SUR

" La Relation des Evénements qui ont eu lieu " dans les Pays Sauvages de l'Amérique " Septentrionale," kc.

Le lecteur a déjà été informé dans l'Avertisement qui se trouve en tête de l'ouvrage que l'on vient de lire, que peu de tems après qu'il eût été imprimé et répandu parmi les amis particuliers et les connoissances du Lord Selkirk, on publia un ouvrage sous la sanction reconnue des Agents de la Compagnie du Nord-Ouest, intitulé, " A JVar- " rative of Occurrences in the Indian Countries of " JS'orth'America^ since the Connexion of the Right " Honourable the Earl of Selkirk with the Hudson s Bay Company <i and his Attempt to establish a Co- " lony on the Red River ; with a detailed Account " of his Lordship'S Military Expedition to^ and sub" " sequent Proceedings at Fort William^ in Upper- " Canada,''''^ — On a ajouté un Post-scriptum à cet

* Ou, " Relation des Evénements qui ont eu lieu dans les " Pays Sauvages de l'Amérique Septentrionale, depuis que le " très Honorable Comte de Selkirk a eu des rapports avec la

ouvrage dans lequel on fait quelques observations sur celui que l'on vient de lire, en conséquence desquelles, et surtout à cause des assertions répandues dans tout le cours de la " Relation," on a jugé à propos de réimprimer le Precis, avec quelques ajoutés, et de le soumettre au public. Comme la Compagnie du Nord-Ouest lui a soumis elle-même le détail de ses procédés, il n'est que juste de lui montrer l'autre côté de la question. On prie en outre le lecteur de donner quelque attention aux Observations suivantes qui naissent tout naturellement de la lecture de la " Relation" et de son " Post-scriptum."

Il paroitroit par la Préface de la " Relation," que la Compagnie avoit d'abord eu intention de répondre à un ouvrage publié l'an dernier par le Lord Selkirk, intitulé, " Sketch of the British Fur " Trade in JYorth-America^ with Observations rela- " tive to the JVorth-West Company of Montreal^^^ Mais après examen, il paroit qu'on a jugé à propos de changer de plan, et pensé qu'il valoit mieux s'en prendre directement à l'auteur, que de réfuter l'ouvrage même. On lit en effet dans la Pré-

Compagnie de la Baye d'Hudson, et depuis qu'il a essayé " d'Etablir une Colonie sur la Rivière Rouge ; suivie d'un détail " circonstancié de l'Expédition Militaire, et des procédés subsé- " quents de sa Seigneurie, au Fort William, dans le Haut-Canada."

* Ou, " Coup d'oeil sur le Commerce des Pelleteries dans " l'Amérique Septentrionale Britannique, avec quelques Observalions relatives à la Compagnie du Nord-Ouest de Montréal."

face : " L'objet qu^on se propose dans l'ouvrage " suivant, n'est pas de réfuter les accusations et " les calomnies du Lord Selkirk contre là Compa- " gnié en général, mais de rapporter fidèlement " les faits qui ont eu lieu, depuis que les vues de " politique ou de commerce du Lord Selkirk l'ont " approché du voisinage de la Compagnie." — Comme la Compagnie du Nord-Ouest n'a - pas jugé convenable de répondre à cet ouvrage, on peut raisonablement supposer qu'elle étoit incapable de le réfuter ; et quant à la " Relation fi- " dèlè des Evénements," qu'elle a substituée, au lieu d'essayer une réfutation, il ne sera pas difficile dè convaincre le lecteur impartial, que cet ouvrage ne mérité pas le titre honorable qu'elle lui a donné.

Il est dit dans la Préface, que les Agenfs, ou " Représentants de la Compagnie du Nord-Ouest, " ont reçu de leurs constituants, les renseigne- " mients les plus amples pour leur defence," et que l'on a rejetté dans TAppendix, les documents qui prouvent la vérité des faits et des événements qui sont rapportés dans le cours de la Relation. " On prie instamment le lecteur," disent ils, " d'ex- " amifter cet Appendix avec attention ; et l'on verra " qu'il contient des preuves convaincantes de la " pluspart des faits allégués dans l'ouvrage." Nous appelions également sur cet Appendix, l'attention de ceux qui liront nos Observations. Et comme les Représentants de la Compagnie du Nord-Ouest, mettent une si grande confiance dans leur Appen-

dix, comme contenant des preuves certaines des faits qu'il leur a plu d'avancer, il paroit convenable, avant de faire quelques remarques générales sur la Relation elle même, d'examiner de suite, les bases sur lesquelles ils déclarent qu'elle est établie. Avant d'examiner l'Edifice même, il faut en sonder les fondements.

