DU CHRISTIANISME PRIMITIF

Il ne s’agit pas d’énumérer ici cette foule d’objets matériellement empruntés au paganisme, qui faisaient à l’extérieur, ou même au sein des sépultures chrétiennes, l’office de simples ornements, tels que bijoux de toute espèce, travaux en ivoire ou en métal, médailles, pierres gravées, qu’on a trouvés en tout temps dans ces tombeaux, et qui firent, à une autre époque, des Catacombes chrétiennes, une véritable mine d’antiquités. Pour apprécier le mérite et l’importance de ces objets, il suffirait de savoir que les beaux médaillons en bronze du Musée Carpegna , passés depuis dans le Musée du Vatican, et maintenant dans notre Cabinet des Antiques, proviennent des cimetières de Saint- Calixte, de Sainte-Hélène et de Sainte-Priscille , où ils étaient employés à l’ornement des sépultures chrétiennes il en est de même de la belle collection de pierres gravées et de camées de ce Musée Carpegna , qui ont aussi accru le trésor archéologique du Vatican; et ce n’est hà qu’une faible partie des monuments d’antiquité figurée, connus pour avoir servi au même usage, et provenant de la même source. A la vue de tant d’objets, de travail profane, attachés aux sépulcres chré-

‘ Bollari, Pittiire e Sciiltiire sacre, etc. ’ Boldetti, Osservazioni , etc. p. /196 ; 1. 111, lav. cxxxix, cxLii, et passim. Buonarolli, Medaglioni, etc. Proem. p. xiii.

tiens, dont il fait l’énumération \ un des plus grands antiquaires des temps modernes, l’illustre Buonarotti, ne put s’empêcher d’y trouver une réminiscence, ou même une continuation de l’usage antique qui n’avait rien de contraire aux idées chrétiennes; et, quand on n’adopterait pas sur tous les points l’opinion de ce savant, si profondément versé dans l’étude des antiquités ecclésiastiques, il est certain qu’un pareil emploi de monuments profanes, de la part des premiers fidèles, ne saurait guère s’attribuer qu’au désir de décorer, de distinguer d’une manière quelconque les sépulcres de leurs frères. 11 en serait de même, comme je l’ai montré ailleurs ^ de cette foule de marbres antiques, de pierres sépulcrales, de sarcophages, d’urnes, et de tant d’autres monuments, mis k contribution par le christianisme, qui ne peuvent constater, à mon avis, que l’impuissance où se trouvèrent trop souvent les chrétiens du premier âge de produire eux-mêmes, avec leurs propres ressources, la plupart des choses dont ils avaient besoin, et de satisfaire aux plus pressants devoirs de leur culte autrement qu’avec les éléments d’un culte ennemi, mais qui n’en constituent pas moins un emprunt matériel d’un système religieux à l’autre, par suite duquel plus d’une idée morale.

' Buonarotti, Vetri antichijVvetaz.p.wii- IX; ce passage mérite d’être rapporté ici textuellement: «Quelle altre cose, clie tro- (i vare si sogliono incastrate similmente per « di fuori nella calcina, corne sarebono U pezzi di marmi, pezzi di piatli di vetro « adornati di pesci di smalto, pezzi di vetri « composti di varj colori ad uso di marmi , « ed a roselline, conebiglie, nicchi, lllze di « palline di vetro corne vezzi, cerchi o ar- « mille di vetro, e di bronzo, o d’avorio, « pettini , tessere , dadi d’ osso , o d’avorio , « o di quegli ornamenti, cbe da’ Latini si

«dissero bulle o borebie di simil materia, «0 di bronzo, da adornare sedie, o porte, «bassi rilievi d’avorio, di bronzo, di mar- «mo, teste piccole dell’ istesse materie, o « di altre pietre, maschere, cammei , inta- « gli, e medaglie, e mille altre cose, anco vili « e rotte , etc. u

^ Ihul. p. X : « I cristiani nella mede- « sima maniera doveltero continuare il cos- « tume antico, e poire questi segni a’ se- « polcri de’ loro defimti. »

* Dans mon Second Mémoire sur les Antiquités chrétiennes des Catacombes de Rome.

plus d’une tradition pieuse de l’antiquité a pu s’introduire dans le christianisme. C’est ce que n’avait pu s’empêcher de remarquer notre savant P. Mabillon, au sujet de tant de monuments païens, de symboles, de figures et de locutions profanes employées par les fidèles cluju criida ciclliuc, je me sers ici de ses propres paroles pour compléter ma pensée, dum criida adhiic (j uoriiindam in cordibus chnstiana rehgio alûjiiid de pacjanici ritiis snperstiüone retmebat. Et de môme que, par f effet de pareils emprunts, une foule d’images symboliques et de locutions funéraires, gravées sur les cercueils antiques, s’étaient glissées , comme je fai montré^, sur les pierres tumulaires à fusage des fidèles, il dut arriver qu’un certain nombre des objets que la piété des anciens avait coutume de déposer dans leurs tombeaux se trouvât placé dans les sépultures chrétiennes, ne fût-ce qu’à raison d’une de ces habitudes invétérées, innocentes en elles-mêmes, qu’il convenait mieux à la sage politique des chefs de la société chrétienne de tolérer que de proscrire. C’est ce que j’aurai lieu d’examiner, en m’occupant du détail de ces objets; mais auparavant, il me paraît nécessaire de justifier, par quelques exemples décisifs, l’assertion qui concerne femploi matériel que le christianisme fit des sarcophages et des urnes antiques, soit pour la sépulture des fidèles, soit pour d’autres usages sacrés.

Si la plupart des vieilles basiliques de Rome n’avaient pas jierdu , sous leur forme actuelle , presque tous les éléments de leur ancienne décoration, on y retrouverait encore aujourd’hui une foule de monuments antiques, et principalement de sarcophages , qui n’en ont disparu qu’à partir des temps de la

' Mabillon, h. Italie, p. 73. Cet aveu ^ Dans mon Deuxième Mémoire sur les est reproduit et adopté par Botlari, PùtHre antiquités Chrétiennes des Catacombes de e Seul lare sacre, etc. t. III, p. 4 Rome. p. 170-265.

Renaissance ^ Il suffit d’avoir parcouru les recueils des antiquaires de cet âge, tels que celui de Boissard , pour savoir que le plus grand nombre des urnes cinéraires qui s’y trouvent gravées^, sont citées comme existant alors dans une foule d’églises de Rome, où le christianisme primitif les avait employées à son usage, et d’où les a bannies plus tard le zèle scientifique, trop souvent ligué avec le préjugé religieux, contre ces précieux restes de l’antiquité profane. Mais malgré les changements que le temps ou la main des hommes a pu opérer à cet égard dans la décoration des églises de Rome , il y reste encore assez d’urnes et de sarcophages antiques, pour nous apprendre de quelle manière les premiers fidèles firent servir à leur propre usage ces monuments profanes; et je n’aurai besoin que de faire un choix entre les plus remarquables, tels que j’ai pu les observer de mes propres veux, pour mettre ce fait dans toute son évidence.

