BENE. JAM. MEA. PEF.ACTA. MOX. VESTRA

AGETVR. FABVEA. VALETE. ET. PEAVDITE.

C’est encore un trait dérivé de la langue figurée du paganisme, que la manière dont le Ciel est personnifié, aux pieds de la personne du Christ, sur plusieurs sarcophages chrétiens^ Cette personnification consiste en une demi-figure d’Homme, (jiii tient de ses deux mains un voile déployé au-dessus de sa tête. Buonarotti, qui ne pouvait manquer d’être frappé de cette image, et qui y voyait Y Eau du firmament représentée de cette manière allégorique, si familière aux premiers chrétiens, convenait que le type en était emprunté des monuments païens, où les Divinités des eaux se trouvent figurées sous cette même forme^. Il eût été plus exact, plus conforme du moins à fusage suivi sur le plus grand nombre des monuments qui nous restent, de voir ici une personnification du Ciel, tel qu’il est représenté, entre autres monuments antiques, d’une signification indubitable, dans un des bas-reliefs de Vautel d' Auguste, du Vatican, que j’ai publié^; mais, que fon adopte f opinion de Buonarotti ou la mienne, qui ne diffèrent, du reste, qu’en un point assez peu important, on ne pourra s’empêcher de reconnaître, avec ce savant lui-même, que le type en question était un de ces emprunts d’images figurées que le christianisme dut faire à fart antique, et, de plus, suivant moi, une des conséquences inévitables de femploi matériel de ces monuments. Un des exemples les plus curieux, comme les plus positifs, que je puisse citer encore de cet emploi fait par le christianisme, de signes consacrés dans la langue figurée de

‘ Tels que celui de Jun. Bassus, dans Bottari, Pittiir. e SciiUur. sacr. etc. t. I, tav. XV ; et un autre, d’une exécution peutêtre supérieure, bien que d’une époque plus basse, iUd. 1. 1, tav. xxxiii ; le Ciel y est imberbe.

’ Buonarotti, Vetri antichi, p. 7 : conie

costumarono dl tare 1 Gentlll 1 loro Del aquatlcl ; et 11 renvoie, pour preuve de cette assertion , à ce qu’il a écrit lui-même dans ses Osservazioiii istoriche sopra i Mectaghoni, Prefaz. p. 27.

’ Monuments inédits, pl. i.xix, p. 38q-

l’antiquité profane, c’est la présence de deux Génies, nus et ailés, jouant avec deux Cocjs qu’ils excitent à la lutte; sujet d’un petit bas -relief qui décore, au-dessous d’un èouc/ier renfermant les portraits en buste de deux jeunes époux, un beau sarcophage chrétien extrait du cimetière de Sainte-Agnès b II serait certainement bien superflu de s’attacher ici à montrer à quelle source avait été puisée cette représentation, dont il n’est pas un seul élément qui ne soit notoirement antique. Ces deux Génies, jouant avec deux Cocjs, ne peuvent être que des Génies de la palestre, tels qu’on les voit en elfet représentés sur beaucoup de monuments antiques^; et rien n’est plus commun ni plus avéré, en fait d’antiquité hgurée, que l’emploi symbolique du Co(j dans tout ce qui a rapport aux exercices de la palestre et du gymnase, comme aux jeux et aux combats qui en étaient dérivés. Ce qui ne permet pas non plus de regarder cette apparition profane sur un monument chrétien, comme l’elfet d’une inadvertance ou comme une exception unique et sans conséquence, c’est que la même image de deux Génies avec deux CocjS s’est rencontrée sur un verre chrétien des Catacombes publié par Boldetti'’, sans que, dans ce cas-ci, comme dans celui qui nous occupe, il soit venu à l’esprit de l’interprète de l’antiquité ecclésiastique d’expliquer, dans un sens chrétien, une image si positivement païenne. A mon avis, cette image, relative aux jeux et aux exercices (le la jeunesse grecque, ne pou-

' Bollari, Pittiir. e Seuil, sticr. t. III, iav. cxxxvii, p. 44.