Ces documents sont au nombre de vingt-neuf, nous les discuterons suivant l'ordre qu'ils tiennent dans leur Appendix.

No. L

" Protêt des Propriétaires de la Compagnie de la " Baye d^Hudson, contre la concession faite au " Lord Selkirk:'

On a déjà parlé de ce document à la page 8 et on Ta remarqué comme montrant les premiers simptomes de cette hostilité, qui fut ensuite manifestée si ouvertement contre l'Etablissement à la Rivière Rouge, par la Compagnie du Nord-Ouest. Ce qu'on en disoit alors n'a pas été contesté dans la Relation ; on admet même dans le Post-scriptum, que les personnes intéressées pour la Compagnie du Nord-Ouest, qui signèrent ce Protêt, ne devinrent Propriétaires que pour empêcher la concession que demandoit le Lord Selkirk, ou (dans les termes des Représentants de la Compagnie,) '^pour " frustrer les desseins qu'il avoit formés contre " leur commerce."

Ce Protêt cependant ajoutent-ils, " comme Pro-

têt de Propriétaires de la Baye d'Hudson, doit

se soutenir par lui-même."* Volontiers : Mais ce Protêt, bon ou mauvais, ne pouvoit assurément pas autoriser ni exténuer la conduite que l'on a tenue à rencontre de la Colonie de la Rivière Rouge. En tout événement, ceux des Représentants de la Compagnie qui Pont signé, ont contredit dans leur Relation ce qu'ils ont avancé dans leur Protêt, " La " Compagnie du Nord-Ouest," disent-ils dans leur Relation, " avoit surtout objection à cet Etablisse- ^' ment," (celui de la Rivière Rouge ;) " ses mem- " bres nioient le droit de la Compagnie de la Baye

d'Hudson, ou du Lord Selkirk, suv aucune partie " du terrein qu'on lui avoit cédé, et dont leurs pré- " décesseurs et eux-mêmes étoient en possession

depuis plus d'un siècle."t Mais dans leur " Protêt," ils admettent compîettement que tout le terrein en question appartient à la Compagnie de la Baye d'Hudson : Et n'ont d'objection qu'à V étendue de la concession que l'on avoit en vue, ou suivant leurs propres expressions, ils ont objection à ce qu'on cede " une étendue si considérable du ter- " ritoire qui étoit de la plus grande valeur, et pro- " pre à la culture, et formoit une partie considéra- " ble du capital de la Compagnie." Dans un autre endroit, ils s'opposent à ce que la Compagnie vende " une partie de son territoire si étendue et " d'une aussi grande valeur ;" ailleurs, ils protestent contre cette mesure, " parcequ'en estimant

• Post-scriplum de la Relation, Page 132, — [Relation, Page .9.

" d'une manière impartiale, la valeur à venir et " l'importance des terres que Ton se propose de ** concéder, et le peu que le Lord Selkirk doit " donner en retour, nous ne voyons point d'autre " motif de cette concession, si ce n'est d'assurer à

la postérité du Lord Selkirk, aux dépens des " Propriétaires de la Compagnie, un bien fonds

d-une valeur immense." Ainsi il paroit évident que les Représentants de la Compagnie du Nord- Ouest, ou leurs Constituants, ou tous les deux, admettent ou nient que les terres en question appartiennent à la Compagnie de la Baje d'Hudson, lorsqu'il convient pour leur intérêt de l'admettre ou de le nier; et si leur " Protêt," en autant qu'il a rapport au droit de propriété sur ces terres, doit se soutenir par lui-même, " leur Relation," (en autant qu'elle a rapport au même objet,) doit aus^ si tomber d'elle-même.*

* Dans le Post-scriptum, (page 132,) les Représentants disent : *' Il faut toujours se rappeller qu'il (le Protêt,) fut signé par tous *' ceux qui étoient présents à TAssemblée, à l'exception du Lord " Selkirk et des Directeurs." Ce n'est pas le fait, et ce Protêt ne fut pas signé par tous ceux qui étoient présents excepté le Lord Selkirk et les Directeurs. Outre le Lord Selkirk et les Directeurs, il y avoit plus de propriétaires présents qu,i ne h signèrent pas ^ qu'^1 n'y en eut qui le signèrent.

Ils disent avec la même exactitude dans une Note ajoutée au Protêt, telle qu'imprimée dans leur Appendix, que (parmi les propriétaires présents,) " John Fish étoit autorisé à voter, et a ** voté en effet pour John Hamborough." John Fish n'a voté ni pour lui-même, ni pour John Hamborough.

No. II.

