ORDRE GENERAL
" Quartiérs-GéiiérauoS, Q^uébec^ 17 Août^ 1816.
11 a plu à Son Excellence le Gouverneur en Chef et Coinmandant des Forces, d'annuller les grades de Milice Provinci- " aie, pour les pays' Sauvages et conqiiis, conférés par des Ordres ^* Généraux, ou OVdres de Garnison, ou par des Commissions, aux personnes ci après nommées, ou à toutes autres personnes' ayant des grades en vertu de la même autorité." Lt. Coii W. M'Kay,
W. M'GlLLIVRAY,
Major A. Norman M'Leod, Toussaint Pothier, Alex. M'Kenzie, P. De Roche bl ave, Capitaine James Hughes,
(Signé) " J. HARVEY, Lient. Col. D. A. G."
Capitaine Kenneth M'Kenzie, Duncan C.4*iERt)N, John M'GlLLIVRAY, Lieut. John M'Donald, Alex. M'Donald,
Enseigne SeRAPifiM La Marre.
n paroi t par la Déposition de Blondeau, un'des serviteurs de la Compagnie du Nord-Ouest, prise à Montréal récemment, que lorsque Mr. Duncan Cameron et Mr. Alexandre M'Donell se préparoient à partir du Fort William, dans l'Eté, 1814, " pour " commencer des hostilités ouvertes contre l'ennemi, à la Ri- " vière Rouge," les engagés,^ Bois-BruUfs, &c. furent rassemblés
" déserter la Colonie. Si c*cst le cas, quelcju'aient été ses motifs, tous ceux qui ont de Vhumanité, doivent se réjouir de ce qu'il a employé cette " influence avec succès." Ce qui veut dire en propres termes : Nous, qui représentons les marchands du Canada faisant le Commerce de Pelleteries, déclarons que les colons de la Rivière Rouge sont tout-à-fait malheureux. — Ce seroit en conséquence leur rendre sérvice, que de mettre un terme à leur misère. — Joignons-nous avec zèle pour opérer cette bonne œuvrç. Employons d'abord les moyens légitimes, (dont parle notre associé, Mr. Alexandre M'Donell,) et si ceux-là ne réussissent pas, alors employons tout moj/en quelconque. La, fin que nous nous proposons étant louable, nous ne devons avoir aucun scrupule quant aux moyens ; et dans notre sainte croisade contre la Colonie, nous pouvons avoir recours au casse-tête des Grandes Oreilles, pour completter ce que Phumanité de Mr. Cameron n'aura pu achever. Cela s'accorde à merveille avec ce que nous avons dit (dans la Préface de notre Relation,) de " notre zèle, et de
par Mr. Norman M'Leod, le Magistrat, et plusieurs autres associés, et qu'on leur fit prêter un serment, par lequel ils s'engagèrent, à être fidèles au Roi^ et à obéir aux ordres de Air. Duncan Cameron, qui devoit les commander ; parcequ'on leur avoit dit. qu'ils alloient à la guerre. Blondeau ayant refusé de prêter ce serment, fut frappé par Mr. BI'Leod, ensuite privé de son emploi de guide dans l'intérieur, et détenu pendant deux ans aij. Fort William, séparé de sa famille.
nos efforts, pour promouvoir les vrais intérêts de " la philantropie et de l'humanité
La Relation parle aussi de Mr. Alexandre M'Donell, comme montrant beaucoup d'humanité et d'égards aux colons ! Tandis que, deux jours avant le massacre du Gouverneur Semple, et de ses gens, il se préparoit, au Portage des Prairies, à lâcher Cuthbert Grant et ses bêtes féroces, contre l'Etablissement, la Relation nous le représente, " donnant à Grant et son parti, des ordres
exprès et leur enjoignant strictement de passer
loin du Fort Douglas, poste de Mr. Semple, et ^' de la Colonie, de ne molester qui que ce fût, et " d'éviter d'être vu, autant que possible."t Et cependant lors de Tarrivée du messager de Cuthbert Grant, annonçant à Mr. M'Donell, qu'un nombre de ces colons qu'il avoit donné ordre de ne pas molester, avoient été tués— celui-ci s'écrie dans un mouvement de Philantropie, " S**** nom de " Dieu ! Bonnes nouvelles ! Vingt-deux Anglois de " tués !"J Dans le Post-scriptum de la Relation, les défenseurs de la Compagnie du Nord-Ouest, assurent qu'il est absolument impossible qu'on ait exprimé de pareils sentiments de joie ; mais il n'est rien qu\)n ne puisse croire, de quelques uns de leurs clients, surtout de ceux d'entre eux, qu'ils paroissent les plus empressés à défendre. Le
Voyez la Préface de la Relation, page viî. t Voyez page 51 de la Relation, t Voyez Précis, page 84,
même M'Donell, avoit déclaré peu de tems avant, au chef Sauvage en conseil, que " si les colons " faisoient quelque résistance, la terre seroit a- " breuvée de leur sang."* Ces cris de joie sont ils moins croyables, que le feu de joie que l'on tira avec des canons au Fort William, l'année précédante, lorsqu'on y reçut la nouvelle de la destruction de la Colonie, de la dispersion de ses habitants, et de l'incendie de leurs habitations ? On ne voit pas non plus évidemment, pourquoi on s'attend que le lecteur n'ajoutera aucune foi à cette joie ainsi manifestée par un homme comme Mr. Alexandre M'Donell, qui apprenant quelques semaines auparavant la nouvelle (que l'on se flatte n'être pas fondée,) qu'un parti de serviteurs de la Compagnie de la Baye d'Hudson, étoit péri de faim, et qu'après qu'un certain nombre d'entre eux eut été réduit pendant quelqiie tems à l'horrible nécessité de se nourrir des cadavres de leurs compagnons, il n'en survéçut enfin qu'un seul pour en raconter l'affreuse histoire- — écrit immédiatement à son associé Duncan Cameron, pour lui apprendre les glorieuses nouvelles de l^ Athabasca P''^
En essayant de détourner de sur eux l'accusa-' lion d'avoir excité les aggressions contre la Colonie de la Rivière Rouge, la Compagnie du Nord- Ouest non seulement essaye de persuader au pu-
^ Voytz'Déposition de Pambrun, Appendix, [V.] î Voyez Précis, page 76.
blic que le Lord Selkirk, ou ses Agents, ont àgî d'une manière assez violente pour justifier toute mesure de représailles, mais ils ont en outre recours dans leur Relation, à des événements qui ont eu lieu subséquemment à ces aggressions ; sans doute dans d'espoir de détourner Pattention du lecteur des accusations d'abord portées contre eux. Pour faire croire qu'ils se soTit toujours conduits^ à l'égard de l'Etablissement d'une inanière juste et honnête, ils produisent une foule de documents pour prouver qu'après sa destruction, le Lord Selkirk sVst conduit avec une violeftce outrée et excessive. Parmi les actes de cette espèce dont oïî l'accuse, se trouvent la prise de possession du Fort William, effectuée, suivant eux, au moyen d'une force militaire, le vol de leurs effets à ce poste, et l'extension de ce sistème de rapine et de pillage aux autres postes de la Compagnie dans l'intérieurô On a déjà mis sous les yeux du lecteur, les motifs pour lesquels le Lord Selkirk se rendît aii Fort William, (qui se trouvoit to^t-à-fart hors dé son chemin vers la Rivière Rouge,) et ses procédés à cet endroit eu égard à l'appréhension de plusieurs associés.* Les faits avancés dans la Relation à ce sujet, ne demandent pas le moindre changement dans le Précis. En effet les documents que l'on a reçus depuis, dont partie se trouve jointe à 1' Appendix, ne tendent qu'a confirmer et corroborrer ce qui a déjà été dit.
* Voyez Précis, page 65, kc.
