MESSIEURS

Il m'est démontré par les papiers qtie vous- " m'avez exhibés hier, joints à ma connoissance personnelle de la déclaration verbale faite par M. Me " Gillivray et les autres associés du Nord-Ouest, le

14 de ce mois, que vous avez le plein pouvoir et " rentière faculté d'agir po- r la Compagnie, de la *' même manière que si ces Messieurs vous avoient *' donné une procuration en forme: je comprends " aussi que vous êtes disposés, de la part de la Corn- " pagnie du Nord- Ouest, à abdiquer le système o- " dieux de représailles illicites adopté jusqu'ici dans *' rinterieur ; en conséquence, permettez-moi de **• vous proposer un arrangement qui, j'en suis assuré^ *' produira inévitablement ce résultat.

1°. Nous conviendrions de deux Messieurs de " Londres, It-s mieux famés pour leur habileté à trai- *' ter les nff;. ires, et d'ailleurs parfaitement intègre.v j nous leur donnerions plein pouvoir de connoître " et d'enquérir de cous les actes d'agression et de toutes les injustices commises de part et d'autre, sur les territoires de la Compagnie de la Baie *' d'Hudson ou du Nord-Ouest, pendant les quatre dernières années; bien entendu que l'une et l'autre partie supporteroient les dommages causés par leurs subordonnés; que je seroistenu d'indemniser " la Compagnie du Nord-Ouest de tous dommages que lui auroient causés mes Agens et les serviteurs *' ou Colons agissans par leurs ordres, et que, d'un autre côté, la Compagnie du Nord-Ouest colLectivement, seroit tenue de m'indemniser de tous dommages que j'aurois éprouvés de la part de ses ^' Associes, commis ou serviteurs, ou d'aucune autre " personne employée par elle ; et que les arbitres, *V après avoir entendu les témoignages offerts de " part et d'autre, décidcroient sur le tout quel dé- " dommagement devroit recevoir l'une ou l'autre partie.

2°. Les Pelleteries existantes actuellemenf dans les Magasins du Fort William, seroient consignées " à quelque maison de Montréal n'ayant aucune liaison avec Tune ou l'autre partie, pour être expé- N 2

" dices par elle à Londres, à la consignation des arbi-

" très sus-mentionnés, ou à celle de quelque maison de commerce par eux désignée. Les arbitres seroient autorisés, comme Administrateurs, à disposerde cette propriété, et à employer les produits comme il leur sembleroit le plus convenable, jusqu'à ce qu'ils eussent rendu leur jugement définitif ; et dans le cas où il auroit été reconnu qu'une compensation de dommages fût due et acquise à la Compagnie du Nord-Ouest, les fonds ainsi placés ès mains des arbitres pourroient être

^' appliques par eux à cet objet.

S"*. Une certaine quantité de pélleteries resteroit emmagasinée au Fort William, jusqu'à ce

*V qu'on eût constaté que les associés de la Compagnie du N. O. à Montréal, ou par-tout ailleurs, eussent ratifié et confirmé l'arrangement: et si, par des moyens directs ou indirects, ils avoient empêché l'exécution bona jide de cet arrangement ou convention, il me seroit loisible de faire la saisie de ces pelleteries et de tous autres effets et marchandises restés au Fort William, selon les formes usuelles du droit coutumier, pour me garantir le payement de la compensation de dom-

" mages, à moi due par la Compagnie du Nord- Ouest, et le recouvrement de ma propriété illégaiement saisie par ses serviteurs dans le mois de Juin dernier, et actuellement en sa possession.

4°. Jusqu^au rétablissement de la propriété si injustement saisie, il me seroit fourni tous ceux des divers articles de la Compagnie du Nord- Ouest éxistans au Fort William, dont je pourrois avoir besoin, et la Compagnie les porteroit à mon débit, au même taux qu'elle porte ceux qui sont

" fournis à ses propres membres.

*' Je me flatte que ces propositions si évidemment raisonnables, ne manqueront pas de rencontrer

" votre approbation, et que comme elles ont été die-

tees par un désir sincère d'amener une côncilia- " tion, elles seront acceuillies avec des dispositions " conformes.

" Je suis,

" Messieurs,

" Votre très obéissant Serviteur,

(Signé) " SELKIRK.

" A Messieurs M'Tavish et Vandersluys^

" agissons pour la Compagnie

" du Nord-Ouest.''

Voilà enfin le Noble Lord tout-à-fàit démasqué ! — On se doute bien que de telles propositions n'exigeoient pas un long examen ; aussi n^avons nous point fait attendre notre réponse, que voici :

« Fort William^ 26 Aoiît^ 1816,

" MlLORD,

" Nous avons reçu votre lettre (en date du vingt-sept de ce mois,) qui nous a été remise aujourd'hui, et par laquelle Vous nous proposez d'effectuer un arrangement moyennant la voie de l'Arbitrage, relativement à quelques uns des différends existant» entre votre Seigneurie et la Compagnie du Nord -Ouest.

" Nous avons sérieusement réfléchi sur l'objet en vue, et bien que nous ayons exprimé de vive

" voix à Votre Seigneurie notre désir sincère d*établir une Convention qui pût contribuer à opérer le rapprochement des parties, nous sommes néan-

" moins extrêmement fâchés d'être rédui:s à décla, rer que, jugeant la base des conditions proposées totalement inadmissible, nous ne pouvons conscientieusement entrer en négociation, de la ma-

" nière dont l'entend Votre Seigneurie, et que nous

" estimons qu4l vaut beaucoup mieux que la totalité des différends existans soit portée derant une Cour

^ de Justice.

En conséquence, nous prions votre Seigneurie " de vouloir bien nous transmettre une réponse dé- *' cisive quant à nos marchandises destinées pour *' Tintérieur, et aux pelleteries que nous désirons " envoyer à Montreal, afin que nous puissions être

en état de prendre les mesures convenables pour " prévenir la tamine, dont chaque jour de délai rend

le danger plus imminent, vu la disette actuelle des

vivres/'

" Nous sommes,

" Milord,

Les très humbles et très obéissans serviteurs de " votre Seigneurie.'*

(Signé) " J. C. McTAVlSH.

« J. VANDERSLDYS."

* j^u Très Ho fj or ah le « Comte de Selkirk."

27 JoÛL

Le Comte nous a envoyé chercher ce matin ; en nous accusant réception de notre lettre d'hier, il nous a dit que d'après les motifs qui avoient dicté la sienne, il ne se serpit pas attendu à la réponse que nous lui avions faite ; que comme il n'y avoit plus maintenant d<autre alternative, nos tanots seroient obligés de descendre sans rien emporter ; que nous eussions à faire les préparatifs nécessaires pour leur départ, et que d*ailleurs il nous donneroit une réponse formelle à notre lettre concernant cet objet.

28 Août,

Lord Selkirk rii*a demandé si je persistois dans la même opinion relativement à ses propositions \ je lui ai répondu affirmativement. U m*a demandé ensuite si je pouvois lui faire connoltrele montant des Marchandises existantes dans le Fort, les Pelleteries non comprises ; je lui ai dit que cela m^étoit impossible. C'est, a-t-il ajouté, qu 'on pourroit encore trouver les moyens de faire descendre les Pelleteries, si \a valeur des Marchandises s*élevoit au montant de ses prétentions sur la Compagnie du Nord-Ouest. Je lui ai fait observer qu'il ne pourroit jamais y avoir d'e-^poir de convention, tant que l'on présenteroit pour base la dcten»

tîoii d'un gage ou d'une indemnité f maïs que me doutant bien du besoin où il étoit de plusieurs articles, je me concerterois volontiers là-dessus avec Mr McTavish, et je pourvois peut-être lui procurer une certaine quantité de Marchandises, pour l'obliger, au prix coûtant (plus les frais) moyennant une avance quelconque d'abord convenue, la condition d'être payé dès mon arrivée à Montréal, et la stipulation que nos Pelleteries descendroient sans aucune restriction. Il a répondu qu'il ne pouvoit point accepter de telles conditions. Je lui ai dit alors que, regardant toute ifiégociation comme terminée, j'allois me rendre incontinent à Montréal, pour y rendre un compte fidèle de sa conduite, le déclarant cependant responsable de toutes les pertes que la Compagnie du Nord-Ouest pourroit éprouver par suite de la détention de ses Marchandises. Je lui ai demandé s'il m^honoreroit d'une réponse à notre lettre, comme il l'avoit promis hier : il m'a répondu que, toute réflexion faite, il ne voyoit pas de nécessité à me la faire personnellement, mais qu'il en feroit à ceux qui étoient autorisés à lui en demanvler. Je l'ai prié de m 'expliquer ce qu'il «ntendoit par là ? Il a répliqué : " Je veux dire à des personnes ayant une autorité supérieure."

J ai quitté le Fort William vers les quatre heures de l'après-midi, et je suis arrivé à Montréal, le 14- Septembre.

Tel est le réçit de la plus crimmelle comme de ia plus extraordinaire entreprise qui ait jamais été tentée, dans aucun pays civilisé, par une personne du rang de Lord Selkirk; entreprise qui compromet à la fois la dignité du Noble Corps dont sa Seigneurie fait partie en Angleterre,, et la sûreté, la liberté et la propriété de quantité d'individus qui, ayant 3'lionneur d'être Anglois, se regardoient comme horf dVitteinte de toute oppression ou tyrannie. Assurément le simple réçit de l'ensemble d'une telle entreprise est plus que suffisant pour exciter l'indignation générale, et pour noter d'une éternelle infamie ceux qyi ont osé la concevoir et l'exécuter, au grand scandale de la civilisation actuelle. Mais il importe de

ne leur faire gr^ce d'aucune des honteuses particularités de leur conduite; il fc^ut qu'ils en digèrent l'opprobre, et qu'exposes dans leur nudité morale à la vue de tous leurs compatriotes, l'étranger même puisse les traduire aussi devant le tribunal suprême de l'opinion, et leur faire subir l'arrêt de cette Reine du monde. Nous allons donc" entrer à cet effet dans les pénibles détails du funeste événement qui nous occupe.

Les personnes constituées prisonnières par Lord Selkirk, après avoir souffert les indignités que nous avons mentionnées, furent embarquées dans leurs propres canots équippés avec leurs propres hommes, mais n'offrant aucune des commodités ménagées orordinairement pour les passagers. D'autres canots, plus convenables, leur avoient été destinés; par cela même il ne leur fut point permis de s'en servir; et ceux dans lesquels ils furent entassés, étoient chargés de manière à mettre leur vie en danger. Lord Selkirk devoit en effet n'attacher aucune importance à la sûreté de ses victimes Pour comble de disgrace, les prisonniers furent commis à la garde de ces mêmes soldats étrangers, dont ils avoient éprouvé plus d'une fois la brutalité. Ce fut en vain qu'avant leur départ, on fît de fortes remontrances à Lord Selkirk sur le danger auquel les exposoient les foibles dimensions des embarcations, comparativement au surcroît de charge quelles portoient; Ton comptoit à bord de l'une d'elles, où se trouvoit Mr. M'Kenzie, vingt-et-une personnes, plus les bagages; remontrances, sollicitations, instances de la part des Commis de la Compagnie du Nord-Ouest ; rien ne put prévaloir sur la dureté de ce cœur d'airain. Enfin l'expédition partit, et dans la traversée du Lac, s'accomplit en partie la prédiction des Commis du Nord' Ouest et des plus anciens Engagés; le canor monté par Mr. M'Kenzie se remplit d'eau, et chavira; cet homme respectable et huit autres per*

sonnes furent englouties dans le Lac, et les survîvans ne furent préservés du même sort que par des efforts extraordinaires et pour ainsi dire miraculeux. Jusqu'à quel point Lord belkirk est-il, aux yeux de la Loi, responsable de la mort de ces infortunés, laquelle n'a eu lieu qu'à cause de ses poursuites insoutenables contre Tun d'eux, et lorsque cet homme innocent, transféré par ses ordre etoit illégalement constitué prisonnier? C'est ce que nous laissons aux -autorités compétentes à décider; mais toujours est -il vrai qu'une forte responsabilité morale pèse sur le Lord dans cette triste occurrence, et que s'il étoit absous par la Loi, il seroit condamné par le jugement de quiconque porte un cœur véritablement humain.

Le Comte de Selkirk, pour gagner du tems, pour prolonger aussi les souffrances et l'emprisonnement des Associés du N. O., avoit ordonné qu'ils fussent dirigés sur Sandwich, dans le District occidental du Haut-Canada, à une distance de 600 miles de cette même Cour de Justice qui, d'après nos Lois, étoit la seule compétente pour prendre connoissance de l'affaire: c'est là que ces Messieurs dévoient être confinés dans la prison commune.

Par l'effet d'une de ces circonstances que ménage quelque fois la Providence pour tromper lescalculs du crime heureux, les prisonniers dévoient franchir York avant d'arriver à leur destination ; or, les Juges et l' Avocat Général étant alors en tournée à Kingston^ le Gouverneur ordonna à la garde de les y conduire. Les Juges prirent connoissance du warrant, et attendu que les charges y mentionnées, fausses ou réelles, étoient motivées sur des actes commis daîis le Pays des Sauvages^ ils décidèrent que les prisonniers seroient envoyés à Montréal : c'est ainsi qu'échoua le plan conçu par Sa Seigneurie pour proloiv ^er la détention ignominieuse de ces Messieiu's.