Il existe à Sainte-Marie de l’Aventin, au prieuré de Malte, un beau sarcophage en marbre blanc, que notre P. Montfaucon y avait remarqué, à l’époque de son voyage d’Italie^, et qui lui fournit l’occasion d’exprimer quelques doutes sur l’antiquité de ce monument, à cause des figures et des symboles

‘ La seule église d’Aracœli, sur le Capitole, renfermait tout un musée d’urnes et de sarcophages romains, appropriés à l’usage de sépultures chrétiennes de différents âges; et l’on sait que ces monuments , vus encore au xvi' siècle et décrits par Fabri; cius, ont péri , pour la plupart, lors de la dernière restauration de cette église, sous le pontificat de Clément VIII ; voy. P. Casimiro, Memorie istoriche délia cliiesa d’Aracceli, c. 4, p. 33, et c. 7, p. 2 64; Marangoni, delle Cose gentilesche, etc. p. 43o.

^ J’en puis citer pour exemples deux

urnes du Musée Britannique récemment publiées dans la V' série des Marbres de ce Musée , pl. i , üg. 2 , et pl. ii , fig. 1 , la première desquelles, donnée par Gruter, p. DLXXxiii , n. 10, se trouvait alors dans l’église de Saint-Apollinaire, et la seconde, publiée par Boissard , part. VI, tab. 128, et par Gruter, p. nccxxxii, n. 4, existait' dans la basilique de Saint-Sébastien, Je me borne à ces deux exemples, entre une multitude de faits du même genre trop connus des antiquaires.

" Duir. Ital. c. XII , p. i64,

( lyo )

profanes dont il jugeait l’explication difficile, et dont, en tout cas , la présence lui semblait peu d’accord avec la sépulture d’un évêque chrétien. Mais c’était évidemment une légère distraction de cet habile homme h qui avait dû rencontrer, à Rome et ailleurs, une foule de monuments semblables, lesquels ne sont pas moins indubitablement antiques, pour être difficiles à expliquer , ni moins certainement employés à une sépulture chrétienne, pour être antiques. Sans sortir de notre pays, où il existait tant de ces monuments, qui, dès le XIII® siècle, avaient attiré l’attention du Dante le P. Montfaucon eût pu se rappeler le grand sarcophage, en marbre de Paras, dont il est parlé dans saint Grégoire de Tours, et qui se trouvait alors dans le souterrain de l’église de Saint-Cassius, à Tours et il n’est guère possible qu’un antiquaire aussi versé que celuilà dans la connaissance des monuments français de tout âge, n’ait ])as eu l’occasion de voir de ses propres yeux les beaux sarcophages romains, employés à la sépulture d’autant d’évêques de Marseille, qui se trouvaient encore, en 1789, dans l’église souterraine de Saint-Victor'*.

Mais, pour en revenir au monument qui avait suggéré à D. Montfaucon les doutes que j’ai relevés, notre autre savant bénédictin, D. Mabillon, avait été mieux inspiré, lorsqu’au

' Le P. Marangoni a relevé lul-méme celle erreur de Montfaucon , delle Cose cjentilesche, etc. p. 817; mais il s’est trompé à son tour, lorsrpi’il a décrit les ligures de femmes, au nombre de douze, en attitudes variées, avec divers instruments ou atlrdmts en main, et des plumes sur la tête , telles qu’elles sont sculptées sur ce sai’cophage, comme autant de divinités, P allas , Jiinon, Minerve, au lieu d’y voir, avec les neuf Muscs, et avec Apollon Mu-

sacjète. Minerve, dont il fait d’ailleurs un double emploi.

^ Je veux parler de ces sarcophages d'Arles, observés par Dante , Inferno, c. ix, et décrits par Maffei, Antiq. Gall. ep. ib.

’ Gregor. Turon. Hist. Franc, iv , 12.

‘ Voyez P>ufii , Hist. de Marseille, t. II, p. 129 ; Fiorillo, Klein. Schrift. t. II, p. 260, g) . Deux de ces sarcophages ont été publiés et décrits par Millin , Voyage dans le midi de la France, pl. l , 4 , et lvi .2,3,4.

sujet du sarcophage affecté à uii usage pareil, dans la célèbre basilique de Saint-Laurent-bors-des-Murs, il avait observé que les chrétiens eurent fréquemment recours au même moyen pour leur sépulture b Le monument dont il s’agit ici est le superbe sarcophage représentant un Mariage romain, qui reçut les restes mortels du cardinal Gugiielmo Fiesclii, neveu du pape Alexandre IV, et qui se voit encore aujourd’hui, à la même place, dans cette même basilique chrétienne^. Rien n’est assurément plus célèbre, en fait de sépulture chrétienne, cpie le magnifique sarcophage de porphyre qui servit de cercueil à sainte Hélène, mère de Constantin^, puis au pape AnastaselV, qui le fit transporter à Saint-Jean-de-Latran pour cet usage; et c’est un fait reconnu par tous les antiquaires, que cette urne de porphyre, avec les bas-reliefs représentant un combat, dont elle est ornée, estun monumentde travail antique etprofane'*. Un des exemples les plus curieux que je puisse citer encore, est celui d’un sarcophage^ avec des figures de Satyres nus, et d’autres person-

‘ Mabillon, It. Italie. § lo, p. 8i ; «Sic profanis tumulis christiani non f.aro quasi propriis usi sunt. »

^ Il esl gravé dans Y Adndranda, tab. 58, et dans d’autres recueils, notamment dans celui de Bottari, Pitlur. e Scult. »acr. t. II, p. 117-118; voy. aussi Ficoroni, Vestigie di Roma antica, part. I , p. 1 1 5. Le couvercle, qui était resté à peu près inédit et sans explication suflisante, est publié dans mes Monuments inédits, pl. lxxii a, n. 2 , et rapproché d’autres représentations du même genre, qui en expliquent le sujet, p. 898; voy. aussi la description qu’en avait donnée Bottari, t. Il, Prefaz. p. xix-xxii, et qui m’avait échappé.

’ Le témoignage historique est celui d’Anastase, in S. Sylvestr. n. 26 ; quod se-

pulcrum (beatæ Helenæ Augustæ) ex métallo PORPiiYRETico, exsculptum sigillis,etc.

Lupi , Epitaph. Sev. Mart. p. 58; Marangoni, delle Cose, etc. c. LViii ; Bottari, Pittur. e Scult. sacr. t. II, p. 11 5. Cette urne de porphyre est publiée dans l’ouvrage même de Bottari, t. III, t. clxxxxvi , qui a recueilli avec soin tous les témoignages historiques concernant ce monument si remarquable à tant d’égards , et qui s’est étonné avec raison de l’espèce de profanation commise à son égard par un pape du xii' siècle.