Pour donner plus de poids ù leur Relation de^ " Evénements" qui ont eu lieu au Fort William^ les Représentants de la Compagnie du Nord- Ouest) produisent dans leur Appendix, les dépositions, (No. 21 et 22,) de M'Robb et Cowie, deux de leurs commis^ et le rapport (No. 20) des Lieutenants Brumbj et Misani, dont on a déjà parlé. En réfutation de ce que l'on voudroit inférer de ces papiers, on sollicite particulièrement l'attention du lecteur sur les trois documents que l'on a ajoutés à TAppendix, savoir : le rapport de ces-mémes procédés par Mr. Fauche, (ci-devant Lieutenant dans le même régiment que Messieurs Brumbj et Misani,) qui est maintenant en Angleterre ; la relation écrite et signée par Mr. M'Nabb, employé comme principal connétable^ pour exécuter leâ warrants au Fort William ; et la déposition d'Alexandre Fraser, prise dernièrment à Montréal.*
Il est dit dans la Relation^ (page 69^) que " l'on " prit militairement possession du Fortj comme il " est expliqué plus particulièrement dans la dépo- " tion des Lieutenants Brumby et Misani, que " l'on donne dans l'Appendix sous le No. 20."- — Les Représentants de la Compagnie ont joint à ce passage la note suivante, au sujet de laquelle il est nécessaire de détromper le lecteur : —
*' Les Lieutenants Brumbjr et Misani, à la déposition des- " quels oh réfère plus haut, sont deux officiers du ci-devant Ré-
* Voyez Appendix, [K. K.] [L. L.] [M. M.]
gîment De Meuron, qui ont obtenu congé d'absence du Général
Sir Gordon Drummond, à la priçre de la Compagnie du Nord- " Ouest, pour les mettre en état de parcourir les pays Sauvages. " On avoit en cela quelque intention d'effacer l'impression que
pourroit faire sur les Sauvages l'appareil de la force militaire, ** et de la garde du corps de Sa Seigneurie ; mais l'objet princi- " pal étoit de rhèttré ces Messieurs en état de juger de l'état ** réel du pays, et de faire un rapport impartial des événements *' dont ils pourroient être témoins. En conséquence leur té- " môignage au sujet des violences militaires commises au
Fort William, mérite une attention particulière, comme ve- *' nant de deux Militaires entièrement étrangers aux deux " partis."
Ces deux imprudents officierâ se doutoient peu, lorsque Sir Gordon Drummond leur donna un congé d^absence, à la prière de la Compagnie du Nord- Ouest, " afin," suivant les Représentants de cette Compagnie, " de les mettre en état de juger, de " l'état réel du pays, et de faire un rapport impar- " tial des événements dont ils pourroient être té- " moins," ils se doutoient peu que la Compagnie se servoft d'eux comme d'instruments commodes pour remplir leurs vues secrètes et injustes.
Mr. Norman M'Leod dans sa lettre à son associé au Fond du Lac, lui enjoignant de rassembler les Sauvages, pour marcher immédiatement contre l'Etablissement de la Rivière Rouge,*" lui dit : *' Vous n'hésiterez pas à expliquer aux Sauvages pour- " quoi nous désirons qu'ils se joignent à nous : peut-être, très " probablement même, leur présence sera suffisante — mais en
* Voyez page 105 du Précis.
' ' tout trtiiement, ils seront amplement payés de leurs peines.-*— " Vous qui conuoiçsez si bien le caractère Sauvage, employer ** votre expérience pour en rassembler aussitôt que possible, le " plus que vous pourrez, de quinze ou vingt, jusques à cent. — " Vous expliquerez au Chef, que nous avons avec nous des Offi- " ciers du Roi, et un petit nombre de soldats; de sorte qu'il n'y a pas le moindre doute quant à la justice de notre cause."
Ces Officiers du Roi étoient les Lieutenants Brumby et Misani ; et le lecteur sera mieux en état de juger jusques à quel point " le petit nombre de
soldats que nous avons avec nous," ont été employés à faire ressortir la ''justice de notre cause," après avoir lu le détail suivant d'un meurtre atroce commis par un d'eux, sous les ordres exprés d'un associé de la Compagnie du Nord-Ouest, durant leur expédition dans l'intérieur,
Charles De Reinhard, sergent du Régiment De Meuron, ayant obtenu sa décharge de Sir Gordon Drummond, fut recommandé par Mr. Misani, officier commandant de sa compagnie, à Mr. WilHam M'GilJivray et Mr. Norman M'Leod, pour entrer au service de la Compagnie du Nord-Ouest en qualité de commis. Il suivit en cette qualité les Lieutenants Brumby et Misani, ainsi qu'un autre sergent nommé Heurtre, (qui avoit également obtenu son congé,) et partit de Montréal, avec Mr. Norman M'Leod, pour l'intérieur. Arrivé au Lac la Pluie, en gagnant la Rivière Rouge, le Lieutenant Misani, dit , à Reinhard que Mr. M'Leod désiroit qu'il se revêtît, ainsi que Heurtre, de son uniforme, (qu'on leur avoit demandé d'apporter avec eux de
Montréal,) afin de paroître à un conseil de Sauvages, dans lequel les Lieutenants Brumby et Misani furent présentés comme Capitaines, et les Sergents Reinhard et Heurtre, comme gens au service du Roi. Dans la harangue que l'on fit aux Sauvages, Mr. M'Leod donna ordre à l'interprète de leur dire, que le Gouvernement a voit envoyé ces officiers pour voir à ce que tout fût en régie.* îls se mirent ensuite en chemin vers la Rivière Rouge, suivis de quelques Sauvages du Lac la Pluie, et rencontrèrent les colons peu de jours après les événements arrivés à PEtablisement, et qui ont été rapportés plus haut.
Après être demeurés fort peu de tems à la Rivière Rouge, les Lieutenants Brumby et Misani, retournèrent au Fort William, avec Mr. Hughes un des associés de la Compagnie, pour rendre compte à Mr. M'Gillivray de ce qui s'y étoit passé. Reinhard, comme commis de la Compagnie du Nord- Ouest, fut envoyé au poste du Bas de la Rivière Winipic, avec ordre de Mr. Archibald M'Lellan, qui étoit chargé de ce poste, de mettre ce Fort en état de defence.
Vers le commencement d'Août, quelques serviteurs de la Compagnie de la Baye d'Hudson, arrivèrent à cet endroit : ils étoient désertés du service de Mr. Owen Keveney, employé par cette Compagnie, et qui se rendoit de la Factorerie
* Voyez aussi la déposition àc l'Interprète Sayer, Appendix, IE. E.]
d'Albany dans la Bajc d'Hudson, à l'Etablissement de la Rivière Rouge. Ces déserteurs se plaignirent à Mi*. Norman M'Leod, de ce que Mr. Keveney les avoit maltraités ; sur quoi ce magistrat toujours prêt, émana immédiatement un Warrant, en vertu de l'Acte de Jurisdiction du Canada, et nomma le sergent Reinhard connétable, aux fins d'appréhender Mr. Keveney. Il partit en consé- * quence avec six Bois-Brulés auxquels Mr. M'Lellan avoit donné ordre de l'accompagner, et ayant arrêté Mr. Keveney, ils l'amenèrent au Bas de la rivière. De là il fut mis dans un canot pour être conduit au Fort William, sous la garde de ces Bois-Brulés, qui le livrent en chemin, et lui mirent les fers aux mains.
Ils rencontrèrent ensuite, Mr. Alexandre M'Donell l'associé de la Compagnie du Nord-Ouest, qui substitua aux Bois-Brulés, deux Canadiens nommés Faye et la Pointe, et un Sauvage qui devoit leur servir de guide, pour conduire le prisonnier au Lac la Pluie. Quelques jours après, ils furent joints par Messieurs Stuart, et Thompson, également de la Compagnie du Nord-Ouest, qui leur ordonnèrent de retourner. Il obéirent en conséquence, mais ne purent suivre le canot de Mr. Stuart. Les Canadiens ayant eu peu de tems après, dispute avec le Sauvage, se séparèrent de lui, et ne connoissant pas le chemin, ils mirent Mr. Keveney, sur une petite île, et l'y laissèrent.
Mr. M'Lellan, ayant été un tems considérable $ans recevoir aucune nouvelle de Mr. Keveney, et
êe ceux qui l'accompagnoient, on supposa que le Sauvage l'avoit tué, ou que les Canadiens avoient perdu leur chemin, ou qu'ils s'étoient tous noyés. Enfin Mr. M'Lellaq, Cuthbert Grant, Cadot, Reinhard et quelques Bois-Brulés, partirent dans un canot pour aller au Lac la Pluie, afin d'obtenir quelques renseignements touchant l'arrestation des associés au Fort william, (dont ils avoient appris la nouvelle^) et de découvrir ce qu'étoit devenu Mr. Kevenej.
Après environ quatre jours de voyage, ils rencontrèrent le Sauvage, e.t peu de tems après les deux Canadiens Faye et La Pointe. Mr. M'Lellan, les prit tous avec lui, et continua la recherche de Keveney. Ils le trouvèrent dans un Campement de Sauvages, et il fut arrêté de nouveau. Mr. M'Lellan ayant obtenu de ces Sauvages, un petit canot, il y fit embarquer le sergent Rienhard avec le prisonnier, le Sauvage, et un Bois-Brulé du nom de Mainville ; il dit alors à Rienhard : " Faites ^ croire au prisonier qu'on le conduit au Lac la " Pluie. Il ne faut pas le tuer parmi les Sauvages.