Arrives i JVIoiiire-al, ils ftircr.t Iradiiits devant la Cour du Banc du Roi ; la, les Avocars de Lord Selkirk épuisèrent toutes les ressources d'une imagination fertile, pour obtenir leur emprisonnement : eî" certes, il y avoît, à les en croire, plus de motifs qu'il n'en falloit ; car on ne les accusoit de rien moins que de Meurtre, de ConvSpiratiori, et de Haute-Trahison ! ! ! — Mais s'il y avoit eu la moindre présomption de crimes aussi énormes, la Cour les a\iroit nécessairement fait emprisonner ; cependant elle admit, sans hésiter, leur cautionnement.

Revenons au Fort William. La prise de possession de ce fort par le Comte de Selkirk, étoit assurément aussi peu justifiable que les moyens m.êmes par lesquels il Tavoit acquise. Mais tandis qu'il n'avoit en vue que de satisfaire sa vengeance et d'étayer sa concurrence mercantille, il faisoit servir les formes solemnclles de la Justice à Taccomplissement. de ses passions honteuses ; prostitution sacrilège de la part d'un hpmme tenu, par son rang de Pair du Royaume, de témoigner un respect plus particulier pour ces memoes lois à la formation desquelles son concours personnel est garanti. Quoiqu'il en soit, le C#mte sentant la nécessité de se ménager quelques ressources atténuantes, comme excuse, lorsque le jour marqué pour la justice seroit enfin arrivé, le Comte, disons-nous, employa successivement la menace, l'insinuation, les promesses, afin d'amener les commis laissés dans le Fort, à paroître sanctionner et reconnoitre ostensiblement toutes ses opérations ultérieures. Tant que Mr. Vandersluys étoit resté sur les lieux, son sang-froid, sa fermieté et la sagesse de sa conduite en avoient. jusqu'à un certain point, imposé au très haut et très puissant Seigneur ; mais, depuis son départ, les autres Commis, naturellement moins résolus et pétrifiés d'étonnement à la vue de scènes aussi extraordinaires, devinrent bientôt, de témoins passifs, des instrumens actifs entre Ls.

mains de Tartificieux Potentat ; à ce point qu'ils sê laissèrent persuader d'approvisionner et d'équiper, avec les moyens de la Compagnie du N. O., des canots destinés à transmettre les ordres ne Sa Seigneurie, et à favoriser son commerce dans l'intérieur : mais s'il est vrai, comme il paroît l'être, que ces malheureux, lorsqu'il leur arrivoit de montrer la moindre répugnance à l'exécution de pareils ordres, éîoient intimidés par l'apparition menaçante d'une file de soldats, la bayonnette au bout du fusil ; alors nous ne pouvons que les plaindre, en rejettant sur qui de droit ce que leur conduite peut offrir de répréhensi* ble.

Le Comte renvoya du Fort tous les paisibles habitans qui s'y trouvoient, et ces infortunés furent obligés d'errer çà et là dans le pays pour trouver un abri. Il refusa aux instances réitérées des Commis restés là, la faculté d'expédier environ seize canots, dont les cargaisons venoient d'être assorties et disposées pour la traite dans l'intérieur. Toutes les pelleteries existantes dans les Magasins, évaluées à ^60,000, avoient été déjà, comme il paroît par sa lettre rapportée au journal ci-dessus, destinées à former ^indemnité qu'il s'approprioit personnellement, pour les pertes encourues dans ses spéculations, et cela sous le prétexte qu'elles avoient été rendues infructueuses par le fait de la Compagnie du Nord- Ouest. Ainsi désormais, quiconque étant engagé dans une branche d'industrie, aura échoué dans ses spéculations par l'effet de la concurrence d'un rival, pourra conscientieu?ement, à l'instar d^mi Pair Anglois^ s'attribuer violemment, par forme d^indcmnhé pour ses pertes, les retours et le fonds même de commerce de son heureux concurrent. Les Annales de la France Révolutionnaire ne mentionnent point pourtant la consécration d'un tel principe.

Parfaitement bien informée du mérite relatif des

Engagés de k Compagnie du Nord-Ouest qui dévoient sf rendre dans rnitérieur du pays, pour la traite d'hiver, Sa Seigneurie en débaucha à son service autant qu'elle le pût, leur donnant à entendre qu'elle ctoit secrètement autorisée à se comporter ainsi à l'égard ûe leurs supérieurs, et les assurant qu'il lui étoit facile de les dégager de leurs obligations envers ceux-ci. Nous autresj particuliers obscurs, serions retenus en pareil cas par la crainte de quelques synderèses \ mais les conquérans d'une certaine trempe n'y regardent pas de si près ; et méprisant ces foiblesses vulgaires, indignes des grands tœurs^ le but où ils tendent est tout ce qu'ils voient.

Les Engagés que sa Seigneujrie ne put débaucke?^^ furent laissés à dessein dans une inaction pénible pour eux et dispendieuse pour la Compagnie, à une époque sur-tout où leurs services eussent été d'une {si grande importance : on en fit pourtant descendre quelques uns en Canada, sous prétexte d'assister comme témoins au jugement de leurs Supérieurs, et Lv>rd Selkirk en requit d'autres, au nom du Roi, d'entrer à son service. (Comment oser invoquer le nom révéré du meilleur et du plus nobl& des Rois, fOur légitimer une action aussi infâme ? Et cette invocation dans la bouche d^un Fair du Royaume /) Enfin un grand nombre de ces hommes, restés fidèles à leur devoir, furent inhumainement jetés en prison ; l'objet que hon se proposoit par cet expédient à la l'obespierre, étoit de terrifier ces infortunés, et de leur extorquer des déclarations, en leur enlevant tout espoir de recouvrer leur Hberté, et en les menaçant même d'un jugement sévère, s'ils ne condescendoient point aux vues criminelles de leur oppresseur. Le cœur se soulève d'horreur au récit de pareilles indignités, qui ne sont malheureusement que trop réelles*.

Aussitôt que l'on eut été informé à Montréal de

* Voir les Nos. 21 et 22 de l<Appendice.

tout cç qui se passoit au Fort Willliam, sous la direction et à l'instigation de Lord Selîdrk, Mr. Richard- .son descendit à Québec pour en mettre le narré circonstancié sous les yeux du Gouverneur, et Mr. M'Gillivray ayant été libéré, ne tarda pas à suivre ce Monsieur.

Sir John Sherbrooke donna une attention particulière aux plaintes de ces Messieurs, et il finir par les assurer que le gouvernement de la Province procureroit aux personnes placées sous sa protection, toute l'assistance en son pouvoir, et compatible avec la justice et l'impartialité. On n'en demandoit pas davantage. Cependant on étoit convaincu qu'à moins de prendre quelques mesures extraordinaires, on ne pourroit jamais arracher aux bandits qui s'en trouvoient les possesseurs, les propriétés de la Compagnie au Foït William ; étant évident que leur principal chef, d'après sa propre déclaration, étoit incapable de leur en imposer, et qu'ainsi il lui seroit impossible de rétablir ces propriétés entre les mains de la Compagnie, quand bien même il s'y soumetîroit personnellement. La saison s'écouloit rapidement : l'intention de Lord Selkirk, manifestée par ses derniers préparatifs, étoit visiblement de s'emparer de la communication entre le Lac Supérieur et Tinté-* rieur du pays, et d'empêcher que Pon ne connût dans les quartiers d'hiver les événemens du Fort William, sauf ceux dont la connoissance pourroit favoriser ses propres desseins. Quoique les Partis qu'il €Ût déjà détachés à cet effet ne fussent pas assez nombreux pour agir hostilement contre les postes de commerce, néanmoins l'impression que devoit produire, sur tous les employés chargés des intérêts de la Compagnie, l'ensemble de ce qui s'étoit passé au Fort WiUiam, (impression que l'on n'avoit pas les moyens de détruire par des informations plus exactes,) cette impression, disons-nous, étoit bien propre à 'inspirer des appréhensions pour l'avenir. D'un au-

Ob

tre coté, Lord Selkirk pou voit réussir, en intimidant les gens établis dans les postes de commerce, ou en renforçant, au printems, les detachemens déjà diriges par lui sur les lieux, à intercepter les retours de la traite d'hiver, qu'il lui étoit loisible de retenir dans rintérieur, ou de faire descendre par le Lac Ouénipic dans la J3aie dlludson. Enfin, la Compagnie du Nord-(Juest ne pouvoit pas présumer que 8a Seigneurie s'abstînt de prendre aucune des mesures propres à compléter sa ruine, et qu'elle ne s'emparât de cette manière de toutes ses propriétés dans le pays, jusqu'à concurrence peut-être d'une somme de ^'250,000.

Sir John Sherbrooke n'avoit pas pu prévoir des événemens aussi fortuits, et que n'avoient point •même rendus présumables ceux qui s'étoient passés -précédemment à la Rivière Rouge ; il jugea qu'il étoit nécessaire d'agir avec une extrême prudence, et de ne rien bazarder avant de s'être consulté. Il paroît qu'il n'avoit point reçu d uistructions des Ministres de Sa Majesté, pour lui servir de règle de conduite à l'égard des différends qui pourroient survenir dans le F/ij/s des Sauvages. En consultant cependant les autorités légales à Québec, on vit que le Fort William, théâtre des dernières violences commises, étoit situé dans le District Occidental du Ilauî'Canada^* et Sir John Sherbrooke témoigna le désir de consulter Mr. Gore, Gouverneur Civil de cette Province, qui se trouvoit alors à York, touchant Jes mesures qu'il leur conviendroit de prendre conjointement dans l'occasion.

* C'est un fait incontestable, que le Fort Williann est dans les lîmites du Canada, et non dans le territoire contesté** de la Compagnie de la Baie d'Huds(^.n. Les François avoient, il y a plus d'un siècle, nn Fort, ou un Poste, qu*ils appeloient Camanistigoi/en, prestine dans ta même place dite aujourd'hui le Fort Wilii^<nri, et sur la Rivière que l'on nomme à présent K^ministiguia : on peut consuN ter à ce sujet le 1er vol. page 214, de la tradurtionAngloise des voy* âges du Baron c« La Hontan,

Dans l'intervalle, la Compagnie du Nord-Ouest avoit équipé deux Brigades de Canots à Montréal, pour aller chercher les pelleteries destinées à être exportées en Angleterre, espérant que cette expedition, composée de Canadiens et de Sauvages Iroquois, porteroit le Gouverneur à intervenir immédiatement, et à dépêcher un Officier avec des pouvoirs et une force suffisante pour faire rentrer la Compagnie en possession de ses droits et de ses propriétés. L'expedidon, sauf deux canots qu'on laissa en arrière pour prendre le Délégué si impatiemment attendu, se mit en route sous le commandement de Mr. De Rocheblave, un des Associés de la Compagnie, se dirigeant par le Saut vers Ste. Marie, à Pentrée du Lac Supérieur, où elle de voit faire une station, en attendant des instructions ultérieures. Quand on se fut assuré que la décision du Gouvernement entraîneroit encore un certain délai, et que le Fort William étoit dans la juridiction du Haut-Canada, Mr. Henry M'Kenzie fut envoyé dans cette Province avec les témoins nécessaires, afin d'obtenir des Warrants des Autorités compétentes, pour l'arrestation de Lord Selkirk. Mr. M'Gillivray le suivoit vers York, et il rencontra en route le Gouverneur Gore qui se rendoit à Québec; m.ais sachant bien que la .navigation seroit fermée avant qu'aucune mesure eût été prise, en conséquence de l'entrevue des deux Gouverneurs, il résolut de suivre le cours ordinaire des procédés judiciaires, pour obtenir justice. Un Magistrat du District Occidental du Haut-Canada, lui donna les Warrants demandés, après avoir entendu les dépositions des témoins, et le Sous-ShérifF, (Mr. Smith) avec un assistant, fut requis de les mettre à exécution. Ils rejoignirent Mr. De Rocheblave au Saut; mais les diverses dispositions qu'il avoit fallu prendre avoient absorbé tant de tems précieux, (jue la saison se trouvoit alors trop avancée;

et par cette raison, le plan projeté échoua complètement.

Mr. De Rocheblave étoit arrivé au Saut, à Ste. Marie, le 19 d'Octobre: n'ayant reçu aucun avis des mesures prises à Québec ou dans le Haut-Canada, il crut devoir envoyer au Fort- William, par forme de disposition préparatoire, un Constable et douze hommes avec des Criminal Warrants décernés contre Lord Selkirk et les Officiers De Meuron, par le Docteur Mitchell, dé St. Joseph. Le Constable arriva au Fort William le 7 Novembre, et il exécuta les Warrants en arrêtant sa Seigneurie et les soldats étrangers. Le Comte balança d'abord sur le parti qu'il avoit à prendre, mais considérant vraisemblablememt qu'il s'étoit trop avancé pour reculer, et sachant bien d'ailleurs que le Constable n^âvoit point une force suffisante pour le contraindre à soumission, il se détermina à ne lui pas obéir. En conséquence le Constable fut commis à la garde de six soldats qui ne le quittèrent point, jusqu'à ce qu'il lui eut été enjoint de se retirer du Fort* ; ce qui eut lieu un jour ou deux après. Ainsi Lord Selkirk, qui abusoit du nom du Roi pour forcer des Engagés honnêtes à entrer à son service, (et conséquemment en communauté de brigandage avec ses satellites) Lord Selkirk, Pair du Royaume, a méconnu réellement le no7n du Roi et son autorité souveraine, légalement invoquée dans cette circonstance solemnelle ! X Après que le Constable se fût dirigé vers le Fort, Mr- i)é Rocheblave et les deux Brigades sous ses ordres restèrent encore au Saut pendant une quinzaine de jours, dans l'espoir de recevoir du Canada de ^'^".^, J:^ou:^eIles instructions ou de nouveaux pouvoirs; en- ^~.~^$fi Jamison étant fort avancée, la rareté des provî- '/' sioii^iie faisant sentir, et les Engagés témoignant de I %l^n^k'ïeli'èf, il avoit déjà repris îa route du Canada, \ i^-i^r&<|;^'fl- rencontra dans le Lac Huron le Sheriff?