■ J’ai ici en vue des bas-reliefs de sarcophages , tels que celui de la Galerie de Florence, ou des Génies nm et ailés se livrent aux divers exercices de la Palestre, Galler. di Firenz. Ser. IV, t. III, Iav. 120. Rien nest, d’ailleurs, plus connu des antiquaires, que toute une classe de vases

peints, de la forme dite amphore panathénaïqiie, où la ligure de Minerve, debout entre deux stèles surmonlées de Coqs, est accompagnée, au rewers, de groupes qymnastiqiies. Sur le rapport du Coq et d'Hermès, comme dieu présidant à la Palestre, voy. Creuzer, Zur Gemmenkunde, S. ôb-Sy.

^ Boldetti , Osservaziéni, etc. p. 2 1 6.

vait avoir été placée, sous le portrait de jeunes époux, morts sans doute à la fleur de leur âge, que par une réminiscence du procédé antique qui faisait servir à une pareille intention l’image dont il s’agit. Mais voici un autre exemple de ces em- ])runts d’images figurées faits à fantiquité par le cliristianisme; et celui-ci n’a pas moins échappé que le précédent à tous les interprètes des antiquités chrétiennes.

C’est une opinion généralement accréditée, que la manièi'e dont les chrétiens représentent la mort par un scjuelette o\\ par un crâne humain, avait été entièrement inconnue aux anciens. Mais il en est de cette opinion comme de presque toutes les opinions absolues, qui, d’abord établies sur des motifs spécieux, finissent par se trouver en contradiction avec les faits. r.,essing avait fait preuve d’une grande érudition et d’une rare sagacité pour le temps et pour le pays où il écrivait, lorsqu’il entreprit de montrer quelle avait été, relativement à la mort et à la manière de la représenter, la doctrine générale de fantiquité, doctrine suivant laquelle la personnification de la mort flut être produite le plus souvent sous des traits embellis el sous des formes aimables'. Mais Lessing commit une faute dont les meilleurs esprits ne savent pas toujours se garantir, lorsqu’il refusa d’admettre une seule exception à ce système général; lorsqu’il nia, par exemple, qu’à aucune époque de fantiquité on eût pu représenter la mort sous la forme d’un sijiielette, si ce n’est pour représenter les âmes des méchants. Déjà, la théoi'ie de Lessing avait dû être considérablement modifiée, par suit*'

‘ Lessing, Wie die Alten den Tod gehildet, flans ses Verni. Schrifl. t. X, p. io3- 32 5, Berlin, 1792. Il faut ajouter à cet écrit de Lessing celui de tlerder, qui porte le inèine liire el qui roule sur les mêmes

idées, mais où il règne plus de jiocsie que de connaissance des monuments, et plus d’imagination que de critique; flans ses Sammtl. Werke , t. XI, p. /|27-4f)4, Tul'ingen . 1809.

de l’apparition de monuments funéraires grecs ou étrusques, sur lesquels le Charon étrusque et le Thanatos grec personnifiés^ sont loin de se produire sous des formes aimables, ainsi que le prétendait l’antiquaire allemand. Mais, pour ne parler ici que du scjuelette, la découverte faite, en 1809, d’un tombeau grec, au voisinage de l’antique cité de Cumes, orné intérieurement de bas-reliefs en stuc, l’un desquels représentait trois scjiieïettes dansant en différentes attitudes a suffi pour détruire ces assertions absolues, en montrant, d’accord avec des témoignages antiques qui n’avaient pas été consultés^, que, même dans les représentations relatives au bonheur de l’autre vie, les anciens n’avaient pas craint de faire figurer des scjuelettes. Parmi d’autres monuments, d’une époque plus récente, et pa- 1 eillement d’une nature funéraire, qui se rapportent au même ordre de représentations, et que Lessing avait dû connaître, ’j’indiquerai un cippe sépulcral, de la collection Farnèse, qui se voit maintenant au Musée de Naples^, mais qui avait été publié deux fois par Spon à f époque où cet autel se trouvait à la F illa Madama. Je citerai encore le beau cippe des jar-

‘ J’ai publié moi-même quelques-uns de ces monumenl.s les plus significatifs, en les accompagnant d'une discussion approfondie sur ce point d’antiquité; voy. mes Monuments inédits, Orestéide, pl. xcii, i, xîii A, n. 1, XLiv A, et XLiv B, p. 216- 228. Quant au Charon étrusque, je dois renvoyer mes lecteurs au savant travail récemment publié par M. Ambroscb , de Charonte Etrusco, Vratislaviæ, 1887 , in-4'’, ou les témoignages classiques sont rassemblés et discutés avec beaucoup de soin, en présence des monuments figurés, la plujiart nouvellement découverts ou encoie inédits.