Avertissement et Prospectus du Lord Selkirk au " sujet de la JYçupelle Colonie^

Ce document n'a jamais été publié, ni mis en circulation sous aucune forme quelconque. Il formoit partie d'une esquisse dont le Lork Selkirk a-* voit fait imprimer quelques copies pour son propre usage, et pour communiquer à un bien petit nombre de ses amis, qu'il désiroit consulter sur les plans qu'il avoit conçus, et qui avoient rapport avec son projet d'établir une Colonie. Lors même que ce Prospectus, tout incomplet qu'il étoit, auroit été publié et répendu, ce qui n'est pas le cas, il pourroit sans doute, (suivant les termes de la ^' Relation,") se soutenir par lui-même. Mais les Représentants de la Compagnie du Nord-Ouest, en faisant des remarques sur ce Prospectus, n'ont assurément aucun droit de le changer ou de Paltérer : C'est pourtant ce qu'ils font, et même par rapport à 1^ première phrase de ce document, tel qu'imprimé par eux. En effet il est dit dans ce Prospectus que le sol et le climat (parlant de la situation des terres concédées,) ne sont " inférî- " eurs à aucun autre dans l'Amérique Septentri- " onale." On a immédiatement rendu cela dans la Relation, (page 1 5,) et l'on fait dire au Lord Selkirk, " que le sol et le clirnat sont supérieurs à " tout autre dans l'Amérique Septentrionale." — - Quant au climat^ les Représentants de la Compagnie du NordrOuest admettent (page 6,) " qu'il

" est indubitablement sain/' et il ne paroit pas pas qu'ils se contredisent ailleurs sur ce point; mais il en est autrement par rapport au sol. On a déjà vu dans leur Protêt, qu'en parlant des terres concédées, ils les représentent, comme formant une partie du territoire de la Compagnie de la Baye d'Hudson, " de la plus haute valeur, propre à la culture," (fcc. &c. Mais dans leur Relation, (page 7,) ils disent que le pays dans les environs de l'Etablissement à la Rivière Rouge, n'olFre que des plaines étendues, " dont le sol, excepté quel- " ques morceaux cy et là le long des rivières, est

léger et de peu de rapport."

La lettre suivante, écrite il y a quelques années, par Mr. Pritchard, (dont le nom a été fréqueminent cité dans le Précis,) aura probablement plus de poids que la Relation.

" Montreal, 4 Octobre y 1814.

" Monsieur,

" En réponse à vos demandes concernant le climat " et les productions naturelles de la Rivière Rouge, j'ai l'hon-

neur de vous transmettre l'exposé suivant :

J'ai demeuré treize ans à la Riviere Rouge et j'ai toujours ** eu rbabitude d'y cultiver la terre ; et je puis assurer par ex- ** périence que le climat y a beaucoup de rapport avec celui du *' Haut Canada ; c'est-à-dire que les hivers y sont plus courts *' et beaucoup moins durs qu'à Québec.

" L'Eté dernier j'ai semé des melons d'eau en pleine terre le ** 4 de Juin, et ils étoient murs au commencement de Septera- ^' bre ; les plus gros pesoient 13 lbs. Les melons musqués, " ainsi que les concombres, étoient aussi beaux et aussi bons, que " j'en aie jamais vu dans aucune boutique de fruits à Londres.

** Les navets semés le 25 Juin, étoient bons à manger vers la mi- " Août. En Octobre, j'en trouvai un qui pesoit quatorze livres " et un quart. Un minot de patates en produit de quarante à " cinquante.

" Je n'ai vu le bled, l'orge et le seigle qu'en petite quantité : " Mais je ne crois pas qu'aucun pays puisse fournir des mois- " sons aussi abondantes, et avec aussi peu de peine que la " Rivière ||ouge.

*« Les productions naturelles du pays sont la chanvre sauvage, " la folle avoine, les cerises, poires, franvboises, fraises, le rai- '* sin, les groseilles, les prunes, les pommes sauvages, et diâfé- *' rentes racines que les Sauvages savent apprêter. Les plaines *' abondent aussi en herbes et en racines médecinales. Les sour- " ces salées sont très communes. On fait^ du sacre d'érable " partout.

" Je ne parle pas des buffles qui paissent par troupeaux im-

menses dans les prairies, ni des orignaux et des chevreuils^ *' qui peuplent les bois.

*' Une ligne garnie de soixante hameçons tendue dans aucune " partie de la rivière peut fournir par jour de soixante à cent " barbues, (cat fish,) de neuf à vingt-cinq livres pesant : On y " prend en outre en abondance avec des filets, l'éturgeon et

plusieurs espèces de poissons, qu'on ne trouve que dans FA- " mérique Septentrionale. Le printems et l'automne, le gibier " de toute espèce est très abondant. Ce qu'il faut de poudre pour ** tirer vingt ou trente coups de fusil, ou trois quarierons ou une