(Mr. Smith) qui venoit le rejoindre; il retourna immcdiatement au Saut, et il s'embarqua avec le Sheriff à bord de la goélette U Invincible de la Côrhp 'jnie du Nord- Ouest, pour traverser le Lac Supé^^ rieur. Une tempête étant malheureusement surve* nue, la goélette fit naufrage et se perdit, le 13 Novembre: néanmoins Téquipage et les passagers se sauvèrent ; mais n'ayant plus de moyens convenables de transport, et n'y ayant plus de possibilité de gagner le Fort William, ils furent forcés de rebrousser chemin, et ils arrivèrent à Montréal le 28 Décembre, après un voyage infiniment pénible qu'ils firent à*» pied en grande partie.

Lord Selkirk, à la faveur de ces circonstances, est^ resté tout l^hiver, paisible possesseur du Dépôt et de la Propriété de la Compagnie du Nord-Ouest ; il paroîtroit même qu'il a mis son tems à profit, en s*emparant de force de tous les autres postes de commerce, ainsi que des propriétés qui étoient à sa portée; et tout cela sans doute pour se conformer à la Proclamation du Gouverneur, émanée au nom du Boi^ qui enjoignoit aux parties en conteste de rétat blir les choses au même état qu'elles étoient avant leurs différends, et de s'abstenir désormais d^aucun acte d'hostilité- f Le Monarque Hijiperboréen auroitil rêvé que son Royaume ne relève point de la Couronne de la Grande-Bretagne, et qu'il doit traiter d'égal à égal avec les véritables Monarques r)

Poursuivons. — Un détachement de soldats De Meuron fut envoyé à Fond du Lac^ Poste de commerce établi sur la Rivière St. Louis, qui se décharge à l'extrémité occidentale du Lac Supérieur, dam les territoires des Kiats-Unis, ainsi que l'ancien et le * nouveau l'raités l'ont admis et reconnu. Le Détachement fit prisonnier Mr. Grant^, préposé à ce Poste, et s'empara de toutes les propriétés qui s'y trouvoient. La Marchandise saisie dans le Poste

avoit payé ks Jroits au Gouvernement Américain^ et elle etoit la propriété commune de la Compagnie du Nord-Ouest et de Citoyens Américains, intéressés dans celte partie du Commerce, — Ainsi Lord Selkirk se fait aussi peu de scrupule, en vio-. lant un territoire neutre et ami, d'exposer l'Angleterre et ses Colonies aux calamités inséparables de l'état de guerre, qu'il ne s'en fait de fouler aux pieds l'humanité, la justice et les convenances !

Un autre détachement de ses soldats fut envoyé autour des Postes situés sur le Lac Supérieur, à l'Lst du Fort William, et Mr. Mackintosh (l'Associé, à Michipicoton J, fut fait aussi prisonnier.

Pendant que Mr. de Rocheblave étoit retenu au, Saut, y attendant le Sheriffs comme on l'a déjà dit, un parti de soldats De Meuron, accompagnant les susdits prisonniers, toucha au même endroit ; il se rendoit à Montréal dans des canots appartenant à la Compagnie du Nord-Ouest et conduits par ses Engagés. Mr. De Rocheblave prit les canots, mais îl ne s'mgéra en rien de ce qui regardoit ces soldats ou leurs prisonniers. Ceux-ci néanmoins voulurent continuer leur route, et ils vinrent se mettre à la dis» créîion des Autorités compétentes du Bas-Canada qui, ayant pris connoissance de leurs moyens de jus- .tification, les admirent à cautionnement.

Un autre parti, commandé par un Mr. Pritchard, fut détaché, en vertu d'un ordre du Comte, pour s'emparer du Poste de la Compagnie du Nord- Ouest àM Lac à La Plute^ sur la route de communication .du Lac Supérieur à Tintérieur du pays. Mr. Dease^ Commis de cette Compagnie, auquel avoit été confié ie Poste, refusa de le rendre ; et Mr. Pritchard n'ayant pas les moyens suffisans ponr le prendre de force, fut .obligé de venir rendre compte à sa Seigneurie des obstacles qu'il &voit rencontrés. Pour

réparer cet échec, le Comte mit en campagne îe fa* meux Capitaine d'Orsonnens, avec un détachement de soldats et deux pièces d'-artillerie La place fut bloquée et investie dans les formes, le Capitaine se proposant de rivaliser Marlborough (^MalbroucJ dans cette campagne, et de faire respecter jusqu'aux Antipodes la puissance de son maître. D'Orsonnens avoit à vaincre d'incroyables difficultés : son antagoniste étoit un vieux renard qui avoit flairé plus d'un loup ; d*ailleurs il ne comptoit pas moins de sept hommes dans la place, lui compris. A la vérité, cette garnison ne subsistoit que du produit journalier de sa pêche, et l'intervalle écoulé entre la levée et la reprise du siège, avoit été trop court pour lui permettre de saler une suffisante quantité de poisson. Le Général ennemi pou voit donc la réduire par famine, moyennant la sage disposition du blocus, qu'il avoit déjà imaginée. Il seroit trop long de s'appésantir sur les hauts faits d^armes qui signalèrent l'attaque et la défense de la place : C cela est du do» mairie de r Histoire il suffira de dire que la garnion ne te rendit qu'après avoir épuisé la totalité de ses munitions de guerre et de bouche, mais qu'à la honte éternelle du barbare vainqueur, les honneurs de la guerre furent refusés à nos modernes Spartiates.— Pour parler plus sérieusement, le Poste saisi étoit, après le Fort William, la station la plus importante à la sûreté du Commerce, sa position commandant la communication directe à l'intérieur, et servant de dépôt principal pour les Magasins et les approvisionnemens de la Compagnie du Nord-Ouest.

Des lettres récentes mentionnent, en outre, que Lord Selkirk se disposoit à construire un Fort entre le Lac Supérieur et Lac de la Pluie, où commence^ selon luiy le Territoire de la Compagnie de la Baie d'Hudson ; et qu'il avoit fait transporter du Fort William dans le Territoire adjacent des Etats- Unis^

un des édifices ou magasins en bois appartenans à la Compagnie du Nord- Ouest. Il s'occupoit d'ouvrir, sur ces deux points, des chemins d'hiver,* sans doute pour placer le produit de ses pillages hors de la jU' ridictim du Canada^ ou dans les limites prétendues de la Compagnie de la Baie d'Hudson, ou tout-àfait hor^ de l'atteinte de l'autorité Britannique. Le Fort projeté entre le Lac Supérieur et Lac de la Pluie, a évidemment pour objet de couper toute communication entre le Canada et les Postes éloignés de la Compagnie du Nord-Ouest, à l'ouverture de la. Navigation, et en interceptant ainsi les envois, de se débarrasser de la concurrence des Associés, et d'obtenir la possession des retours de leur Commerce.

Le résultat de l'entrevue et des délibérations de Sir John Sherbrooke et du Gouverneur Gore, fut la nomination de MM. Coltman et Fletcher, (hommes d'une réputation intacte, etrecommandables d'ailleurs Sous d'autres rapports,^ à l'effet de prendre connoissance de tous les événemens qui avoient eu lieu, et d'agir discrétionnellement sur les lieux, selon que l'exigeroient les circonstances. Sans égard à la prétendue juridiction de la Compagnie de la Baie d'Hudson, et d'après un parfait examen du cas par le Conseil Exécutif, ces Messieurs furent autorisés à procéder dans les Pays des Sauvages de la manière spécifiée en l'acte passé dans la 43eme année du Règne de Sa Majesté.

La nomination de ces deux délégués fut motivée uniquement sur les informations parvenues aux Gouverneurs antérieurement au voyage de MM. McGillivray et Mackenzie dans le Haut-Canada, et à l'expédition de Mr. De Rocheblave au Saut. Bien que,

* On forme Mwe route ou un chemin d^h'fvert en éclaircissant les arbres et les brouissaiUes, de manière à pratiquer une avenue dans les bois : aussitôt qu<il est tombé une quantité de neige suffisante pow: couvrir la terre, alors cette avenue se trouve convertie en une bonne route à traîneau.

par l'effet de cette mesure, les Canadiens ne pussent pas obtenir de réparation pour le passé, ils y voyoient du moins une protection assurée à leur Commerce pour l'avenir, si l'autorité départie aux Délégués par les Gouverneurs étoit pleinement et entièrement ratifiée par les Ministres de Sa Majesté.

Ces Délégués ne partirent de Montréal que le 8 Novembre, prenant la route du Haut-Canada, où il falloit qu'ils attendissent leurs dernières instructions: les ayant reçues à York, ils s'avancèrent par le Lac Simcoe vers le Lac Huron ; mais ayant pénétré jusque dans le haut de la Rivière Notawasaga, ils y trouvèrent quantité de monceaux de glace, circonstance qui les força de retourner à York : ils en repartirent le printems prochain, pour arriver probablement au Fort William dans les premiers jours de Juin.

Une des Cazettes de Montréal, où il a été question de l'affaire qui nous occupe en ce moment, conténoit cette remarque judicieuse : L'énormité des

offenses du Noble Lord est telle, que ces offenses

nie mes paroissent incroyables, et l'ensemble de sa " conduite est si étrange, qu'on seroit tenté de croire

;qu'il a perdu la raison." Si cette remarque est applicable à tout ce que nous venons de rapporter, la circonstance suivante n'exige pas moins que les témoignages dont elle est étayée, pour paroître même vraisemblable.

De tous les xissociés de la Compagnie du Nord- Ouest arrêtés au Fort William, comme prévenus des mêmes crimes^ et signataires du Protêt rapporté au jQurnal de Mr. Vandersluys, Mr. M'Kenzie fut le seul que sa Seigneurie garda par devers elle, pour l'accomplissement d'un des projets les plus odieux qu'acné eût encore imaginés. Mr. M'Kenzie avoit été brouillé avec ses Co-associés, et après avoir tâté des lenteurs d'une procédure légale, il avoit consenti, avant la prise du Fort William, à se désintéresser dans la Compagnie, moyennant la retenue d'une de«

mi-part pendant sept ans*, et à condition de ne s'ingérer dans aucune des affaires de la dite Compagnie. Lord Selkirk n'ayant pu réussir auprès de MM. Vandersluys et M'Tavish à ouvrir une négociation à son gré, avoit songé à quelque autre expédient qui con- Jirmâi son droit, acquis seulement par une possession militaire, sur tous les objets pillés au Fort William : or, comme il avoit une par j ai te connoissance de la position particulière de Mr, M^Kenzie^ et qu'il s'en reposoit sur la foi blesse de ses habitudes ^ il jeta les yeux sur lui comme étant l'instrument qui lui convenoit le mieux.

Il suffit de lire la déposition de Mr. M'Kenzie devant MM. Coltman et Fletcher, délégués par le Gouvernement du Canada, pour se former une juste idée du complot ourdi par Lord Selkirk et ses Agens contre les propriétés et les personnes de la Compagnie du Nord-Ouest. — Ces malheureux entretenoient leur prisonnier dans un état d'ivresse continuelle; ils lui faisoient entrevoir que sa vie étoit en danger, et que son sort dépendoit absolument de sa Seigneurie. On l'avoit confiné d'abord dans un local infiniment resserré, livré à lui seul et à son désespoir; mais à mesure que ses facultés intellectuelles déclinoient, et qu'il avoit l'air de vouloir se prêter aux vues infâmes de ses bourreaux, les rigueurs de sa détention étoient graduellement adoucies: enfin le prisonnier, comme il le déclare lui-même dans sa ^déposition, étant parvenu à un état d'imbécilité complète, fut enfin jugé suffisamment disposé à en passer par tout ce que voudroit sa Seigneurie. On le contraignît, en premier lieu, à copier des lettres rédigées par Lord Selkirk et ses Satellites^ pour les Associés et les Commis répandus dans l'intérieur, par lesquelles il leur annonçoit la ruine totale de la Corn*pagme ; que le pays avoit été déclaré en état de re^-

* Conformément aux dispositions des réglemens de l'Ascociatioo, velcitives aux Associés retirés ou incapables de fiire ^e service.

hellion^ et toute communication interdite : îl finîsssoît par leur recommander de pourvoir à tèur avantage particulier^ en se soumettant sans répugnance au Noble Lord, Ensuite, on lui fit faire, comme Agissant au nom de la Compagnie du Nord-Ouest, une cession ou abandon, en faveur de sa Seigneurie, de toute la propriété qui avoit été saisie au Fort William. Après s'être soumis à tout ce que l*on avoit exigé de lui, le prisonnier fut élargi. Il paroît néanmoins que Mr. M'-Kenzie ne tarda pas à taire, (avant d'avoir pu communiquer avec aucun de ses Co-associés,) une sorte d'amende honorable de sa conduite, en protestant devant le Notaire et le Magistrat, à St. Joseph, contre ses propres actes, comme lui ayant été surpris à la faveur d'un état habituel d'ivresse et d'un rigoureux emprisonnement*.