Nous allons aller en avant, et nous vous atten- " dron^;; et quand vous trouverez un endroit favo- " rable, vous savez ce que vous avez à faire P
Ayant ainsi donné ses ordres secrets à Reinhard, Mr. M'Lellan partit dans son canot, laissant sur le rivaofe Mr. Kevenev, Reinhard, le Sauvasre et Mainville, qui s'embarquèrent environ une heure après, pour le suivre. Quand ils eurent fait à-peupres un quart de lieue, Mr. Keveney demanda à
descfîndre un instant à terre ; quand il y fut descendu, Reinhard dit à Mainville, que comme iU étoient assez éloignés des Sauvages, il pouvoit maintenant tirer sur le prisonner. Comme il revenoit pour embarquer, et arrivoit au canot. Mainville lui tira son fusil, et la balle lui traversa le col. Il tomba sur le bord du canot, et Reinhard voyant qu'il n'étoit pas mort, et qu^il avoit même envie de parler, lui passa deux fois par derrière, son épée dans le corps, et mit fin à ses souffrances.
Ils dépouillèrent ensuite le corps, le laissèrent dans le bois voisin, et se mirent en route pour rejoindre leur maître, Mr. M'Lellan, qui les voyant approcher, envoya vers eux, Cuthbert Grant et Cadot, pour s'informer si Mr. Keveney avoit été tué. Reinhard répondit qu'il étoit mort ; sur quoi ils lui donnèrent ordre de ne pas dire qu'il avoit été tué. Reinhard leur dit de nouveau qu'il avoit été tué, et qu'il ne le cacheroit pas, puisque cela avoit été fait par ses ordres, (de M'Lellan.)
Il joignit alors M'Lellan et le reste de son parti, et lui donna le détail de l'affaire. On fit aussi îa distribution des effets de Keveney, et de ses habits ensanglantés ; M'Lellan ayant ouvert les cassettes et le secrétaire de cet infortuné, dont il avoit ordonné le meurtre, passa une grande partie de la nuit à lire et brûler les lettres et les papiers qu'ils contenoient. Le lendemain matin il continua l'examen des papiers, dans son canot, les fair sant caler au fond de l'eau après les avoir lus. Il dit ensuite aux Bois-Brulés, qu'il étoit très heur
yeux qu'ils eussent empêché Mr. Keveney de se rendre au Fort William, car dans ce cas, ils auroient tous été perdus.
Tels sont les procédés que l'on employe dans l'intérieur de l'Amérique Septentrionak, pour sup-* porter la " justice de notre cauèe et tels sonè ks constituants en Amérique, qui fournissent à leurs Représentants en Angleterre, les matériaux bruts dont ceux-ci fabriquent ensuite leurs Requêtes au Gouvernement de Sa Majesté, et leurs " Relations fidèles" au publie !
On ne parloit que vaguement au Fort William^ des détails de cette infâme histoire, quelques semaines après l'arrivée du Lord Selkirk, à cet endroit ;* mais il €onnoissoit assez le& associés de la Compagnie du Nord-Ouest, qui hyvernent dans l'intérieur, pour être persuadé que ce meurtre^ dont on parloit ainsi, avoit été vraiment commis, et cela à l'instigation au moins d'un des associés de la Compagnie. Il demanda en conséquence au Capitaine D'Orsonnens, (un des Messieurs qui l'avoient accompagné de Montréal, et qui devoit se rendre avec lui à la Rivière Rouge,) de se pro-
* L'Auteur Anglois est dans l'erreur sur ce point. On n'avoit reçu au Fort William aucune nouvelle du meurtre de Mr. Keveney, avant le départ du Capitaine D'Orsonnens, qui n'eut connoissance des premiers bruits de cette affaire, que lorsqu'il fiit arrivé à une petite distance du Lac La Pluie.— A^oU dn Trtxductenr.
cuter tons les renseignements qu'il pourroit obtenir an Lac la Pluie ; le résultat fut que les deux Canadiens Faye et La Pointe, qui étoient avec M'Lellan, lors du meutre, donnèrent leurs dépositions sous serment à ce sujet, et Reinhard luimême fit une déclaration et une confession entière du meurtre. Ces trois documents se trouvent dans PAppendix.*
Parmi les documents que l'on a insérés dans la " Relation des Envenements," dans l'intention de jetter de l'odieux sur les procédés du Lord Selkirk au Fort William, le " Journal de Mr. Jas- " per Vanderslujs," tient un rang distingué. Ce Monsieur est uni Hollandois qui tenoit les Livres de la Compagnie du Nord-Ouest, et si ces Livres ne sont pas plus exactement tenus que son " Jour- *' nal," la Compagnie peut présenter encore unet humble Requête au Gouvernement de Sa Majesté, regrettant que leur commerce se fait encore ** avec beaucoup de difficultés et peu d'avan-
tage," Cependant comme ces Représentants, en annonçant Mr. Vanderslujs au lecteur, commandent pour ainsi dire sa bonne opinion, en l'informant que ce Monsieur, est " un homme très " respectable," et que son Journal est un " détail
simple et correct de l'insulte la plus extraor- " dinaire, qui ait jamais été faite aux Loix d'un
* Voyez Appendix, [G. G.] [H. H.] [I. I.]
" Pays civilisé," il sera peut-être bon de jetter un coup d'œil sur le Journal de ce Hollandois, qu'ils ont jugé d'une trop grande importance pour le renvoyer à l'Appendix ; de sorte qu'il occupe dans le corps même de l'outrage, trente pages d'un petit caractère.
Ce Journal comprend un espace d'environ quinze jours, du 12 au 28 d'Août, pendant lesquels il paroit d'après lui-même, qu'il fut étrangement harassé et tourmenté par le Lord Selkirk. Il avoit été chargé, (suivant la Relation,) des affaires de la Compagnie, lors du départ des associés qui avoient été arrêtés au Fort William^ et l'on met tout en œuvre dans le cours du Journal, pour faire croire qu'il éprouva, dans Pexécution des devoirs importants dont il étoit chargé, toutes sortes de difficultés et de violences, de la part du Lord Selkirk, et des Messieurs qui l'aVoient accompagné, — Malgré ses embarras et la fatigue qu'il éprouvoit, il paroit, (au moins par le Journal,) qu'il trouvoit fort bien le tems d'écrire tranquillement et de sang froid tous les jours, pour composer sa longue histoire ; rapportant avec soin et en détail les événements qui avoient heu chaque jour, et mettant tous ces faits dans son Journal, dans l'ordre et l'arrangement convenable. L'objet qu'on se propose est évident. Ceux qui représentent la Compagnie du Nord-Ouest, présentent ce Journal au lecteur, comme un rapport exact, fait au moment même que les faits qui y sont cités ont eu lieu, et par une personne qui étoit dans l'en-
tlrolt,.ot tcmoiii occulairc dc tout co qui s'est passc'j lis espèrent en conséquence que le public regardera ce Journal comme un document de Ja plus grande authenticité. Pour convaincre, que ce " dé- " tail simple et correct*" comme ils le nomment, a vraiment été écrit dans le tems, on a inséré d'une main prodigue, des passages comme les suivants, dans le cours du Journal de Mr. Jasper Vandersluys : " Ce matin, entre dix et onze heures, le '■' Comte de Selkirk," <&:c.-^" Tout s'est passé ^' tranquillement ce matin," &;c. — " Ce matin Mr. " M'Gillivray," &c.— '' Ce matin le Capitaine de " garde," &;c. — " Cette après midi, nous avons écrit " au Comte, la lettre suivante," <Sic. — " Sa Seigneu- " rie, sur les dix heures, hier au soir," &:c. — Il " ne s'est passé aujourd'hui rien autre chose de " remarquable," Sic, — " Il s'est fait beaucoup de " choses aujourd'hui," &;c. — " Les vues du Lord " ne sauroient être plus longtems un mistére," &;c. - — Enfin les plans et les vues du Lord Selkirk, " qui étoient déguisés depuis si longtems, com- " mencent à se dévoiler," &:c.-^" J'arrive à l'ins- " tant," &;c. — " Pendant que j'écrivois ceci, j'ai " appris," &;c. &c. — Tout cela est à merveflle, et l'objet qu'on se propose, fort clair. Mais comment ce Journaliste si " simple et si exact" a-t-il permis à un passage comme le suivant, de se faufder dans son Journal? Le 17 d'Août, dit ce Journal, " ils saisirent quelques papiers de nulle impor- " tance, et les scellèrent ; mais je ne dois pas ou- " blier de dire, que cette liasse contient une Dépo-