^ Jorio, Scheletri Cumani, tav. 1 , p. i3. Ce monument a été tout récemment l’objet d’un travail exact et approfondi de la part d’un antiquaire allemand, M. Olfers , Ein Grab bei Kumœ, Berlin, i83i, in-4”, p. 1-47.

^ Lucian. Dialoq. Morlnor. § 1 , 3 , t. 11 , p. i3i. Bip.; cf. Aiithol. Pal. t. 111, p. III, $ VIII, 6, p. 769, ed. Jacobs.

“ 11 est placé dans le Cortilc, à gauche de rentrée, dans l’angle même.

^ D’abord , dans ses Recherches d’Antiquités, p. 98 ; et puis encore, dans ses Miscellan. p. 21, 7, 11g. V; voy. Olfers, Ein Grab, etc. Taf. 5, fig. 2 , p. 3 1-82.

dins Médicis, dont l’inscription, rapportée par Griiter^ était accompagnée de la figure d’un s(]uelette, au-dessus de laquelle un lézard, guettant une mouche, qui semble défendue par un papillon, formait une de ces images symboliques si familières au génie des anciens; et j’ajouterai à ces deux monuments, du premier ordre dans leur genre par le mérite du travail, une pierre sépulcrale, du Musée Kirclier, dont Lessing aurait pu voir, dans le recueil de Fabretti^, un dessin fort imparfait sans doute, mais suffisant pour montrer que, des deux côtés de la taiilette, portant l’inscription relative à deux époux, Critonia Pliilenia et Q. Critonius Dassus figuraient deux scjnelettes représentés de face et très-distinctement; or, sur ce monument érigé par deux époux, pour eux-mêmes et pour leur postérité, il n’est pas possible d’admettre avec Lessing que les deux s(juelettes représentassent les cimes des méchants. 11 serait difficile aussi de Irouver cette intention dans le sujet d’une mosaïque provenant du pavé d’un tombeau antique, et placée aujourd’hui au Musée de Naples''; on y voit un scjuclctte tenant de chaque main un vase à boire : image en rapport avec des idées riantes, dont ce vase est le symbole ordinaire et indubitable, dont l’ensemble des ornements de la tombe était, comme nous l’avons

' Gruter, p. DCLix, 2.

^ Fabrctli, Inscript, c. i, p. 17. La meilleure gravure qui ait été donnée de ce petit monument est celle qui se trouve dans le recueil d’Oderici , Syliane Inscriptiomim , p. 70 , et qui paraît avoir échappé à la connaissance de M. Olfers ; car il ne cite que Fabretli.

^ Celte inscription avait excité rallention et exercé la sagacité de plusieurs savants, qui l’ont publiée, après Fabretti, tels que Boldelti, Osservazioni, p. 7/1 ; Ficoroni, Bolla

d’Oro, p. 76; Muralori, Thés. Inscripl.

p. DccccxLViii , n. g; Oderici, Sylloye, p. 70 ; sans qu’aucun ait donné la véritable explication des mots scalptoris.

VCLARi, qui n’avait pas échappé h Marini, Iscriz. Alban. p. iio; voy. à ce sujet ma Lettre à M. Scliorn, n. 21, p. 64-65.

Celte mosaïque est citée par M. le Chan. Jorio , Sclieletri, etc. p. 1 4 , et décrite en détail dans le Kunsthlatt, 1826, n. go,

VU précédemment, le complément habituel, et qui ne saurait conséquemment désigner \âme d’un méchant. Mais, à défaut de cette mosaïque, qui n’était pas connue du temps de Lessing, ce savant eût pu trouver une image équivalente sur une intaille publiée par Buonarotti \ où le squelette, représenté de face, avec la bulle suspendue au cou, comme préservatif contre les mauvais Génies, est accompagné du papillon^, symbole connu de Vcime humaine, d’une couronne et d’un préféricule, deux emblèmes non moins certains de la joie des banquets, avec cette inscription grecque : KTH, XPH, possède, jouis, qui ne fait pas moins manifestement allusion aux délices de l’autre vie, par une formule empruntée au bonheur de celle-ci.

