I.upi, Ei>itap/i

Stver. Martyr.

RostcH , Katacombcn , etc.

( Beschrcihunfj ^er Stndt Rom , t, I, p. 4i5).

comme exprimant une scène domestique entre deux époux chrétiens récitant des hymnes et des psaumes. Un autre antiquaire allemand , qui a jeté incidemment sur ce sarcophage un coup d’œil où l’on ne reconnaît pas la sagacité des observations critiques que lui ont suggérées les antiquités chrétiennes des catacombes, M, Rôstell, partant aussi de cette idée, que le Bon Pasteur était une image exclusivement propre au christianisme, a cru pouvoir explicjuer le sujet des sculptures Jatérales par les Sibylles, d’un côté, et par les Prophètes, de l’autre. On voit dans combien de suppositions arbitraires et contradictoires on s’est jeté, faute d’avoir connu l’emploi qui s’était fait primitivement de la figure du Bon Pasteur, sur des monuments profanes. 11 n’est personne, en effet, tant soit peu versé dans l’étude de ces monuments, qui ne juge au premier coup d’œil , d’après le travail de ce sarcophage , et surtout d’après le sujet qui s’y voit représenté avec tous les détails du costume antique, que ce ne soit un tombeau romain. Ce sujet consiste en deux scènes ou groupes, sculptés de chaque côté, et relatifs à ['Education des deux sexes ; c’est à savoir, dans la première scène , à gauche , une Jeune Fille, assise et jouant de la lyre\ au milieu de trois Femmes debout, dont fune préside à cette leçon de musique; et, dans la seconde scène, à droite, un Jeune Homme , pareillement assis, avec un rouleau déployé dans la main gauche, et taisant de la droite un geste déclamatoire.

' Le costume de celte jeune fdle, qui es( tout païen, n’a pas laissé d’embarras- .ser beaucoup feu le D' Münter; il trouve que sa poitrine demi-nue est un trait qui convient mal à la modestie d’une femme chrétienne; et il va jusqu’à supposer que ce sarcophage , où tout respire le paganisme dans les détails du costume, pourrait bien

être une œuvre de mains païennes, ou l’on aurait ajouté plus tard la figure du Bon Pasteur, pour l’accommoder à une sépulture chrétienne. On voit dans combien d embarras et de diiïicultés on se laisse entraîner en partant d’une donnée fausse, comme celle de l’usage exclusivement chrétien de l’image du Bon Pasteur.

au milieu de trois Personnages barbus et vêtus en philosophes, ie premier desquels se reconnaît, à sa place et à son attitude, pour le Pædagogue chargé de rinstruction du jeune homme. Beaucoup d’autres monuments du même genre offrent des compositions à peu près pareilles, qui sont autant de variantes d’un même type ; d’où il suit irrésistiblement que la figure du Bon Pasteur, sculptée au centre de ce sarcophage , n’a que l’intention funéraire que nous avons remarquée sur les deux peintures de tombeaux romains et sur le sarcophage de Sahinus ; conséquemment, que c’est sans raison sufîîsante qu’on a pu voir ici, d’après ce seul indice, un monument d’origine chrétienne.

Sur un autre sarcophage , extrait du cimetière du V atican h la figure du iSoii Pasteur, vêtu de la tunigue courte , dans le costume antique, sert de pendant à celle d’une Femme debout, en attitude de prière"^; et l’inscription suivante est gravée sur la tablette qui sépare ces deux images allégoriques :

Voy. mes Ho nuinents inédih Appendice , pi Lxxvn, n. I p. 4o6 - 4o8.

SATVRNINVS ET MVSA FILIO DVLCISSIMO FECERVNT.

^ Botlari, Pitture , eic. t. 1, lav. xxxviii, 2 , p. 1 Sg - 6o. J’ai relevé ailleurs l’erreur commise au sujet de ce sarcophage par un antiquaire allemand, feu M. Sickler, Almanach aus Rom, i8io, p. i8o. Voy. mon Discours sur les types imitatifs qui constituent l’art du Christianisme, p. 33, 2).

^ Le même type du Bon Pasteur, opposé à une ligure de Femme Chrétienne , dans la même attitude, fait le sujet principal d’un sarcophage chrétien, sur la face duquel sont sculptés, en divers compartiments, plusieurs sujets bibliques; et ce

qu’il V a surtout de remarquable sur ce sarcophage , resté inconnu à la plupart des antiquaires même ultramontains, c’est que la figure du Bon Pasteur s’y trouve répétée à l’extrémité opposée , mais assise, et entourée de chèvres et de brebis. comme l’est le berqer qui ligure sur plusieurs des sarcophages romains relatifs à la fable d’Fndymion. Ce curieux monument, déterré en i'72i, à Velletri, est encastré dans le mur extérieur du couvent des religieux, dits Minori Osservanti, de cette meme ville.

Bottan, Piitiir.

et(\ I. 1, tav.

XXW, 3 , ]). 1 4o

liiscrijit. iinini.

cias3. XV, 11, VI!;, p. 785.