^ J’ai fait dessiner ce sarcophage , que je crois encore inédit, et dont il est fait une mention détaillée dans l’ouvrage du P. Casimii O , Memorie istoriche délia Chiesa di Aracœli, p. 111.

nages, tout aussi profanes, placé dans la chapelle de l’illustre famille Savelli, de l’église d’Aracœli\ et renfermant les restes du noble Luca Savelli, père du pape Honorius IV. Il est assez singulier que ces sortes de sujets bachiques, si communs sur les sarcophages antiques, comme ils l’avaient été sur les vases peints, n’aient causé presqu’aucun ombrage à la simplicité de nos premiers chrétiens, lorsqu’ils se servirent de ces monuments pour leur propre sépulture^. On en eut un exemple remarquable dans ces derniers temps, en fouillant dans les cryptes du V atican , pour y asseoir les fondations de la nouvelle sacristie de Saint-Pierre, sous le pontificat de Pie VI. On y trouva un sarcophage avec des bas-reliefs représentant une scène de Bacchanales , et avec une inscription chrétienne, qui constatait que cette urne, de travail antique, avait été employée à la sépulture de deux personnages dont les squelettes y étaient renfermés'’. Mais jamais peut-être le contraste que je viens de signaler entre cette espèce de sujets profanes et une sépulture chrétienne, n’a dû paraître plus frappant que sur un sarcophage, trouvé dans ]e cimetière de Sainte- J^nès , et représentant un Bacchiis entouré de petits Amours nus et de Génies des saisons, dont l’inscription nous apprend qu’il servit à recevoii' la dépouille mortelle d’une jeune vierge chrétienne, nommée Aur. Acjapetilla, et qualifiée Servante de Dieu, Ancilla Dei

‘ J’ai remarqué dans celle même église d’Aracœll le tombeau du célèbre voyageur délia Valle, qui est aussi un sarcophage antique, orné d’un combat de Gladiateurs ; voy. Casimiro, Memor. dell. chies. d’Arac. P- «go-

* Bottari , PiltuT. e Scult. sacr. l. III, lav. cxxxi, p. 1.

^ Voyez Cancellieri , de Secretar. Basil. Vatican, t. lil, p. j445, avec la gravure.

tab. xiii. Ce sarcophage se voit maintenant au Musée du Vatican, Atti deW Accadern. Roman. iTArcdieol. t. II, p. 102.

* Ce sarcophage a été publié par Boldetli , Osservazioni , etc. p. 466, qui s’est trompe dans quelques points de son explication, notamment au sujet de la figure AeBacchus, qu’il prend pour une Vénus Lihitina, peutêlre par l’effet d’un scrupule religieux , qui lui faisait préférer cette Vénus Ldnlina, toute

Il serait trop long d’indiquer tous les sarcophages antiques connus pour avoir été employés au même usage dans les églises de Rome; et hors de Rome, les exemples en seraient si nombreux, particulièrement en France ^ qu’il serait impossible et superflu de les citer tous. Je rappellerai seulement , en fait de sarcophages d’une composition rare et curieuse, celui qui se voit dans le couvent des Camaldules, au-dessus de Frascatiy et qui, après avoir reçu la dépouille mortelle de quelque guerrier romain, enferma les restes de plusieurs martyrs, dont les noms sont inscrits sur le bouclier que soutiennent deux Génies nus'^. Je citerai encore le superbe sarcophage représentant la fable de Marsyas, placé, depuis le xf siècle, sous le portique de Saint-Paul-hors-des-Murs , et

profane qu’elle était, à une représentation de Bacchus, et sans trop réfléchir à ces petits Amours nus, dont la présence ne laissait pas d’être embarrassante.

' Je me contenterai de citer l’urne cinéraire du jeune Tib. Jul. Valerianus, qui servit à recueillir les restes du martyr saint Andeol, Miüin, Voyage, etc. t. Il, p. 122, pl. xxviii, n”’ 4 et 5. Deux beaux sarcophages, sur l’un desquels est représentée \o forge de Vulcain, sujet rare et curieux, renfermèrent jusqu’au iv' siècle les ossements d’un autre martyr, saint Victor, et ceux de saint Mauron, évêque de Marseille. Ces deux monuments de l art antique, retirés des cryptes de l’église de Saint-Victor, SC voient maintenant au Musée de Marseille; FioriWo , Klein. Schrift. II, 260; Grosson, Antig. de Mars. pl. xxii , 1 et 2 ; Millin, Voyage, etc. t. III, p. 1 56, 1 58, pl. xxvi , n. 4, et pl. xxxvii, n. 3. Je citerai encore le sarcophage antique avec des Personnages romains, on fut déposé le corps de saint

Honorât, à Arles, Millin , Voyage, etc. t. III , p. 536 , pl. Lxiv , n. 5. Le midi de la France était rempli de pareils exemples ; ce qui explique suffisamment comment le même usage prévalut aussi dans la plupart des autres provinces; voy. à ce sujet le savant abbé Lebœuf, Dissertations sur l'Histoire eccUsiastigue et civile de Paris, t. I, p. 253, 271; et ce qui doit me dispenser de mul liplier les citations de ce genre. Mais pourrais-je omettre le plus illustre de tous ces exemples , le sarcophage représentant ÏEnlèvemcnt de Proserpine, qui servit de sépulture à Charlemagne, Mus. des August.

n. 428? Ce monument, si curieux à tant de titres, bien que la représentation en soit peut-être la plus .commune de toutes celles qui ornent le devant des sarcophages antiques, est gravé dans le livre de Quix, Historisch. Beschreibung der Miinstcrkirche in Auchen.

^ 11 est décrit par Bottari, Pitture, etc. I. 111 , p. 10-11.

devenu à cette époque le cercueil du célèbre Pier Leone, comte derAventin^; et, comme de pareils exemples pourraient se multiplier trop aisément, je me contenterai de nommer un édifice qui renferme à lui seul plus de ces exemples, qu’il ne me serait. possible d’en citer; c’est le Campo-Santo de Pise, ce vaste et admirable musée funéraire, où toutes sortes de monuments de fantiquité profane, grecque, étrusque et romaine, urnes et sarcophages, de toute forme, de toute proportion", ont été mis à contribution par des chrétiens de tout âge, de manière à produire, avec f édifice même qui les renferme, et avec le prodigieux ensemble de peintures qui le décore, un monument unique au monde; et j’ajouterai un fait curieux qui appartient au même pays : c’est que le célèbre baptistère de Florence était jadis environné de sarcophages antiques, employés à la sépulture de nobles florentins, et placés extérieurement sur les degrés, maintenant enfouis, de ce temple chrétien. Tous ces sarcophages, qui se voyaient encore à cette place, au temps de Bocace^, en furent enlevés plus tard par le célèbre Arnolfo di Lapo, architecte du Dôme de Florence'*; et il en est resté un , dans le baptistère même, dont

' Nicolaï, delîa Basilica di S. Paolo, tav. X, p. 273-286.

' Voyez le beau recueil de Paolo Lasinio, inlilulé : Raccolla di sarcojhgi, urne e altri moniiinenti di sciiltura del Campo Santo di Pisa, 181 4, in-4°.

’ Decameroii. Giorn. vi , Nov. 9, ed. Rom.

