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EN terminant les Observations-ique l’on vient de. mettre sous: lés yeux du lecteur, au sujet de la “Relation-des Evénements,” &c.:on peut encore observer combien les défenseurs de la Compagnie duNord-Ouest, suivent de près. les traces de leurs correspondants .du Canada. à l’occasion du sort malheureux de Mr. Semple, et de ceux qui étoient avec lui.f Ils présentent toujours les Sauvages sinon comme les seuls, du moins comme les principaux auteurs de cette horrible catastrophe. : Dans chaque:page, presque dans chaque phrase de cette partie de la: Relation, les Sauvages sont cités d’une manière particulière, afin de persuader aux lecteurs, que cet événement déplorable, doït son origine à le haine des Sauvages. On voit dans un endroit, “ environ cinquante Sauvages et métifs,” envoyés aves ‘un convoi de provisions, comine

* Voyez Appendix, [K. K.] T Voyez Précis, page 109, 110,

“# pour faire un essai!” Ailleurs : # Les Sauvages “ et les métifs ne se croyant pas découverts.” — “& Cette circonstance, que les Sauvages et les métifs “ avoient déjà dépassé l'Etablissement. ””—#« Le “ fait, qui n’est même pas nié de l’autre côté, qu’ils # sortirent de leur Fort, et suivirent les Sauvages.” —4# Les Sauvages et les métifs étoient à cheval.”— “ Les Sauvages se jetterent sur eux, et Mr. Sem- # ple et vingt de ses hommes perdirent la. vie.”— # Heureusement les Sauvages barnerent leur res- “ sentiment à ceux qui se trouvoiert engagés dans Paffaire.”—Après cette malheureuse affaire, les 5 colons se soumirent volontiers aux conditions # prescrites par les Sauvages,” &c. &c.—Quels €toient ces Sauvages ? A quelle tribu appartenoientils? Etoient-ils Cries, Sauteux, Sioux, Asseniboines ? Ou étoient-ce leurs propres Sauvages Iroquois de Montréal ? T'out ceux qui agirent le 49 de Juin, sous les ordres de Cuthbert Grant, (Commis de la Compagnie,) doivent être connus, puisqu'ils ont été ensuite récompensés de leurs services, les uns à le Rivière Rouge, et les autres quelque tems après au Fort William. Mais comment se fait-il que leur engagé Firmin Boucher, ne dise rien des Sauvages qui étoient présents ? Boucher est un Canadien, régulièrement engagé au service de Îa Compagnie du Nord-Ouest, Ils admettent maintenant qu'il se trouva avec eux, (avec les Sauvages et les métifs,) quoiqu'ils ayent publié positivement, et qu’ils ayent écrit officiellement au Gouvernement de Sa Majesté, qu'il n’y avoit aucun de leurs gens, qui ne füt à plus de

cent milles de l’endroit !* Ils ne peuvent g œuêres contester le témoignage de Boucher, puisqu ils disent eux-mêmes : “ Ces détails” (rélatifs à affaire du 19 Juin,) “ sont tirés du témoignage de Bou- “ cher, qui a été amené à Montréal, avec quelques autres personnes qui avoient été présentes. On ‘ n’a pas jugé convenable, pendant les procédures & légales, auxquelles cette affaire doit donner lieu, “ de publier le témoignage de personnes qui pour- “ roient s’y trouver impliquées.”f-—Cest-à-dire que les Représentants du Nord-Ouest donneront au public tels détails qu'ils leur plaira, et publieront ce qu’ils jugeront à propos, :—Ï] raconteront sans scrupule leur histoire, d'après le témoignage de Boucher ou d’aucun autre, mais ils donneront des excuses pour ne pas montrer les dépositions, sur lesquelles ils prétendent que cette histoire est fondée. Quant au témoignage de Boucher, les Représentants de la Compagnie doivent lavoir jugé vrai, ou faux : dans le dernier cas, leur histoire qui est fondée sur ce témoignage, ne sauroit être vraie. Si au contraire il est vraï, pourquoi s’en éloignent-ils ? Boucher ne parle que des Bois-Brulés, comme ayant pris part à l’affaire du 19 Juin, et dit qu’ils étoient en tout environ soixante-quatre ; mais la Relation les fait bien moins nombreux, et tâche autant qu’il est possible de persuader au lecteur que ce parti d'hommes étoit composé surtout, sinon entièrement de Sauvages.— Afin que Pon