La déposition et le protêt de Mr. M'Kenzie ne sont pas les seuls témoignageis qui s'élèvent ici contre le Noble Lord: la Providence a voulu que Mr. M'- Kenzie demeurât nanti des projets de lettres qu'il avoit écrites, et des projets d'actes qu'il avoit signés : or, non seulement la plupart de ces pièces ont été dictées par Lord Selkirk et Mr. Miles M'Donell, son Gouverneur, mais les additions et les altérations de texte que l'on remarque sur les projets de lettres copiés par Mr. M'Kenzie, sont toutes de la main ou de récriture de ces deux personnages. Des copies de ces pièces, dont l'original est resté au pouvoii* des Délégués, sont annexées à la Déposition de Mç. M^Kenzie,t ainsi quil y en est fait mention. Les divers actes sont rédigés avec cette parfaite connois* sance des formes légales que possède sa Seigneurie, et ils sont exactement d'accord avec sa proposition énoncée dans le papier marqué F, signé par sa Seî* gneurie et Mr. M'Kenzie, et lequel a été certifié par tous ses serviteurs au Fort "William*

* Voir TAppendice, No. 28.

% Voir l* Appendice, No. 38,

ids

Un procédé aussi infâme nécessite quelques observatious de notre part. Il est manifeste que non seuleipent le complot a eu pour objet de dépouiller la Compagnie du Nord-Ouest de sa propriété, (si toutefois le titre primitif de Lord Selkirk pouvoit en retirer une apparence de légalité,) rûais qu'encore à la faveur des lettres que Mr. M^Kenzie avoit é^e forcé d'écrire, et notamment de celle adressée au ,Métif Cuthbert Grant, chef du parti engagé dans l'action où succomba Mr Semple, on s'étoit évi* demment proposé de gagner un témoin, de la déclaration duquel dépendoit la vie des Associés. Cépendanr, à l'époque, où ces lettres furent écrites, comme à celle de Tarrestation des Associés, non seulement sa Seigneurie étoit imbue de leur innocence, mais même de l'impossibilité où ils avoient été de prendre^ part aux crimes dont elle les accusoit. En tout cas, on ne peut se dispenser de trouver dans cette autre tentative du Noble Lord, une nouvelle preuve de la conviction où il étoit, qu'il n'y avoit pas le plus léger prétexte qui pût justifier leur arrestation, bien qu'il se fût procuré, par des moyens assurément illicites, la plupart de leurs lettres les plus confidentielles.

Tirons de tout ceci une conclusion qiii se présente d'elle même: oui. Lord Selkirk n'a qu'un objet en vue, lorsqu'il arrête et qu'il accuse ; c'est d'extorquer à la Compagnie du Nord- Ouest, par la terreur qu'il cherche à lui inspirer, un compromis avantageux à

. lui seul: car si l'on ne peut rigoureusement inféfer de ses propositions à MM. Vandersluys et M^-Tavish, (au sujet d'un accommodement) qu'il eût eu l'intention de préparer une félonie pour son profit personnel; du- moins nous avons aujourd'hui la preuve matérielle de^cette intention, dans sa conduite à l'égard de Mr M'Kenzie qui a recouvré sa liberté sans aucune condition, dès l'instant qu'il a eu rempli l'objet

pour lequel on l' avoit emprisonné. ^

Nous bornons là nos détails; les calomnies publiées par Lord Selkirk les avoit rendus indispensables; d'autant qu'habitué à prendre l'initiative des voies de fait, il a bien voulu aussi ouvrir la lice polémique. Nous nous reposons au reste sur la candeur et l'impartialité du lecteur, du soin de faire justice à qui il appartient- Lord Selkirk a donné dans son Pamphlet, une idée assez exacte de l'organisation de la Compagnie du Nord-Ouest ; nous n'y ajouterons que peu de choses.

Depuis la conquête du Canada jusqu'à ce jour, les membres de cette Compagnie résidans en Angleterre et à Montréal, ont procuré et risqué le capital qui a mis les commerçans de l'intérieur en situation d'étendre leurs opérations, avec succès, des limites du Canada jusqu'à da Mer Glaciale et à l'Océan Pacifique. Pendant ce tems-là, la Comp?.gnie rivale et privilégiée àe la Baie d'Hudson n'a en tenté et a toujours été malheureuse, malgré ses privilèges et l'avantage d'uHe comnHiinication facile par la Baie d'Hudson. Cela ne sauroit être un sujet d'étonnemei^, pour les personnes qui ont étudié les principes sur lesquels repose la prospérité du commerce. Une supériorité acquise, en fait d'administration et de capitaux, qui a étendu les découvertes des Canadiens, en même tems qu'elle assuroit le maintien de leurs premiers établissemens; Porganisation même de l' Association, basée sur une juste répartition des bénéfices entre ceux qui fournissent les capitaux et ceux qui conduisent les affaires de son commerce; ces derniers doublement intéressés au succès de leu^s opérations, toujours prêts à affronter des privations et des rigueurs d'un genre peu connu en Europe; dispositions ^que l'on ne sauroit attendre 4e serviteurs d'une Compagnie, à gages fixes, et qui n'ont aucun autre intérêt dans les bénéfices accrîi^

par l'juîs soins: tels sont les principaux moyens paf ûtqucls le commerce de la Compagnie du Nordt uest est devenu profitable à ses membres, avantage ux au pays, et finalement un objet d'envie pour Lord Selkirk.

Ce Commerce restera-t il en ïa possession de ceux qui l'ont établi, comme la juste et naturelle récompense de k ui*s sacrifices et de leur industrie ? Cela depend du plus ou moins de célérité ay.ec laquelle ils seroat réintégrés dans leurs propriétés, et des moyenfe que Ton prendra pour lever les obstacles opposés à la communication avec les Territoires des Sauvage?.— La Compagnie du Nord-Ouest sait que ses de- Hi^ndes à cet égard, et les plaintes qu'elle a portées contre les attentats de son rival, ont été prises en sérieuse considération par Lord Baîhurst, et elle ne fait aucun doute que le Gouvernement de Sa Majesté ne soit disposé à prévenir tout nouvel essai de ColorusatiâH de la part du Noble Lord. La détermination du Gouvernement à ce sujet peut bien n'affecter que jusqu'à un certain point les caf)italistes de l'Angleterre intéressés dans la Compagnie ; car si le Commerce de celle-ci devoit être sacrifié aux projets gigantesques de Lord Selkirk, il leur seroit toujours loisible de retirer leurs capitaux, et de réclamer de- Tant les tribunaux accessibles à toutes les classes de leurs Compatriotes, de justes dédommagemens pour le^ injustices qu ils ont éprouvées jusqu'à présent : mais une décision qui laisseroit Lord Selkirk en possession temporaire des dépouilles de la Compagnie, ou dans le paisible exercice de son autorité usurpée, une telle décision porteroit un coup mortel à tous ceux qui, ayant consacré la meilleure partie de leur vie à une branche d'indiistrie sohable et lucrative, s'en verroient subitement privés, après y avoir ruiné Jeur te«ipéramment parles rudes exercices qu'impose un climat rigoureux. Il suffiroit même de l'interruption des communications pendant une seule saison

ni

de l'année, pour ruiner absolument îeur Commerce^ Que deviendroient-ils alors, impropres qu'ils sont à toute autre occupation ; trop âgés, la plupart, pour changer d'habitudes, ou pour employer ailleurs leurs talens, leurs moyens, et comptant peut-être parmi eux de malheureux compagnons auxquels il ne resteroit que cette ressource unique pour assurer leur existence actuelle et future ?. . .Les individus auxquels nous faisons ici allusion, sont presque tous des fils de Montagnards, de Ministresduculte, et de Cultivateurs, qui, bien jeunes encore, laissèrent leur patrie, cédant aux suggestions de cet esprit entreprenant pour lé quel leurs Compatriotes sont si éminemment renommés. Après avoir consumé plusieurs années dans les divers grades qu'il faut franchir avant d*obtenir un intérêt dans l'Association, et une perspective dé récompense et de rétribution pour leurs peines et leurs travaux, ils se trouveroient enfin sacrifiés aux calculs avides et extravagans d'un spéculateur titre qui, au lieu d'employer sa fortune et son influence aii bien être et à l'avantage de son pays f dans sa propre sphère^ J les a prodiguées et compromises dans des entreprises ruineuses pour lui-même, fatales aux autres, et indignes à tous égards d'un homme de son rang et de sa condition.

Mais loin de nous de semblables appréhensions ; livrons-nous plutôt à l'espoir que la justice ne cessera de présider dans les Conseils du Souverain, ëf que les opprimés ne tarderont point à en ressentir fa salutaire influence.

Avr surplus, la Compagnie du Nord-Ouest a fait tout ce qu'il étoit en son pouvoir pour accélérer la de* cision du point de droit, en ce qui concerne les Territoires que la Compagnie de la Baie d'Hudson prétend lui appartenir en vertu de sa Chartre ; elft a même proposé au Gouvernement de sa Majesté di-

vers e^vp^^ Ji^'ï"^^» P^^^* parvenir à ce résultat ; mais aucun \n'a été juge î\'d aussi b le,' parla raison peutêtre qu'il ne convenait point de soumettre la (prérogative de, la (.'ouronne, en p.ireils cas, à une discussion dans les Cours ordinaires de Justice. Il reste néanmoins la voie dii recours au' Faiblement, et si la coi>venance et lajubtice la font adopter preférablement à toute autij-e, les Associes de la Compagnie du Nord Ouest pourront se prévaloir, devant cette auguste Assemblée, d'autant de ^ titres à la considération de leurs Compatriotes, qu'en peuvent présenter la Compagnie de la Baie d^^iîudson et son Concessionnaire ; et les ennemis même de la premiere (Compagnie rie \s'avi seront point, sans doute, de nier ces droits-là.

Ils ont, dans des vues libérales, exploré tout le Continent de l'Amérique Septèiitrionale, et déterminé la position géographique de presque toutes les rivières et les cantons de ces" imtuenses régions ; bien qu'en plusieurs çirçpnstaiices ils n'aient pas été dédommagés des dépenses considérabres auxquelles les avoient exposés de pareilles ' recherches. Tout récemment, ils viennent , de^ fonder urie Colonie qui croît et prospère sur les rives de là rivière Colbftibia, tributaire de^TOcéan Pacifique, et qui est en rapport direct avec leurs etàblissemens ehXknadâ ; ils sont actuellement occupés à étendre leur Commerce intérieur au Sud des Etàblissemens - Espagnols de la Californie, et au Ndrd de ceux des Russes à New-Archangel. Ils ont en ce moment SOO Canadiens employés dans ce Commerce, entre lés Montagnes de Roches et la Mer. — Enfin, ils oiit expédié trois bâiimens aux environs du Cap Horn, avec des Marchandises, et chacun d'eux a pris, à Columbia, une cargaison de Pelleteries qui ont été vendues au ÎVkrche de Canton, en Chine ...

ils invoquent, en toute confiance, le témoignage des Gouverneurs qui se sont succèdes en Canada, depuis la conquête de ce pays, pour attester leur loy-

au té comme sujets dë sa Majesté, éf i*ùtiîité dè îeùTS* services, cdmme membres de la sbcieté: ils peuvent^ dire au moins, que lors de la dernière guerre, leur zèïë ne f*ut jias iiiutilement consacre à la déferisë du ('a* riada : c'est un fait notoire qu'ils levèrent un Corps' de Voyageurs, dans lequel ils sérv irent comme officiers, sans aiucuri émolument, et lèù*rs iti^gasins]^ leur/î bâtimens, et leurs approvisionnemenî5 furent toujours à la disposition des Commâhdahs de terre et de mer, pour le service public. On apprécia bien alors l'influence des Négocians de Pelleteries sur les Sauvages, et l'on put observer que tant que ceux-ci restèrent sous leur contrôle, l'on n'eut point à appréhender d'excès ou de cruaute's de la part de pareils auxiliaires, en défendant le pays. A cette même époque, et tandis que les propriétés des autres particuliers étoient respectées par l'ennemi, celles de la Compagnie du Nord-Ouest furent confisquées comme propriété nationale; distinction bien honorable pour elle sans doute, mais fatale à son commerce, et d'où l'on peut inférer que le Gouvernement Américain regardoit la Compagnie comme identifiée en quelque sorte avec le notre. Il est enfin d'autres actions d'une nature plus particulière, qui feroient également honneur à la Compagnie, si ellepouvoit les divulguer sans en perdre le mérite ; mais les personnes qui en ont profité, s'en rappeleront peut-être, et c'est tout ce qu'elle demande.

Au surplus, comme les ennemis de la Compagnie pourroient bien insinuer qu'elle a manqué de prévoyance ou d'énergie, alors que le projet de colonisation et d'empiétement fut conçu par Lord Selkirk, en n'employant aucun moyen, pas même le recours au Gouvernement de sa Majesté, pour prévenir les froissemens qui dévoient en résulter ; nous ne pouvons mieux repousser cette insinuation perfide, qu'en mettant sous les yeux de nos lecteurs des documens au-

thentiques, constatant que la Compagnie a fait, sous ce rapport, tout ce qu'elle pouvoit humainement faire, et que si elle n'a pas été plus heureuse dans ses efforts, on ©e sauroit équitablement le lui imputer; le Gouvernement de sa Majesté ayant paru lui-même hésiter dans le choix des expédiens, et ayant envisagé le sujet en question comme susceptible de grandes difficultéà*,

* Voir l'Appendice, Noi »3, »4, 15, «6 et »?.