Or, ni ces noms de parents romains, ni cette épithète dulcissimo, ne semblent pouvoir convenir à une épitaphe chrétienne; sans compter qu aucun symbole, aucune formule, aucun signe quelconque propre au christianisme, ne s’observe sur ce monument. Il n’y aurait donc que l’image du Bon Pasteur, et, si l’on veut encore, la figure de la Femme en attitude de prière, telle quelle se rencontre assez souvent sur des peintures chrétiennes et sur des verres peints, qui motivassent tant soit peu l’attribution qu’on pourrait faire de ce sarcophage au christianisme; mais j’avoue que j’hésiterais encore à fadmettre, comme monument chrétien, d’après ces seules données. Il n’en serait pas tout à fait de même de cet autre sarcophage, de travail romain, provenant du même cimetière, qui oflfe sur une tablette l’inscription que voici :

LIVIA NIKARVS LIVIÆ. PRIMITIVÆ SORORI FECIT Q. V. AN. XXXIIII. M. VIIII.

et, au-dessous de cette inscription, l’image du Bon Pasteur, avec deux brebis , une ancre et un poisson, tous symboles connus du christianisme. Il y avait ici en effet des motifs légitimes de croire que le monument, empreint de pareils symboles, a]ipartenaitau christianisme. Toutelois, Reinesius, qui en publia le premier l’inscription , ne se fit aucun scrupule de regarder ce sarcophage comme étant originairement de fabrique païenne, approprié depuis à f usage des fidèles. 11 est certain, du moins, comme Bottari n’a pas lait difficulté d’en convenir, que le nom de Livia, et les surnoms de Nicarus et de Primitiva, sont étrangers aux premiers chrétiens; et de plus, il est constant que rien , dans la teneur de cette inscription , n’a le moindre rapport aux idées chrétiennes. Bottari ne put donc se

décider en faveur de l’opinion qui assignait ce monument au christianisme, qu’à raison de l’image du Bon Pasteur, et d’après les symboles de l'ancre et du poisson qui l’accompagnent; mais je montrerai , dans une autre partie de ces recherches, que ces deux symboles, bien qu’afi'ectés. Je dernier surtout, à l’usage des cJirétiens, n’avaient pas été étrangers à l’antiquité profane, clans le même sens et avec le même emploi qu’ils ont ici. La figure du Bon Pasteur n’a pas non plus, ainsi que je l’ai déjà prouvé, la signification exclusivement chrétienne qu’on lui attribuait; d’où il suit qu’à juger de la destination primitive du monument qui nous occupe d’après le travail même, et d’après finscription certainement antique dans sa teneur, les présomptions les plus fortes se trouveraient encore du côté de l’opinion de Reinesius. Nous avons donc ici fun de ces rares monuments, placés pour ainsi dire sur les confins de deux croyances, où la part de fune et celle de l’autre tendent à se confondre dans un syncrétisme bizarre; et je ne me déciderais à y voir une sépulture chrétienne, destinée d’abord à une personne païenne, qu’en vertu des symboles, dont la réunion parle elfectivement si haut en faveur du christianisme , qu’il serait dilïicile de ne pas s’y rendre. Mais je puis citer encore d’autres monuments, notamment un beau sarcophage de notre musée du Louvre", et un fragment de tombeau publié par Bottari*', où la présence du Bon Pasteur, sous les traits du personnage mythologique d' Aristée, et sans aucun des symboles qui caractérisent le christianisme, ne saurait permettre de méconnaître fœiivre d’une main profane. De pareils exemples sulbsent pour met li t' à fabri de toute incertitude l’opinion que j’ai avancée; savoir, qu’en adoptant fimage du Bon Pasteur, pour rendre une des idées les plus touchantes de leur croyance, sous sa forme la plus familière, les chrétiens n’avaient lait qu’em-

Voy. mon ûlcinoire sur les iiiscript. chrcticiiiics des calaroiubrs.

‘ Clarac , Mas.

de sciilptare , pi.

‘'Rottari, Uittarc , etc , t ) , lav. \x\i, n. 1,

primter à l’antiquité un type employé à peu près au même usage , sur des monuments du même genre, sur des peintures de tombeaux et sur des bas-reliels de sarcophages, tout en le reproduisant à leur manière et avec l’intention qui leur était propre.

J’ai dû donner quelque étendue à l’examen critique d’une des images symboliques qui figurent le plus souvent sur les monuments funéraires du premier âge du christianisme, de celle qui forme un des traits les plus caractéristiques du génie de la primitive église; et je crois avoir, en montrant la source antique où avait été puisée cette image , signalé un fait archéologique aussi neuf en lui-même, que grave et curieux dans ses conséquences. Faute d’avoir fait ces rapprochements, les antiquaires romains n’ont pas cru pouvoir mieux constater la présence de l’image en question sur les plus anciens monuments du christianisme, qu’en alléguant le témoignage de Tertullien' ; et ils ont dû fermer les yeux sur les nombreux éléments de paganisme qui se rencontrent dans le type même de cette figure et dans les images accessoires qui raccompagnent. D’un autre côté, des savants étrangers ou hétérodoxes, d’un esprit éclairé et d’une érudition profonde, tels que le docteur Münter, se sont complètement trompés sur le sujet de représentations antiques, qu’ils s’efforçaient d’expliquer d’après les idées chrétiennes, (fest ainsi que, sous l’empire d’une préoccupation légitime à quelques égards, on s’est vu de part et d’autre conduit à rapporter indistinctenient au christianisme tous les monuments

‘ Terlullian. de Pudicit. etc. c. 7 ; « A pa « labolislicebil incipias, ubi es! ovis perdita Il à domino requisita et hümeris ejüs re- 11 VECTA ? procédant ipsæ picturæ calicum <1 veslrornm , etc. » C’est sur ce texte de Tertnllien que se fonde uniquement, pour constater l’origine chrétienne de l'image

symbolicjue en question, le chanoine Settele. dans un mémoire sali’ iinportanza dei moniimenti che si trovano nei cimeteri deçjli antichi cliristiani del coiitorno di Borna , lequel fait partie des Atti dell Academ. rom. d’Arclieologia, tom. II, p. 71.