* Voyez Précis, page 113.

f Voyez la Note à la Page 53 de la “ Relation.”

puisse mieux juger de ce témoignage de Boucher, que l’on fait sonner si haut, on a inséré sa Déclaration à l’Appendix; ce n’est assurément par un document fort clair.“

Il ne paroit pas nécessaire de faire aucune observation ultérieure sur cette “ Relation fidèle des Evénements.” Si les documents que l’on a cités, ont excité l'attention du lecteur, il n’hésitera guëres à prononcer, que les Agents de la Compagnie du Nord-Ouest, de Montréal, non seulement ont mal réussi à disculper leurs constituants, mais qu'ils ont au contraire donné plus de poids aux accusations portées contre eux, par le choix des matériaux qu'ils ont employés pour leur défense, et par les admissions qu’ils ont faites dans cette défense. “ Les Commerçants de Pelleteries,” disentils, vers la fin de leur Relation, “ avoient dés le “ principe des objections de toute espèce, à ces “ plans d'établissement, et ils ne nient pas (qu’ex- “ cepté la protection et les secours, qu’ils croyoient “ de leur devoir d'accorder à leurs compatriotes “ souffrants,) après s’être assurés quelles étoient “ les vues réelles que couvroient les plans du Lord “ Selkirk, ils ont fait tout en leur pouvoir pour “ déjouer ses projets.” [ls onf fait tout en leur pouvoir pour déjouer ses projets! Pour déjouer ces projets d'établissements dans l'Amérique Septentrionale Britannique, auxquels ils avouent, qu’ils avoient tant d'objection dès leur origine. Il ap-

* Vayez Appendix, [N. N.]

partient imdubitablement au Gouvernement de Sa Majesté, d’examiner par quels moyens ils ont jusqu’ici réussi à déjouer ces plans.

Lorsqu’ en 1815, Sir Gordon Drummond, donna avis au Principal Âgent de la Compagnie du Nord- Ouest, qu’il lui étoit enjoint par des ordres supérieurs, de s'informer sur quoi étoient fondées les craintes da Lord Selkirk, et de la Compagnie de la Baye d'Hudson, quant à la sureté de leurs colons, il lui dit clairement que si la Colonie étoit détruite par les Sauvages voisins, comme on lappréhendeit, on ne manqueroit pas de lattribuer à la Compagnie du Nord-Ouest. ‘ Si une catastro- & phe aussi horrible a lieu, soit qu’elle arrive à & l’instigation des agents subordonnés de la Com- 6 pagnie, soit qu’elle soit accasionnée par Ja haine ‘ des Sauvages eux-mêmes, excités par quelques “ uns, la Compagnie du Nord-Ouest en paroîtra “ responsable aux yeux du monde, et à ceux du “ Gouvernement de Sa Majesté.”* Quant aux Sauvages ils sont entièrement déchargés d'aucune accusation, non seulement d’aggressions réelles, mais même d’intentions hostiles contre l'Etablissement. ÆEt la Compagnie du Nord-Ouest seule, aux yeux du monde entier, paroïîtra responsable de cet événement, à moins qu’elle ne produise des témoignages plus convaincants de son innocence, que ceux qu’elle a mis sous les yeux du public. Et le plaidoyer rebattu d’une bonne réputation, ne

# Voyez la lettre du Député-Adjudant-Général, à Mr, M’Gil- Hivray, en date du 14 Juin, 1815, page 61 du Précis,

sauroit rien prouver contre des faits. “Ils en ap- “ pellent sans crainte,” disent-ils, “ aux différents “ Gouverneurs qui ont commandé en Canada, de- “ puis la conquête ; ils peuvent rendre témoignage “ d’eux, comme des membres aussi loyaux qu’u- “tiles de la société.” Mais parmi les différents Governeurs du Canada, quel est celui qui a eu l’occasion de connoître la conduite des associés, des agents et des serviteurs de Ja Compagnie dans d'intérieur, c'est-à-dire à des milliers de milles de distance du siege du Gouvernement Provincial? Ou qui pouvoit les informer des procédés illégaux qui aYoient lieu dans ces pays éloignés? Plusieurs mêmes des associés de la Compagnie, ainsi que d’autres personnes qui ont des rapports avec cette société, doivent avoir ignoré le sistème que lon suivoit au Nord et à l'Ouest du Lac Supérieur :— Peut-on supposer que ceux des associés qui connoissoient, ou qui avoient part à ce sistème d’iniqutés, en informeroient le Governement Provincial ? On voit au contraire qu’on a mis tout en œuvre pour en dérober la connoissance ; et si les Gouverneurs du Canada ont eu, de la Compagnie du Nord-Ouest, une opinion meïlleure qu’elle ne méritoit, on doit l'attribuer sans doute uniquement aux moyens artificieux, et aux efforts.puissants que ses membres ont employés pour qu’en ne connût pis ce qui sé passoit dans T’mtérieur, et principalement cette conspiration qu’ils avoient tramée .contre l'Etablissement de la Rivière Rouge.