sition d'^un nommé JVoUn, commis de la Compagnie de la Baye d^ Hudson, écrire et signée par lui, dans " laquelle il déclare entre autres choses, (jue lors de la " dernière action â la Rivière Rouge, les colons corn- " mandés par Mr, Semple, furent les aggresseurs et les premiers à commencer V attaque — -Gomment cette Déposition d^un nommé JYolin, excîte-t-elle tant d'intérêt ? Mr. Jasper Vanderslujs soupçonnoit-it alors que l'on pourroit se procurer des témoignages, qui jetteroient quelque lumière sur les événements de la Rivière Rouge ? Conjecturoit-il dés lors, comme le principal Agent de la Compagnie que "l'histoire seroit racontée de mille manières " différentes; que l'on diroit, que Mr. M'Leod, et ^' Mr. A. et Mr. B. de la Compagnie du Nord-Ouest, " avec les Bois-Brulés," &c. &c. avoient détruit la Colonie? Esperoit-il que cet article de son Journal empêcheroit d'ajouter foi à cette histoire ?* Les Représentants de la Compagnie avoient-ils le même espoir en faisant à cette occasion la question suivante dans le Post-scrlptum de leur Relation :— ^' Qu'est devenue la déposition de JVolin, mentionnée " dans le Journal de Mr, Vanderluys ? Pourquoi " l'a-t-on supprimée et y a-t-on substitué celle-ci C'est-à-dire celle prise par le Lord Selkirk, et qui se trouve à l'Appendix, [X.] On peut répondre à ces questions, que comme on n'en' a jamais reçu d'autre, que celle prise par le Lord Selkirk, il ne peut y avoir eu ni suppression, ni substitution,
*■ Voyez Précis, page 1 15,
Il est évident que par l'allusion marquée que Ton fait dans le Journal, à la Déposition de JVolin^ et la question qui s'en suit dans le Post-scriptum de la Relation, on voudroit affoiblir l'effet de l'affidavit fait par Noiin devant le Lord Selkirk. Mais le lecteur voudra bien observer que cet affidavit n'a été fait que le 21 d'Août, c'est-à-dire quatre jours après la date de cette partie du Journal de Vandersluys qui a été évidemment écrite dans l'intention d'effacer l'impression que pourroit faire cet affidavit : ou en d'autres termes que Mr. Vandersluys s'efforce le dix-sept d'Août de diminuer Teffet que pourroit avoir un affidavit qui ne fut pris que, le vingt-un du même mois ! Si Nolin a fait une autre déposition, (ce dont il n'y a d'autre preuve que le Journal de Vandersluys,) elle doit avoir été envoyée avec les autres documents qui furent transmis du Fort William, sans examen, (après ayoir été scellés par une personne de» la part du Lord Selkirk, et une autre de la part de la Compagnie du Nord-Ouest,) et délivrés ensuite, à l'Ayocat-Général du Bas-Canada, entre les mains duquel ils furent remis en cet état, pour en faire l'usage qu'ail croiroit de son devoir de faire.* On trouve dans toutes les parties de ce Journal
* D'après la déposition de Nolin, Appendix, [X.] il est évivident qu'il ne pouvoit pas savoir par lui-raême, qui des deux avoit commencé l'attaque lors de l'action du 19 Juin, puisqu'il étoit à près d'une lieue de distance de l'endroit, et même qu'il envoya quelqu'un pour s'informer de ce qui se passoit.
«les indices de mauvaise foi. II a tout perdu en voulant trop gagner. Si l'on examine ce Journal avec attention et jour par jour séparément, on ne sauroit s'empêcher d'être convaincu qu'il n'a été fabriqué que longtems après les époques dont il porte les dates ; il paroit enfin que Vanderslujs^ n^a commencé son Itinéraire qu'après avoir fini son voyage. Peut-on croire par exemple que Mn M'Gillivray, le principal Agent de la Compagnie du Nord-Ouest, en Canada, et sept de ses dissociés désirant faire un protêt en forme, contre les procédés du Lord Selkirk, au Fort William, aient employé cet Etranger qui tenoit leurs livres, Mr. Vandersluys, pour dresser ce protêt ; (tandis qu'il est connu en Canada, qu'il entend à peine l'Anglois.) *' Ce matin Mr. M'Giîiivray, m'p, deman- " dé de dresser un protêt contre les actes de vio- " lençes commis hier ; je n'ai eu qu'un quart ^' d'heure pour le faire et l'ai dressé en peu de mots " dans les termes suivants." On produit en effet ce Manifeste signé des huit associés qui se trouvoient alors au Fort William. Parmi les assertions qu'il contient, il en est une qui mérite attention. Ces hommes qui avoient appartenu au Régiment De Meuron, que les connétables avoient appellés à leur çecours, au nombre d'environ vingt cinq, pour leur aider à arrêter ceux des associés au Fort William, qui refusoient de se soumettre au warrant,* sont représentés dans ce protêt, " comme
* Voyez Précis, pagç 70.
cinquante on soixante soldats ivK s et sans disci- *• plino/' Cette assertion se trouve répétée plusieurs fois dans le cours du Journal. " Le fort fut " alors laissé en désordre et à la discrétion d'une " soldatesque ivre et ailleurs " le Capitaine " D'Orsonnens, le chef de ces soldats ivres, sans " frein, et sans discipline, cria, ' aux armes, aux ar- " mes ;' aussitôt on sonna du cor, et environ soi- " Xante hommes avec leurs mousquets chargés, et " armés de la bayonnette, s'élancèrent dans le fort, " criant, jurant et menaçant de tuer et de détruire, " et toutes les personnes et toutes les propriétés. " Cette soldatesque étoit bien soutenue en cela " par ses officiers, parmi lesquels se faisoit sur- " tout remarquer le Capitaine D'Orsonr>ens, en- " suite le Capitaine Mathey, le Lieutenant Fauche, *• le Lieutenant Graffenreith, et plusieurs autres."
Quant à ces actes de violences journalières que l'on allègue ainsi, la meilleure réfutation que Ton puisse donner de ce qu'avance Mr. Vandersluys, est de citer Mr. Vandersluys lui-même. Car il
* Les deux commis de la Compagnie du Nord-Ouest, qui ont donné leur affidavit numérotés 21 et 22, (dans l'Appendix de la Relation,) que l'on cite comme preuves des excès commis au Fort William, ne disent ni l'un ni l'autre, qu'il se soit trouvé uu seul homme tant soit peu ivre, parmi ceux qui entrèrent dans le Fort. Les Lieutenants Brumby et Misani n'en parlent pas non plus, et leur témoignage *' relativement aux excès commis au " Fort William, mérite une attention particulière comme étant *' donné par des Militaires, tout-à-fait étrangers aux deux par- V tis."— Voyez la Relation, page 69.