POStSCRIT.

A peine avions nous envoyé notre " Rêdt *' à îa Presse, que les partisans de sa Seigneurie colporte : it mystérieusement un nouveau Pamphlet, iudtuie : " Exposé concernant l'Etablissement de Lord \: 1- " kirk à Kildonan, sa destruction effectuée en 5 *^ et 1816, et le Massacre du Gouverneur Serar e " et de son Parti." — Il suiBra de quelques expîïc itions bien succinctes pour faire jaillir de cette production puînée une nouvelle preuve de l'exactitude de notre " Récit en tant qu'il se rattache aux matières que l'on s'est borné ( pour canne ) à traiter da. s /' Exposé,

l'Auteur débute en regrettant " que les plans de " Colonisation de sa Seigneurie aient donné liea à

tant d'interprétations également fausses et cho- " quantes" — On pourra apprécier, après avoir lu ifs remarques suivantes, jusqu' à quel point ses regr ts doivent être partagés.

La premiere observation de l'Auteur, digne de quelque attention, est celle relative au Protêt de pUi sieurs Actionnaires de la Baie d'Hudson contre la Cession faite à Lord Selkirk. Nous admettrons volontiers, et tout autant qu^l plaira à sa Seigneurie de le croire utile à sa cause, que les personnes inreressées avec la Compagnie du Nord-Ouest, et qui ont signé le Protêt en question, s'étoient en effet porte s Actionnaires dans la vue de déjouer les projets ourdis contre le commerce duN. O., comme il resultoit de l'information qu'ils en avoient reçue de Sir Alexander Mackenzie. Mais enfin ce Protêt n'en a p; 3 moins une valeur intrinsèque et réelle; car après tout, et indépendamment de la circonstance relate il est toujours l'acte formel et authentique de pliv^ sieurs Actionnaires de la Baie d'Hudson — il a vT j souscrit par toutes les personnes formant i'Assemblea

Deliberative, excepté Lord Selkirk et les membres de la Directim — et le!s premières signatures apposées sont celles des deux plus- Jorts AcUonnaireb de Id Baie d' Hudson, (Lord Selkirk toujours excepté,) et ces Actionnaires sont absolument désintéresses dans tout ce qui peut concerner la Compagnie du Nord- Ouest.

L'auteur de l'Exposé parle ensuite des " plans adoptés pour la destruction de la colonie de sa " Seigneurie, lors de l'Assemblée annuelle des Associés de la Compagnie du Nord-Ouest, au Fort William, dans Tété de 1814." — La seule difFérence qu'il y ait entre son récit et celui de la Compagnie du N. O., est que ces plans furent adoptés par celle-ci pour sa déjense personnelle ; circonstance dont ne tient nul compte nbtre candide antagoniste, se gardant bien de faire connoître la conduite antérieure de sa Seigneurie et de ses agcns, qui avoit rendu indispensable l'adoption de pareilles^ dispositions. Cette omission se trouve heureusement réparée dans notre Récit,* — i a nécessité de se mettre en défense est démontrée 1 °. par la lettre de sa Seigneurie, posée en heu sûr^^ en date du 18 Juin 1812; 2^, par la Proclamation de son Gouverneur du 8 Janvier 1814; 3°. et enfin par les outrages et les brigandages que commit ce dernier, durant l'hiver, contre les personnes et les propriétés de la Compagnie du Nord- Ouest ; excès attestés par le témoignage même des Colons et des Engagés de sa Seigneurie qui y avoient été employés; excès qui paroissent, par la correspondance établie à ce sujet entre Lord Selkirk et Sir

* Compagnie du N. G. s'occupe fort peu de-; dénominations données à ses plans de défense, selon qu'on les envi-^age comme ayant ru pour objet, ou une opposition à V autorité et aux droits territoriaux que s^ étoit arrogés Lord Selkirk, ou la destruction de la Colonie de sa Seigneurie: mais elle ne sauroit être indifférente a l'égard de l'emploi du mot " Colonie" contre l'impropriété duquel elle proteste; ce mot impliquant la vie et les propriétés de malheureux et innocens cultivateurs, inconsidérément engagés dans cette Ba* varre,, et auxquels la Compagnie a con-tammeot donné de l'assistance et toute la protcctien qui étoit en son pouvoir.

ni

C^ordon Drummond, avoiirété prouvés à la satisfectîôii de Son Excellence. C Voir Its 1 9e 20e 2 le 22e 23â 24fe et 25e pages du " Récit'* J Si tout cela ne justifie point les expressions violentes attribuées à Mr. A. Maodonell, par lesquelles il annonçoit la ferme résolutiaa où il étoit de défendre ce que Mr. Cameron et lui, soutenaient être les droits des Canadiens dans Tintérieur ; f Voir la page 1 2e, de rE>vposé ;J du moins ces expressions-là mêmes font présupposer Inexistence de tentatives antérieurement faites pour les déposséder de leurs droits; et dans cette circonstance, comme dansi toutes les autres qui ont suivi, il est évident que chaque violence imputée aux Canadiens, a été occasionnée par une offense antérieure de la part des Satellites du Noble Lord : ainsi, il ne peut plus rester de doute, quant au fait que ce dernier a été /'^» gresseur.

Tout ce que dit l'Auteur de Expose^ depuis la I3eme jusqu'à la S2eme page, relativement à la conduite de MM. Macdonell et Cameron dans l*intérieur du Pays, par suite des plans adoptés pour la des-'

iruction de la Colonie*' tout cela, disons-nous, peut bien avoir quelque vraisemblance ; car il n'est pas impossible que ces Messieurs aient usé de leur in^ fluence sur les Colons, pour les porter à abandonner une Colonie établie sans un pouvoir légal, et dont la principale, pour ne. point dire Tunique destination, étoit de consommer la ruine de leurs affaires et là perte de leur Commerce.— Le Noble Lord croyoit-ii sérieusement que ces Messieurs dussent tenir compte de Tordre qu*il leuravoit donné, comme propriétaire^^ de quitter les Postes qu'ils occupoient ; ou quails ne dussent pas se mettre en mesure de résister à la )orce dont on les menaçôitf^ en termes formels et exprès ) s'ils ne s'empressoient de souscrire à cet ordre ? — La dif-

* Cet ordre est la lettre même écrite à Mr. Cameron par Mr. MiltS MacdopeU, et transcrite dans noue " Sxpete^* Page aé«»

ficiilté suscitée à Mr. Cameron, par Sa Seigneurie, f effiice, jusqu'à un certain poiiit, les impressions defavorables qu'avoit fait naître la conduite de ce Monsieur, dans Tesprit niéme de ses i\sssociés, à raison de certains rapports artificicusem.ent propagés par les Agens de Lord Selkirk et de la Compagnie de la Baie d'Hudson. 11 a etc mis en fait, dans le Réat^ que les canots disposés pour le blocus de la Rivière Rouge, &c avoient été rtm^ mené6 à la Colonie par les Colons ; et iPparoîtroit aujourd'hui que c'est en vertu des ordres de Mr. Cameron qu'ils ont été ainsi remmenés. Ce Monsieur est malheureusement dans l'impossibililé de répondre aux charges de ses Accusateurs, ceux-ci l'ayant îllegale^ntnt emprisonné et envoyé à la Baie d'Hudson ; charges qui n'ont, toutefois qu'un bruit vague pour fondement. Mais si Mr Cameron peut Justifier aussi bwn le reste de sa conduite qu'il a justifié, par sa lettre du 3 Avril à Mr. Archibald Macdonell, les motifs qui l'avoient induit à autoriser les; Colons à s'emparer des canons ; les autres actes qu'on lui reproche n'exigeront point de grands efforts pour sa justification. Les raisons qu'il déduit dans la lettre en question, ne sont point de simples allégations ; elles démontrent sirffîsamment l'usage que l'on avoit entendu faire de l'artillerie en question.

L'Auteur de f Eœposê traite ensuite de l'arrestation de Miles Macdonell et de Mr. Spencer; il cherche à appitoyer ses lecteurs sur le sort de ces dignes Messieurs, obligés de parcourir une étendue de milles ayant que d'arriver à Montréal, où finalement ils ne furept pa$ mis en jugement.-r-Cependant Lord Selkirk ne nie, point dans ce qu'il appelle une " Ex- " plication de la conduite du premier," la vérité des,

f Sir George Prévost avoit promu Mr. Cameron au grade de Capitaine pour le\Pays des Sauvages, et pour celui conquis durant la guerre ; mais ctrrainemcnC celui-ci n'éroit pas plus fondé à prendre cette qualification à la Rivière Rouge, que ne l'étoient le* Officiers créés par le Gouverneur MacdfJCeU à se pr^ Valoir, dans lea marnes lieux, dt leurs grades dérisoirçs. \'

charges portées contre ces deux intrus. Il n'y a donc pas lieu à discuter cette parîie de l'Exposé. — Sa Seigneurie nous entretient après cela de ce qu'elle fit en Canada, lorsqu'elle y fut arrivée. Or, nous voyons clairement dans sa correspondance avec Sir Gordon Drummond, que si de Jaux ea:pi)sés avouent pu induire k Gouvernement a l'assister dans t- exécution de ses plam^ ces exposés ne dévoient plus avoir la même efficacité auprès de personnes à portée d'en reconnoitre l'inexactitude, et de découvrir les véritables motifs qui lui avoient fait demander une force miîitan-e, fiom le spécieux prétexte de défendre sa Colavie, — Sans prétendre nous permettre la moindre réfl ?xion sur aucun des Officiers que sa Seigneurie vou» loit choisir pour un service de cette nature, il n'y a 'pas d'injustice à supposer qu'un homme livré à la vie militaire, et doué de toute la franchise de caractère particulière au soldat, ait pu servir d'instrument à l'exécution des projets tramés par Lord Selkirk contre ses rivaux en Commerce ; un tel homme ne devant pas être naturellement en garde contre le manege d'un être extrêmement perfide et adroit, ni à portée d'apprécier la valeur des décisions de Jurisconsultes, dont se prévaloit celui-ci pour appuyer ses droits supposés. L'emploi que fit immédiatement sa Seigneurie de la force militaire, pour corroborer les ordres qu'elle donnoit comme Magistrat, rend cette supposition du moins vraisemblable ; et Sir Gordon Drummond a fait remarquer avec justesse, *' que si " la vie et les propriétés des Colons de Lord Selkirk

sont ou peuvent être par la suite mises en danger, " le danger proviendra principalement de la^condui- *' te de Mr. Miles Macdonell envers la Compagnie " du Nord-Ouest." (Voir la 6Se. page de " r Kx-

posé.** J Une ligne de conduite diamétralement opposée à celle qu'ont tenue les A gens de sa Seigneurie, eut été assurément le plus ferme rempar; ^ R 2

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4e sa Colonie, ou plutôt ses meilleurs moyens de defense : mais une aveugle et opiniâtre persévérance dans les mêmes mesures qui avoient occasionne sa dispersion la premiere fois, a été sans contredit U seule cause de sa destruction totale en 1816.

C'est seulement depuis la publication de l^Exposê^ que la Compagnie du Nord Ouest a eu connoissancé de la correspondance entre Lord Selkirk et bir Gordon Drummond, et elle ne voit point quel autre motif que celui ostensible par elle suggéré, auroit induit son Excellence a rejeter les demandes de 8^ Seigneurie. Il paroît cependant que celle relative à une garde, pour protéger sa personne, lui fut volontiers accordée ; et la conduite franche et généreuse de Sir Gordon Drummond auroit du, ce semble, le mettre à 1 abri du ton railleur qu'emploie Sa Seigneurie, (voir la 65e page de P Expose) en qualifiant d'opinion juridique^ celle que s'étoit formée ce galant officier sur l'autorité assumée par Mr. Miles Macdonell. En tout cas, Lord Selkirk ne sauroit croire sérieusement que les personnages éminens auxquels il fait allusion dans son écrit, fussent disposés à admettre les pouvoirs que s'arrogeoit cet individu, ou même à en justifier l'exercice, ainsi que; les abus en résultans.

Le moyen imaginé pour excuser le recrutement des bandits qui accompagnèrent Sa Seigneurie dans l'intérieur, est tout-à- fait nouveau : ils étoient destinés, dit-on, à s'établir dans la Colonie, comme cultivateurs ! — (En vérité ceci passe plaisanterie? et l'on voudra bientôt nous faire croire qu'un Loup peut devenir Brebis.) On se sert d'un prétexte non moins plausible, quant aux uniformes tout neufs fournis à ces bandits^ pour leur donner une appa.» rence de soldats : il falloit bien qu^ih usassent les

vêtemens qu'on leur avait abandoîinés, comme de " coutume^ au moment de leur licenciement.". -^Pas-.^ î3ons vite là- dessus, pour en venjr a l'expédition da"

Sa èeigneurîe, au récit qu'halle nous feît du ^ailëste conflit sur la Rivière Rouge, et au compte qu'elle veut bien rendre de ses opérations au Fort William.