‘ C’esl ce c|ue rapporte Vasari, dans la vie d’Arnolfo [Vite de’ piii eccell. Piitori, etc. t. Il, p. i84, ed. Milan.; Leben derausgezeichnetsten Maler, etc. berausgegeben von L. Scborn, t. I, p. 74), avec un autre fait non moins curieux, c’est à savoir qu’à la même époque un autre sarcophage antique,

représentant, non pas, comme le croyait Vasari, la Chasse de Méléagre, mais la fable de Phèdre et Hippolyte, et employé, en l’an 1076, à la sépulture de la mère de la fameuse comtesse .Mathilde, se trouvait encastré dans la façade du dôme de Pise, près d’une des portes latérales ; et ce fui ce sarcophage, devenu pour Nicola de Pise un objet d’études continuelles, qui servit ainsi, entre les mains de ce maître célèbre, à la renaissance de l’art; Vasari, Vit. di Niccola Pisano, 1. 11 , p. 1 97-8 ; Leben, etc. 1. 1 , p. 82 . Ce sarcophage a été publié par Gori, 1nscript. ant. Etrur. t. 1, præfal. p. cxxxiv.

le bas-relief représente une Marchande de couronnes, Coronaria, et qui servit encore, dans le dernier siècle, à recueillir la dépouille mortelle d’un évêque de Florence ^

L’emploi des sarcophages, dont je viens de faire connaître quelques traits des plus caractéristiques, était sans doute celui qui résultait le plus naturellement de la condition même de ces monuments. Mais, avec le temps , il s’en fit beaucoup d’autres applications encore plus remarquables, dont les exemples ne sont guère moins nombreux. La plus singulière, à mon avis, est celle qui convertit les urnes funéraires des anciens en fonts baptismaux pour les chrétiens; et, de tous les traits de ce genre, le plus curieux, sans contredit, et le plus décisif, est celui que nous offre la basilique même de Saint-Pierre du Vatican, le premier temple de la chrétienté. Personne n’ignore que jusc|u’à l’an 1698, on y administra le baptême dans un grand sarcophage chrétien, qui avait renfermé la dépouille mortelle de Probus, préfet du prétoire'^; mais ce qu’on ne sait j)as aussi généralement, c’est que la superbe conque de porphyre, qui sert actuellement au même usage, est le couvercle de l’urne de l’empereur Hadrien, laquelle urne, respectée de tous les barbares, Goths, Vandales, Hérules, et restée intacte à sa place antique, jusqu’en rannée 1 143, en fut enlevée à cette époque, pour servir de cercueil au pape Innocent II en sorte

tab. XLii; voy. ce qu en dit Morrona, Pisa ilïustrala, t. I, p. Si^. Il est placé actuellement dans le Campo-Santo, sous le n° xx, et gravé dans la Raccolta di sarcofagi, etc. de Paol. Lasinio, lav. lxxiii.

‘ Ce sarcophage a été publié parGori, dans ses Inscript, ant. Etrur. t. I, tab. ix, p. Lxxix-Lxxx, et c’est de là que j’ai tiré les détails qu’on vient de lire.

' Bottari, Pitlur. e Scult. sacr. t. I,

tav. XVI, XVII, xviii, p. 55 ; voy. Winckelmann’s Werke, II, 645.

" Marau^oni, delle Cose gentilesclie, p. 296 et 3 1 5. Le témoignage original est celui de l’auteur de la Description de la basilique du Vatican, connu sous le nom de Bomanus Canonicus, p. xlix ; ce documenta été publié par Mabillon, Iter Italie, t. 1, p. 82; voy. aussi Bottari Pittur. e Scult. sacr. t. II, p. 1 1 5.

que nous trouvons ici réunies, dans un seul exemple, les principales applications que le christianisme fit pour son usage, des monuments funéraires de l’antiquité, sans compter la singularité de cètte circonstance même, du sacrement, qui confère la régénération morale et la vie spirituelle, administré dans un vase profane et dans un cercueil antique.

A Corel, ancienne cité du Latium, voisine de Rome, c’est également une urne antique, avec une longue inscription païenne, restée intacte , qui sert de baptistère dans l’église paroissiale d'e Saint-Pierre h A Meirseille, c’est un beau sarcophage, destiné dans l’origine à la sépulture de quelque magistrat romain, qui fut employé par notre célèbre P. Puget, chargé de faire exécuter les fonts baptismaux de la cathédrale, en guise de bassin pour ces fonts baptismaux, et qui dut l’honneur d’un pareil choix pour une telle destination, au mérite de la sculpture, plutôt qu’au sujet de la représentation^. Mais nulle part peut-être un pareil emploi de monuments profanes n’a pu donner lieu à un contraste plus frappant , que dans la cathédrale de Girgenti, où j’ai pu m’assurer par mes propres yeux que l’urne fameuse, décorée sur ses quatre faces de compositions relatives à la fable de Phèdre et Hippolyte, monument du premier ordre en son genre, par le sujet et par le travail, autant que par la dimension sert encore actuellement de fonts baptismaux. Et, à cette

‘ P. Casimiro, Memor. istorich. dell. Provinc. roman, c. viii, p. 92.

Ce sarcoplîage est gravé, mais d’une manière barbare, dans le recueil de Grosson, Antiq. de Marseille, pl. xxi, n. 1,

^ Il a été souvent dessiné, mais jamais, a mon avis, d’une manière qui rende -Sdèlement le style de l’original, et je préférerais encore, aux estampes étudiées de

Saint-Non, Voyage pittoresque , t. IV, pl. 82, les dessins exécutés avec moins de prétention par M. Politi, artiste et antiquaire syracusain, établi à Girgenti, qui a rendu et qui ne cesse de rendre des services de toute espèce à l’élude des antiquités de son pays; voyez son lllustraz. al sarcofago Agrigentiho, etc. Palermo, 1822, p. 1-21, tav. 1-4- Depuis que cette note a été écrite, la science de l’antiquité a été enrichie du

occasion, je ne puis m’empêcher de citer quelques exemples semblables, parmi les plus rares ou les plus curieux que m’ait offerts le seul royaume des Deux-Siciles. Un sarcophage, représentant ce même trait mythologique de Phèdre et Hippolyte, a échappé jusqu’ici à l’attention de tous les antiquaires \ dans la cathédrale de Capoue , où il est placé, ou pour mieux dire caché, et où je l’ai fait dessiner. On connaît les beaux sarcophages ornés de sujets badujiies, auxquels la cathédrale de Salerne a servi d’asile, dans la longue barbarie du moyen âge h et qui s’y trouvent encore aujourd’hui, comme autant de monuments du culte de la science. C’est à la faveur d’une circonstance semblable, qu’un sarcophage des plus curieux avait été recueilli dans une église de Païenne, où il était resté ignore jusqu’à ces derniers temps, et où j’ai pu en prendre un dessin que j’ai publié^. Il s’en trouve trois, encore inédits, dans la cathédrale de Mazzara'^, et un dans celle de Cenlorbd, Mais je ne connais rien de plus curieux, en fait de monuments de ce genre, employés ou sauvés par le christianisme, qu’un sarco-

lir volume des Antichitù délia Sicilia, de M. le duc de Serradifalco, consacré aux monuments d' Agriyente ; et j’ai vu avec une satisfaction qui sera partagée par mes lecteurs que le beau sarcophage en question se trouve publié dans cet ouvrage , lav. xlv, d’une manière qui ne laisse réellement plus rien à désirer.

