DU SYSTÈME SUR LE BEAU

Essayons maintenant d'appliquer vos principes au beau musical. D'abord , la musique n^a d'autre force que celle de plaire, d'émou» voir, d'attendrir, et quelquefois celle d'ennuyer , qui ne saurait constituer le beau. Je puis ici me faire cette question : La musique est^elle belle , parce qu'elle me platt? ou me plaît" elle parce quelle est belle ! Si elle est belle parce qu'elle me plaît, elle est belle et laide tout à la fois : car en même temps qu'elle m'enchante, elle déplaît étrangement à mon voisin , à qui la nature a donné de l'aversion pour cette sorte de beau, ou qui est incapable de l'apprécier, faute de connaissances. Il faut donc dire dans cette hypothèse que le beau n'est rien d'absolu mais quelque chose de relatif à nos goûts et à nos préjugés. Pour moi , j'ai toujours cru que le beau est fondé sur l'essence des choses , sur des principes éternels, nécessaires, immuables ; c'est-à-dire qu'il est éternellement vrai que tel objet, existant de telle ma-^ nière , est beau et plus beau que tel autre objet existant de telle autre manière ; qu'il ne cesserait pas d'être beau, quoique personne ne le connût , et que par là même il ne plût à

personne (i). Et en effet, à moins d'abjurer toute raison , ne dois-je pas admettre comme nécessairement vrai que cet oiseau dont la taille est si syelte et si élégante , et dont le plumage est coloré avec tant de grâce et de symétrie , que cet oiseau , dts-je , est plus beau qu'une pierre brute ou qu'une poignée de boue ? qu'il y a plus de beauté dans ce qu'on appelle un chef-d*œttyre de musique , que dans le roulement monotone d'un grand nombre dé tambours , ou dans le bruit rauque et confus des grenouilles qui coassent à l'envi dans un marais > qu'Aristide, banni d'Athènes et priant les dieux de n'envoyer à sa patrie aucun msdheur qui le fit regretter , jouait un plus beau rôle que ses ingrats concitoyens? que VHistirire universelk de Bossuet , telle que nous l'aTOM, est plus belle que s'il y a^ait jeté les (ails péle^ oriie et sans suite, qu'il y eût enchâssé une dissertation sur la chimie, avec une fiible du renard et du bouc , et qull eût fini

(i) La réflexion m'a fait modifier an peu ces idées mon Ëtudô sur k hou.