empreints d’un pareil signe, et que l’on a commis plus d’une méprise fâcheuse, à la fois dans l’intérêt de la science et dans celui de la religion. Je n’ajouterai plus sur ce sujet qu’une observation générale , que j’emprunte avec confiance à l’expérience d’un des plus savants interprètes actuels de l’antiquité ecclésiastique, M. le chanoine Settele; c’est que l’image du Bon Pasteur, très- fréquente dans les meilleures peintures, telles que celles du vaste cimetière de la voie Appienne, devient de plus en plus rare à mesure que ces peintures diminuent de mérite, c’est-à-dire, à mesure que la décadence fait des progrès, et qu elle disparaît enfin tout à fait des peintures du dernier ordre et du dernier âge, de celles par exemple, où le Crucijiœ commence à se montrer h A l’appui de ce fait capital, je pourrais faire observer à mon tour que, dès le premier âge du christianisme, le Bon Pasteur seryii à décorer, partout ailleurs qu’à Rome même, les monuments le plus directement produits sous l’influence et au milieu des traditions de la civilisation antique; jusque-là, qu’il s’est rencontré dans les peintures d’un hypogée de Gy rêne : preuve nouvelle de l’antique popularité d’une image avec laquelle sympathisait le génie du christianisme naissant, mais qui finit, à mesure que l’église s’éloignait de son berceau, par perdre son intérêt primitif et sa valeur morale. Revenons maintenant au point d’où nous sommes parti, au cimetière de Saint-Callixte, pour y continuer la recherche des sujets antiques que présentent les peintures chrétiennes des catacombes de Rome.

‘ Voyez le mémoire cité dans la note sexte,Labb. , ConciL t. III, p. 1177, conprécédente, p. 78-79. Ce fait coïncide séquemment vers la fin du vu® siecle, trop exactement avec celui de la rareté pour n’être pas dû à la même influence progressive et de la disparition totale Voyez , à ce sujet, Miin 1er, SiVinèi Wer, etc de l’image de YAyneau, qui fut suppri- part. I, xvu, p. 77, et xix, p. 82. mée par le 82* canon du concile Quini-

Pacliô, VoyaijC de laCyrèna'Kjite, pl. l.i, p. 376.

C’est, ai-je dit, dès le premier pas que nous avons pu faire dans la vaste catacombe de Saint-Sébastien, dans la première chapelle qui s’y rencontre, que s’est offerte à nos regards l’image du Bon Pasteur, avec le pediini à la main, entouré des cjiiatre Saisons, dans leur costume et a\ec leurs attributs anticjues, entre autres avec la corne d’abondance, pleine de fruits, que porte la figure de V/hitomne; de sorte que, si les autres peintures de la même chapelle n’oflraient pas des sujets puisés dans l’Ancien Bottan, Testaïuent, tels c[ueV histoire de Jonas, distribuée en quatre com-

’ j)artiments, on pourrait se croire ici, à la différence près de

l’exécution, qui est moins soignée et moins correcte, dans quelque tombeau romain. Cette histoire même de Jonas, l’une des premières cjui se montrent dans les catacombes, et l’une de celles aussi qui s’y produisent le plus fréquemment, devait |)eut-ctre la célébrité dont elle jouissait chez nos premiers chrétiens, à l’analogie de certaines traditions païennes, qui semblent dérivées d’une même source, et qui appartiennent originairement à l’Orient, cette antique patrie des animaux monstrueux et chimériques. Les Grecs possédaient une fable racontée par Bou.iri, d’anciens mytbograpbes, dans laquelle Hercule, avcdé tout armé

II, tav. i.vi, . • , , . . 1 r J

K i8-iq. monstre marin, et rejete apres trois jours de séjour au sein de

cet animal (jujantcsciiie' , sans y avoir perdu autre chose que ses cheveux, joue absolument le rôle de Jonas; et cette fable, (forigine phénicienne, à ce qu’il paraît, pourrait bien n’avoir été en effet qu’une version altérée de l’aventure du prophète hébreu. Nous venons d’acquérir, par un vase peint, du plus beau style grec ancien, trouvé dans un des tombeaux gi'ecs du

' Ce mythe esl rap[)orlé avec loules ses Fragin. cxxwu , p. i45-i47, ed. Siurz. circonslaiices par le scoliaste d’Homère, Le même fait est raconté avec d’autres ad lUad. xx, i45, d’après Hellanicns, qui détails par le scoliaste de Lycophrou, ad en avait sans doute puisé la tradition dans v. 34, t. I, p. oah-oaq, ed. Muller.; cf. quelque ancien poète ; voyez Hellanic. ibid. v. 469.

territoire de Rome, à Cerveteri, l’antique Cære, une image à peu près semblable, celle de Jason, rejeté tout armé de la gueule du Dragon gui l’avait englouti^ : et sur ce monument encore, bien que produit par un art grec, on ne peut méconnaître une influence asiatique, Le trait d'Héswne et celui d' Jndromède, délivrées, l une par Hercule, l’autre par Persée, traits si célèbres de la mythologie grecque, se rattachent aussi aux mêmes traditions, par leur origine orientale, et par la localité même de Joppé, qui est le théâtre de la délivrance d’Andromède, dans le mythe grec, comme elle est, dans le récit biblique, le point de départ de Jonas ; et cette analogie n’avait pas échappé à l’observation de S. Jérome lui-même, dans son Commentaire sur le livre de Jonas. La célébrité de la fable d’Andromède, établie parles nombreux monuments figurés qui nous en restent, et où le monstre marin a servi évidemment de modèle cà nos premiers artistes chrétiens , est d’ailleurs attestée par des ‘écrivains romains, tels que Pomponius Aléla et Pline, le premier desquels raconte que, de son temps encore, on voyait à Joppé les énormes ossements d’un monstre marin‘^, que le second assure avoir été transportés dejuiis à Rome; et il faut que de |iareilles légendes , transmises de peuple en peuple et de siècle en siècle^, soient bien profondément enracinées au sein des

\ üy. Uunlei , Sinnbililer, etr, part. II, Il .\,

Pliii H. \.

