p. 278, ecl

Patav. 4°, 18) 9.

® Fabretti, Inscript, c. 'Viu , n.

''Lupi, Epitwp/i.

Sev. Mart. pag.

166; Boldetti, Osservaz. etc. ,

‘ Lupi , ibid. p

'' Fabretti, ibid.

с. VIII, n. 42,

données par une femme à la mémoire de son mari Dans une inscription honorifique, consacrée à un magistrat romain, Curateur et Patron de la république de Pétilia, ce magistrat est qualifié : Rarissimo iNNOCENTissiMO^iie’'. Sur deux autres inscriptions romaines, trouvées en France, et de nature funéraire, l’épithète innocentissimo jointe au mot Frafn" et au mot Judoit être uniquement entendue, comme dans les cas précédents, de \ innocence et de Y intégrité des mœurs ; et enfin , sur un beau cippe Mattéi, érigé par un mari : innocentissimae Conjugi", monument de style et de travail indubitablement profanes, il n’est pas possible non plus qu’un pareil éloge s’adresse à antre chose qu’à V honnêteté et à Y innocence des mœurs. Si j’ajoute que, suivant l’opinion du savant Morcelli, le témoignage â'innocence consigné sur tant de marbres antiques avait le plus souvent rapport à Y initiation, dont la formule s’y trouve quelquefois aussi exjarimée en termes positifs, ou bien remplacée par des symboles qui en tiennent lieu*^, il restera démontré que, dans ce cas encore, aussi bien que dans les occasions les plus ordinaires, c’était une tradition antique, appropriée aux croyances et aux habitudes chrétiennes, qui avait motivé, sur les monuments funéraires du christianisme, l’emploi du mot innocens, dont on a fait quelquefois si légèrement un signe exclusif de sainteté chrétienne, en le rapportant au baptême, et dont la fausse interprétation a eu souvent de si fâcheuses conséquences.

§ 3. Pourrait-on de même méconnaître la source antique où ont été puisées ces exclamations de tendresse affectueuse, qui reviennent si souvent sur les inscriptions chrétiennes, grecques et latines. Anima clulcis, Anima meleici^, Nexflctg/ov, •f’o;)^cce/ov Odcci,, Lux mea\ ou même Deliciiim^; ce dernier mot, consacré spécialement pour exprimer un certain genre

cl’afFection qui ne semblait pas devoir se produire sur les monuments chrétiens^? Ne trouve-t-on pas, sur une foule d’inscriptions et de verres clirétiens des catacombes, des exclamations telles que celles-ci : XAIPE, ET-ETXEI, ©APSEI^, ou ave, HAVE et VALE, dont l’usage était certainement emprunté de l’antiquité profane, avec les mêmes intentions et dans la même circonstance? Les souhaits pieux, qui se lisent sur tant de cercueils des cimetières chrétiens, à l’effet de procurer aux morts un doux repos, un doux rafraîchissement au sein de Dieu,^ ne se lisaient-ils ])as, exprimés à peu près dans les mêmes termes, ou tout au moins d’une manière équivalente , sur les marbres funéraires des anciens'*? N’est-ce pas manifestement au même ordre

VIorcelli,(/f Af va. Inscj' t. I, 1-3 ; Viscoiili, Uns. Jenlnus, t i.

\ , n. 35 ; Vernii- Iscri:. /'(riKj. t. Il , p. /i 9 1 , 2“ ediz.

‘ Ce n’est pas que ce mot Delicium doive se prendre, sur les inscriptions funéraires, dans un sens déshonnête; Mârini en a fait la remarque, à l’occasion de l’épithète Delicata qui se lit sur un marbre capitolin , Inscript. Capit. n. 5i8, et sur un bas-relief sépulcral de la villa Albani, Iscriz. Alhan. n. Lxx, p. 78, 79. A l’appui de son observation, je me contenterai de citer une jolie inscription du musée de Vérone, p. cclxiii , n. i4, où les mots delicio svo, ont été interprétés delà même manière par Morcelli, lie Styl. vet. Inscript, i. I, p. 173. L’épithète Delicata, qui n’est pas restée étrangère à nos inscriptions romaines de la Gaule, Millin , Voyage dans le midi de la France, 1. 1, p. 463, correspondait à celle denpTrvylv, qu’on trouve employée sur quelques épitaphes grecques , ou remplacée par des expressioirs analogues, Traiyviov, cc^vpjua, sur d’autres inscriptions funéraires ; voy. à ce sujet Jacobs, Antholog. Palai. I. XII, p. 291.

