la moindre attention à sa blessure pendant tout le cours du voyage. Enfin cet honnête magistrat pour les territoires Sauvages termina ses sessions en s'assurant des colons, les uns par des warrants, les autres par des ordres de témoignange : C'està-dire que pour s'assurer que les témoins comparoîtoient en cour, pour donner leur témoignage devant les Juges, le juge de paix les tenoit strictement en prison ! — Ceux qui dévoient être poursuivis furent privés de leur liberté, et ceux qui dévoient être témoins sur ces poursuites eûrent le même sort ; et afin de leur procurer l'occasion de se mieux connoître, ils furent mis ensemble dans la même prisons sous la garde de ces mêmes séclérats qui avoient massacré leurs amis, et à la fureur desquels ils n'avoient aux-mêmes alors échappé que miraculeusement.
On voit dans tout le cours de ces procédés un mélange affreux, de moquerie de justice, et de cruauté réelle ; un composé de folie et d'atrocité ; des formes de la loi, et de l'injustice la plus criante, ce qui pourroit en effet élever des doutes dans l'esprit de toute personne qui n'auroit pas \C|i^occasion de parcourir les documents qui y ont
\ permit enfin au reste des colons de continu-
er leur triste voyage, après les avoir détenus pendant plusieurs jours sans nécessité, et leur avoir ainsi fait consumer le peu de vivres qu'ils avoient, et qui pouvoient à peine, suivant la déposition de Heden, les conduire jusques au quart de leur chemin. On ne leur fit pas alors, comme l'année précédente, des ofires de les transporter gratuitement en Canada. On ne leur offiit plus gratis des terres dans le Haut, ou le Bas-Canada. Point de salaires considérables ; point d'encouragement. Aucun de Ciés " secours et de ces commodités," que pouvoit, l'année précédente leur procurer, " la " compassion" tant vantée, " de la Compagnie du " Nord-Ouest." — Mais insultés, mais dépouillés et pillés ; privés de la présence et du secours de leurs parents les plus proches et les plus chers, soit par la cruauté des brigands et des meurtriers, soit par la persécution aussi dure que réfléchie d'un magistrat, ils commencèrent leur voyage long et pénible vers la Baye d'Hudson.^ On n'a reçu depuis dans
* Il seroit inutile de chercher des cas particuliers de sévérité, dans cette masse d'injustice : On peut remarquer cependant, que par suite des procédés de Mr. M'Leod, Mr. Pritchard fut forcé de se séparer de sa femme déjà fort avancée dans sa groS" sesse, quoiqu'il ne fût accusé d'aucun crime, et qu'il fût simplement cité comme témoin. Heden prisonnier comme lui, et précisément pour le même object, (voyez son ordre de témoignage à la fin de l'Appendix, [C. C.]) fut de la même manière, séparé^ de sa femme, que les chefs des Bois-Brulés aux mêmes. Grant el Praser, avouoient être la personne qu'ils avoient choisie^ po^^' assouvir leur brutalité. ; |
ce pajs aucune nouvelle certaine de ces malheureux, et ceux qui peuvent le mieux en juger, attendent avec les craintes les plus sérieuses les détails de leurs souffrances.