J’ai vu entre les mains de notre savant confrère, M. Lajard, une intaille qui offre à peu près la même image, avec des variantes neuves et curieuses : c’est un squelette assis, le coude gauche appuyé sur une lyre, tenant de la main droite une amphore debout, et ayant devant lui une autre amphore couchée, avec une couronne suspendue dans le haut : tous objets de signilication funéraire, réunis avec l’intention non équivoque d’y rappeler les plaisirs de la vie passée, qui se rencontrent sur une pierre, de bon travail antique, d’époque romaine, telle que celle-ci. Une formule analogue à celle de la pierre de Buonarotti, KAI BIOTOI XPHCAI, et sache jouir de la vie, se lit dans une épigramme antique, gravée précisément au-dessous d’un bas-relief funéraire qui se rapporte au même ordre de représentations. Ce bas-relief grec, trouvé à Smyrne, représente un

‘ Vetri antichi, |). 190; 'oy. Victor.

Dissert, ^yptograph. p. 72.

Entre autres pierres gravées qui offrent l’image d’un sguc?cffe, accompagnée, comme celle-ci , de la ligure d’un papillon, j’en puis

citer une, inédite, tirée de la collection de Caclèz, où Minos assis ht son arrêt au squelette clehont devant lui; sujet neuf et curieux, qui offre quelque rapport avec la représentation du tombeau de Cunies.

Vieillard dans une attitude de méditation, avec un bâion à la main, conséquemment un Plulosophe, et avec un crâne humain à ses pieds et il est évident que ces divers monuments de l’art sont tous des expressions figurées de la même idée pliilosopliique, qui se retrouve à travers l’antiquité tout entière ^ au festin du voluptueux Trimalcion, qui se plaisait à faire circuler entre les mains de ses convives un petit scjuelettc d’argent, larva argentea"^, comme dans les repas plus sérieux des graves prêtres de l’Egypte ^ et des sages de Plutarque^, dont la sévérité se déridait à taille devant un pareil simulacre , symbole de la brièveté de la vie, devenu un avertissement d’en bien user. C’est la même idée, réduite à sa plus simple expression, qui se retrouve sur une intaille publiée par Yettori, où l’on voit une tête de mort, placée entre un préfériciile et une patère, les deux instruments du sacrifice, et quatre dés, symbole de la vie assimilée à une partie de dés^. Les anciens Etrusques n’avaient pas été étrangers cà cette superstition dérivée de fOrlcnt; et Ton eu eut une preuve bien sensible dans la découverte qui se fit en 1770, près de Periigia, d’une urne cinéraire , renfermant, parmi

‘ Pococke, Inscript. Anliq. sect. vu, n.38; voy. Jacobs, Anihol. Pal. l. III, p. iii, § ii, n. 6, p. 759.

^ Voy. les nombreux (émoignages classiques cités à ce sujet par BuonaroUi, à l’occasion d’un verre antique, représentant le Génie de la mort; Vetri, lav. xxviii, n. i, p. 192 , not. 1 ; voy. aussi Veltori, Dissertât, qlyptograph. c. xxi.

’ Petron. Satyr. c. 34, t. I, p. 193, ed. Burmann.

Herodot. 11, 78; cf. Plutareb. de Is. et Osirid. II, 357, D (t. VII, p. 4i 1, Beisk.) ;

TO thiKvvjxivov ccuTOiç { Alyvaïr']ioiç) tïJ'cüXov à.v^pcûOS'ov Tidyn>co1oç ,... ouk t'a-lty vns-ojuvyijua

rou TTipi Ocriptd'cç Treédouç, axx’ o!o/a.ivoi Trapa- KccMiy civ%ùç ■^pücr^ai roiç 'Tra.pova-i, k. t. à.

^ Plutareb. sept. Sapient. Conviv. t. VI, p. 56o, Beisk. : Ô S’ alyv^^'lioç SKE AETO'S, oV i-TTniKUlÇ ilffçipovliç iiç (TVpL'SS'ÔcilOL , K. 1. A.