ïî'est rien de ce qu'il affirmé ôi positivement dan§ une partie de son Journal, qu'il ne contredise ensuite aussi positivement dans une autre partie. Apres tous ces terribles sujets d'alarme qui fourmillent dans son Journal ; après avoir parlé, " de " ces soldats qui sembloient attendre avec impa- " tience, une occasion de satisfaire leur gant pour " le tumulte et l'effusion du sang," et d'une " con- " duite qui feroit rougir un Douanier François, et " tout cela sous l'autorité, à l'instigation, et par les " ordres d'un homme revêtu de la dignité de Ma- " gistrat," qui croiroit après tout cela, que Mr. Vandersluys, le 28 d'Août, jour auquel il partit du Fort William pour Montréal, écrive, " je lui dis " (au Lord Selkirk,) qu'on ne pouvoit faire avec " lui, aucun arrangement, ni aucune convention, " tant qu'ail établiroit comme principe, qu'il devoit " s'assurer d'une indem^iité et cfune garantie ; mais " que comme je savois qu'il manquoit de plusieurs " choses, j'étois disposé à conférer à ce sujet avec " Mr. M'Tavish, et que je pourrois peut-être, pour " l'obliger, lui laisser avoir une certaine quantité " d'effets," &c. Ainsi il paroit après tout, que le Lord Selkirk, en pleine possession du Fort William, " soutenu par une horde féroce de soldats " effrénés, ayant des armes et de l'artillerie," et " se conduisant d'une manière qui, feroit rougir " un Douanier François," demande civilement à celui qui tenoit les Livres de la Compagnie du Nord-Ouest, de lui faire avoir quelques effets, dont Mr. Vandersluys, savoit qu'il avoit absolument
besoin^ comme il l'admet lui-même ! Et cependant, " cet homme très respectable," n'hésite pas d'ajouter : " Je ne puis m'empêcher de remarquer ici que lors de l'invasion de ma patrie (la Hollande,) par les François, j'ai été témoin de beaucoup d'injustices et du mépris que l'on fai- ^' soit de toute loi et de toute morale : j'ai vu tout ce que peut souffrir un pays inondé d'une horde militaire, féroce et sans principes, mais je n'ai ja- " mais été témoin d'une injustice aussi criante que *' celle dont le Lord Selkirk, et ses Agents se sont rendus coupables ici î" Mais c'est le 18 d'Août, que la sensibilité de Mr. Vandersluys paroit avoir été blessée le plus profondément, c'est alors que son Journal prend plustôt la teinte de l'ecole Allemande, que de celle de la Hollande. C'étoit le jour auquel Mr. M'Gillivray et ses associés s'embarquèrent dans leurs canots, en conséquence des w^arrants émanés contre eux. Leurs engagés, les voyageurs Canadiens, les Iroquois et les Bois-Brulés, étoient rassemblés sur le rivage par curiosité. " Tous ceux de nos " braves et fidèles engagés," dit Mr. Vandersluys, *' qui furent témoins de leur départ, gardoient un " silence semblable à celui du tombeau ! Non par " crainte du pouvoir supérieur du Lord Selkirk, " ou de ses précautions militaires et de sa loi mar- " tiale, mais parcequ'ils étoient affectés, dans les " sentiments les plus naturels de leur cœur ; mais à cause du respect inviolable qu'ils avoient pour *' leurs maîtres, et du souvenir de leurs bienfaits ;
" quelques uns d'entre eux ne pouvoient cacher " leurs larmes, et je vis alors, ce que peut-être peu " de personnes ont Vu, je vis pleurer un Sauvage /" — On n'a pas conservé le nom de ce Sauvage : il seroit peut-être de la famille des Grandes Oreilles : " Commerçants, mes enfants, lorsque j'ai appris les " embarras dans lesquels vous vous trouviez ici, " mon cœur est devenu triste, et les pleurs ont " coulé sur mes joues !" — Mais le lecteur en a déjà sans doute assez vu du " Journal de Mr. Jasper Vandersluys," espèce d'enfant anonyme, que les associés de la Compagnie du Nord-Ouest, aiment mieux, ce semblé, mettre sur le compte du Hollandois qui tenoit leurs Livres, que de le reconnoitre eux-mêmes.
Quant aux soldats licenciés des Régiments De Meuron et De Watteville, qui suivirent le Lord Selkirk, dans l'intention de prendre des terres à la Rivière Rouge, au lieu d'accepter celles aux quelles ils avolent droit en Canada, les Représentants de la Compagnie du Nord-Ouest, n'ont fait aucune difficulté de laisser publier le passage suivant dans leur Relation :
" Le Lord Selkirk, afin d'avoir des moyens suffisants, pour " remplir son but, outre environ cent quatre-vingts hommes pour *' le service des canots," (environ cent trente,) " engagea envi - " ron cent-cinquante soldats étrangers," (environ cent, savoir quatre-vingt du Régiment De Meuron, et vingt de celui De Watteville, qui venoient d'être licenciés,) " avec deux Capi-
taines et deux officiers subalternes du Régiment De Meuron, B B
" qui ne justifièrent que trop ensuite les craintes que Ton avoit *• conçues à leur égard. Ils avoient servi sous différentes puis- *' sances en Europe, et en Asie, et étoient en partie composés " de déserteurs des armées de Buonaparte en Espagne. Ils " avoient été envoyés de ce pays en Amérique, où ils venoient " d'être licencés, et éloient tout-à-fait propres aux scènes de pil- ** lage auxquelles ou le^ employa ensuite.*
La meilleure réponse que Ton puisse faire à ces assertions aussi méchantes que calomnieuses, se trouve dans les ordres de Garnison suivants, que le lecteur sera bien aise de voir.
« Malthe, 4 Mai, 1813.
^* ORDRE DE GARNISON
" Le Lieutenant-Générai Ôakes, ne peut laisser partir le Régiment De Meuron, de cette garnison, où il a été pendant " si longtems sous ses ordres^ sans témoigner combien il a été satisfait de sa bonne conduite et de sa discipline, conduite *' qui s'est également manifestée dans tous les rangs. Ce Ré- " giment partira d'ici dans un aussi bel ordre qu'aucun régi- " ment de Sa Majesté.
" Le Lieutenant-Général n'a aucun doute que ce Régiment par ** sa bonne conduite et sa bravoure, dans le service auquel il va ** bientôt être employé, ne confirme la haute opinion qu'il en a
* Relation page 62. — Voyez aussi le rapport du Lieutenant Fauche, (Appendix, [K. K.] ) pàr lequel it paroit " qu'en 1809, tandis que *' le Régiment De Meuron étoit à Gibraltar le Gouvernement de Sa *' Majesté permit que tous les Allemands et les Piémontois que la " conscription avoit fait entrer de force dans les armées de Buonaparte
et qui s'en étoient échappés aussitôt qu'ils en avoient trouvé Pocca- " sion, s'engageassent au service de Sa Majesté, et qu'en conséquence *' il «j'en présenta un grand nombre qui reçurent la gratification or- " dinaire," c'est ce que les Représentants de la Compagnie du Nord- Ouest, nomment désertion l
formé et qu'il ne mérite les éloges et l'approbation du Général sous les ordres duquel il va se trouver placé, et auquel il ne manquera pas de faire de lui, les justes éloges qu'il mérite. " Il demande qu'il lui soit permis d'assurer le Régiment, des vœux ardents qu'il forme pour sa gloire et ses succès, et du " vif intéj:êt qu'il prendra toujours à son bonheur."
(Signé) P. ANDERSON, D. A. G.
Ce Régiment s^'embarqua à Malthe pour aller dans l'Amérique Septentrionale, et fut licencié lors de la paix en Canada, l'année dernière, ainsi que celui De Watteville. Sir John Sherbrooke, le Gouverneur-en-Chef, émana à cette occasion l'ordre de Garnison suivant, qui, ainsi tjue celui de Sir Hildebrand Oakes, que l'on vient de citer, feroit honneur à aucun Régiment au service de Sa Majesté,
«* quêbec, 26 Juillet, 1816.
ORDRE DE GARNISON
" En se séparant des Régiments De Meuron et De Watteville, que Son Excellence a eu l'avantage de commander tous *' deux dans d'autres parties du monde. Sir John Sherbrooke, *' offre au Lieutenant-Colonel De Meuron, et au Lieutenant-Co- " lonel May, ainsi qu'aux officiers et soldats de ces deux corps, " ses félicitations de ce qu'ils ont par leur excellente conduite en Canada, soutenu la réputation, que leurs services passés leur avoient si justement acquise.
" Son Excellance ne sauroit hésiter à déclarer que le Service de Sa Majesté a tiré beaucoup d'avantage pendant la derniere guerre, de leur bravoure et de leur bonne discipline.
(Signé) " J. HARVEY, Lieutenant-Colonel,
" Député'Adjudant'GénéraV^
Voilà les marques d'approbation données officiellement par des Ofliciers Généraux qui pouvoient juger mieux que personne du mérite de ces Régiments, qui avoient été si longtems et si hpnorablemen^ employés au service de Sa Majesté, et que les Agents de Marchands de Pelleteries du Canada, veulent maintenant faire passer aux jeux du public, comme des " instruments propres à des " scenes de pillageJ^^
Ces scenes de " pillage," sont peut-être ce dont le Journal de Vandersluys parle spécialement, (sous la date du 14 Août, le lendemain de l'arrestation des associés,) lorsqu'il dit, " que le Lord " Selkirk et ses gens furent extrêmement occupés " dans le Fort, et enlevèrent environ quatre-vingt " fusils appartenant à la Compagnie du Nord- " Ouest." Il ajoute dans le même article de son Journal, qu'il avoit été émané un nouveau warrant " pour saisir toutes les armes, sous le prétexte fri-
vole qu'on avoit été informé qu'il avoit été brulê " une quantité de papiers pendant la nuit, et qu'on " avoit caché un nombre d'armes." Ce prétexte ne paroit pas cependant avoir été aussi frivole que l'auteur du Journal voudroit le faire croire. Le lecteur peut se rappeller que le Lord Selkirk après avoir arrêté les associés le 13 d'Août, leur permit de retourner à leur logis dans le Fort, aprês qu'ils lui eurent donné leur parole d'honneur, de ne rien faire pour empêcher l'exécution d^ la loi, et de cesser toute mesure de résistance ou (^'hostilité. On a dit aussi qu'on avoit reçu Infor-
mation de bonne heure le lendemain matin, (le 14,) que les scellés apposés la veille, avoient été rompus dans différents endroits ; — qu'on avoient brulé beaucoup de papiers pendant la nuit ; — qu'on avoit fait sortir plusieurs barrils de poudre du magasin, et qu'on avoit trouvé cinquante ou soixante fusils, qui paroissoient récemment chargés et amorcés, cachés près du Fort* Ces circonstances mentionnées dans le Précis, ont été depuis corroborées par des documents^ dont on trouvera quelques uns à l'Appendix. On prie le lecteur de faire une attention particulière au rapport de Mr. Fauche, qui étoit alors au Fort William, ainsi qu'à la relation de M'Nabb et à la déposition d'Alexandre Fraser qui étoient également tous deux sur les lieux. D'après ces documents, on pourra peut-être soupçonner, et non sans raison, qu'au lieu des " prétextes frivoles" que l'on donna alors pour saisir les armes appartenant à la Compagnie du Nord Ouest, (comme le dit le Journal de Vandersluys,) on se proposoit vraiment au Fort William de massacrer le Lord Selkirk et ceux qui l'accompagnoient.t
Le passage suivant de la Relation, ayant rapport aux procédés du Lord Selkirk au Fort-William, mérite attention :—
*' Ce détail simple et correct," (le Journal de Vandersluy?,) de l'insulte la plus extraordinaire qui ait jamais été faite aux
* Voyez Précis, page 71.