Ce que l'on vient de dire pourroit faire soupçonner fortement que, quoique Mr. Leod ne fut pas arrivé assez tôt à la Rivière Rouge, pour avoir part à la destruction de l'Etablissement, il s'y rendoit cependant, avec toute la diligence possible. Il ne pouvoit avoir d'autre objet en vue, en trainant à sa suite cette foule armée d'associés, de commis, de Bois-Brulés, &;c. &c. Il existoit évidemment un plan concerté, en exécution duquel Mr. Alexandre M'Donell devoit tomber sur la Colonie avec sa grande levée de Bois-Brulés du Nord, tandis que Mr. M'Lcod devoit s'avancer d'un autre coté. Ce dernier ne paroit pas avoir prévu que Mr. M'Donell pourroit parvenir à rassembler une force aussi considérable qu'il l'avoit fait; en effet lorsque les meurtriers, après avoir chassé les colons, descendirent la Rivière Rouge, pour rendre leurs devoirs au Major des tribus Sauvages, et " des pays conquis," il leur dit avec bonté, qu'il ne s'étoit pas attendu à les voir en si grand nombre, et qu'il étoit chagrin de n'avoir pas apporté assez de présents pour les récompenser tous des services qu'ils avoient rendus ; il leur promit cependant que ceux qui ne recevoient rien actuellement, seroient récompensés lors de l'arrivée des canota
Vautomne, alors prochain.* Quelques uns dé ceuS: qui avoient eu part au massacre, aussi bien qu'au pillage à Qui Appelle et à Brandon House, reçurent leurs présents ensuite au Fort William, comme il paroi t par la déposition de Pambrun, qui rapporte également que M'Leod tint un conseil avec ces Bois-Brulés à la Rivière Rouge, dans lequel il leur fit une harangue en forme ; Pambrun n'eut pas permission d'y assister. Mais Lavigne^ (le même Canadien auquel Mr. Pritchard dut la vie lors du massacre,) étoit présent et a consigné dans sa déposition, la harangue de M'Leod à ces brigands,t
La conduite de Mr. Leod, en recevant si cordialement, et en récompensant ceux qui avoient coopéré à la destruction de la Colonie, au lieu de prendre les mesures nécessaires pour soumettre cette affaire à un examen légal et régulier, est, seule et en elle-même, une forte priésomption de la manière dont il se proposoit d'agir lui-même. On a cependant d'autres preuves de son inimitié envers l'Etablissement. Il paroit par la déposi-
* Il paroit par la déposition de Blondeau, que Mr. M^'Leod distribua comme présents aux massacreurs du 19 Juin^ non seulement ce qu'il avoit apporté avec lui à la Rivière Rouge^ mais encore des effets, bardes, kc. qui avoient été pillés, après le massacre, dans les magasins du Lord Selkirk, à l'Etablissement. C'éloit sans doute un moyc^n peu coûteux de les récomperi'îCr de leurs services. Voyez Appendix, [Y.]
t Voyez Appendix [ W.] à la fin.
loi
lion de Bourke, que pendant qu'il se rendoit au Fort William comme prisonnier, il entendit une conversation entre Mr. Alexandre M'Donell et un autre associé qui étoit monté avec l'expédition de Mr. M'Leod : Dans le cours de laquelle ils se faisoient mutuellement part des différents plans qui avoient été proposés pour la destruction de la Colonie ; d'après cette conversation il paroit que M'Donell vouloit réduire les colons par la famine, et que M'Leod vouloit employer la force ouverte.*
En outre, Charles Bruce, que Mr. Miles Macdonell emmena avec lui l'Eté dernier, à la Rivière Rouge, comme interprète pour les Sauteux à déposé, que le 24 de Juin, ils rencontrèrent plusieurs Sauvages de cette nation, des environs du Lac la Pluie, qui les informèrent que Mr. M'Leod avoit, en montant, fait rassembler les Sauvages de ces quartiers, et leur avoit proposé de monter avec lui à la Rivière Rouge, pour délivrer Mr. Duncan Cameron ; en leur disant que si on ne le rendoit pas de bonne grâce, on l'auroit de force ; et que les Sauvages auroient pour récompense tout ce que
* Voyez Appendix, [B. B.] vers la fin. L'intention de Mr. Alexandre M'Donell de réduire les colons par famine, n'est pas constatée seulement par la déposition de Bourke, mais elle paroit encore prouvée par la saisie qu'il fit des six cens sacs de Pémican, qui étoient destinés pour eux et pour les serviteurs de la Compagnie de la Baye d'Hudson. Voyez également Appendix, [V.] vers le coramencement.
Toll trouvëroit dans le Fort. Ceâ Sauvages leur dirent en outre, qu'une vingtaine environ de lëurs guerriers àvoient suivi Mr. M'Leod, partie dans leurs propres canots, partie dans ceux de la Compagnie du Nord-Ouest. D'autres Sauvages du même endroit, dirent qu'un autre associé de la Compagnie avoit, deux jours auparavant, engagé cinq des leurs à le suivre à la Rivière Rouge, oû se rendoit Mr. M'Leod, et beaucoup d'autres associes.*
Mais s'il pôuvoit rester aucun doute sur les intentions de Mr. M'Leod, la lecture de la lettre suivante les lèvera probablement tous : Elle est écrite par lui et quelques autres associés :
Fort William, 3 Juin, 18l6.