" Voy. les divers exemples qu’a rapportés Buonarotti, Vetri antichi, p. 168-9,

d’après des monuments provenant tous des catacombes. Quant à ceux que fournit l’antiquité profane, ils sont si nombreux et si connus, qu’il est inutile d’en citer un seul. Je rappelle seulement, à cette occasion , la formule ET’i'TXEI, qui s’est rencontrée sur plusieurs caisses de momies égyptiogrecques, du musée de Dresde, Winckelmanns Werke, III, 78 et 3 10, de celui de Turin, Journ. des Savants, 1824, nov. p. 695 - 6 , et de notre cabinet des Antiques; voy. dans mes Peintures antiques médites, p. 245, 1, l’indication qui a été donnée de cette dernière. Quant à la formule 0AP- 2EI, tracée sur une caisse [lareille, dont j’ai moi-même publié l’inscription entière, voy. le Journ. des Sav., avril, 1824, p. 242; et consul t. la Lettre de M. de Minutoli à AI. ReuvchS, dans ses Abtiandlung . vermischl. Inhalts, p. 1 79.

Boldetti, , p. 4i8; inrejriqe-

rio; hupi, Epitaph. Sev. Mart. p. 11 : m Bono réfrigérés dulcis; Idem, ibid. p. 1.37 : Deus refrigeret spiritum tuum.

Cette idée de rafraîchissement , exprimée

d’idées que se rapportent tant de consolations touchantes, tant de vœux pour le bonheur et le repos des mânes , dont les inscriptions antiques nous ont conservé d’innombrables exemples? Et ces regrets pieux, tantôt exprimés sous la forme de sentences morales ou philosophiques, telles que celle-ci : OTAGIC A0A- NATOC, iVemo immortalisé; tantôt en des termes plus simples et plus naturels: contra votum, contra ordinem^; ou bien enfin par un seul mot, d’une signification grave et solennelle, ET-^Txei, ©APcei, eTMoipei, exopoNei, ercTAoei^ et autres pareils, ne s’étaient-ils pas produits de la même manière sur les tombeaux des anciens ? Et les mots mêmes : Re- (fiiiescat in pace, qui sont devenus une formule proprement et

si souvent sur les inscriptions sépulcrales (les chrétiens , revient en effet à celle de Veau froide donnée par Osiris, dont la mention se lit sur beaucoup d’épitaphes grecques et latines , entre lesquelles il suffira de citer celle-ci du recueil de Reinesius, cl. xiv, n. 3i;ET-rTXEI KTPIArrrKAI AOICOI O OCIPIC = TO ’EYXPON TAHP; et cette autre, publiée parFabretti, Inscript. c. VI, n. XIX, p. 465, où la même formule grecque est rendue en caractères latins : DOESE — OSTRIS TO PSYCRON HYDOR.

Dans une épigramme grecque funéraire du musée de Vérone , p. cccxviii , n. 3 (Brunck. Analect. III, adesp. 73i), le nom ‘AïJ'ùjvîvç remplace celui d’Osiris dans la formule en question ; voy. Jacobs , Anthol. Pal. t. XII, p. 3i6. L’analogie que je signale avait été relevée par Terlullien , de Testim. anim.

IV , p. 66 ; ce qui me paraît presque aussi lemarquable que cette analogie même; et le savant Buonarotti n’a pas manqué d’en faire l’observation, Vetri antichi, p. 170.

‘ Marini a rapjioi'té dans ses Iscriz. A Ihun. |i. f)S, nol. 7, une inscription chrétienne

récemment extraite du cimetière de Saint- Sébastien, où se lisent en tête les paroles que voici : ETMTPI (pour ETMOIPEI) 0EOTEKNE OTAIC A0ANATOC , et où je remarque que le mo't 0EOTEKNE peut avoir été employé comme expression significative, plutôt que comme un nom propre. Deux autres pierres sépulcrales du cimetière de Saint-Calixte , publiées par Boldetti, Osservaz. , p. 382 et 390, avaient offert la même formule : OTAIC A0ANATOC, que ce savant n’avait pas comprise, attendu que , d’après la manière dont il la lisait sur la seconde de ces pierres : MH ATHOT TCKNON OT AICAO NATOC, elle n’avait effectivement aucun sens ; et j’ajoute avec regret que la manière dont il traduit ces paroles grecques ; ne contristeris Fili non oblivioni traderis natiis, est véritablement inexcusable.