t Voyez JVppendix, [K. K.] [L. L.] [M. M.]
" Iqîx d'un pays civilisé, par un homme du rang du Lord Sel- ** kirk, causera par lui-même un tlonncmcnt assez grand ; mais " il est impossible de passer sous silence quelques circon- " stances qui y ont ^apport, et qui en augmentent encore *' normité.
" Les prisonniers après avoir été traités d'une manière indigne " et étudiée, furent embarqués sous la garde de soldats étran- ** gers, dans leurs propres canots, montés par leurs propres en- " gagés ; mais ces canots n'étoient pas arrangés comme ils le sont *' ordinairement, pour la commodité des passagers . Leurs com- " mis en avoient préparé d'autres propres à les transporter, mais " on ne leur permit pas d'y entrer ; ceux dont on se servit é- " toient tellement chargés que les passagers se trouvoient dans
un danger imminent. Il y ayoit alors au fort plus de cin- " quante canots, parmi lesquels on auroit pu en trouver un nom- *' bre suffisant pour transporter avec sûreté les prisonniers, si le ^' Lord Selkirk avoit jugé leur sûreté de la plus légère importance. «' Le canot dans lequel on fit entrer trois de ces prisonners, " Kenneth M'Kenzie, Allan M'Donell, et John M'Laughlin, é- *' toit beaucoup plus petit qu'ils ne sont d'ordinaire, et ne pouvoit ** pas porter plus de quinze personnes avec leurs provisions et
leur bagage ; cependant sans faire la moindre attention aux *• représentations qui lui furent faites sur le danger que l'on *' craignoit, le Lord Selkirk y fit embarquer vingt-et-un hommes, *' et comme on l'avoit prédit, en traversant le Lac, le canot *' s'emplit et tourna, en conséquence de ce qiCil étoil trop chargé : " Mr. M'Kenzie et huit autres personnes se noyèrent, et les au- " très eurent peine à se sauver."*
A cette accusation portée contre le Lord Selkirk, (accusation par laquelle on ne donne à entendre rien moins qu'un désir de la part de Sa
* Voyez la Relation, page 102.
êeîgneurie, de faire noyer la brigade entière, amîé et ennemis, connétables et prisonniers !) on a ajouté une note qui est tout-à-fait convenable au texte, auquel elle a rapport. " On ne sauroit peut-être " dire au juste,'' dit-on, "jusqu'où le Lord Selkirk " est responsable aux yeux de la loi, de la mort " de ces personnes arrivée pendant l'exécution " d'un acte illégal ; de la mort d'un homme inno- " cent, que l'on conduisoit par ses ordres, en con- " séquence d'un faux imprisonement ; mais on ne " sauroit douter que Sa Seigneurie, ne se soit " dans cette occasion chargée d'une très grande " responsabilité moraleP Les Représentants de la Compagnie ayant composé X^urfable^ ne pouvoîent faire rien de mieux, que de suivre la bonne vieille coiitume, et d'y ajouter la morale. Mais le lecteur désirera peut-être connoître les vraies circonstances de cette affaire, et savoir ce qu'en ont dit quelques uns de ceux qui ont survécu à cet accident, et qui se sont eux-mêmes sauvés avec peine.
Moi, J. Baptiste Chevalier De Lorimier, Capt. Ind. Département, certifie que le 26 d'Août, 1816, étant arrivé à l'Isle au Parisien, Mr. M'Gillivray fit partir, dans une grande tempête, la brigade de trois canots, malgré moi et malgré les autres Messieurs qui étdent de cette brigade, et malgré les deux guides, pour entreprendre une traverse d'une étendue considérable. Je certifie de plus, qu'étant à peu prés au milieu de cette malheureuse traverse, Mr. M'Gillivray s'obstinant à se rendre au Cap, je pris sur moi de gagner TTsle aux Erables, qui se trouve dans la baye ; aussitôt les deux aiïtres canots se mirent à me suivre pour gagner aussi la baye ; mais nnalheureusement le canot où nous étions
Engloutit âva^l d'arriver à terre. Plusieurs d'entre nous se so**^t Sauvés, les autres on malheureusement péri.
Je certifie encore que, lorsque nous avons élé rendus à terre, Mr. M'Gillivray étant venu nous plaindre, je lui reprochai que cet accident n'étoit arrivé que par sa faute. Alors tous les Messieurs de la brigade, ainsi que (ous les engagés, vinrent me donner la main, disant hautement que j'étois la cause (|ue le reste de la brigade s'étoit sauvé, et que si je n'eusse pas persisté à gagner terre, nous aurions tous péri.
J. Bte. Chr. de LORIMIER, Capt. Ind. Départ.
Mr. Fauche ci-devant du Régiment De Meuron, que le Lord Selkirk avoit chargé de prendre soin des prisonniers et de les accompagner jusques à York, dans le Haut-Canada, a donné aussi les détails de ce malheureux accident : Il avoit aussi été accusé, à ce qu'il paroit, " de n'avoir fait aucune " attention aux représentations et aux remontran-
ces que l'on faisoit sur le danger que l'on avoit à craindre !" enfin de s'être montré tout à fait indifférent sur la sûreté du parti, dont il étoit membre lui-même. Mr. Fauche fut chargé au Fort William du soin de faire préparer les canots. On en choisit trois parmi ceux dont les associés se servoient ordinairement pour voyager. L'équipage étoit composé de Sauvages régulièrement engagés au service de la Compagnie pour cet objet. Peuton croire que Mr. Fauche, que le Capitaine De Lorimier, les deux habiles guides Sauvages qui étoient avec eux, et ce vieux chef Sauvage si expérimenté, qui devoit accompagner le Lord Selkirk
VI la Rivière Roùgé, (et qui fut du nombre de ceux qui se noyèrent,) peut-on penser qu'aucun homme de ce parti, se seroit embarqué dans des canots, dangereux, mal équipés, ou surchargés ? Avant ce malheureux accident, ils avoient voyagé pendant plus d'urté semaine sur le Lac Supérieur, sans avoir aucune appréhension pour leur sûreté, et aprés le naufrage du canot, on distribua le lendemain dans les deux autres, plusieurs de ceux qui avoient échappé au naufrage, ce qui auroit été absurde, si ces canots étoient déjà trop chargés. Il n'j avoit même pas de nécessité de le faire, puisqu'il y avoit des canots Sauvages, sur l'ile sur laquelle ils se réfugièrent, dans lesquels quelques uns d'èux se rendirent au Sault Stë. Marie. Ori peut remarquer aussi qu'il y avoit dans le canot qui périt, trois des soldats licenciés du Régiment De Meuron, qui dévoient retourner vers le Lord Selkirk, dont deux, savoir, un sergent et un soldat eurent le malheur de se noyer.
Mr. Fauche a déclaré également que quoiqu'il eût le commandement des canots, dont il étoit chargé, il consultoit cependant toujours Mr. M'GilIivray, quant aux arrangements pour le départ, &:c. &c. Ce qui Tinduisoit à le faire, étoit la connoissance qu'il avoit de l'expérience que ce Monsieur avoit acquise, quant à la navigation sur les Lacs ; et il assure positivement que le jour même où cet accident arriva, il demanda particulièrement à Mr. M'Gillivray, s'il croyoit qu'il fût prudent de partir de l'Ile au Parisien, et
que Mr. M'Gillivray, lui conseilla do partir.* Telle est V atrocité de cette transaction^ dont le Lord Selkirk a été accusé par les Représentants de la Compagnie du Nord-Ouest, qui quoiqu'ils expriment gravement leur doute, si le Lord Selkirk peut être poursuivi légalement pour le meurtre de ces infortunés, qui ont eu le malheur de se noyer, ne doutent cependant nullement qu'il n'en soit moralement parlant, coupable et responsable !