" Messieurs,
" Nous n'avons qiie ^es nouvelles très bornées dé la ** Rivière Rouge, mais le peu que nous savons nous cause beaucoup d'inquiétude ; après nos être consultés plusieurs fois, nous nous sommes déterminés à vous envoyer un exprès, pour vous " prier de rassembler, le pliistôt possible, autant de Sauvages que ** vous pourrez en engager d'aucune manière à se rendre à la " Rivière Rouge, pour nous y joindre. Nous serions bien aises, " et nous désirerions que Messieurs Morrisson et Roussin se " missent à la tête des Sauvages. Nous espérons rencontrer ** Roe ail Lac la Pluie, et nous ne manquerdiiS pas de l'envoyer " à l'aide de Mr. Morrison et de Mr. Roussin. Nous avons aus- " si intention d'emmener avec nous quelques Sauvages du Lac
Voyez Appendix, [A. A.] P
la Pluie. Nous serons prudents et raesurt^, nous ne f^ron.: ** point d'extravagances, mais nous ne voulons pas nous laisser *' tromper ; ni laisser accumuler impunément sur nous, tous les *' maux que nous cause un compétiteur qui n'a aucun droit, et
dont la haine invétérée, ne reconnoit aucune loi.
*' Vous n'hésiterez pas Ti expliquer aux Sauvages le sujet pour ** lequel nous désirons qu'ils se joignent à nous ; peut-être, pro- *' bablement même, leur présence suffira, mais dans tous les cas, *' ils seront amplement récompensés de leurs peines. Vous, qui " connoissez si bien le caractère Sauvage, employez toute votre
expérience pour en rassembler sitôt que possible, le plus que " vous pourrez, de quinze à vingt, jusques à cent.
" Vous direz au chef que nous avons des officiers dtt Roi avec " nous et quelques soldats, de manière qu'il ne peut y avoir de " doute sur la justice de notre cause. Nous partons d'ici de- *' main avec cinq canots légers, et plus de cinquante hommes en " tout, et je pense que nous arriverons à la Rivière Rouge vers " le 17 de Juin, où nous espérons rencontrer, sinon tous ceux ** que nous nous attendons d'y trouver, au moins Mr. Morrison,
Mr. Roussin, et quelques Sauvages, comme une espèce d'avant " garde.
" Mr. Grant prendra sans doute sur lui, tout le fardeau et le ** soin des aflfaires du département, et donnera à Messieurs Mor- " risson et Roussin toute l'assistance que le département peut ** fournir.
" Depuis que nous avons écrit ce qui précède, Mr. Farries *' s*est déterminé d'aller vous aider, et de se rendre en toute di- • ** ligence à la Rivière Rouge. Je suis persuadé que vous serez *' bien aises de l'avoir pour vous aider, et qu'il vous sera très " utile.
" Mr. Farries, s'il peut rejoindre le canot qui les porte, se ** chargera des lettres écrites hier. Il ne faut absolument lais- " ser passer aucun Courier, ou lettres de la Compagnie de la " Baye d'Hudson, mais il faut tout envoyer ici. Vous pouvez
beaucoup, Messieurs, et nous avons la plus grande confiance.
' dans l'influence reconnue de Messieurs Morrison et Roussia sur les Naturels du pays.
Nous sommes, Messieurs, *' Avec beaucoup d'estime,
" Vos Serviteurs très obéissants, (Signé) " A. N. M'LEOD,
*' Agent de la Compagnie du JV. 0.
" R. HENRY, " JOHN M'LAUGHLIN.
** Messieurs Grant, Morrisson, et Roussm.^^
Le lecteur en parcourant cette lettre,* aura sans doute remarqué combien elle corrobore la déclaration du chef Chippewa, (faite devant le Conseil du Département Sauvage pour le Canada,) dans laquelle il parle des efforts que la Compagnie du Nord-Ouest fit auprès de lyi, et des offres qu'elle lui fit pour l'engager à soulever les Sauvages dans le voisinage du Fond du Lac, et leur faire commettre des hostilités contre l'Etablissement de la Rivière Rouge.t Elle confirme également la déposition de Bruce qui déclare que Mr. M'Leod avoit réussi à engager un parti de Sauvages du Lac la Pluie à se joindre à lui et aux autres associés de la Compagnie, dans leur expédition à la Rivière Rouge.J On peut facilement deviner l'objet de
* Cette lettre a été communiquée par deux des personnes auxquelles elle étoit adressée, et elles y ont références dans les déclarations qu'elles ont faites et signées.