Ce vase vient cl’êlre publié à Berlin, dans un Proçjramme de M. Ed. Gerhard, inlilulé : Jason des Drachen Beute , p. 1-12, in-4“, i835; et ce qui manquait au travail du savant antiquaire, pour apprécier l’impoiiance, et même le véritable sens du monument original, a été en partie suppléé par M. Welcker, dans un court, mais ingénieux et docte article du Bheinisches

d/iiscum, III, 5o3-5o4-

^ l’ompon. Mel. i , 1 3 : « Servalæ à Perseo

Il Andromedæ clarum vestigium belluæ ma- (I rinæ immania ossa, etc.»

^ Pausanias , tx, 21, 1, parle d’une relique de monstre marin, comme d’une des merveilles de Borne, îv toiç V'cûf^xtuv ^ctvfxaai ; et c’est à l’occasion d’un squelette de Triton , qui se conservait de toute antiquité à Tanagra, en Béotie, mais dont la tête avait péri de vétusté, ihid. 20, 4; cf. /Elian. H. A. XIII, 21 ; ’Er Tavdypx SioLO-aa^ai -rdpi^cv Tphcvva . Tn't' oi vmo "^povov

‘LohccKj.^j/rtOplutlUIIS , ]). 52.

’’ (jaiicellieri, le Selte (jOSfi fatali Ji Hoiiiri . p. 1 — 10 1, linnia , in -8", 1 8 1 ?.

sociétés humaines, puisque encore aujourd’hui à Rome, dans le centre des lumières et de la chrétienté , de semblables ossements de baleine ou de quelque autre monstre marin , suspendus au plafond des églises, ne peuvent, de l’aveu du pieux et savant Bottari \ être regardés que comme autant de réminiscences de ces antiques et fabuleuses traditions.

Le trait de superstition populaire que je viens de citer, pourrait servir à signaler encore un de ces rapports entre le christianisme et fantiquité qui , bien que fondés sur des fables de Tordre le plus vulgaire, ne sont cependant pas tout à fait indignes de l’attention d’un esprit philosophique. On sait quelle importance une foule de peuples et d’états attachaient, dans la haute antiquité grecque et romaine, à la possession de certaines reliques, de certains objets, qui rappelaient des personnages ou des traditions mythologiques de leur premier âge. M. Lobeck , dans un livre tout récent qui se recommande par une vaste érudition , a fait une note critique de l’énumération de ces objets avant lui, feu fabbé Cancellieri en avait fait une longue dissertation^. Mais il s’en faut bien que l’un et l’autre aient épuisé ce sujet curieux ; et Ton ferait aisément, sur ce seul point d’archéologie, un livre entier, et un livre qui ne serait dépourvu ni d’instruction ni d’intérêt, puisqu’il tendrait à constater une des grandes erreurs de l’esprit humain. Ce ne sont pas en effet les vérités qui occupent le plus d’espace, ou même qui obtiennent le plus

/liipdctp/uiytfy, K. r. A ; voy. Jacobs, Animadv. ad h. l. p. 46 1. Or, ce monument et cette tradil ion se rapportaient encore, dans un pays, tel que Tanagra et son territoire, tout rempli de souvenirs et de traces de l’antique colonie phénicienne, à une origine orientale.

‘ Bottari, tbid. III, i8 : « Veggendosi an- 0 che oggidi in molli edifizj pubblici, ed Il eziandio in alcüne chiese, star appesi Il tali ossi di balena , o di capidogli , o altre Il simili bestie marine, che stabiliscono Il certamente la fama commune e l’antica Il universal credenza di questi fatti. »

d’importance dans l’iiistoire de l’humanité ; les fables y jouent de toute manière un bien plus grand rôle ; et l’on se fait peutêtre une plus juste idée de I bomine civilisé en l’étudiant dans les erreurs de sa raison et dans les illusions de son génie , que dans les faits positils de son histoire. Il ne s’agit pas, du reste, de comparer avec ces objets mythologiques, à la possession desquels l’antiquité attachait des idées superstitieuses, une multitude d’objets à peu près pareils, qui ont été, à toutes le s Zoëgu, de I i époques du christianisme, considérés d’une manière presque

J A 11 corunifp. 9'i’i

analogue par la foule des fidèles. Je ne pourrais sans sortir de mon sujet m’engager dans une pareille discussion, qui manquerait d’ailleurs, dans son motif principal, de justesse et de convenance. Je me contenterai de citer, précisément à l’occasion de nos peintures chrétiennes, un trait de cette disposition d’esprit, commune à l’antiquité et au christianisme, qui se rapporte à l’un des sujets bibliques le plus souvent reynoduits dans ces peintures.

C’est celui de Noé, qui se voit réjDété, comme sans doute personne ne l’ignore, dans chaque chayDelle, et yoour ainsi dire sur chaque paroi de la plupart des catacombes de Rome. On sait de plus que, selon une tradition populaire recueillie dès avant l’ère chrétienne par Nicolas de Damas, il subsista longtemps des débris de T arche , au lieu même où elle s’était arrêtée ^ ; et il paraîtrait que ces débris avaient été renouvelés plus tard, comme le vaisseau de Thésée le fut plus d’une fois à Athènes, ymisque du temps de saint Jean Chrysostôme, qui l’atteste positivement ^ on montrait encore des restes de l’arche.

‘ Nicol. Damasc. apud Joseph. Antiq.

Jud. 1,4; Kct/ Ta Mt-i^oLva rSiv ^vkcûv (tti toaJ scû^ha.1. Voy. Nicol. Fragment, p. i2'î, ecl Orell. cum iiot. ad h. 1. p. 58 - hçj.