' De nombreux exemples de celte formule païenne employée par les chrétiens sont cités par M. Labus, Monum. diS. Amhrocj. p. 55-67.

Voy. les monuments cités par l’illustre

indubitablement chrétienne, n’avaient-ils pas eu quelque analogie dans l’antiquité profane ?

§ 4. Cette formule même mérite que nous nous y arrêtions un instant, pour rechercher si l’emploi qu’en ont fait les chrétiens ne tenait pas en effet à une tradition antique. C’est un point regardé maintenant comme hors de doute par la plupart des interprètes des antiquités chrétiennes, que l’idée exprimée par les mots in pace, et par la formule entière recjiiiescat in pace, a été exclusivement propre au christianisme. Cette idée d’un doux repos, d’un sommeil paisible, opposée à celle d’un sommeil éternel, terrible, inexorable, telle que la représentaient les monuments du paganisme, a même été regardée comme un trait essentiellement caractéristique de la différence qui régnait à cet égard entre les deux croyances'. Cependant, il s’en faut bien que l’opinion que je viens d’exposer, malgré l’assentiment à peu près général quelle a obtenu, soit conforme à la vérité. C’est méconnaître le génie de l’antiquité tout entière, que de se refuser à voir, dans la manière dont les anciens envisageaient la mort, et dont ils la représentaient sur leurs monuments funéraires, la preuve qu’ils la considéraient non comme une cessation absolue de l’existence, ou comme un anéantissement total de notre être, mais comme un sommeil doux et passager, 11 suffirait du témoignage de Plutarque , sur les rapports de la Mort et du Sommeil, tels que les concevaient les anciens sages de la Grèce , pour constater ce point de la doctrine religieuse de l’antiquité; et les monuments témoignent assez combien cette opinion philosophique était devenue po-

Marini, /scnz. p. 98, 99, et les ob- nombreux exemples qu’il a rassemblés,

servations faites auparavant sur le même pour 1 appuyer, Inscript, c. tiiii, p. 553sujet par Buonarotti, Vetri antichi, p. 170. 554, en opposition à ceux de l’antiquité

’ C’était l’idée de Fabretti ; voyez les profane, ilnd. 555.

Boidetti , Osseruaz., pag. 394.; Bottari, Srult. e Pitf. etc., t. fll, pag. I i6 - 1 18; Passionei, Isa.

antich. , cl. xii.

Plutarch. de Placit. Philos.

V, 25, t. IX. p.

6o3, ed. Reisk.

l^ulaire. On connaît l’allégorie antique qui représentait la Mort et le Sommeil, personnifiés sous la forme de deux Jumeaux, Hypnos et Thanatos^-, et personne n’ignore que l’image la plus Iréquemment employée par l’antiquité pour désigner la mort est celle d’un Génie du sommeil^, représenté sous les traits d’un aimable Adolescent, tantôt couché et endormi, tantôt debout, les yeux fermés, la tête penchée sur son épaule et les jambes croisées, dans une attitude également propre à caractériser un doux repos et un agréable assoupissement; en un mot une image riante et presque voluptueuse, à la différence de ces objets tristes et sinistres qui sont devenus l’expression la plus commune et la plus familière de la mort sur les monuments chrétiens^, à mesure que ces monuments s’éloignaient du berceau même du christianisme. C’est au même ordre d’idées que se rapportent ces images charmantes, reproduites sur tant de sarcophages, du sommeil d’Endymion, de celui d'Ariane, et d’autres traits mythologiques du même genre'*, devenus des types usuels d’urnes cinéraires; et c’est à défaut de pareilles images, bien que toujours sous l’influence des mêmes idées, que tant d’inscriptions sépulcrales font mention du sommeil paisible, au sein duquel les anciens, d’après un système d’illusions que j’aurai bientôt l’occasion d’exposer en détail , se plaisaient à croire que les âmes des morts goûtaient l’oubli de tous les maux, en même

' Voy. les témoignages que j’ai rassemblés sur ce point d’antiquité , et les monuments que j’ai cités à l’appui, dans mes Monuments inédits, Oresrèùfe, p. 216 et suiv.