Et d'abord, en ce qui concerne le déplorable événement de la Riviere Rouge, ici encore, cômme dans le compte rendu des événemens de Tannée précédente, et par suite de cette inimitabte càndeur qui règne dans tout " rEa:poséy^ il n'est fait nulle mention d'aucune des circonstances qui Tont précédé : mais la raison s'en présente d'elle même ; sans cette omission, comment auroit pu prendre, dans l'esprit du lecteur même le moins sensé ou le plus pré« venu, le récit évidement partial et intéressé de Sa Seigneurie ?

L'^on évite donc avec le plus grand soin, non pas de mentionner les plans alors concertés pour la destruction de la colonie, mais ceux qui avoient été burdis pour la ruine du Commerce de la Compagnie du Nord-Ouest : ainsi il n'y est question ni du blocus projeté de la navigation, ni de la prise et de la destruction du Fort Gibraltar, ni de l'arrestation et de l'emprisonnement de Mr. Cameron, ni de la sai* sie et confiscation des propriétés, livres, papiers, &c. de cette Conlpagnie, eflFectuées le 1? Mars ; non plus que de la prise du Fort sur la Rivière Pembina^ de la saisie de tous les objets qui s'y trouvoient (événement qui eut lieu le 20 Mars,) ni enfin de la sommation faite à Mr. Aléxander Macdonell de rendre le poste qu'il occupoit à Qui- Appelle (voir la 41e page du " Récit** et l'Appendice.) Etoit-ce donc une chose si surprenante, qu'après de tels outrages dont le nombre seul peut égaler l'énormité, les personnes qui eii avoient été l'objet, cherchassent les moyens d'en prévenir le retour ? Et feroit-on un crimè à Mr. Alexander M' Donnel d'avoir réuni une force suffisante, soit pour sa défense personnelle., soit pour assurer les retours attendus des stations éloignées, et les empêcher de tomber au pouvoir 4^

ulcmes bandits, qui venoient de s'emparer, à maîf armée, des Forts et des marchandises de la Compagnie r Ce qui s'etoit passé antérieurement, ce que Lord Selkirk a ose depuis entreprendre et exécuter au Fort William, ne proclame-t-il pas assez hautement la nécessite qu'il y avoit de l'empécher de prendre ou de garder Cenjtu^ jusqu'à ce qu'il eût été décidé s'il devoit lui être adjuge ? Et certes, il s'agissoit là d'un enjeu trop important, pour que l'on pût s*en rapporter à Sa Seigneurie, même en inter* prêtant le plus favorablement ses intentions.

Il est fâcheux, sans doute, que la Compagnie du Nord-Ouest ait été réduite à la nécessité d'employer les Brûlés et les Sauvages pour la défense de ses propriétés ; mais on nie jormelkmtnt qu'il y eût la moindre intention de la part d' Alexander Macdonell, ou de celle d'aucun Associé de la Compagnie du Nord-Ouest, de compromettre la vie ou les proprié-, tés des Colons, par aucune attaque ou représailles sur l'établissement. Le récit que donne Mr. Pritchard,*" du conflit qui s'en est ensuivi à la Rivière Rouge, concorde parfaitement avec celui que nous en avons publié nous-même ; et l'on ne sauroit se prévaloir d'aucune différence entre l'un et l'autre, qui pût le moindrement autoriser la qualification de meurtriers, donnée aux parties effectivement et actuellement engagées dans le combat.

L'on n'accusera certainement point Mr. Pritchard de porter de l'affection à la Compagnie du Nord- Ouest ; or il admet, avec tous les autres témoins^ les faits suivans : Mr. Semple est sorti à la poursuite dés Sauvages ; il a échangé quelques paroles avec Bouché^ par suite desquelles il a essayé de l'arrêter ; et bien que Mr. Pritchard n'admette point

* Ce particulier avoit quitté le service de la Coirpagnie pour suivre la fortuîîe de Lord Selkirk ; il étoit alors chargéedu Po&le établi sur la Rivière la Souris, qui fut pillé par Spt-ncer et Macdonell, tie la manière spécifiée en T Appendice du " Récit," Nas. 8, 9 & 10-

^que ie I^ar'îi de Mr. Semple ait tiré le premier, il lie va pas cependant jusqu'à affirmer positivement le contraire, comme Tont fait Bourke et Heden, deux aures témoins. Ce dernier est un pauvre ignorant, dont la nlémoire paroit avoir été rafraîchie par ceux qui vouloient en tirer partie ; niais on sembleroit ne pas compter beaucoup sur cette ressource, car TAuteur de V Exposé^ faisant rnentîoh de Heden, s'exprime en ces termes : " on peut concevoir quelques " doutes sur le témoignage du Déposant, en ce qu'il " n'est guère possible, dans le désordre d'ûn pareil " événement, d'appercevoir et de retenir jusqu'à ces détails minutieux que l^on est surpris de ren- *' contrer dans son témoignage. "-^Si notre mé« moire est fidelle. Lord Selkirk a dit quelque part, ea parlant du témoignage des colons " induits par Mr. Cameron à l'acte du crime," qu'il he devroit être acceuilli qu'avec Une grande circonspection. ' Mais cette circonspection nous semble plus particulièrement exigible à Tégard de la déposition de Bourke ; cet individu étant, lorsqu'il la fit, atteint d'une accusation de félonie^ et ayant d'ailleut*s, après Colin Robertson, figuré le plus ostensiblement dans l'attaque et le pillage du Fort Gibraltar et d'un autre Poste situé sur la Rivière Pembina. — -A propos^ qu'est devenue la Dépositîoïi de Nolin, mentionnée au Jour^ nal de Mr. Vandersluys ; cette Déposition qui jeteroit un si grand jour sur la question de fait qui nous occupe ? Pourquoi l'a-t-on supprimée et remplacée, . dans " rExposéy' par celle de Bourke ?...

Parmi les témoignages produits par Lord Selkirk, à TefFet de prouver que les Sauvages et les Brûlés avoient été rassemblés pour attaquer la Coloiiie^ il en est quelques uns, (malheureusement pour sâ Seigneurie,) qui contredisent formellement cette assertion; celui de Blond eau, par exemple, porte expressément ^jii'il fut seulement proposé de taire descendre les

Brûlés pour la défense des intérêts et des propriété' du ^orU'Ouest.

Mais si la Colonie étoit, comme on le prétend^ menacée d'un grand danger dès le commencement de Tamiee, n'est-il pas fort étrange qu'on ait volontairement augmente ce danger par les attaques de Robertson et de son Parti, exécutées sur deux postes du ISord-Ouest ?... N'est-il pas également étrange que ni -ïr. Semple, ni Robertson, n'aient tenté un ac-' comodement avec les Associés de cette Compagnie, s'ils apprehendoient réellement quelques entreprises contre la sûreté personnelle de leurs Colons

Il se peut que la conduite des Brûlés et des Sau* vages, après le conflit avec les Colons, ait été efFec* tivement telle qu'on le rapporte, à quelques exagérations près, dont le rapport de Mr. Pritchard paroi t entaché. Nul doute donc que les propriétés n'aient été pillées, et les bâtimens détruits : les soldats des nations civilisées ont quelquefois usé avec moins de résérve des droits de la victoire. Mais il est de toute fausseté que Grant fût autorisé à agir indéfiniment pour la Compagnie du Nord- Ouest ; et quant à cette autre assertion non moins atroce que vague, de la* quelle il résulteroit que Macdonell et ses camarades se fussent rejouis de la mort de Mr. Semple ; le seul effet qu'elle puisse produire sur un homme honnête et délicat, est de faire soupçonner la sincérité des témoins sur les autres fàits. — Au surplus, on ne supposera point que la Compagnie du Nord-Ouest dût être affligée de la dispersion de cette Colonie, après la guerre à outrance qui lui avôit été déclarée par Içs serviteurs de sa Seigneurie, et après les brigandages de tout genre qu'ils s'étoient permis en consé- •quence. La vérité est qu'un tel établissement, et le droit assumé par son Gouverneur de saisir les personnes et les propriétés particulières, (à la faveur d'une Chartre interprétée à sa manière) eussent inévitable-

rtient, et pour toujours, consommé la ruine et corti^ promis l'existence personnelle de la Compagnie du Nord-Ouest.

Ce que nous avions dit de la saisie des fourrures de la Compagnie de la Baie d' Hudson, et de la précaution que l'on avoit prise d'en faire des balles separées et de les marquer, lorsqu'elles furent descendues au Fort William, se trouve amplement corroboré par les témoignages additionnels contenus en l'Appendice de /'A' ;v/?o.s?.

C'est ici le lieu de réfuter cette assertion fausse et malicieuse, que Mr. McLeod, et les Associés avec lui, "s'avançoient, suivis d'un Corps de Sauvages et de Canadiens sous leurs ordres, en conséquence d'un plan concerté avec Alexander Macdonell; d'après lequel plan les premiers dévoient attaquer l'établisse- *' ment par en bas, tandis que celui-ci feroit descendré de Qui- Appelle les Brûlés et les Sauvages pour le même objet." — ^Nous avons déjà fait remarquer ^ans le Récita que les premieres nouvelles qui parvinrent de l'intérieur au Fort William, mentionnoient seulement la prise et la destruction des Posted Siux vivres, et la probabilité d'une tentative pour intercepter les retours de la Compagnie. Les Agens n'a- Vbient point alors de communication avec Macdonell, et le poste qu'occupoit celui-ci leur donnoit de l'inquiétude. Ce fut dans cette circonstance urgente 4ue l'on détacha Mr. M'Leod du Fort William, avec toutes les forces qu'on put trouver, en l'autorisant même, en cas d'insufBsancè, à faire concourir les Sauvages à la défense et à la sûreté des propriétés de la Compagnie. Mr. McCleod prit avec lui les Lieutenans Brumby et Misani, qui furent témoins de ses actions, et rencontrèrent les Colons, ainsi que le rapporte CRjcposé. Il paroît par un passage de Pamphlet que, résolu d'arrêter et de traduire en

Justice les individus qui avoient co-opéré à l'attaqué' et à la destruction des Forts, JVir. McLeod auroit, C (juoïque Jort imparfaïkment) imite la conduite de son Noble Rival, en dépassant de quelque peu les limites de son autorité comme Magistrat. — Si la sortie qu'il fit contre Mr. Robertron fut viokiite et inconsidérée, elle etoit du moins bien naturelle, et cette personne-là devoit sans doute ne pas s'attendre à moins, après les actions atroces qu'elle avoit commises.

La lettre qu'on reproche à Mr. McLeod est datée du 3 Juin, et par conséquent bien antérieure à l'engagement livré par Mr. Semple sur la Rivière Rouge ; cette circonstance fait voir l'absurdité qu'il y avoit d'accuser de complicité dans l'événement, les personnes arrêtées au Fort William par sa Seigneurie.— Si l'on blâme les mesures que commandoit la nécessité d'une défense personnelle, le blâme en appartient exclusivement, et tout entier, aux auteurs et fauteurs des offenses qui les ont occasionnées...

On reproche en outre à Mr, McLeod d'avoir, comme Mr. Macdonell^ appris avec l3eaucoup de plaisir la catastrophe de Mr. beînple : le lecteur sait à quoi s'en tenir sur le mérite de cette accusation banale et invraisemblable ; il voit trop bien à quoi tend cette phantasmagoric si souvent reproduite.— On l'accuse aussi, (et vraisemblablement avec raison, si l'on en juge par quelques expressions de sa lettre) d'avoir donné l'ordre d'intercepter un Courier, que . sa Seigneurie avoit envoyé à la Rivière Rouge par la route de Fond du Lac : mais on se garde bien de mentionner l'arrestation antérieure du Courier d'hiver de la Compagnie du Nord- Ouest, après la destruction des Postes — Qu'il ait été fait des présens aux Sauvages et aux Brûlés détachés du Fort des Prairies pour secourir Mr. Macdonell, alors que les . postes plus bas venoient d'être détruits ; c'est une chose qui nous paroît fort naturelle, quand bien^

même ils auroient pris part à rengagement avec Mr. Semple. Quelle que soit l'opinion de Lord Selkirk ou celle de la Compagnie du Nord-Ouest, concernant la conduite de ces auxiliaires dans l^engagement avec Mr. Semple, Sa-Seigneurie voudra bien faire attention qu'il seroit dangereux de mettre ces opinions / en avant pour prix des services qu'on en a exigés ; et cette considération la portera, sans doute, à refléchir sur tout ce que peut avoir d'odieux la conduite des personnes qui, en attaquant la sûreté personnelle et les propriétés de la Compagnie du Nord-Ouest, l'ont réduite à la fâcheuse extrémité d'employer de pareils auxiliaires. ~

La célérité avec laquelle la Compagnie du N. O. a rendu compte des evenemens en question à ses amis en Angleterre, seroit, d*après ses accusateurs, une autre preûve qu'elle a été Tagresseur; car, en vé- ïtéy cet empressement décèle " unt impatience" de prouver son innocence, avant que d'avoir été accusé.-— On répond à cela: c'est Mr. Richardson lui même ^ qui transmit en Angleterre la relation des évenemens; quiconque connoît de réputation le mérite et le caractère estimable de ce particulier, n'aura point de peiné à se persuader qu'il n'ait écrit d'après l'impulsion de sa conscience, et selon des informations dont il avoitpu apprécier Texactirude et l'impartialité. — Entre autres versions incertaines, qui parvinrent d'abord à Montréal, concernant l'engagement sur la Rivière Rouge, il avoit été dit qu'aucun des intéressés dans la Compagnie du Nord Ouest, ne s'etoit trouvé à une distance moindre de 100 milles du théâtre du conflit. Or, et parce que ce rapport fut repété en Angleterre avant qu'on eût pu y obtenir des informations authentiques, on le produit ici en preuve d'un dci guisement volontaire et concerté à l'avance. ( Ad- ! mirable conséquence, assurément !) \lais il faut prendre garde à la manière dont les lettres qui men-

tionneîit ce rapport, sont parvenues jusqu'à l'Auteur de C Exposé ; qu'on apprenne donc que ces lettreà furent envoyées, dans le même état qu^elles avaient été reçues^ par le Monvsieur dont elles portoient l'adresse, au Lieutenant Gouverneur de la Compagnie de la Baie d'Hudson, avec l'expression de ses vifs regrets, pour la lâcheuse nouvelle qui y étoit annoncée, et par forme ordinaire de pure civilité eîiverc cet officier.