t Voyez Appendix, [U.] | Voyez Appendix, [A. A.]
cette expédition, si, outre les preuves que l'on z, déjà, on réfère à la déposition de Sajer, commis et interprète de la Compagnie du Nord-Ouest, qui ^voit été employé par Mr. M'Leod ^u Lac la Pluie, pour conférer avec un des chefs Sauvage, afin de «'assurer s'il les suivroit avec ses guerriers. Ayant obtenu le consentement du chef, on invita tous les Sauvages des environs à un conseil auquel étoient présents, Mr. M'Leod et quelques uns de ses associés. Après avoir mis du tabac et du rum devant les Sauvages, Sayer, comme interprète eut prdre de Mr. M'Leod, de le^ haranguer. Il en résulta que le chef et un parti de Sauvages, se joi-^ gnirent à Mr. M'Leod, et s'acheminèrent avec lui vers la Rivière Rouge. Sayer a déposé en outre, " que les expressions qu'on lui suggéra pour sa
harangue étoient telles, que les Sauvages de- *' voient certainement comprendre qu'il s'agissoit " de faire la guerre à ceux qui se trouvoient en " opposition avec la Compagnie du Nord-Ouest.*
Il existe upe autre circonstance, qui se trouve fortement confirmée par la lettre de Mr. M'Leod, (et de ses associés) que l'on vient de citer ; savoir, le désir extrême que montroit en tout tems la Compagnie du Nord-Ouest, que quelques uns des Naturels du pays fussent présents lors des actes d'hostilité qu'elle dirigeoit contre la Colonie, lorsinême qu'ils n'en auroient été que spectateurs. Cela paroit avoir été son objet constant. " Peut-.
* Voyez Appendijç, [Ç. E.]
être," disent ces associés, " et même très proba-.
blement, leur présence suffira ; — mais dans tous
les cas ils seront amplement récompensés," &:c. &c. Lorsqu'elle ne pouvoit pas réussir à leur faire prendre une part active, elle essayoit alors de les avoir au moins comme témoins des hostilités ; ce qui avoit un double objet, — d'alarmer les colons Européens, et de lui fournir l'occasion de rejetter tout le mal qpi pouvoit arriver, sur 1^ haine des Sauvages,
Pour prouver ceci d'une manière plus convaincante, ils est bon d'examiner de quelle manière la nouvelle de la mort du Gouverneur Semple et de son parti, fut d'abord transmise dans ce pays.
Les premières nouvelles que l'on eut à ce sujet furent tirées de deux lettres des agents de la Compagnie du Nord-Ouest en Canada, à leurs agents à Londres : L'une datée de Montréal le 17 Août, l'autre écrite par Mr. William M'Gillivray et datée du Fort William le 17 de Juillet dernier. Ceux qui examinèrent avec attention ces rapports, que l'on fit circuler aussitôt, ne purent s'empêcher de croire à la vérité du désastre que ces lettres annonçoient, mais ne laissèrent pas que de trouver sous plusieurs rapports, un air fort suspect à la relation qu'on en faisoit. Ces lettres produisirent néanmoins pendant un certain tems l'effet qu'on en attendoit, et fournirent l'occasion de calomnier le Lord Selkirk, et de mon-? trer ses plans sous un mauvais jour.
La lettre des agents de Montréal, dit entre aii^
très choses que la Colonie du Lord Selkirk sur la Rivière Rouge, a été de nouveau détruite, par la folie et la violence du Gouverneur Sempie et de ses gens, qui ont eu l'imprudence de faire feu sur un parti de Sauvages amenant des " provisions pour en charger les canots de la " Compagnie du Nord-Ouest, venant de Tintérieur. " Les Sauvages répondirent à leur feu et se jet- " tant sur le parti de Semple, tuèrent le Gouver- " neur lui-même et tous ses gens, (environ une " vingtaine d'hommes,) excepté un seul qui se sauva, blessé, dans un charriot de munitions. Les *^ Sauvages donnèrent ordre à tous les colons de " laisser l'endroit, et de n'y jamais revenir sous " peine de mort. Ils ne leur firent aucun mal et " leur permirent d'emporter avec eux leurs effets particuliers, mais retinrent et partagèrent entre eux ceux du Gouverneur et de la Compa- " gnie," &;c.. &c. &;c. — La lettre finit par le vieux conte de là compassion de la Compagnie du JVord- Ouest, Nous voyons avec regret l'effusion de ^' sang occasionnée par ces projets mal digérés, " qui doivent ouvrir les yeux de la Compagnie de la Baye d'Hudson, et forcer le Gouvernement d'interférer."
