PENSÉES PHILOSOPHIQUES SUR L^EXISTENCE

pose d'une infinité de parties indivisibles, dont chacune se communique à tous les êtres de runiyersy tombe aussitôt dans le passé qui n'est plus et dans lequel elle n'est plus rien , et est remplacée par une autre sortant de l'avenir qui n'est pas encore et dans lequel elle n'était rien : ainsi le temps sort continuellement de l'avenir, c'est-à-dire du néant, passe par le présent , c'est-à-dire par l'existence , et se jette simultanément dans le passé, c'est-à-dire dans le néant, Il y a donc dans le temps anéantissement continuel et reproduction continuelle.

C'est pourquoi il ne peut être dans l'essence de l'être nécessaire , dans laquelle on ne peut admettre aucune destruction ni aucune reproduction. Son temps , sa durée , qu'on nonmie éternité y est une existence infinie où Ton ne peut rien ajouter ni retrancher, et qui renferme le présent, le passé et l'avenir, réunis et indivisibles, et formant ensenotble un présent immuable et infini.

Le temps n'est donc ni l'éternité, ni le mouvement, ni la succession de nos idées , ni une substance particulière. Ce ne peut être que la durée des êtres qui composent le monde, c'est*

fit Le MôbVËMENir i)Ë Là liÀtiÊni!* 45 à^dire la continuation de leur existence , ou leur existence continuée. En effet le temps ne nous est connu que sous le rapport de durée , et cette durée est nécessairement la durée de quelque chose, et ce quelque chose ce sont nécessairement les êtres qui n'existent que par cette durée. D'un autre côté , on ne peut pas nier que l'existence des êtres physiques ne soit continuée à chaque instant : sans cela elle serait anéantie; et cette prolongation est quelque chose qui dure , c'est une yéritàble durée , et cette durée est un Térital>le temps, sans lequel aucun de ces êtres n'existerait , et dans lequel tous les mouvemens s'opèrent. Puisque l'existence de ces êtres est la même chose que le temps, il y a donc dans leur existence, comme dans le temps, anéantissement continuel et création continuelle. Or l'existence de ces êtres n'est autre chose que ces êtres existans : donc nous sommes forcés d'admettre que tous ces êtres s'anéantissent et sont recréés continuellement; de sorte que , si leur existence n'est jamais interrompue , c'est parce qu'il n'y a jamais d'intervalle entre leur annihilation et leur reproduction. L'existence de la matière dépend