' Même à celle de Zocga, qui a donné un catalogue savant et critique des monuments qui nous restent concernant ce trait mythologique ; voy. ses BassiriUevi di Roma, 1. 1, p. 229 sgg. tav. xLix. Mais je dois dire que Millin avait eu connaissance de ce basrelief; et j’ajoute que M. Éd. Gerhard en a publié, dans ses Antike Bildwerke, t. II,

Taf. XXVI, un dessin qui m’aurait épargné celui que j’ai fait faire à la même époque, si j’eusse été alors en relation avec le savant antiquaire allemand.

^ Ils sont gravés dans l’ouvrage du P. Paoli, Bovine di Pesto, tav. xlvi, xi.vii , Dissert, vi, n. i3, là-

^ Je l’ai publié dans mes Monuments inédits, Orestéide, pl. xi.ii a, n. 1, p. 226-

“ Biscari, Viacjgio nelle Antichitéi di SiciUii, p. 196. Je me trompe; un de ces sarcophages, représentant l'Enlèvement de Proserpine , est gravé dans l’ouvrage de Houel.

^ Biscari, Viaggio, etc. p. 55.

( lyS )

pliage placé dans la belle église de Sanici-Chiara de Naples, dont la représentation, unique encore, et du plus haut intérêt mythologique, m’avait paru digne d’être publiée comme inédite, et que j’avais fait dessiner à cette intention; je ne me rappelais pas alors que notre P. Montfaucon en avait fait exécuter une gravure , qui se trouve , sans être accompagnée d’aucune explication , dans son Journal d’Italie h et qui, tout infidèle quelle est dans beaucoup de détails, n’en rend pas moins surprenant l’oubli où est resté, malgré cette publication, un monument si remarquable à tous égards; et je crois devoir insister sur cet exemple, dans l’intérêt des antiquaires, qui bornent trop souvent leurs recherches aux Musées et aux collections publiques et privées, sans se douter que les églises d’Italie, même les moins considérables, renferment presque toutes quelque monument d’antiquité, qui mériterait d’être mis à profit pour la science, après avoir si longtemps servi à l’usage de la religion et à l’ornement du culte.

Ce serait une tâche longue et fastidieuse, que de signaler les usages de toute espèce, auxquels le christianisme put faire servir les sarcophages antiques, outre ceux dont je viens de parler. Un des plus fréquents fut celui qui convertit les différentes sortes de monuments funéraires des anciens, en bénitiers, ou vases renfermant l’eau bénite. On trouve, non-seulement les urnes cinéraires, mais encore les sarcophages, très-souveni employés à cet usage de bénitier, à Piome et ailleurs. Le savant

‘ ])uir. Italie, p. 01 4; voici en quels ecclesia S. Claræ Cæsaris Sanl'elicii ciiieritermes esL décrit par le savant bénédictin, ribus depulatiis est. Oliin sepulcrum mii-

ce sarcophage employé à la sépulture d’un lieris fuit in cujus anliqua parte Solis

duc de la maison de Sanfelice : Elegan- alque Lunæ typi extrema urnæ utrinque

tissimi aniiqui tumuli schéma, qui cum occupant . reliquarum ligurarum ratio

olim in oppidoSancti Felicis jacuisset , de- baud ita perspecta. Voy. aussi le Guida di mum Neapolim Iranslatus, excipiendis in de Marzullo, ]>. 1 46 , Napoli , i SîiS.

professeur Vermiglioli en a rapporté plusieurs exemples parmi les seuls monuments de Perugia, qu’il a publiés b J’en puis citer un fort curieux, d’après ma propre observation; c’est un beau sarcophage de marbre grec, orné, sur le devant, de masgués hachigues, servant de bénitier à l’entrée de la chapelle de Sainte-Restitute, dans un petit couvent de l’île d' Iscliia ^^ ; et les traits d’une semblable particularité ne sont pas rares dans le royaume de Naples Mais, pour ne pas sortir de Rome, où ces sortes d’exemples, plus communs encore, ont aussi plus d’autorité , il suffira du témoignage de divers antiquaires qui en ont rapporté plusieurs, à une époque où ils étaient Jiien plus nombreux qu’à présent; et j’en citerai un des plus curieux; c’est un charmant sarcophage antique , servant de bénitier près de la porte de l’ancienne église ciel Salvatorc, dite in Thermis , contiguë à Saint-Louis-des-Français, avec cette circonstance assez singulière , qu’à l’exception des lettres D. M. qui ont été ellàcées, l’inscription antique s’y lit encore tout entière On trouve pareillement des sarcophages ou des urnes cinéraires servant de vases a laver les mains, dans plusieurs églises de Rome^, notamment dans la sacristie de la Maclqnna clei Monti, où c’est un très-beau

‘ Vermiglioli , Iscrizioni Perugine, t. Il ,

■ L’inscription , qui est intacte et gravée en très-beaux caractères , offre une particularité curieuse, en ce quelle nous fait connaître un habitant de Thiirium, prenant ce titre à une époque où les monuments publics de cette ville nous apprennent qu elle avait changé son nom grec de Thiiriiim contre celui de Copia donné à la colonie romaine; à moins qu’on n’explique le mot Thur. par Mercator T/mm; opinion que je n’ai pas en ce moment le loisir de discuter. Voici, du reste, cette inscription

telle que je l’ai copiée ; elle avait été publiée par Muratori, Thés. t. II, p. caîi.ii, n. 5 :

DIS MANIliUS L. FAEXI. VnSlONlS IIIVU. CON’IVGI liENK MEUEN1 l TVCHE riiiERïA FEcrr.

’ Voyez-en des e.xemples dans Antonini , Lucania, 1,-344, et ailleurs.

“ Marangoni, (telle Cose gentilesche, etc. p. 319.

^ Ihid. p. 32 5.

sarcophage, avec des Génies mis, tenant en main divers instruments de mnsûfiie, cjui sert de bassin aux prêtres pour se laveries mains h et qui aurait bien mérité, cà cause de l’extrême rareté de cette représentation et de la beauté de l’exécution, de n’être pas réduit à cet usage, et relégué ainsi dans une sacristie d’une petite église de Rome. Un sarcophage antique, orné de cannelures en strujiles, servit longtemps de bassin pour le même usage, dans la sacristie d’une vieille église de Mai'seille^. On s’est enfin servi des sarcophages , et surtout des autels funéraires antiques, en guise de troncs pour les aumônes^', et bien que la plupart des exemples de ce genre, indicpiés par les antiquaires de la renaissance, aient disparu des églises de Rome, depuis les temps où la piété est devenue plus éclairée ou plus scrupuleuse , et surtout depuis ceux où le goiit de l’antiquité est devenu plus vif et plus général, il en reste encore assez, de l’aveu des plus pieux antiquaires, tels que le savant P. Pacciaudi'*, dans ces églises mêmes de Rome, si longtemps ornées des dépouilles du paganisme, pour nous apprendre de quelle manière une partie considérable du mol^ilier funéraire des anciens fut convertie aux différents usages c|ue pouvait comporter le culte chrétien.