L'-Ea^posc n'olFre que peu de détails sur l'expéw didon et les actes subséquens du Noble Lord au Fort William, et l'on se doute bien du motif de cette réserve : néanmoins, on y trouve quelques aveux importcfns des motifs qui portèrent ^a Seigneurie à tenter ce coup de main ; et quoique son propr e récit de sa conduite postérieure, dût toujours être intéressant, (envisagé comme objet de curiosité,) on ne laisse pas d'y trouver, en outre, des renseignemens exacts sur plusieurs points matériels.

Pour nous servir, mais plus à propos, d'une ekpression employée envers Mr. Richardson (à causé de sa peinture énergique des scènes affiigeantes de lâ Rivière Rouge), nous avons lâ lettre " nanjuoise de vsa Seigneurie à vSir John Sherbrooke. — Llle nous apprend que, sans avoir autrement besoin de s'approcher du Fort William, la présence du Noble Lord y étoit néanmoins indispensable ; à la fois Magistrat et partie intéressée, c'etoit pour lui un double motif de traduire des criminels devant la justice, ou de " ne *' pas laisser impuni un crime audacieux." Mais la distance est-elle donc si grande du port Ste. Marie au chef lieu de la Province du Haut-Canada, qu'on ne pût envoyer un exprès au Gouverneur Gore, pour l'inforjner que des individus " prévenus de meurtre," étoient réunis dans l'enceinte de sa Juridiction, avec prière d'ordonner promptement une enquête, et de faire arrêter ceux des individus contre lesquels il s'éleveroit une présom.ption suffisante de culpabilité

* f The cnntiug letter.)

Ou bien pouvoît-on douter du zèle du Gouvemeur Gore à prendre une connoissance immédiate de l'at faire, et, s'iljugeoit cette mesure de précaution nécessaire, à faire assister la force civile par la force militaire au service de Sa Majesté, qui étoit alors cantonnée à St. Joseph. — -Non, et c'est précisément par ce que cette marche étoit la plus naturelle et la seule légale, que sa Seigneurie ne l'adopta point : nul n'étoit plus compétent qu'elle même pour favoriser ses propres vuf^s, si évidemment opposées non seulement à tout principe de justice, mais encore aux maximes }es plus usuelles de la bienséance et de la morale.

L'emploi de sa force militaire vient fixer ensuite notre attention ; car on veut bien convenir dans *' l'Exposé," que cette force ne s'étoit point trouvée accidentellement au Fort William, mais qu'elle y avoit été envoyée par suite d'une intention bien décidée,— Nous demanderons à la faveur de quelle loi le Noble Lord peut justifier cet attentat, qui n'admet point d'excuse, pas même celle, (si c'en pouvoit être une,) de s'être laissé porter à cette extrémité par les impressions du moment ? — Il demeure donc convaincu, même par son propre aveu, d'avoir employé de propos déhbéré, C et (Tune manière ca* ractérisant la trahison* J contre la vie et les propriétés de plusieurs individus, sujets comme lui t de Sa Majesté, une bande de mercenaires étrangers, payés, armés, et équipés par lui, au mépris de toute loi, de toute autorité reconnue, et au grand scandale de la population Canadienne.

Mais remarquons l'usage qu'il a fait de cette force militaire, si scandaleusement organisée. — Il décerne des Warrants comme Magistrat (avoit-il ce pouvoir dans le Haut-Canada ?) pour arrêter des personnes bien famées, désormais transformées en Crimiyrels d'Etat, en Compirateurs^ qïi Meurtriers,, »,Yx sur

* In » treasonable manner4

ISO

quoi fondées ces arrestations ? Uniquement sur cette înduction-ci : les prisonniers ont aarorisé, en 1814, des mesures de resistance contre Toppressioii que Lord Selkirk et ses Agens faisoient peser sur eux ; donc les prisonniers ont trenipé dans l'affaire où Mr. Sernple a péri,. . .deux ans après (Le moyen de résister à la pressante logique de Sa Seigneurie ?)

Quoiqu'il n'y eût pas l'apparence de justice dans ce procédé, néanmoins les prisonniers, par respect pour l'ombre même de la loi, se soumirent paisiblemont aux Warrants. Comment donc a-t-on eu 14mpudence d'avancer dans l'Exposé," que les prisonniers essai/ érent de faire resistance ? Cette allégation a été imaginée, comme on le voit bien, pour jU{.Fifier l'assaut et la prise du Fort William ; mais du moins fallojt-il s'assurer, avant de produire en public une telle justification, que Mr. Vandersluys, et les autres témoir^s oculaires de la scène, eussent aussi disparu comme Mr. Cameron : car tous s'accordent à declarer qu'avant la signification ou notification des Warrants aux prisonniers, le canon avoit été ppinté contre le Fort et que l'on n'avoit d'ailleurs négligé aucun des préparatifs nécessaires pour livrer i'as- 5aut, &c. kc. (Voir dans le '" Récit" le Journal de Mr. Vandersluys, €t dans l'Appendice du dit les Nos» 20, 21, & 22 )

Assurén-cut il ne manquoit à la Compagnlej pour opposer une resistance efficace, ni les moyens physiques, qui assurent la supériorité, ni le sentiment intérieur d'une cause légitime, qui les centuple. L'auteur de " l'Exposé" dit lui même, (et en cela il est exact,) qu'indépendamment de 300 Canadiens, elle ?voit en outre 70 Sauvages Iroquois de disponibles : çi un coup de fusil eut été tiré, ou que ses gens eussent été le moindrement excités à attaquer la bande de Lord Selkirk, et qu'un seul sauvage eut péri dans le conflit, c^^en étort fait de toute cette bande^ et il ji^t'n scroit^pas resté un seul homme pvur attester la.

fatale destinée de S(?s camarades. C'eut été une noue velle hécatomphonie offerte à l'insatiable ambition du Noble Lord, et vraisemblablement aussi. un nouveau sujet d'iccusation contre la Compagnie du N. O. et ses défenseurs.

Lorsque les Agens de Sa Seigneurie se furent ren-. dus coupables de précédentes atrocitée, ils avoient du moins une excuse à présenter, si mauvaise qu'-elle fût ; cette pauvre ressource n'est pas même laissée à leur superbe Maître. Quand Mr. Miles Macdonell, en 1 8 1 3 et 1 8 1 4, s'empara violemment des personnes et des propriétés appartenantes au Nord- Ouest, (provoquant ainsi les moyens de résistance employés depuis par MM. Cameron & Macdonell ;) et quand M M. Semple et Robertson surprirent et détruisirent les Postes aux vivres en 1816, (ce qui occasionna un rassemblement de Brûlés et de Sauvages, partant pour protéger ce qu'il restoit de propriétés à la Compagnie sur la Rivière Rouge ;) ces MevSsieurs ne faisoient alors qu'exercer " la faculté de saisir et de confisquer, donnée par la Chartre à la Compagnie de la Baie d'Hudson," et ils se conformoient tout simplement aux instructions de Sa Seigneurie, lesquelles enjoignoient à ses Agens, (ainsi que ses propres lettres le témoignent) de regarder cette faculté comme parfaitement légale, et d'en user sans scrupule, toutefois et quantes leurs moyens physiques le leur permettroient.

Le Fort William étant situé dans la Juridiction non contestée du Haut-Canada, Sa Seigneurie ne peut pas même invoquer les tristes moyens apologétiques de ses très humbles valets ; car la Chartre en question ne lui donne pas le droit de saisir et de confis* quer sur le Territoire du Haut-Canada, en supposant qu'elle lui confère ce droit au delà et par-tout ailleurs, votre jusqu'au Pole Arctique.

Il seroit superflu de s^appesantir davantage sur ïa

conduite qu'a tenue Sa Seigneurie depuis la prist de possession du Fort William par ses troupes. Nous aie dissimulerons point les craintes que nous ayoient d'abord inspirées les rapports exagérés et répandus avec profusion, concernant l'affaire doat nous nou^ sommes occupés; nous appréhendions queles Asso* ciés de la Compagnie du N, O. dans l'intérieur, irrités par les persécutions dirigées contre eux, ne se fussent, par représailles, portés a quelques unes des violences que leur imputoîent la prévention, l'esprit de parti, et la jalousie peut-être. Nous nous estimons heureux d'av' -ir trouvé dans le nouvel l'Exposé destiné à les inculper, et avant même que nous ayons eu connoissance de leur défense, de nouveaux motifs de persévérer dans le Récit que nous avions publie, pour revendiquer contre l'oppresseur les droits des opr primés. Il est bien établi, par l'ensemble des t;ér moignages receuillis dans notre Appendice, que le pays en conteste a toujours été le théâtre d'hostilités plus ou moins calamiteuses, depuis que Mr. Mileç^ Macdonell s'y est arrogé un pouvoir sans bornes, et qu'il a eu commis les excès pour lesquels l'année 1813 a été si remarquable. On attribue, comme de raison, à la Compagnie du Nord-Ouest, chacune deF querelles et chacun des combats qui ont eu lieu, entre les Colons et les Hommes libres, les Brûlés ou, les Sauvages ; et les nombreuses dépositions deS; parties qui se trouvent impliquées dans ces événemens, attestent toutes, d'une manière uniforme, ou que les gens de la Compagnie du Nord-Ouest ont tiré les premiers, ou qu'ils ont riposté ; comme si ces conèits avoient effectivement eu lieu du consentement, et par les ordres de cette Compagnie.— Il y a plus, l'examen du Sauvage de St. Joseph, publié par Lord Selkirk, et rapporté dans l'Exposé, preuve que le.s naturels du pays étoient jaloux de Rivière Rouge j et l'on ne peut nier que lets Brûl^

«fn^sént toujours témoigné des dispositions hostiles contre cette Colonie*.

Ce qui répugne particulièrement dans tous les actes qui ont fait le sujet des publications de part et d'autre, c'est la manière dont on a essayé de les justifier, en revêtant des formes augustes de la loi des procédés qui en étoient la violation même. On peut raisonnablement présumer qu'aucune des personnes répandues dans l'intérieur de ce Pays-là, n'étoit propre, par le genre de ses connoissances, à exercer la magistrature qui lui avoit été confiée^ et cette incapacité deviendra plus sensible encore, si l'on songe tjue cette magistrature étoit exercée à une époque où les contendans étoient plus ou moins dominés par l'esprit de parti, et aveuglés par le ressentiment. Nul doute que ces dispositions n'aient influé, jusqu'à an certain point, sur les témoignages produits ensuite de part et d'autre, en justification de ses propres actes, et en récrimination contre ceux de ses adversaires. Par exemple, le témoin de Nolin, si l'on en

* On cherche à f^tire croire que les Métis ou Brûlés sont une ri\ce connue -seulement depuis rétablissement de la Compagnie du Nord- Ouest ; mais le fait est que lorsque les Négocians pénétrèrent, pour la première fois, dans ce pays-lk après la conquête du Canada, ils le Trouvèrent tout couvert d^'individus de cette race 5 quelques' uns d*eu« étoient alors les principaux Chefs de différentes tribus^e Sauvages dans les Plaines, et portoient les noms de leurs pères, qui avoient été des Commandans François, ou des Négocians de la même nation, dans ces Canton;'»

Un Monsieur qui fesoit autrefois la traite, et que nous avons vu dernièrement à Londres, a bien voulu nous faire part de l'anecdote suivante : — En visitant la Rivière Rouge, pour la première fois, en J784, il fut arrêté, près des Fourches, par quelques uns de ces Chefs Métis ou Brùlési qui iui dirent qu'il ne pouvoit commercer dans ce pays-la qu'avec leur permission \ et, pour prix de cette permission, ils exigèrent de lui des marchandises évaluées â âë'400. Cette transaction consommée, notre Monsieur trouva, dans un Canton plus haut de la Rivière Rouge, un Mr. Grant, père de Grant le Métis dont il est fait mention dans le " Reçit," duquel on avoit exigé aus une pareille rétribution. Il paroit donc bien constant que le dro que prétendent les Msiis h la possession du pays, n*est pas du moL ; One n*>:u'veaut»^

doit croire l^une et l'autre partie, a affirmé des faits diamétralement opposés; et dans la uépo^iiioii 7nhe ^actuellement en avant par l'auteur de M xposé,'* ce témoin dit qu'il y eut une consultation entre Cameron et ses gens, à l'effet de trouver les moyens de chaFser les Colons une bonne fois pour toutes; (ju^il n'-é toit pas présent y mais qu'il en a su quelque chose de Bosthonois, Sauvage Métis^ quelques mois après la consultation en question.