S. Joann. Chrysost. de perfect. Curil.

t. VI , p. 748 , ed. Sav. ; Où^i kui ra Kil-^oLVcL oLvryiç [KtCùnov] iccç vvv iv-ii TcLi. Avaiil S. Jean Cliiysostonie , Tliéopliile

Lue tradilion pareille avait cours dans tout l’Orient, au sujet du navire de Xisutliriis , le personnage cpii jouait le rôle de Noé ■'LnrüM.ticD dans la mythologie asiaticpie“; ce vaisseau se voyait encore, s)-r.( i3ei 48; teiiips d’Alexaiidre , sur la crête des monts Gordvæens, et

voyez Mruitcr, i J

Uriifjion de, Ba- l’asplialte qui s’en détachait servait dans les expiations : c’est hjionirr. ], (17, jg cappocte Oc, c’est sans contredit un fait assez

''Beios, / w^- curieux, que de retrouver sur des médailles grecques, du Fiviiiü ^ temps de Septime Sévère et plus tard encore, une image du déhige, exprimée par des mains païennes , telle à peu près quelle nous apparaît sur le plus grand nombre des monuments chrétiens des catacombes, peintures et bas-reliefs. Xes médailles ont toutes été frappées à Aj)amée de Phrygie, dont elles portent le nom, AIlAMeON, sous Septime Sévère, sous Macrin et sous Pliilippe le pèreh On y voit, représentés à mi-corps, dans une espèce de coff're , xiCcJlô,;, xiCdriov , Adpvct^, porté sur des flots, deux personnages, un Homme barbu et une Femme voilée; dans le cliamp de la médaille, les deux mêmes personnages, debout, V dans une attitude d’invocation; et pour que rien ne manque à l’intelligence du sujet, deux colombes perchée sur le cou-

d’Anlioche avait dit à peu près la même chose ,«(/ ^m/o/)'c. lil). in : 'Hç kiCcütov rà

TOI/ Sivpo JïÎKVVTa.1.

' Tou tes ces juédailles , connues jusqu’ici dans les diverses collections publiques ou privées de l’Europe, n’olTrent que les leltres NH, gravées sur l’arche, sauf une seule du iviusée de Bologne, publiée par le P. Caronni, dans son Rayfjiiaglio (kl Viarj- (]io (li un dilettante anticjuario , Milano, 1 8o5, tav. VI , n. '54 , p. 162 - 64 , laquelle offre très - visiblement , mais trop visiblement |/cut-être , les trois leltres NOG. QuanI à la médaille du cabinel de lord Pembrocke , pari, ni, lab, 78, qui porte la même ins¬

cription NOG, elle est condamnée par les critiques anglais eux-mêmes. Je puis certifier d’ailleurs, et en cela je me trouve d’accord avec l’abbé Barthélemy et avec Eckbel , cjue , sur deux exemplaires de noire Cabinet que j’ai sous les yeux, il n’y a de certain que les deux lettres NU, avec la trace d’une ou deux autres lettres effacées , qui doivent avoir été GK (NHGK, pour NGOK j ; et j’ajoute qu’en tout cas la légende de ces médailles n’est fidèlement représentée , ni clans la description , ni dans la gravure de M. Mionnet, t. I\’, p. 234, n. 20, et Supplément J t. VII, pl. xii, n. 1,

vercle de l’arche, l’autre volant avec un rameau : toutes circonstances du récit mythique du déluge de Deucalion , propres également à celui de Noé , qui ne permettent en aucune façon de méconnaître ici l’image abrégée de cette grande catastrophe; image d’autant mieux appropriée aux monnaies de la ville dont elle forme le type, que cette ville portait anciennement le nom de , et que X arche, en forme de coffre, offrait

précisément l’expression phonétique de ce nom. Il serait inutile aujourd’hui, après tant décrits publiés sur ces médailles célèbres^, surtout après le docte et judicieux résumé qu’en a donné l’illustre Eckhel, de s’étendre sur un sujet qui ne présente presque plus rien de neuf à la critique. Des doutes modestes et circonspects, tels que ceux que témoignait encore le respectable évêcjue de Seeland, au sujet des lettres ND,, ou ND6 , gravées sur l’arche , rt qui ne peuvent avoir rapport qu’au mot N6DKOPDN, titre des citoyens grecs d’Apamée, AIIA- MeDNi ce qui résulte en effet de l’inscription, N[6]DKopSv, d’une de ces médailles frappées sous Philippe le père de pareils doutes, disons-nous, ne comporteraient pas aujourd’hui une

Eckliel , Doctr Niwi. t. II r, j), ) 3 2 - 1 3 9

Miinter, Sinnhildcr, etc. part.

II , n. III, p. 52.

‘ C’est ce nom qui est donné à Varche dans les livres sibyllins , et , plus anciennement encore, dans la version grecque des Septanle. Lucien s’est servi du mol x.iCcûriov, in Timon. § 3, et Plutarque, de Solert. animal, t. X, p. S'y, ed Reisk., du mot KâpvoL^, qui est aussi l’expression employée par Nicolas de Damas.

’ .le me contente de citer ici le premier et le plus savant de ces écrits, la Dissertation d’Ottavio Falconieri , de Nurno Apamensi Deucalionei diluvii typiim exhihente , p. i65-2 3o, du recueil imprimé à Rome, en 1 668, à° ; on la trouve aussi dans les Antiq. Græc. de Gronovius , t. X, p. 678 , sqq.