Il n’est pas hors de propos de remarquer ici, que ceux mêmes qui avouent qu'ils avoient toute es-

pète d’objection contre l’Etablissement d’une Colonie à la Rivière Rouge, ne paroissent pas dutout éloignés de s’attribuer beaucoup de mérite pour avoir établi des Colonies ailleurs. Quand les Commetçants de Pelleteries du Canada, établissent une Colonie, c’est une entreprise aussi honorable que digne de louanges, mais si le même plan est projetté et conduit par le‘ Comte de Selkirk, alors cela devient aussi bas que criminel ! On nous dit que “ la Compagnie du Nord-Ouest, a avec la plas ‘ grande générosité, et souvent sans en obtenir “ en retour des resultats avantageux, parcouru “ tout le continent de Amérique Septentrionale, “et fixé la position géographique de presque ‘ toutes les rivières, et de tous les pays de ces ré- “ gions immenses : elle a établi depuis peu une Co- # Jonie considérable et florissante sur les bords de # la Columbia sur l’ocean Pacifique, qui se trouve “ en communication directe avec ses Etablissements “ en Canada ; elle étend maintenant son commerce “ au Sud jusques aux Etablissements Espagnols de % ]a Californie, et au Nord, jusques à ceux des & Russes à la Nouvelle Archangel.”—Leur Propre Gréographe seroit peut-être fort en peine de. dire à quel degré de Latitude et de Longitude, se trouve située, “ cette Colonie considérable et flo- “ rissante,’—de qui on a obtenu le terrein sur Îequel on l’a établie—ou de quel endroit sont tombés les colons qui la composent. Mais s'ils ont en effet établi une telle Colonie dans aucune partie de l’Amérique Septentrionale Britannique, ils auroient dû sans doute, pour donner une nouvelle preuve

de leur humanité tant vantéc, offrir aux colons dispersés de la Rivière Rouge, un asile dans leur Colorie nouvelle ét florissante, et leur assurer cette protection ct ces secours qu’ils croyoient “ de leur devoir d’accorder à leurs compatriotes “ souflrants,” au lieu de les chasser dans un pays affreux et stérile; en joignant l’insulte à la cruauté.

On ne sait pas entore si lä prophétie qu’ils font dans leur Relation, se vérifiera ou non. % C’est ain- “ sh” disent-ils, que cette malheureuse Colonie # été détruite pour la dernière fois, et quoique sa & destruction fût tot ou tard inévitable, pour des rai- “ sons étrangeres à celles qui viennent de terminer “ son existence; cependant on ne se seroit pas at- “ tendu qu’on auroit hôté sa fin par une conduite “ aussi imprudente.* Îlest inutile de rechercher maintenant quelles pouvoient être ces autres causes inévitables de sa destruction, puisqu’elles n’ont pas eu le temss d'agir. S'il y avoit eu, (comme on l’a observé dans le Précis,) aucune raïson de croire que cetie Colonie dût périr pour des causes locales, ou inhérentes à sa nature, la Compagnie du Nord-Ouest n’auroit jamais eu recours pour la détruire, à des moyens couteux et dangereux ;—et ceux que l'on doit croire les derniers, lorsqu'ils disent qu'il étoit improbable que cet Etablissement pôt avoir quelque succès, sont sans doute ceux, qui non seulement admettent qu'ils avoicnt, dès son

* Voyez Relation, page 55.

