LE GOUVERNEUR DE MALTE

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l'huissier, continuant.

Deuxièmement, celui qui refuse doit sur-le-champ être fait chrétien.

BARABAS

Comment? chrétien ! hum I qu'est-ce que cela, signifie ?

l'huissier, continuant.

Troisièmement, celui qui s'y refuse doit perdre absolument tout ce qu'il a.

les trois juifs, compagnons de BARABAS.

Oh I monseigneur, nous donnerons la moitié.

BARABAS

êtres vils, composés d'argile, vous n'êtes point nés

juifs. Voulez-vous vous résigner bassement à laisser vos biens à leur disposition ?

LE GOUVERNEUR

Eh bien, Barabas, veux-tu être baptisé?

BARABAS

Non, gouverneur, je ne veux pas me convertir.

LE GOUVERNEUR

Alors paye la moitié.

BARABAS

Savez-vous ce que vous me proposez? La moitié de mes • biens, c'est la richesse d'une ville. Gouverneur, elle n'a pas été gagnée si facilement, et je ne veux pas m'en séparer si vite.

LE GOUVERNEUR

La moitié, c'est la pénalité qu'impose notre loi; paye-la, ou nous saisirons le tout. ,

BARABAS

Corpo di Dio! arrêtez, vous aurez la moitié; traitez-moi comme mes frères.

LE GOUVERNEUR

Non, juif, tu as refusé ces conditions, et maintenant il n'y a plus à y revenir.

BARABAS

Voulez-vous donc vous emparer de mes biens? Le vol est-il le fondement de votre religion?

LE GOUVERNEUR

Non, juif; nous prenons ton bieiî en particulier pour sauver une multitude de la ruine. Il vaut mieux voir un seul homme dans le besoin, pour le bien de la communauté, que de voir beaucoup de citoyens périr pour un seul homme. Cependant, Barabas, nous ne te bannirons pas. Continue à vivre ici, à Malte, où tu as gagné ta richesse, et, si tu le peux, gagnes-en plus encore.

BARABAS

Chrétiens, comment pourrai-je opérer cette multiplication ? On ne fait rien de rien.