Le lecteur aura sans doute remarqué dans ce court extrait, que les Sauvages ne sont pas nommés moins de quatre fois, comme étant seuls les auteurs de cet acte d'hostilité, ou plustôt de défence personnelle, (comme on voudroit le faire
ni
croire dans cette lettre.) L'objet principal que Ton se proposoit dans cette histoire étoit de faire croire dans ce pays, que ces désastres avoient pour cause l'inimitié des Sauvages, mais ce conte étoit mal arrangé. Quiconque connoissoit l'état de ce pays, et la bonne intelligence qui avoit toujours existé entre les tribus Sauvao-es et les colons Européens, n'ajouta aucune foi à ces bruits de guerre que l'on disoit exister entre eux. Dans tous les cas, 11 paroissoit singulier, que les Sauvages ainsi attaqués sans raison, après avoir obtenu la victoire sur leurs ennemis, eussent tout-à-coup jetté là ce " casse-tête qui ne distinguoit personne," et qu'au lieu de lever la chevelure des hommes, des femmes et des enfants, ils se fussent assis tranquillement, pour dresser de sang froid des inventaires du butin qu'ils avoient fait, en mettre une partie de cuté comme étant des effets publics qui dévoient appartenir aux vainqueurs, et laisser généreusement aux vaincus leurs effets particuliers ! Ceux qui connoissoient Mr. Semplc, étoient bien assurés qu'il n'étoit pas un homme à agir à l'égard des Sauvages paisibles d'une manière aussi violente et aussi entêtée qu'on le représente. Mr. Semple étant mort et hors d'état de répondre à une accusation semblable et totalement dénuée de preuves ; on n'auroit jamais dû la proférer contre lui, aussi injustemj^nt, et avec aussi peu de générosité. Il est vrai qu'on ^peut lui reprocher avec quelque raison une espèce d'entêtement durant ces derniers moments de sa vie, mai« cV;toit l'entêtement d'un
homme brave et généreux. Se confiant trop dans la justice de sa cause, et le courage de ses compagnons, et pensant que ces moyens étoient suffisants pour intimider ce ramas de brigands qui étoient payés pour l'attaquer, il avoit refusé le secours que lui offroient les Canadiens libres qui s'étoient attachés à l'Etablissement, et celui des Sauvages qui vouloient le défendre.*
La secondé lettre qui donnolt des renseignements touchant ces désastres, étoit écrite par Mn William M'GiUivray et datée du Fort William. Son histoire étoit mieux arrangée que celle des a^ gents de la Compagnie à Montréal, et cela n'est pas surprenant, car il avoit alors avec lui, un de ses associés qui arrivoit tout récemment de la Rivière Rouge, et qui connoissant bien tous les détails de cette affaire, pouvoit lui aider beaucoup à faire un mélange de ce qui étoit arrivé^ avec ce qui n'' étoit pas arrivé, de manière à remplir le but proposé, qui étoit sinon de tromper le Gouvernement de sa Majesté, (auquel cette lettre fut communiquée de la part de la Compagnie du Nord-Ouest,) au moins de jetter de l'odieux sur le Lord Selkirk, et sur ses plans. Il seroit inutile d'examiner en détail ce rapport de Mr. M'GiUivray. On en trouve la substance dans la déposition de Mr. Bourke, dans laquelle il rapporte la conversation de deux associés de la Compagnie, qu'il entendit.