* Cette médaille, du cabinet de M. Bellini, d’Osimo, et plus anciennement, de celui du cardinal Otiobuoni , a été publiée par Sestini, Descript. Num. veter. tab. x, üg. 6, pag. 455-456, qui y a lu les lettres

, et qui a interprété celte dernière lettre

eomme étant l’initiale du nom KIBOTOC, de manière à former le sens de : Arche de Noé; mais cette inlerprélalion se réiule d’elle-même. Je dois dire que sur un exemplaire de la même médaille qui fait partie de notre Cabinet , et qui a été décrit par M. Mionnet, t. IV, p. 287 , n. 26 , on ne lit que les lettres presque effacées, NO

Origen. conir.

Cels. lil). n’, p.

102, ecl . Canlabr. 1677; cf.

Bottari , PiHnre, etc., I, 176- 177,

Motlavi, Piiture, etc., t. IT, tav.

Idem, ihid. ff, l.xin , p. 3o -32.

Voy. le recueil intitulé: Gôiter iind llcrocr der Gricch. und Piomcr, Berlin, 1826 , in-4", taf.

xiii , p 1 1 5.

réfutation sérieuse. Encore moins conviendrait-il de renouveler à cette occasion l’ancienne querelle de Celse et d’Origène touchant le déluge de Deucalion, que l’im regardait comme le type primitif, l’autre, comme la tradition altérée du cataclysme de Noé. Mais ce cju’il importe de remarquer, et ce qui rentre tout à fait dans le sujet de mes recherches, c’est que la représentation qui forme le type des médailles d’Apamée, certainement emjDruntée de quelque monument plus ancien et plus considérable , nous offre , sous la forme la plus abrégée qu’il ait été possible de donner à un pareil sujet, la même image que nous retrouvons sur les peintures chrétiennes, entre autres, sur une peinture du cimetière de Saint- Gallixte; d’où il suit cpie le modèle n’en peut avoir été puisé qu’à la source que je viens d’indiquer, et consécjuemment à une source

Passons dans une autre chapelle du cimetière de Saint- Callixte. Nous y voyons, au centre d’une voûte ornée par compartiments, dans le goût des tombeaux antiques, Orphée, assis, jouant de la lyre, entre des animaux divers, qui semblent prêter l’oreille à ses accents. D’autres animaux, placés dans un paysage, et disposés dans les compartiments latéraux, alternativement avec des figures de l'Ancien et du Nouveau Testament, se rapportent au sujet principal, d’après fanalogie complète de cette composition avec celle d’une belle mosaïque romaine, trouvée à Avenches, en Suisse. Ce n’est certainement pas sans surprise que nous trouvons le personnage mythologique à' Orphée, dans un cimetière chrétien, parmi les saints et les prophètes de la Bible, et que nous l’y trouvons représenté absolument d’après les données païennes, tel qu’il nous apparaît, entre autres monuments profanes, d’un caractère authentique et d’une date certaine, sur des médailles

(l’Aiitoiiin le Pieux et de Marc Aurèle, frappées tà Alexandrie Ce n’est pas non plus la seule fois qu’il s’y produit sous les mêmes traits et dans les mêmes circonstances. Nous le retrouvons, en effet, comme nous venons de le voir ici, dans deux autres endroits du cimetière de Saint-Callixte“. Une pierre gravée, recueillie dans une de ces sépultures chrétiennes, et offrant le personnage à'Orphée, fit longtemps partie du musée Vettori; elle a été publiée , parmi les antiquités chrétiennes provenant de cette mine féconde , par le pieux et savant prélat Mamachi^. L’on connaît enfin des lampes, tirées de divers cimetières de Rome , où le même sujet est figuré d’une manière qui ne diffère que par le plus ou le moins d’imperfection d’un travail qui accuse manifestement la décadence^. Mais f étonnement qu’on pourrait éprouver à rencontrer un pareil sujet dans de pareils lieux, cessera en considérant à quel titre Orphée figure dans ces œuvres du christianisme primitif^.

' La médaille d’Antonin , tirée du cabinet Borgia, a été publiée par Zoëga, Num. yEgypt. pag. ibi, n. ibp; il s’en trouve un second exemplaire dans le Mus. Pemhrock. t. III, pl. pb ; voyez aussi Wise, Mus. Bodleian. p. 120. La médaille de Marc-Aurèle était depuis longtemps connue par le recueil de Morell , ou elle est gravée, pl. xi. Feu le D" Münter, qui a reproduit, pl, iii , n. 65, le revers de la médaille d’Antonin, en témoignant, sur la sincérité de ces monuments , des doutes fondés sur la ressemblance de ce type avec celui des peintures chrétiennes , et en convenant, du reste, qu’il n’avait vu aucune de ces monnaies en original, eût pu s’épargner cette réflexion , et renoncer à ses scrupules , en lisant l’article que leur a consacré Eckliel , Doct. Num. W, 68. J’ajoute que Caylus a publié deux pierres gravées.

qui offrent à peu près la même composition , et qu’il présumait exécutées en Egypte, Recueil III, pl. xni, n. i, et Recueil IV, pl. xLViii , n. 1. Cette conjecture fait d’autant plus d’honneur à la sagacité de l’antiquaire français , qu’il n’avait aucune connaissance de la médaille Alexandrine du cabinet Borgia ; mais il est vrai que celle de Marc-Aurèle, de notre Cabinet du Roi, publiée par Morell, ne devait pas lui avoir échappé.

^ Une de ces lampes, encore inédite, fait partie de notre Cabinet des antiques ; elle sera publiée dans mon troisième Mémoire sur les Antiquités chrétiennes.

’ Voy. dans le mémoire cité plus haut de M. le chanoine Seltele, Att. delV Acad, rom. d’Archeol. t. II, p. yû, les témoignages que l’auteur a recueillis de ce culte rendu à Orphée par nos premiers chréliens.