Il ne nous reste plus qu'à offrir nos excuses au public, pour le ton de vélfiémence qui règne par fois dans notre " Récit," et dans nos remarques actuelles sur " l'Exposé.'* Nous osons espérer qu'il voudra bien les agréer, en considérant la vivacité des impressions qu'ont du produire sur l'Auteur, proche parent et ami de plusieurs Associés de la Compagnie du Nord-Ouest, les accusations fausses et calomiiieuses dont ces Messieurs ont été l'objet, et le traitement ignominieux et cruel qu'ils ont éprouvé de la part de Sa Seigneurie. Il partage sincèrement le vœu consigné à la fin de " l'Exposé," savoir; qu'il soit pris toutes les mesures que la Loi peut sanctionner, ou que le pouvoir Éocécutif peut réaliser^ pour amener les coupables devant la justice, et pour rétabhr le repos public; mais il ne craint plus que Ip rang et la fortune du Noble Lord, qui auroient pu, à d'autres égards, lui donner quelque avantage sur les concurrens, dans la discussion qui va s'ouvrir lé^gaiement, soient désormais d'aucun poids auprès des personnes qui, jusqu^à ce moment, avoient eu des idées avantageuses sur son compte. La Compagnie du Nord Ouest les partageoit peut-être avant les derniers événemens, malgré qu'elle redoutât les saillies de l'esprit aventureux du Comte, par lesquelles pouvoit être un jour compromis le commerce du pays; et cette Compagnie, personnellement, étoit si peu l'ennemie de Lord Selkirk, que même dans se§

représentations à Lord Bathurst, du 15 Mars, 1815^ elle disoit: " Nous n'entendons point imputer à *' Lord Selkirk, par tout ce que nous venons d'ex- " poser^ aucun motif illicite; nous pensons que sa " Seigneurie croit fermement à la possibilité d'éta* " blir sa Colonie, tout impracticable que soit une " telle entreprise. Mais ce que nous osons espérer de la justice du Gouvernement de sa Majesté, c'est que, dans le cas où ilj ugeroit à-propos de '* sanctionner et d'encourager le projet de sa Sei- ^' gneurie, il sera pris du moins des mesures sufH- " santés pour préserver le Commerce des sujets de *' sa Majesté, des inconvéniens qu'il pourrait éprou- *' ver, par suite de la mise à exécution de ce projet.'* La Compagnie, toutefois, n'a été que trop fondée depuis à soupçonner d'autres vues de la part du Noble Lord, et elle s'apperçoit enfin qu'elle doit se tenir en garde, non seulement contre les paroxismes auxquels l'assujétit sa manie de peupler^ mais aussi contre ces combinaisons également perfides et intéressées, auxquelles paroissent être consacrés ses mo-. mens plus lucides*

Montréal^ le Avrii^ 181^*

En fesant réimprimer, en Canada, le précédent ^ Ré(jit^^ résultat des informations reçues en Angleterre jusqu'à Pépoque du mois de Février, 1817, seulement ; on n'a pas cru devoir relever quelques légères inexactitudes* qui s'y sont glissées, ni se prévaloir d'autres preuves nouvellement acquises, pour corroborer des faits essentiels: on s'est même abstenu de compléter le " Réçif* par le détail des événem^ns qui se sont succèdes depuis sa publication. Ces omissions seront, néanmoins, réparées en tems et lieu, et la curiosité bien naturelle du Public n'aura rien à désirer sous ce rapport. Voici, pour le moment, tout ce qu'il nous semble important de faire connoître.

Les Magistrats du Haut- Canada, dans la juridic-

. * Il en est une cependant qui nous a paru trop grave pour n'être point relevée, et îa voici : il est dit, page 39e du '* Récit" précédent, connme aussi dans une lettre adressée au Sécrétaire d'Etat et rapportée en l'Appendice No. 26, concernant les poursuites contre Miles MacDonell et John Spencer, qu'ow an) oit jugé indispensable de hisser tomber ces poursuites ; les individus qui n étoient l'objet, ayant pu agir en conséquence d une fausse interprétation de leurs pouvoirs ^ et la preuve de V intention criminelle ne pouvant pas probablement être administrée contre eux: — or, cette assertion est tout h-fait dénuée de fondement : l'on n'a jamais eu l'intention, de ce côté-ci de l'Océan, de suspendre ies poursuites en question, et cela est si vrai qu'elles continuent encote d'avoir lieu en ce moment. Uopinion énoncée dans le " Récit", et qui avoit été adoptée à Londres avec trop de précipitation tt de légèreté, n'a pas été partagée ici, où l'on avoit une connoissance plus particulière et plus ex^icte des circonstances qui motivèrent les poursuites contre Miles Macdonell et John Spencerî En effet, en supposant même valide V exception péremptoire déduite à^une fausse interprétation de pouvoirs, cette exception ne sauroit néanmoins mettre les déliiiquans k l'abri de l'accusation d*avoir excédé ces mêmes pouvoirs, de la manière la plus choquante et la plus arbitraire- Quel que fut le droit de Miles Macdonell, en sa qualité de Gouverneur d'Ossiniboia, de faire une Proclamation pour prohiber Vexportation des vivres, toujours est-il vrai qu*il n'avoît pas celui d'ordonner à ses gens d'enfoncer les portes des maisons, de forcer i'enirée des magasins où des vivres étoient déposés et gardés sous clef, «ous le prétexte qu'il soupçonnait qu*o« avoit /^intention de les exporter. Si Miles Micdonell avoit ce droit-là, ne blâmons donc plus les Jacobi}js de la France Révolutionnaire, d'avoir reaipli le» prisons d*individu3 suspectks à être suspects*

îion duquel se trouve le Fort William, avofent a.^ dresse au Sheriff de la Province une Ordonnance de Restitution f a Writ of liesktution en faveur de la Compagnie du Nord-Ouest. Elle fut signifiée, (en-Mars, 1817), au Noble Lord qui, non seulement se rendit coupable de mépris envers l'autorité, en méconnoissant sa juridiction, mais encore poussa l'audace jusqu'à emprisonner le Sheriff du Haut- Canada, chargé d'exécuter l'Ordonnance. Ce ne fut qu'après le départ de Lord Selkirk du Fort Wil^ liam, et après l'arrivée des Canots de la T ompagnie du Nord-Ouest au dit Fort, (en Mai, 1817), que le Sheriff put recouvrer sa liberté, prendre possession officielle de la place et de son contenu, et finalement restituer le tout aux véritables et légitimes propriétaires. L'on se doute biepj qu'on trouva des déficits considerables dans les magasins de la Compagnie, et quQ, comme on s'en étoit empare §ans scrupule, on avoit du s'en servir de même.

Au surplus, une Proclamation de S. A. R. le Prince Régenr, publiée à Québec, le 3 Mai, 1817, a fait rentrer la Compagnie du Nord-Ouest en possession de ses autres Etablissemens : ainsi elle a obtenu, en général," la réparation qui lui étoit due ; si toutefois une simple restitution des choses, dans le même état qiCeth se trouvoient alors sur les lieu.Vy peut être regardée comme une compensation suffisante des dommages incalculables éprouvés par cette Compagnie. Quoiqu'il en soit, elle a repris ses operations de commerce avec son activité et son énergie ordinaires ; et en attendant qu'une discussion légale lui ait procuré V ampli lude de justice, à laquelle elle prétend et en laquelle elle espère, ses membres se confient en la protection efficace du Gouvernement, pour empêcher le retour- des étranges violences dont leurs personnes et leurs propriétés ont été l'objet, comme on )'a vu dans le " Récit."

No. L

Protêt das Propriétaires de la Compagnie de la Baied* Hudson^ contre la Cession faite à Lord Selkirk,

Aux Honorables Gouverneur ^ Compagnie Aventuriers d'- Angleterre y commergaiis dam la Baie d^Hudson.

Mémoire des Soussignés Actionnaires et Propriétaires dans . la dite Comjiagme.

Comme il paroît par le Registre des Opérations de îa dernière Assemblée de la dite Comf)agnîe, que l^on se propose de céder au Ti ès-Honorablé Comte de Selkirk, une certaine partie du Territoire de la Compagnie» à lui et à ses héritiers, en fief absolu : les exposans ont mûrement exarniné cette propo^^ition, et profitant du peu de tems que leur laisse l'ajournement de la dite Assemblée, ils s'empressent de soumettre à cet Honorable Corps les principes et les motifs qui les portent à ne pas consentir à une pareille Cession ou aliénation de la propriété de la Compagnie»

1° Mettant de côté les nombreuses considérations qui se présentent pour démontrer l'imprudence de la dite Cession, il ne paroît pis qu'il ait été stipulé de compens^'^ tion équivalente entre la dite Compagnie et le dit Comte. Le pays que l'on se propose de céder, comprend un Territoire d'environ soixante dix mille milles, contenant à peu

prés cinq millions d^cres de cette partie de la Propriâ:û commune qui a le plus de valeur, que l'on, peut cultiver^ et qui forme une partie considérable du Fonds de la Compagnie.

2° S*il étoit avantageux à la Compagnie de vendre une portion aussi importante et aussi étendue de son Territoire (les Exposans ne voyent cependant aucune apparence plausible d*un tel avantage), la marche naturelle à suivre en pa. reil cas, et la plus convenable aux intérêts des Actionnaires, ^roit sans concredit celle invariablement suivie pour Inexécution fidelle de "out fidéicommis de la même nature ; savoir, de l'exposer en vente publique, ou du moins de donner assez de publicité à la transaction, pour établir une concurrence entre les individus qui seroient tentés d'acheter. Mais la nécessité d* adopter un pareil mode dans le cas actuel, devient encore plus sensible, lorsqu'on songe que l'on peut obtenir, en ce moment, un équivalent beaucoup plus profitable que celui proposé par le Comte.

3° Il ne paroit pas que le Comte soit suffisamment lié et engagé par la condirion de la Cession, à fonder un établissement en état de procurer des avantages réels à la Compagnie, ou à exercer les droits de propriété conformément à ce^que peuvent exiger les vues ostensibles de la Compagnie, en faisant la cesf^ion. Dans toutes les Cessions de terres^ faites récemment par la Couronne dans les Possessions Britanniques en Amérique, on remarque la clause expresse qui assujéîit ^e cessionnaire à un établissement réel et honâ Jide sur le terrein qui lui est cédé, et non une simple clausç nominale, qui serviroit de prétexte à l'aliénation de la propriété pubhque j on a soin d'ailleurs de ne. point céder plus de douze cens acres à une seule personne. Or, l'expérience a démontré, et les Exposans sont fermement persuadés, que les précautions ci-dessus prises par le Gouvernement de Sa Majesté, sont d'une grande sagesse et de la plus parfaite convenance ; elles ont été suggérées, sans doute, par la considération des dommages résultans de la possession d'une étendue considérable de terreéchueàune seule personne, rarement en état, même dans le voisinage d'un pays peu»plé, de trouver assez de fermiers pour satisfaire les Créanciers de la Cession primitive. Si, Avec toutes les facilités que procure un Commerce étendu et régulier avec la Grande Bretagne, l'on ne peut exciter un grand nombre de personnes à émigrerj combien sera-t-il plus ciiffiolle encore dç

peupler une Contrée confinée a deux mille milles de tout port de mer y et privée par conséquent des avantages et dej douceurs de la Société Civile ?

4. D'après une estimation raisonnable et désintéressée de l'importance et de la valeur du pays que Ton se propose de céder, comparées avec l'insignifiante compensation offerte en retour par le Comte, les Exposans ne peuvent voir d'autre objet dans la cession en question, que celui d'assurer à la postérité du Comte, aux dépens des Actionnaires de la Compagnie, un bien-foncier d'une valeur incalculable. ;

5. En supposant la formation d'établis^emens sur ce territoire, sous la dépendance de toute autre autorité que celle de la. Compagnie, il s'établiroit des trafics particuliers entre les Colons et les Sauvages, et, clandestinement, avec les çom-» înerçans des Etats-Unis et des Canadas ; ce qu^aucune or-^ donnance de la Compagnie ne pourroit empêcher. D'ail-? leurs, il a été démontré que des établissemens de Colonies ont été de tout tems défavorables au Commerce de Pelleterie; et il n'est pas bien clair que la Compagnie puisse exercer amplement une juridiction absolue, surtout depuis la * passation de divers Actes, contraires à l'autorité dont il paroît qu'on avoit voulu la gratifier par la chartre, et qotamment depuis l'Acte de la 43e année du Règne de Sa Majesté, qui attribue la juridiction entière, en matière criminelle, et pour tous les délits commis sur les Territoires des Sauvages, aux Cours de Bancs du Roi de Sa Majesté, dans les Haut et Bas Canadas.

6. En pareilles circonstances, un Etablissement de la nature de celui qu'on proposé, se créeroit bientôt un intérêt particulier, opposé à celui de la Compagnie ; il deviendroic le refuge des individus qui auroient déserté du service de celle-ci, et il changeroit par le fait son autorité réelle en une pure abstraction.

7. A raison de l'assiette des localités, et de leur contiguïté aux Etats-Unis, le commerce seroit plus étendu, et la communication plus facile entre les Ports Limitrophes des Etata-Unis et l'Etablissement projeté, qu^entre cet Etablissement et le Fort Nelson ; de là il résulteroit que les lois et les réglemens de la Compagnie seroient éludés, et que toute expectative de revenus annuels seroit sapée dans sa base.