* Voyez Page 86.
dans le cours de cette conversation un d'eux, Mr. Alexandre M'Donell, dit que quoique c'eût été pousser les choses à l'extrémité que de faire des^ cendre les Bois-Brulés, " on pourroit cependant " dire que le Gouverneur Semple avoit été avec ses " gens^ audevant d'eux<, (les Bois-Brulés,) pour les " attaquer, et y avoit trouvé la mort."* Cette adroite supposition de cet habile partisan, M'Donell, paroit être le fond de la lettre de Mr* M'Gillivray, qui se termine d'une manière tout à fait convena* ble à un de " ces chefs de la Compagnie du Nord* " Ouest," dont le Gouvernement Provincial du Canada, portoit si haut " l'honneur et la générosité." En effet Mr. M'Gillivray dit qu'il estime très heureux^ qu'il rCy eût alors aucun des gens appartenant à la Compagnie du JVord-Ouesfj à une distance moindre que cent milles de rendrait^ autrement on en auroit jetté le blame sur eux comme à V ordinaire.
Cet empressement à disculper la Compagnie du Nord-Ouest, avant même qu'elle fût accusée d'aucun crime, fit soupçonner fortement et avec raison (comme on s'en est convaincu depuis,) que ces personnes, que Mr. M'Gillivray, assuroit n'avoir pas été à moins de cent milles de l'endroit, non seulement étoient sur les lieux, mais étoient en outre les aggresseurs.
On ne sauroît mieux peindre l'inquiétude qu'éprouvoit cet agent principal de la Compagnie en Canada à cette occasion, que par ses propres ex-
* Voyez Appendix, [B, B.]
pressions, par lesquelles ii paroit qu'il prévoyoit, avec beaucoup de crainte, les efforts que l'on feroit pour découvrir la vérité et la rendre publique.
Le 18 Jufn, après avoir écrit du Fort William cette lettre que ses associés mirent sous les yeux du Secrétaire d'Etat, il en écrivit une autre du même poste, à un Monsieur qui étoit alors au Sault Ste. Marie, évidemment dans la même vue de convaincre son correspondant, et ceux auxquels il désiroit que l'on communiquât ce rapport, que la Compagnie du Nord-Ouest n'avoit rien à se reprocher au sujet des événements de la Rivière Rouge.
** La folie-i' dit Mr. M'Gillivray, à la fin de sa lettre,* " car *' on ne sauroit lui donner un autre nom, qui induisit Mr. Semple " à attaquer un parti d'hommes armés, qui passoient paisible- *• ment aux environs de son Fort, et qui tâchoient d'éviter sa " rencontre, est vraiment inexplicable : Mais c'est un fait, et sa *' témérité lui a coûté bien cher. Le fait est que le sistême *' suivi à la Rivière Rouge par les gens du Lord Selkirk,' depuis *' le Gouverneur M'Donell, jusqu'au moindre employé, est un *' sistême tout-à-fait Américain, qui, vous le savez, est très é- <* loigné de la conciliation ; et ces mots de propriété du sol, de " Chartres, &c. qu'on fait sonner si haut, sont durs à l'oreille " des Naturels du pays, qui se considèrent eux-mêmes, et avec " raison, comme propriétaires du pays. Il paroit que les Bru- " lés, y compris quelques Sauvages, formoient une trentaine
* Il écrivoit aussi dans cette lettre — " Aucun de nos gens n*étoient " à une distance moindre que quelques centaines de milles, quant " cette affaire a eu lieu, ce qui est très heureux, car, sans doute, " on n'auroit pas manqué, comme à Pordinaire, de nous en donner " tout l'honneur."
^- d'hommes ; il ne paroit pas qu'ils ayent donné à leurs ennemis le tems de faire usage de leur pièce de campagne, car je ne " sache pas qu'elle ait été tirée : Celui qui en avoit soin, ayant " été blessé, s'enfuit dans le charriot de munitions. Je parle a- <* vec d'autant plus de détail des faits qui sont venus à ma con- " noissance, (et je crois qu'ils sont vrais,) parcequ'on les rap- ** portera sans doute de mille manières différentes ; — on dira *« que. Mr. M'Leod, que Mr. A. que Mr. B. de la Compagnie du " Nord-Ouest, aidés des Bois-Brulés et des Sauvages, ont avec " force et armes détruit la Colonie, hommes, femmes et enfants,, " et qu'ils n'en ont épargné qu'un petit nombre pour en porter la- " nouvelle à la Factorerie d'York. Je suis accoutumé à cette façon de parler, et ne serois pas surpris en conséquence, qu'on " rapportât l'histoire de cette manière. Je ne ferai aucun commentaire, mais je terminerai ma lettre.