11 résulte du fait cjue je viens d’établir plus d’une conséquence curieuse; mais la plus importante pour l’objet de mon travail, c’est c|ue plusieurs des figures allégoricjues c[ui avaient été consacrées, sur les sarcophages des anciens, à exprimer certaines intentions funéraires ou symboliques, durent être adoptées par les chrétiens, cpiand iis eurent à rendre les mêmes idées, ou des idées équivalentes. De ce nombre furent certai-

‘ Marangoni, (tet/e Co5e, e/c. p, 3i8. L’ins- ^ Il est gravé dans le recueil de Grosson , cription antique a été effacée , et , ii sa place , Antiq. de Marseille, pl. xxvii , n. 6 , p. 1 78.

on a gravé les paroles que voici : Lavamini et ’ Marangoni, delle Cose , etc. p. Saa. mnndi estote. “ Pacciaudi, de Sacr. Balncis, p. 181.

nement ces petites figures de Génies nus et ailés, soutenant de leurs mains , dans une position inclinée, qui avait aussi une signification symbolique \ tantôt le bouclier avec l'image du défunt, tantôt le cartel uyec l'inscription, tels qu’on les voit sur une foule (le sarcophages. Ces deux mômes figures, dans la même attitude, quelquefois avec la clilamyde, remplissent précisément le même office sur des sarcophages chrétiens du premier âge, tels que celui de Vérone^ et celui de Saint-Ambroise de Milan le dernier desquels passe pour avoir été le cercueil de Stilicon; et tout en y voyant des Anges, pour se dispenser d’admettre une image profane sur des monuments chrétiens , le docte MalTei et le pieux Allegranza , deux antiquaires aussi éclairés qu’orthodoxes, n’ont pu s’empêcher de convenir que le type de ces figures chrétiennes avait été pris de ces monuments antiques. C’est ce qu’a reconnu pareillement le docte et judicieux Bottari, dans fexplication de deux beaux sarcophages chrétiens, extraits du cimetière du Vatican, et d’un troisième, plus remarquable encore, provenant des cimetières de la voie Appienne, pour ne pas parler de celui qui se voit encore au pied du grand escalier de la loge de Sainte-Marie Majeure qui tous ofl'rent la même particularité ^ On ne peut nier, en ellet, que les Anges du christia-

' Je renvoie aux observations que j’ai laites à ce sujet , Monuments inédits^ p. 226, et je me contente de citer ici pour exemple le Génie de l’Eternité, représenté dans cette même position inclinée sur la base de la colonne funéraire d’Antonin lePieux, Visconti, Mus. P. Clem. V, xxix.

^ Verona illustrata, P. III, c. 3 , p. 67, et Mus. Veron. p. 484.

’ Alcuni monumenti sacri di Milano, Dissertaz. iv, p. 52 , tav. iv : Non niego che da’ migliori anticlii disegni degP idolalri cio possano i nostri avéré copiato ; voy.

Monum. di Sant’ Amlrogio, tav. i4, p. qq.

" Ce sarcophage qui , d’après l’extrême barbarie du travail , paraît être d'une époque plus récente, est publié dans le recueil de Bottari, Pittur. e Scult. sacr t. III, t, CLXXXXIII , p. 178.

° Bottari, Pitture, etc. l. I, tav. xxii et XLi , p. 88, et t. II, lav. lxxxvi, p. q4. Su r un autre sarcophage, tiré du cimetiere de Sainte-Lucine , les deux mêmes Génies nus et ailés soutiennent le cartel où fui gravée, à la place restée sans doute lisse, une inscription sépulcrale du xif siecle :

nisme liaient été figurés sur ces monuments \ absolument sous les mêmes traits que les Génies des sarcophages païens; et c’est aussi le sentiment du P. Marangoni^, bien qu’il ait cherché, suivant sa coutume, à rattacher à des sources bibliques la notion des Génies, altérée par l’idolâtrie. L’illustre Buonarotti se montrait encore sur ce point, comme dans presque toutes les questions d’antiquités ecclésiastiques qu’il a traitées, supérieur aux idées de son siècle, par son caractère autant que par son savoir, lorsque, reconnaissant sur un beau sarcophage chrétien du Musée Carpegna, maintenant au Vatican, les cjiiatre Génies des saisons^, figurés absolument comme ils le sont sur tant de sarcophages anticj[ues, il ne faisait point difficulté d’avouer que ce type tout profane , dans sa composition comme dans son intention, avait été approprié, sans aucun changement, à un usage chrétien écrivaient. Buonarotti aurait pu ajouter qu’une tradi-

ce sarcophage, dont il ne subsiste plus aujourd’hui que le couvercle , est gravé dans le recueil de Bottari, t. 11, tav. l, p. 7. Sur un autre sarcophage, extrait du cimetière de Saint-Calixte , ces deux Génies,, pareillement luis et ailés, soutiennent un cartel, où se lit une inscription d’une teneur rare et curieuse. Le monument se trouve maintenant à la villa Pinciana, où il a été encastré dans un mur; mais il a été publié par Gori , Osservaz. sopr. il Presepio, etc. et par Bottari, t. II, tav. lxxxv. Voyez enfin les réllexions du même antiquaire, au sujet d’un sarcophage chi’étien, tiré du cimetière de Sainte-Agnès, qui présente les deux Génies nus et ailés, et qu’il publie, t. 111, tav. cxxxi, p. 3-4.

' Il en existe plusieurs autres, tels que celui cV Arles, publié par Millin, Voyage, etc. t. 111, p. 547, pl. rxv, n. 3, où se voient aussi, aux deux extrémités du couvercle.

deux Têtes, imitées des Masques scéniques de r antiquité.

■ Marangoni , delle Cose gentilesche , etc. c. XIX. On sait cjue , dans les premiers siècles de l’Eglise , les Anges étaient réputés de nature corporelle; telle était encore la doctrine du second concile de Nicée, Act. V; et tous les monuments du christianisme primitif ont été produits sous l’influence de cette idée.

® Ce sarcophage est gravé, en guise de vignette, sur le premier feuillet du livre de Buonarotti, et l’explication détaillée s’en trouve ibid. p. 4-8. En ce qui concerne les Génies des saisons, voici comment s’exprime ce savant antiquaire, p. 6 : Ordinariamente sono le stagioni espresse sotto figura di quattro giovani , o vogliam dire Genj , sicche il nostro artefice ha preso queste figure simboliche da’ Gentili , etc.

tion, suivie dès les premiers siècles du christianisme, s’était perpétuée assez avant dans le moyen âge; et je n’en voudrais d’autre preuve que le sarcophage où repose , à Permjia, le corps du hienheureux Egidio; monument d’un style qui accuse l’extrême décadence, et où la tablette, restée lisse, entre deux hasreliefs représentant Y Histoire de Jouas, est soutenue par deiia Génies nus et ailés