“Bottari, Piitare, etc. t. II,tav.

LXXI, p. 42,Sgg.

Voy. aussi Bolcletti, Ossena- :ioni, etc. lib. i, c. VII, p. 26 - 28 ; Marangoni, Délié cose, etc., p.

^'Mamacbi, Antiquiiates, etc.

t. III, n. 81.

C’était alors le temps où les faux écrits d’Orphée, interpolés par une fraude pieuse, et remplis d’allusions plus ou moins directes aux mystères de l’Evangile, ou même de prophéties relatives à la mission du Christ, circulaient dans les mains des fidèles. Grâce à cette circonstance , sans doute, f autorité d’Orphée s’était trouvée rajeunie parmi les païens euxmêmes. C’est en effet une chose assez remarquable que presque tous les monuments relatifs à Orphée, qui nous sont restés de l’antiquité profane, appartiennent à une époque récente, et sont généralement d’une exécution médiocre. Je ne connais pas un seul de ces monuments qu’on puisse attribuer avec toute la certitude désirable à la haute antiquité grecque ^ ; la plupart sont de l’époque romaine, et plusieurs même des bas temps d’où il suit que c’est surtout de cette dernière période de la civilisation antique, que datent les honneurs publics rendus à Orphée par les arts d’imitation, expression toujours fidèle de

‘ Tels sciaient quelques vases peints, d’ancien style, où je serais très- disposé , pour ma part, à voir le personnage d’Orphée ; mais sans que cette opinion ait acc[uis à mes propres yeux, à plus forte raison aux yeux d’autrui, le caractère de la certitude. Du reste, les monuments où l’on peut reconnaître Orphée avec plus ou moins de probabilité, sont devenus de nos joui s trop nombreux, pour qu’il soit possible de les citer, encore moins de les discuter dans une note. Ce doit être l’objet d’un travail particulier, dont je me suis déjà occupé.

^ ^ A ceux de ces monuments qui ont été cités par M. VVelcker, ad Plùlostrat. Jun. Imaçj. ]3. 611-612, j’en pourrais ajouter quelques autres dont ce savant a négligé de parler, ou qui ont été récemment acquis à la science ; mais une observation qui me paraît plus convenable à faire ici, c’est

que M. Lobeck, qui ne semble connaître, ou du moîns, qui ne cite qu’une des pierres gravées de Caylus, avec la médaille d’Antonin, n’était pas suflisamment autorisé à fonder sur de pareils monuments l’as serîion que voici, Aglaopham. 2 4i, not. F. Orplæi ille comitatus sylvestris sa’piiis in arfijicum veterum moiumentis apparel ; car aucun de ces monuments n’appartient proprement à Vart antique. Mais l'auteur eût pu citer a l’appui de son opinion le monument érigé en l’honneur d’Orphée sur l’Hélicon, et décrit par Pausanias , ix, 3o, 3 , où la statue d'Orphée, ayant près d’elle celle de Télété, Y Initiation personnifiée, était entourée d’animaux divers, en marbre et en bronze : car c’est là indubitablement le type antique de toutes les images d’Orphée qui nous sont parvenues, d’époque romaine.

l’état de la société; et ce fait archéologique ue saurait s’expliquer que par l’inlluence fléjà sensible du christianisme. Je ne puis m’empêcher de rappeler à cette occasion, et de rapporter à la même cause, le trait si connu de l’empereur Alexandre Sévère, qui honorait d’un culte égal les images placées dans son laraire, d' ÀpoUomiis et du Christ, d' Abraham et d’Orphée^ : association étrange qui peut servir, mieux qu’aucune autre chose, à caractériser l’esprit de ce siècle, où le polythéisme, partagé entre des erreurs anciennes qui lui échappaient et des croyances nouvelles qu’il repoussait, doutant de lui et de son génie, et cherchant partout ailleurs qu’en lui-même la loi qui lui manquait, essayait d’établir entre des opinions opposées une sorte de compromis bizarre, et s’elforçait d’accoupler des noms, ou des images, comme pour concilier des doctrines. Mais pour ne pas nous écarter de notre sujet, c’est surtout au sein du christianisme que le noni d’Orphée, presque oublié de la Grèce, brillait du plus vif éclat et jouissait de la plus haute autorité, grâce à ces écrits, récemment fabriqués à l’usage du paganisme expirant, puis remaniés encore dans l’intérêt de la religion nouvelle, et devenus ainsi une sorte d’arsenal commun, où les deux croyances rivales cherchaient alternativement des armes pour se combattre, armes de la même trempe, employées avec des succès bien dilférents. On sait que les plus grands docteurs, tels que saint Augustin et saint Jérôme, ne dédaignaient pas d’emprunter dans leurs controverses religieuses

‘ Laniprid. iii Alexandr. Sev. c. xix, t. Il, p. 93 1. Il existe, sur ce sujet, deux savantes dissertations de Jablensky et de Heyne, l’iine et l’autre Insérées dans le recueil posthume de leurs Opuscules pliilologiques;\oy. Jablonsky, Dissert, de Alexandr. Sever. t. iV, p. 08-79; Opuscul.

Acadern. t. VI, p. 169-281; ces deux écrits n’empêcheront pas de recourir cncoie à Y Aglaophanms de M. Lobeck, p. 286; et l’on ne considtera pas -non plas sans fruit une dissertation de M. l’abbé Greppo, sur les Laraires de l’empereur Alexandre Sévère , Doüey , i834,m8’, p. 1-07.

'D. Augustin.

contr. Faust. lih.

xiu , c. 1 5 ; et de Civit. Üci, lilj. XVlII, e. 23 ; cf.