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origine, toute espèce d’objection contre cet Etablissement, mais qui ont en outre prouvé si solidenent leur inimitié par les efforts réitérés qu’ils ont faits pour le détruire. |

C’est sans doute un objet digne de toute l’attention de la Législature, que d’examiner quels moyens on doit adopter pour accorder ia protection des loix à ces sujets Anglois, que l’état de la Mèrè Patrie force à émigrer vers nos possessions dans l’Amérique Septentrionale. Car quelqu’indifférentes que soient aux yeux du public les prétentions opposées, ou les disputes entre deux Etablissements de Commerce, cependant les faits qui ont eu lieu à la Rivière Rouge ont fait naître une question d’une importance indubitablement plus grande: c’est-à-dire la nécessité de mettre un terme à ces violences, ces excès, ces vols et ces meurtres, qui, si on ne les arrêté pas immédiatement, ne peuvent que ternir le caractère Anglois, et déshonorer toute partie de l’Empire Britannique, quelqu’éloignée qu’elle soit. Le premier pas à faire, sur un sujet de cette importance, devroit être de reviser avec attention “ l’Acte de Jurisdic- & tion du Canada.” Si, comme on l’assure dans la “ Relation,” cet acte a été passé à la suggestion et à la prière des personnes employées comme Agents de la Compagnie du Nord-Ouest,* cela

* Voyez la Préface de Ia Relation, page vii, et l’Appendix du même ouvrage, No. 24, page 60.

seul, dans le moment actuel, et après les événements qui ont eu lieu à la Rivière Rouge, devroit être une raison de reviser ce Statut. Plusieurs de ces actes infames, ont été commis sous les veux d’un des principaux Agents et Associés de la Compagnie, qui agissoit alors comme Magistrat pour les territoires Sauvages, en vertu de cette loi.— Mais au lieu de secourir ces sujets Anglois, dont la situation reclamoit si hautement sa protection, il ne fit qu’ajouter l’insulte et lmjustice aux maux qu’ils avoient déjà éprouvés. Îl étoit sans doute un agent trop habile, pour ne pas avoir considéré l'Acte de Jurisdiction du Canada, comme n'étant qu’un instrument qu’il devoit employer à promouvoir les intérêts de la Compagnie qu'il servoit.— Ainsi, au lieu de prendre des informations exactes, comme il étoit de son devoir de le faire, et d’adopter les mesures nécessaires pour amener les coupables à justice, il ne se servit de son autorité que pour emprisonner et mettre aux fers, plusieurs des colons échappés au massacre ; et récompensa, les commis, les engagés et autres mercenaires au service de la Compagnie, qui s’étoient prêtés si volontiers à chasser les colons et à verser le sang de leurs seniblables. Ces circonstances seules paroissent suffisantes pour obtenir de la part de la Législature la revision de ce Statut; de cet acte en vertu duquel les Agents et les Associés des Marchands de Pelleteries du Canada, promenant dans Pintérieur de PAmérique leurs warrants, leurs ordres de témoignage, exercent ure tyrannie sans

borne,.sur tous ceux qui les offensent; détiennent leurs victimes pendant des années entieres, ou lorsqu'ils le jugent plus à propos, les mettent à mort, comme dans le cas de Mr. Keveney. Si l’on faisoit sous l’autorité du Parlement des perquisitions sur ces objets, ce ne pourroit être qu’une mesure d’une haute importance nationale ; mais la Législature ne doit pas s’attendre à éprouver peu de difficulté, dans son exécution. Ceux qui depuis tant d'années, regnent d’une manière si despotique dans les régions éloignées, dans l’intérieur de lAmérique Septentrionale, et dont le pouvoir pése si fort sur les Sauvages, et fait trembler leurs propres. engagés Canadiens, ne laisseront probablement pas connoître la vérité à la nation Angloise, par le moyen de ses représentants, sans faire tous leurs efforts pour l’empêcher. (Ces difficultés prévues, ” au lieu d'empêcher ou de retarder les perquisitions nécessaires, devroient au contraire les hâter et les rendre plus strictes quand elles seront commencées; et le résultat ne prouvera que trop clairement, que l’Acte de Jurisdiction du Canada, après une expérience de près de quatorze années, n’a rempli en aucune manière les yues de la Législature, et qu’au lieu de servir à des fins de justice, en prévenant les crimes et punissant les coupables, il n’a eu que le fatal effet de fournir les moyens de sanctionner l'injustice et de rendre l'oppression légale.