Ce trait d’analogie n’était pas le seul qui eût excité l’attention du grand antiquaire florentin, sur les monuments de la primitive Eglise; il en indique plusieurs autres, tous produits par la même cause, parla nécessité de se conformer, dans l’expression d’images symboliques, à des types depuis longtemps admis et consacrés dans la langue imitative, auxquels l’œil, la main et la pensée des peuples étaient accoutumés dès longtemps. Si les anciens s’étaient plu à prodiguer les Jleurs dans la décoration de leurs sépultures, et si l’idée de Virgile^ : manihus dateVûia. plenis, était exprimée , dans les peintures des tombeaux romains, par des Génies nus et ailés portant des corbeilles de jleurs, comme on en a tant d’exemples, la même idée est rendue par la même image, et cela d’une manière bien plus curieuse encore, dans une peinture du cimetière de Sainte-Agnès^, où l’analogie positive avec le procédé antique a été remarquée par l’habile interprète des monuments chrétiens. C’est ainsi encore que l’illustre Buonarotti reconnaît, à la manière dont sont représentés, sur les sarcophages chrétiens, dans les mosaïques des églises, dans les miniatures des manuscrits, et jusque sur le pavé de nos églises les Fleuves, les Fontaines, les Filles, les Provinces per-

‘ Ce sarcophage est gravé, en guise de vignette, en tête du tome II du recueil deBotlari; voyez-en l'explication , Prefaz. p. v-vi. ^ Virgil. Æn. vi , 885; voy. sur ce trait

de mœurs antiques les témoignages rassemblés par les commenlaleurs.

’ Bottari, Pitiur. etc. (. III, tav. cvxxix Témoins les quatre Flcuces du Paradif

soiinifiés, l’imitation positive, ou, pour mieux dire, la reproduction servile des types du paganisme^; et cette énumération ])ourrait être aisément augmentée, même en s’en tenant aux seules représentations cjue nous offrent les sarcophages chrétiens. On y voit, par exemple, des personnages allégoricjues, tels que YEspérance et la Charité, représentés en demi-figure , alDsolument suivant le costume anticjue^. Sur un de ces sarcophages, qui provient du cimetière du Vatican, et qui, par je ne sais c[uel accident, gît ahandonné dans un coin des jardins de la villa Médicis, la Tempête est représentée par une demifigure ailée^, à peu près comme dans une miniature du Virgile du V atican et l'Astre d'Hélène est personnifié, suivant le même système, par un buste de femme radiée porté sur un croissant. Mais, pour ne pas trop multiplier ces exemples, je me bornerai à signaler ici cpielques-uns des traits les plus décisifs appartenant au même ordre d’idées funéraires, qui prouvent que les emprunts d’images figurées suivirent, chez nos premiers chrétiens, f emprunt matériel qu’ils firent, pour leur usage, des ui'ties et des sarcophages païens.

Les Génies des saisons, qui figuraient dans les has-reliefs des sarcophages et dans les peintures des tombeaux antiques^.

lejtrésenlés en mosaïque sui le pavé de la taihédrale de Reims, Spon, Recherches,

‘ Buonarolli, ibul. p. 7. En fait de sarcophages, je citerai particulièrement ceux du cimetière du Vatican , avec des figures de Fleuves couchés, dans Bottari, t. I, tav. XXVII, XXIX, p. io3.

“ Bottari, Piüiir. etc. t. 1, tav. xxviii, p. io5.

" Idem, ibid. t. I, tav. xi.ii, p. 186-7. ■Sur un autre sarcophage chrétien , la même figure allégorique est représentée 0 mi-corps.

soufflant dans une corne, comme les Tritons des sarcophages antiques; voy. un dessin de ce monument curieux dans Bottari, t. Il, tav. Lxxxv.

“ Pictur. ex antiqiiiss. cod. Vatic. Vircj. tab. VIII.

Buonarotti ajoute , ibid. p. 6 , aux exemples connus de son temps d’après le Tombeau des Nasons et les bas-reliefs antiques du livre de Domen. de’ Rossi, l’exemple d’un tombeau antique, situé près de la voie Flaminia, dont la voûte était ornée d’un bas-relief en stuc, où figuraient.

comme une image allégorique du cours de la vie humaine et de la révolution des choses, suivant les idées platoniciennes, avaienl été adoptées par les fidèles, comme symboles des idées cli rétiennes de la résurrection, ainsi que le prouve, avec les peintures des Catacombes \ l’exemple du sarcophage cbrétien publié par Buonarotti, mais surtout le célèbre sarcophage de Junius Bassus, du cimetière du Vatican , dont les faces latérales sont décorées de figures de Génies des saisons, en partie nus el ailés, et représentés avec tous les symboles et les attributs que f antiquité profane avait affectés à cette classe de personnages^. C’est une image du meme genre et puisée à la même source, que celle du Soleil et de la Lune personnifiés, comme on les voit sur un sarcophage tiré des Catacombes et sur une lampe chrétienne^, où le Bon Pasteur, cette personnification symboliq lie du Christ, est représenté avec une couronne d’étoiles sur la tête, ayant de chaque côté les bustes du Soleil à tête radiée, et de la Lune avec le voile déployé au-dessus de la tête, qui sont deux traits si manifestement puisés dans les traditions de fart

aulour d’un octogone rempli des figures de Castor et Pollux, les quatre Saisons personnifiées sous les traits de quatre Femmes non vêtues (?), en altitude de danse, avec un pied levé, et tenant chacune un symbole particulier, c’est à savoir : le Printemps, \ajleur; l’Eté, le trèjle; 1 Automne, des fruits; et l’Iliver, la pomme de pin. Des Génies des saisons figurent aussi sur le monument d’Igel, Scliorn, Versucli einer vollstandigen Erklürung der Bildiverke an dem Rümischen Denkmal in Iget, dans les Abhandtungen der Philot. Class. der Konigl. Bayer. Akad. der Wissensch. t. I, p. agS-apG.

' Voy. mon Mémoire sur tes peintures des Catacombes, p. 1 28-1 Sa. Ajout, la peinture

du cimetière de Saint-Pontian , publiée par Bottari, t. I, tav. xi.vm, p. 211.

^ Les petits côtés de ce sarcophage, négligés par Arringbi , ont été gravés, en guise de vignettes, dans l’ouvrage de Bottari, Prcfaz. p. 1 , et Spiegaz. p. i ; et une explication savante et détaillée en a été donnée par l’auteur, p. 47-52 du même volume, en faisant ressortir tous les traits du costume antique qui rendent cette urne chrétienne si importante pour l’antiquaire.

’ Arringhi, Bom. Subterr. 1. ii,c.x,p.335.

‘‘ Bartoli, Lucern. anl. P. III, n. 2g; voy. la même lampe reproduite, en guise de vignette, dans le recueil de Bottari, t. III, p. 7g, avec l’explication qu’il en donne, p. 77.

antique; et de pareils exemples mé dispensent de parler de monuments d’un âge plus récent, tels que les diptyques d’ivoire ecclésiastiques^ et les peintures des manuscrits^. Or c’est un fait avéré par un grand nomlDre de bas-reliefs funéraires appartenant à l’antiquité romaine, que le cours du Soleil et de kl Lune ^ y représentait allégoriquement celui de la vie humaine^ : en sorte que les chrétiens, en s’emparant de cette image, n’eurent qu’à l’approprier par f intention au génie de leur croyatice, sans avoir à y faire aucun changement dans la re|)résentation même. Les mascjiies du Soleil et de la Lune, ])lacés, comme on en a des exemples, aux angles du couvercle des sarcophages antiques, étaient des abréviations de la même image symbolique, ainsi que je l’ai montré dans mon Mémoire sur les peintures chrétiennes, à l’occasion du grand sarcopliage des jardins Corsini, qui offre cette particularité®; et de là vient aussi, sans doute, que des inascjiies pareils figurent, à la même place, sur plusieurs sarcophages chrétiens des Catacomlies®, et même sur des monuments d’un ordre plus élevé.