D. Hieronym.

coûte. Jovinian.

lib 1

** Horal. ad Pison. V. 39 1 - 3.

'Gleni. Aie.vand.

Cohoti. ad Grnt.

in princip. apud Boltar. I, 32.

(’.onstant. Orat.

ad Cœt, Sanctor.

c. 1 8 et 1 9 , apud Euseh. de Laiidib Con.stantin.

p. 38 1 - 85, ed.

Heinicheii.

Boidetti, Osservazioni. etc.

lib. I, c. VII, pag.

le secours de ces écrits apocryphes®; et avant eux, deux des lumières de l’église grecque, Théophile d’Antioche et Clément d’Alexandrie, avaient cru voir dans le mythe d’Orphée, adoucissant les hêtes féroces au son de la lyre une sorte d’image symbolique du Dieu fait homme , attirant à lui tous les cœurs par le charme de sa parole ^

Une fraude du même genre, et qui date de la même époque, avait procuré aux prétendus écrits des Sibylles ^ une égale autorité. Nous voyons, dans une Oraison célèbre du grand Constantin, ce prince, maître du monde connu, qui n’avait pas cru s’abaisser en descendant du faîte de sa dignité suprême dans la lice des disputes théologiques, s’attacher, comme à l’argument le plus irrésistible, aux vers acrostiches de la Sibylle d’Erythrée, pour prouver aux païens la vérité de la mission du Christ, et déployer assez inutilement toute son éloquence impériale pour établir que ces vers de la Sibylle étaient bien réellement son ouvrage, et non pas une imposture récente. Il n’est pas étonnant sans doute que Constantin, s’adressant du haut du trône du monde à des auditeurs convertis, n’ait trouvé aucun contradicteur; et aujourd’hui que la critique serait plus facile, elle est devenue superflue. Mais il serait d’autant moins permis de négliger ce témoignage qui emprunte tant d’importance de la dignité même de son auteur, que la doctrine de Constantin est restée, à peu de chose près, celle des antiquaires romains. De cette fausse opinion établie dès le premier âge de l’église, sur f authenticité de ces écrits des Sibylles, il est resté jusqu’à nos jours plus d’un grave témoignage sur les monuments les plus respectables. Ainsi l’image de la Sibylle d’Erythrée, accompagnée de celle de l’empereur Auguste, orne encore au-

’ Voyez, sur ces livres Sibyllins, une dansle recueil de ses Opuscules académiques, dissertation de feu le D" Tliorlacius, insérée t. IV, p. 2i3-38i.

jourd’hui la tribune de l’église d’Aracœli, sur le Capitole, en mémoire d’une prétendue révélation de la naissance du Christ que le premier des Césars aurait puisée dans les écrits de cette femme inspirée b Qui ne sait d’ailleurs dans combien d’églises et de basiliques chrétiennes de tout âge, dans la seule Italie, centre du catholicisme, figurent, entre les vrais prophètes, les fabuleuses Sibylles^, depuis les bas-reliefs de marbre qui revêtent au dehors la miraculeuse maison de Notre-Dame de Lorette , iusqu’à cette immense et sublime paee de peinture, Marangoni cnet-d œuvre du genie moderne, que la puissante main de p, 42. Michel-Ange a déployée sur la voûte de la chapelle Sixtine, au-dessus du dais pontifical ? C’est à l’égal des Sibylles et précisément au même titre, c’est-à-dire comme une sorte de précurseur mythologique du Christ, et presque en qualité de prophète, que nos premiers chrétiens révéraient Orphée; c’est à raison de cette croyance généralement accréditée parmi eux, qu’ils placèrent innocemment ■ dans leurs sépultures cette image païenne, telle qu’ils l’avaient puisée dans les monuments du polythéisme ; car Orphée nous apparaît dans ces

‘ On sait , d’après le témoignage de Suétone , in August. c. 94 , et surtout par le Pollion de Virgile, combien cette prédiction , tirée des livres sibyllins , sur la naissance prochaine d’un maître du monde, avait acquis de célébrité dans les premiers temps de l’empire ; voyez Vargurnent de Heyne sur celte églogue de Virgile. Tout ce travail intellectuel, qui se faisait au sein du polythéisme, préparait les voies au christianisme. Mais cet avènement d’un maître du monde , attendu par les païens , ne devait aboutir pour eux qu’à l’établissement du despotisme : tandis que , pour les chrétiens , c’était le signal de l’émancipation générale et de la liberté du genre humain.

^ Boldetti , Osservazioni , etc. lib. i , c. vu , p. 28 : « Siccome veggiamo anche a’ nostri Il giorni dipinte le Sibille co’ loro motti nelle Il nosire cbiese e basilicbe , perché predis- II sero di Cristo , . . . e quello che è più , sic- II corne sentiamo dalla cbiesa nella seguenza Il de’ morti citarsi il teslimonio délia 5ibilla Il con quello del profeta Salmista, teste David Il cum Sihyllâ « ; d’où l’on voit que, de l’aveu du pieux Boldetti , l’autorité de la Sibylle, en matière de prédiction , était admise et en quelque sorte consacrée par l’Eglise ellemême; et je ne sache pas que, jusqu’à ce jour, l’opinion de la science et du clergé ait changé à Rome sur ce point.

Philoslral. Jun.

Imatjin. vi , ecl.

Jacobs, et Welcker.Cf, Pliilostrat. Vil. Apoll.

I, 25; Lucian.

de Astrolofj. S i o, t. V,p. 220, Bip.

’BoUari, Piiliirr, eic. , t. Il , tav.LKXiv.p.Cv.

“’S. Angust. in Psalm.xiu, n. 2, et contr. Faust.

lilj. MI , c. 3 1 .

‘"EvaiKj. Joann.