En terminant les Observations que l'on vient tie mettre sous les yeux du lecteur, au sujet de la " Relation des Evénements," &;c. on peut encare observer combien les défenseurs de la Compagnie du Nord-Ouest, suivent de près les traces de leurs correspondants du Canada, à l'occasion du sort malheureux de Mr. Semple, et de ceux qui ètoient avec lui.t Ils présentent toujours les Sauvages sinon comme les seuls, du moins comme les principaux auteurs de cette horrible catastrophe. Dans chaque page, presque dans chaque phrase de cette partie de la Relation, les Sauvages sont cités d'une manière particulière, afin de persuader aux lecteurs, que cet événement déplorable, doit son origine à la haine des Sauvages^ On vort dans un endroit, " environ cinquante Sauvages et métifs,'^ envoyés avec un convoi de provisions, comme
* Voyez Appendix, [K. K ] t Voyez Précis, page 1G9, HO*
" pour faire lin essai !" Ailleurs : " Les Sauvages et les métifs ne se croyant pas découverts."— Cette circonstance, que les Sauvages et les métifs
" avoient déjà dépassé l'Etablissement." Le
" fait, qui n'est même pas nié de l'autre côté, qu'ils " sortirent de leur Fort, et suivirent les Sauvages." ' — " Les Sauvages et les métifs étoient à cheval." — " Les Sauvages se jetterent sur eux, et Mr. Sem- ^' pie et vingt de ses hommes perdirent la vie." — Heureusement les Sauvages bornèrent leur ressentiment à ceux qui se trouvoient engagés dans " l'affaire." — Après cette malheureuse affaire, les " colons se soumirent volontiers aux conditions prescrites par les Sauvages," &:c. &;c.— Quels etoient ces Sauvages ? A quelle tribu appartenoientils? Etoient-ils Crics, Sauteux, Sioux, Asseniboines ? Ou étoient-ce leurs propres Sauvages Iroquois de Montréal ? Tout ceux qui agirent le 19 de Juin, sous les ordres de Cuthbert Grant, (Commis de la Compagnie,) doivent être connus, puisqu'ils ont été ensuite récompensés de leurs services, les uns à la Rivière Rouge, et les autres quelque tems après au Fort William. Mais comment se fait-il que leur engagé Firmin Boucher, ne dise rien des Sauvages qui étoient présents ? Boucher est un Canadien, régulièrement engagé au service de la Compagnie du Nord-Ouest. Ils admettent maintenant qu''il se trouva avec eux, (avec les Sauvages et les métifs,) quoiqu'ils ajent publié positivement, et qu'ils ayent écrit officiellement au Gouvernement de Sa Majesté, qu'il n'y avoit aucun de leurs gens, qui ne fût à plus de
cent milles de l'endroit \* Ils ne peuvent guère» contester le témoignage de Boucher, puisqu'ils disent eux-mêmes : " Ces détails" (rélatifs à l'affaire du 19 Juin,) " sont tirés du témoignage de Bou-
cher, qui a été amené à Montréal, avec quelques " autres personnes qui avoient été présentes. On
n'a pas jugé convenable, pendant les procédures " légales, auxquelles cette affaire doit donner lieu, " de publier le témoignage de personnes qui pour-
roient s'y trouver impliquées."t — C'est-à-dire que les Représentants du Nord-Ouest donneront au public tels détails qu'ils leur plaira, et publieront ce qu'ils jugeront à propos ; — Il raconteront sans scrupule leur histoire, d'après le témoignage de Boucher ou d'aucun autre, mais ils donneront des excuses pour ne pas montrer les dépositions, sur lesquelles ils prétendent que cette histoire est fondée. Quant au témoignage de Boucher, les Représentants de la Compagnie doivent l'avoir jugé vrai, ou faux : dans le dernier cas, leur histoire qui est fondée sur ce témoignage, ne sauroit être vraie. Si au contraire il est vrai, pourquoi s'en éloignent-ils ? Boucher ne parle que des Bois-Brulés, comme ayant pris part à l'affaire du 19 Juin, et dit qu'ils étoient en tout environ soixante-qua^ tre ; mais la Relation les fait bien moins nombreux, et tâche autant qu'il est possible de persuader au lecteur que ce parti d'hommes étoit composé surtout, sinon entièrement de Sauvages. — Afin que l'on
^ Vojez Précis, page 113.
î Voyez la Note à la Page 53 de la " Relation."
puisse mieux juger de ce témoignage de Boucher^ que l'on fait sonner si haut, on a inséré sa Déclaration à l'Appendix; ce n'est assurément par un document fort cldilrJ"
il ne paroit pas nécessaire de faire aucune observation ultérieure sur cette " Relation fidèle des
Evénements." Si les documents que l'on a cités, ont excité l'attention du lecteur, il n'hésitera guéres à prononcer, que les Agents de la Compagnie du NordrOuest, de Montréal, non seulement ont mal réussi à disculper leurs constituants, mais qu'ils ont au contraire donné plus de poids aux ac^cusations portées contre eux, par le choix des matériaux qu'ils ont employés pour leur défense, et par les admissions qu'ils ont faites dans cette défense. " Les Commerçants de Pelleteries," disentils, vers la fin de leur Relation, " avoierit dés le " principe des objections de toute espèce, à ces " plans d'établissement, et ils ne nient pas (qu'ex-
cepté la protection et les secours, qu'ils crojoient
de leur devoir d'accorder à leurs compatriotes " souffrants,) après s'être assurés quelles étaient " les vues réelles que couvroient les plans du Lord
Selkirk, ils ont fait tout en leur pouvoir pour " déjouer ses projets." Ils çnl fait tout en leur pouvoir pour déjouer ses projets ! Pour déjouer ces projets d'établissements dans l'Amérique Septentrionale Britannique, auxquels ils avouent, qu'ils avoient tant d'objection dès leur orimne. Il ap-
^ Vqyez Appendix, [N. N.]
partient indubitablement au Gouverneuient de Sa Majesté, d'examiner /jar quels moyens ils ont jusqu'ici réussi à déjouer ces plans.
Lorsqu'en 1815, Sir Gordon Drummond, donna avis au Principal Agent de la Compagnie du Nord- Ouest, qu'il lui étoit enjoint par des ordres supérieurs, de s'informer sur quoi étoient fondées les craintes du Lord Selkirk, et de la Compagnie de la Baye d'Hudson, quant à la sûreté de leurs colons, il lui dit clairement que si la Colonie étoit détruite par les Sauvages voisins, comme on l'appréhendoit, on ne manqueroit pas de l'attribuer à la Compagnie du Nord-Ouest. " Si une catastro-
phe aussi horrible a lieu, soit qu'elle arrive à " l'instigation des agents subordonnés de la Com- " pagnie, soit qu'elle soit accasionnée par la haine " des Sauvages eux-mêmes, excités par quelques " uns, la Compagnie du Nord-Ouest en paroîtra " responsable aux yeux du monde, et à ceux du
Gouvernement de Sa Majesté."*^ Quant aux Sauvages ils sont entièrement déchargés d'aucune accusation, non seulement d'aggressions réelles, mais même d'intentions hostiles contre l'Etablissement. Et la Compagnie du Nord-Ouest seule, aux yeux du monde entier, paroîtra responsable de cet événement, à moins qu'elle ne produise des témoignages plus convaincants de son innocence, que ceux qu'elle a mis sous les yeux du public. Et le plaidoyer rebattu d'une bonne réputation^ ne
* Voyez la lettre du Député- Adjudant-Général, à Mr. ÇI'Gil' livray, en date du 14 Juin, 1815> page 61 du Précis.
sauroit rien prouver contre des faits. " Ils en ap- " pellent sans crainte," disent-ils, " aux différents " Gouverneurs qui ont commandé en Canada, de- " puis la conquête ; ils peuvent rendre témoignage " d'eux, comme des membres aussi loyaux qu'u- " tiles de la société." Mais parmi les différents Governeurs du Canada, quel est celui qui a eu l'occasion de connoître la conduite des associés, des agents et des serviteurs de la Compagnie dans l'intérieur, c'est-à-dire à des milliers de milles de distance du siege du Gouvernement Provincial ? Ou qui pouvoit les informer des procédés illégaux qui avoient lieu dans ces pays éloignés ? Plusieurs mêmes des associés de la Compagnie, ainsi que d'autres personnes qui ont des rapports avec cette société, doivent avoir ignoré le sistême que l'on suivoit au Nord et à l'Ouest du Lac Supérieur Peut-on supposer que ceux des associés qui con^ noissoient, ou qui avoient part à ce sistême d'iniquités, en informe roient le G overnement Provincial ? On voit au contraire qu'on a mis tout en œuvre pour en dérober la connoissance ; et si les Gouverneurs du Canada ont eu, de la Compagnie du Nord-Ouest, une opinion meilleure qu'elle ne méritoit, on doit l'attribuer sans doute uniquement aux moyens artificieux, et aux efforts puissants que ses membres ont employés pour qu'on ne connût pas ce qui se passoit dans l'intérieur, et principalement cette conspiration qu'ils avoient tramée contre l'Etablissement de la Rivière Rouge.