(Signé) " Wm. M'GILLIVRAY.
Quoique Mr. M'Gilllvray ne veuille " faîne au- " cun commentaire," il est assez probable que le lecteur en fera lui-même, et que " sur les mille manières" dont on craignoit que l'histoire ne fût rapportée, il en choisira une, et précisément celle que l'auteur de cette lettre redoutoit tant, savoir : Que Mr. Norman M'Leod, et Mr. A. et Mr. B. de la Compagnie du Nord-Ouest, aides des Bois- Brulés, (car les Sauvages doivent à peine être comptés,) ont détruit la Colonie, avec force et armes, — et que s'ils n'ont pas exterminé hommes, femmes et enfants, ce n'est pas faute d'inclination de la part de Mr. A. ou de Mr. B. &c. mais bien parceque Mr. Cuthbert Grant, leur commis Bois- Brulés, à la prière de Mr. Pritchard, les arracha le lendemain du massacre, au sort qui les menaçoit»
Il paroit inutile de traiter ce sujet plus au long ; on se bornera seulement à appeller l'attention du lecteur sur les dépositions et autres documents qu'on a rassemblés dans l'Appendix, et auxquels on réfère, dans tout le cours de l'ouvrage. Ils ne foriTient qu'une petite partie des témoignages qu'on à reçus à ce sujet ; mais on en a publié assez pour réfuter les calomnies qui ont été répéndues, et les faux exposés qu'on a faits à cette occasion ; on en a publié assez pour convaincre tout lecteur impartial de la vérité de l'assertion que l'on a faite vers le commencement de cet ouvrage, nommément : Que dés l'instant que la Compagnie du Nord-Ouest, sut que l'on avoit intention d'établir une Colonie à la Rivière Rouge, elle résolut de s'y opposer : Qu'en exécution de cette résolution, les membres de cette Compagnie adoptèrent, tant ici qu'en Amérique, telles mesures qu'ils crurent propres à remplir leur but : Qu'ils employèrent sans scrupule tous les moyens possibles : Que leurs hostilitités furent d'autant plus marquées, que le succès de cet Etablissement devint déplus en plus probable, et qu'enfin ils eurent recours à ces mesures que rien ne sauroit justifier, et qui se sont terminées par le massacre de leurs co-sujets.
Les faits que l'on vient de mettre sous les yeux des lecteurs sont tels, qu'on ne pourroit sans doute en citer de semblables dans aucune partie de l'Empire Britannique, et demandent hautement un examen prompt et sévère. Et pour faciliter cet examen, que ceux là mêmes prêtent cordialement
leurs secours, qui quoique liés d'intérêt avec ce corps puissant, la Compagnie du Nord-Ouest de Montréal, ont du ignorer entièrement ces procédés qui se sont terminés par les meurtres les plus cruels. " Il eut été possible," dit Mr. Pritchard en terminant sa relation ; (et après avoir résidé à la Rivière Rouge pendant treize ans, ce Monsieur, n'est pas une autorité à mépriser :) " Il eut été " possible de prévenir le meurtre de mes amis et
des colons, si les associés de la Compagnie du " Nord-Ouest en avoient eu, en général, l'inten- " tion : C'est un point sur lequel il ne sauroit ex- " ister de doute, dans l'esprit d'aucun homme qui " connoit l'état du pays. C'est un fait que je puis " affirmer en sûreté, en présence du Dieu Tout-
puissant, et à la face de l'univers." — Pour mettre fin à ce sistême d'atrocités, il est évident qu'on doit employer tous les efforts, et qu'on ne doit négliger aucuns moyens. — ^On doit adopter toutes les mesures que les loix peuvent sanctionner, ou que îe pouvoir Exécutif peut employer pour terminer cet âge d'oppression, qui a trop tongtems étendu son sceptre de fer dans l'intérieur de l'Amérique Septentrionale Britannique, et pour arrêter cette conduite que le Gouvernement de Sa Majesté a signalée " comme étant si fatale à la tranquillité de " nos possessions dans ce pays, et si deshonorante
pour le nom Anglois."