‘ Un de ces diptyques a été publié par iluonarotti lui-même , à la suite de ses' Velri aniicht ; voy. p. 167.

^ Telle que celle qui représente un Crarifix, tirée d’un manuscrit du ix' siècle, et publiée par Lambécius , dans sa BMiothec. Cæsar. lib. n, p. 4ib.

Je puis citer encore à l’appui de cette idée l’exemple que me lournit le grand monuineni séjuilcral de la famille Secundinia, près de Trêves, ou se trouvent représentés, dans deux des frontons, le Char (la Soleil, opposé à celui de la Lune, et dans le conronnemcnl même ijualre têtes, à'êajc et de caractère dillérents, pour indiquer, d’une manière allégorique, le cours entier de la vie humaine; voyez le Mémoire de

M. Scborn sur le monument d lcjel, dans les Abhandl. der Konigl. Bayerisch. Akadem. t. 1, p. 280.

'' J’ai mis ce fait hors de toute contestation, tà ce qu’il me semble, en publiattt |)liisieurs monuments qui y ont rapport, dans mes Monuments inédits, jd. r.xxii , n. 2 , p. 396 et suiv.

^ Boltari, t. 1, tav. xxxi , jj. 120.

® Le sarcophage d’Eutrojios est orné à la frise démasqués de Lion; voy. dans le recueil des Inscriptiones de Fabretti, c. viii , n. cii, |i. 587, un dessin de ce monument, extrait du cimetière de Sainte-Hélène; et consult. mon Deuxième Mémoire sur les Antiquités chrétiennes , p. abq.

tels que l’autel de la célèlu e basilique de Saint-Laurent-horsdes-murs\ où l’imitation d’un sarcophage antique se révèle d’ailleurs à tous les détails de la composition.

Je ne sais si c’est par une tradition fie la même idée, ou, comme le pense Bottari, pour exprimer symboliquement la fonction de Vépiscopat, que deux têtes hmnciines surmontent le siège où est assis le Christ, dans une peinture des plus curieuses du cimetière de Saint-Calixte^. Mais il est d’autres monuments où l’intention que j’ai signalée est étaldie d’une manière indubitable; et cela, par le choix de têtes des Dioscures placées, en guise des masques du Soleil et de la Lune, comme on les voit aux angles de quelques sarcophages chrétiens. On en a un exemple sur un de ces sarcophages, extrait du cimetière de Sainte-Priscille à l’une des extrémités duquel une grande tête colossale représente certainement un des Dioscures; sur un autr(', provenant du cimetière de Sainte-Cyriaque'', dont le couvercle, actuellement brisé, était orné, cà chacune de ses extrémités, d’une grande tête coiffée d’une tiare, que Bottari a prise pour celle du Soleil, où il devait plutôt reconnaître un Diosciire; mais où l’imitation de l’antique est sensible et positive, dans l’une comme dans l’autre hypothèse. Du reste, que ce soient les têtes des Di osciires qui aient été employées ici en guise des masgues du Soleil et de la Lune, c’est ce qui résulte d’un de ces sarcophages, qui se trouve à Florence, et ([ui est publié dans le recueil de Gori^. L’on n’ignore pas, en effet, que les figures entières des Dioscures accompagnaient toujours les chars du Soleil et de la

‘ Ciampini, Veter. Moniim. t. 1, c. xix, lab. XLV, bg. 4, P- i83; I) appelle luimême cet autel : quadratiis sarcophagus.

^ Bollari, Pitliir. t. II, tav. i.xxiv, p. 68. Idem, ibid. I, III, lav. ci.xiii, p. iiA; cl. ibid. t. I, p. 12"'.

" Idem, ibid. t. II, lav. i.xxxvi, |). 97.

^ Imcript. ani. Etriir. t. III, part. 1, tab. VIII, n. 2, p. i.xxviii et i.xxxix Gori fait à ce sujet l’observalioii que voici : Piimævos Cliristiaiios interdum milita, quæ apud Ellmicos fréquenter occurrebant in

Nuit, sur les sarcophages antiques, représentant allégoriquement le cours de la vie humaine^; d’où vint l’emploi qui fut fait si généralement de ces figures isolées et opposées l’une à l’autre, sur les tombeaux romains de tout ordre; et d’où il suit encore que ce ne peut être qu’à une pareille source qu’ait été puisée l’idée de ces têtes de Dwscures employées à l’ornement d’un sarcophage chrétien. Cette imitation se reconnaît jusque dans l’emploi des mascjiies scémcjnes, qui se voient sur le couvercle de quelques sarcophages chrétiens^, à la même place où ils figurent si souvent sur les sarcophages romains; et l’on sait que le motif qui fit employer ces sortes de mascjues pour couronnement des tombeaux, dans fantiquité romaine, tenait à la manière dont les anciens considéraient la vie, comme une sorte de draine^ ; idée profane, certainement étrangère au christianisme, dont fexpression figurée ne peut s’être maintenue sur ses monuments que par feffet d’une pratique usuelle et d’une routine aveugle, comme il en est de tant d’autres images analogues, puisées à la même source.

eorum sepulcris , in suis aclmiscuisse , jam alii clocti viri observarunt.

' C’est ce que j’ai montré dans l’explication de plusieurs bas-reliefs romains , qui ont pour sujet ce thème allégorique ; voy. mes Monuments inédits, pl. lxxii , n. i et 2 , p. Sg/t et suiv.

■ Voy. le sarcophage dé Arles, publié par Millin , Voyage dans le midi de la France, t. 111 , pl. Lxv, n. 3 ; et surtout, le fragment d’un beau sarcophage du Vatican, publié par Bottari, Pittur. e Scult. sacr. t. I, lav. XXXI, n. 2 , p. 12 5. Ce sont deux masques de ce genre, grossièrement figurés, qui se voient aux deux angles du couvercle de la grande urne de Peruqia, citée plus haut,

’ C’est à cette manière d’envisager le cours de la vie humaine, que se rapporte le mot proféré par Auguste à son heure suprême : i?C(jfind mimum vitæ com¬

mode transegisse, Sueton. in August. § gg ; et celle pai’ole d’un empereur mourant se trouve d’accord avec celle sentence d’un philosophe plein de santé, Senec. Epistol. Lxxvii : Quomodo Fabula sic Vita : non quam clin, sed quam lene acta sit, refert. C’est d’ailleurs l’idée qui se trouve exprimée positivement sur plusieurs épitaphes antiques, entre autres sur celle-ci, du recueil de Gruter, p. dccxlii, 7 ; vixi. dvm. vixi.