^ Sur ces représentations du Génie du sommeil, voy. Visconti, Mus. P. Clem. 1. 1, tav. XXIX, p. 58, Sg, et t. III, lav. xuv, \LV, p. 67-60; Zoëga, BassiriUevi , t. II, lav. xcii), p. 202, sgg. ; Zaïmoui, Galler.

di Firenze, ser. IV, t. II, tav. 63, 64 , 65 , 66 et 67, p. 25-50.

^ Les squelettes. Je reviendrai sur ce point dans mou Troisième Mémoire sur les Antiquités chrétiennes des Catacombes.

* Tels encore que celui de Tliétis, ou d’une Nymphe endormie, dont j’ai publié quelques monuments rapportés à une intention funéraire; voyez mes Monuments inédits, Achilléide, pl. v, n. 2 , p. 19, suiv.

temps qu’elles y trouvaient une sorte de souvenir conlus et de douce réminiscence de leurs anciens travaux et de leurs plaisirs passés.

Mais pour en revenir à la question que j’ai posée en premier lieu, si le repos de la tombe est le plus souvent exprimé ou figuré, sur les monuments primitifs du christianisme, par l’idée du sommeil, ou par des symboles qui s’y rapportent, et dont la formule reejiiiescit ou dormit in pace, et les mots dormitio , locus dormiiionis , dormitorium, cjuietorium , cœmeteriiim^ , étaient devenus l’expression la plus abrégée , comme la plus habituelle, il n’est pas moins avéré que la même pensée .se produisait sur les monuments funéraires des anciens d’une manière tout à fait équivalente^. Sans rappeler le célèbre placidâ compostus pace cjuiescit de Virgile l’idée d’un doux repos sur la molle couche de la terre ne saurait être mieux rendue que par ces mots d’une inscription du musée de Parme ^ : Corpore hic CONQUIESCIT cums terræ mollibiis, qui répondent à ceux-ci d’une jolie épitaphe grecque^ : ’Evûcti^ vüv ksctx yvi a-dù/x

‘ Ce dernier mot est dérivé du vocabulaire de l’église grecque; et les exemples n’en sont pas rares sur les monuments funéraires de cette église ; je me contenterai de citer celui que rapporte le P. Pacciaudi, d’après un marbre chrétien de Thessalonique , où se lit la formule : to Koi/umtlpiov îcûç acva(TlcL(nù)ç , au sujet de laquelle ce savant antiquaire a rassemblé tous les témoignages fournis par les Pères de l’église et parles monuments sacrés concernant ce point d’antiquité chrétienne ; voy. ses Monument. Peloponn. t. Il, p. 225-228. J'ajouterai que, sur des inscriptions chrétiennes d’une é}>oque plus récente, la même idée se trouve exprimée par des mots, tels que Ka.\oKvjUŸiroç , Bene Quiescens, et x.cc^ox.iiul ,

pour xa.KOKiifxa.1 , lesquels se lisent, l’im, sur une épitaphe de la basilique de Saint- Ambroise de Milan , l’autre , sur un marbre d’une église de Pavie, et qui trahissent encore, jusque sous cette forme barbare, une origine antique et une réminiscence profane ; voy. Labus, Monument. diS. Ambrog. , pag. 63.

^ C’est un aveu qui a été fait en dernier lieu par un savant antiquaire romain , M. Clem. Cardinali, et dont je ne puis m’empêcher de prendre acte ; voy. ses Iscrizioni Veliterne, p. 210.

’ Brunck, Analect. t. III, adespot. 721 , p. 307; cf. ihid. carm. 716 ; où 9(ju/rov yccp 9ni'<rKiiy Toù( ctycidoùç, THNON HAT'N lit, dans des inscriptions cbré-

" Virgii., /Eu. I

cli Lama hcrizion. di Pai ma, p. 119.

“Mus. Verou.

p. ccc.wi, n. 3.

^ Cavedoni, Mann. Moden.