Il n'est pas hors de propos de remarquer ici, que ceux mêmes qui avouent qu'ils avoient toute es-
pccc d'objection contre l'Etablirisemcnt d^inc Colonie à la Rivière Rouge, ne paroisscnt pas dutout éloignés de s'attribuer beaucoup dé mérite pour avoir établi des Colonies ailleurs. Quand lesConitnerçarits de Pelleteries du Caliadài, établissent une Colonie, c'est une entreprise aussi honorable que digne de louanges, mais si le mémo plan est projetté et conduit peir le Comte de Selkirk, alors cela devient aussi bas qtie criminel ! On tious dit que la Compagnie du Nord-Ouest, a avec la plus grande générosité, et souvent sans en obtenir " en retour des résultats avantageux^ parcouru tout le continent de l'Amérique Septentrionale, " et fixé la position géographique de presque " toutes les rivières, et de tous les pays de ces ré- " giohs immenses : elle a établi depuis peu une Co- " lonie considérable et florissante sur les bords de " la Columbia sur l'oceari Pacifique, qui se trouve " en communication directe avec ses Etablissements " en Canada ; elle étend maintenant son commerce " au Sud jusques aux Etablissements Espagnols de " la Cahfornie, et au Nord, jusques à ceux des " Russes à la Nouvelle ArdmngeV—Leur Propre Géographe seroit peut-être fort en peine de dire à quel degré de Latitude et de Longitude, se prouve située, " cette Colonie considérable et flovissante,"— -de qui on a obtenu le terrein sur le- ^ 1 on l'a établie— ou de quel endroit sont tombés colons qui la composent. Mais s'ils ont en établi une telle Colonie dans aucune partie de lérique Septentrionale Britannique, ils auroient ^sans doute, pour donner une nouvelle preuve
de leur humanité tant vantée, offrir aux colons dispersés de la Rivière Rouge, un asile dans leur Colonie nouvelle et florissante, et leur assurçr " cette protection et ces secours qu'ils crojoient " de leur devoir d'accorder à leurs compatriotes " souffrants,'' au lieu de les chasser dans un pays affreux et stérile, en joignant l'insulte à la cruauté.
On ne sait pas encore si la prophétie qu'ils font dans leur Relation, se vérifiera ou non. " C'est ain- " si," disent-ils, " que cette malheureuse Colonie a " été détruite pour la dernière fois, et quoique sa " destruction fût tot ou tard inévitable^, pour des rai- " sons étrangères à celles qui viennent de terminer " son existence, cependant on ne se seroit pas at- " tendu qu'on auroit hâté sa fin par une conduite " aussi imprudente.'^* Il est inutile de rechercher maintenant quelles pouvoient être ces autres causes inévitables de sa destruction, puisqu'elles n'ont pas eu le tems d'agir. S'il y avoit eu, (comme on l'a observé dans le Précis,) aucune raison de croire que cette Colonie dût périr pour des causes locales, ou inhérentes à sa nature, la Compagnie du Nord-Ouest n'auroit jamais eu recours pour la détruire, à des moyens coûteux et dangereux ;— et ceux que l'on doit croire les derniers, lorsqu'ils di- > " sent qu'il ctoit improbable que cet Etablissement ^ / pût avoir quelque succès, sont sans doute ceux, qui ' r / |r non seulement admettent qu'ils avoient, dès son /
* Voyez Relation, page 55. v S^:
origine, toute espèce d'objection contre cet Etablissement, mais qui ont en outre prouvé si solidement leur inimitié par les efforts réitérés qu'ils ont faits pour le détruire^
C'est sans doute un objet digne de toute l'attentron de la Législature, que d'examiner quels moyens on doit adopter pour accorder la protection des loix à ces sujets Anglois, que l'état de la Mère Patrie force à émigrer vers nos possessions dans l'Amérique Septentrionale. Car quelqu'indiiférentes que soient aux yeux du public les prétentions opposées, ou les disputes entre deux Etablissements de Commerce, cependant les faits qui prît eu lieiî à la Rivière Rouge ont fait naître une question d'une importance indubitablement plus grande : c'est-à-dire la nécessité de mettre un terme à ces violenees, ces excès, ces vols et ces meurtres, qui, si on ne les arrête pas immédiatement, ne peuvent que ternir le caractère Anglois, et désbonorer toute partie de l'Empire Britannique, queîqu'éloignée qu'elle soit. Le premier pas à faire, sur un sujet de cette importanee, devroit être de reviser avec attention " l'Acte de Jurisdic- " tion du Canada.'^ Si, comme on l'assure dans la " Relation," cet acte a été passé à la suggestion et à la prière des personnes employées comme Agents de la Compagnie du Nord-Ouest,* cela
* Voyez la Préface de la Relation, page viî, et TAppendis «lu même ouvrage, Ko. 24, page 60.
seul, dans le moment actuel, et après les événeinents qui ont eu lieu à la Rivière Rouge, devroit être une raison de reviser ce Statut. Plusieurs de ces actes infâmes, ont été commis sous les yeux d'un des principaux Agents et Associés de la Compagnie, <jui agissoit alors comme Magistrat pour ΀s territoires Sauvag-es, en vertu de cette loi. — Mais au lieu de secourir ces sujets Anglois, dont la situation reclamoit si hautement sa protection, il ne fit qu'ajouter l'insulte et Pinj^stice aux maux qu'ils avoient déjà éprouvés. Il étoit sans doute un agent trop habile, pour ne pas avoir considéré l'Acte de Jurisdiction du Canada, comme n'étant qu'un instrument qu'il de voit employer à promouvoir les intérêts de la Compagnie qu'il servoit.— Ainsi, au lieu de prendre des informations exactes, comme il étoit de son devoir de le faire, et d'adopter les mesures nécessaires pour amener les coupables à justice, il ne se servit de son autorité que pour emprisonner et mettre aux fers, plusieurs des colons échappés au massacre ; et récompensa, les commis, les engagés et autres mercenaires au service de la Compagnie, qui s'étoient prêtés si volontiers à chasser les colons et à verser le sang de leurs semblables. Ces circonstances seules paroissent suffisantes pour obtenir de la part de la Législature la revision de ce Statut ; de cet acte en vertu duquel les Agents et les Associés des Marchands de Pelleteries du Canada, promenant dans l'intérieur de l'Amérique leurs warrants, leurs ordres de témoignage, exercent une tyrannie sans
borne, sur tous ceux qui les offensent ; détiennent leurs victimes pendant des années entières, ou lorsqu'ils le jugent plus à propos, les mettent à mort, comme dans le cas de Mr. Kevenev. Si l'on faisoit sous l'autorité du Parlement des perquisitions sur ces objets, ce ne pourroit être qu'une mesure d'une haute importance nationale ; mais la Législature ne doit pas s'attendre à éprouver peu de difficulté, dans son exécution. Ceux qui depuis tant d'années, régnent d'une manière si despotique dans les régions éloignées, dans l'intérieur de l'Amérique Septentrionale, et dont le pouvoir pèse si fort sur les Sauvages, et fait trembler leurs propres engagés Canadiens, ne laisseront probablement pas connoître la vérité à la nation Angloise, par le moyen de ses représentants, sans faire tous leurs efforts pour l'empêcher. Ces difficultés prévues, au lieu d'empêcher ou de retarder les perquisitions nécessaires, devroient au contraire les hâter et les rendre plus strictes quand elles seront commencées; et le résultat ne prouvera que trop clairement, que l'Acte de Jurisdiction du Canada, après une expérience de près de quatorze années, n'a rempli en aucune manière les vues de la Législature, et qu'au heu de servir à des fins de justice, en prévenant les crimes et punissant les coupables, il n'a eu que le fatal effet de fournir les moyens de sanctionner l'injustice et de rendre l'oppression légale.