® Vettori, Dissertât. glyptogr.c. xxi, p. 70. Ce savant s’est donné beaucoup de peine pour rendre compte de l’objet tiguré, dit-il, comme une roue, ou comme une meule, ou plutôt comme un pain, et qui n’est rien de tout cela, mais bien \a patère, sous sa forme ordinaire, opposée au préféricule, comme cela se voit sur tant d’autels et de cippes funéraires.

des ossements calcinés, un beau scjiielette d’ivoire^; monument rare et curieux, dont il est singulier qu’aucun antiquaire n’ait fait usage dans les discussions concernant ce point d’antiquité. Mais, pour revenir à notre sujet, et pour conclure toute cette discussion par un trait décisif, je citerai, en fait de scjuelettes figurés sur des monuments funéraires, avec une intention toute différente de celle qu’avait supposée Lessing, et d’une manière qui put servir de modèle aux chrétiens, lorsqu’ils adoptèrent à leur tour ce symbole pour leur propre usage, je citerai, dis-je, l’exemple que nous a offert tout récemment un bas-relief d’un tombeau de Pompeï, où l’on voit une Femme déployant une bandelette au-dessus d’un scjiielette étendu sur des ruines^; sans doute une mère qui rend le dernier devoir à son enfant, mort victime du tremblement de terre qui précéda de quelques années cette autre terrible catastrophe, plus fatale encore à Pompeï,

§ IL EXAMEN DES OBJETS DE TOUTE ESPECE RECUEILLIS DANS LES TOMBEAUX CHRÉTIENS ; LES JOUETS d’enFANTS ; LES AMULETTES ; LES VETEMENTS ; LES BIJOUX ET USTENSILES DE TOILETTE; LES TESSÈRES ; LES MONNAIES.

J’arrive maintenant au principal objet que je me suis proposé dans ces recherches, celui de prouver que l’emploi matériel d’un assez grand nombre d’éléments de la civilisation antique, tel qu’il eut lieu dans les premiers siècles de l’Eglise,

' Voy. à la suite des Bronzi Etruscld de M. Vermiglioli , une Lettre du prof. L. Canal!, où il est fait mention de cette découverte , p. 1 lO.

* Mazois , Riiin. de Pompeï, part. I , pi. XXIX, fig. IV; voy. ce que dit, au sujet de ce monument curieux, M. Olfers, qui adopte l’ingénieuse explication de l’archi¬

tecte français, ein Grah bei Kiimœ, p. 3o, not. 3. Le tremblement de terre dont il s’agit eut lieu le 5 février de l’an 63 de notre ère, seize ans avant la grande catastrophe qui ensevelit Pompeï, le 23 novembre de l’an 79; voy. Vescovali, Gran Miisaico di Pompeï, p. 17.

dut conduire les fidèles à adopter aussi pour leur propre compte plus d’une tradition morale qui s’y rapportait. Pour mettre dans cet examen toute l’exactitude, et j’oserai dire même toute la sévérité de critique que comporte un sujet si grave, j’ai déjà annoncé l’intention de ne pas y comprendre cette foule d’objets qui faisaient, à f extérieur des sépultures chrétiennes, f office de simples ornements, puisque femploi de ces matériaux profanes, fait de cette manière, ne prouve pas nécessairement que les chrétiens y attachassent les mêmes idées que les anciens. Mais il est beaucoup d’autres objets qui, n’étant pas de pur ornement ou d’une nécessité absolue, expriment certainement des idées symboliques; et quand ces objets apparaissent, ou matériellement antiques, ou positivement imités de fantiquité, il y a tout lieu de croire que c’est par un effet des mêmes opinions, ou par une tradition des mêmes habitudes funéraires, que de pareils objets, fournis d’abord par les tombeaux antiques, se rencontrent dans les cimetières chrétiens. C’est là ce qu’il s’agit maintenant d’établir, et ce qui recevrait un ample éclaircissement par la seule indication des objets recueillis de tout temps dans les Catacombes, si la plus grande partie de ces objets n’avaient été détruits ou dispersés par la faute des hommes; d’où est résultée, pour la religion comme pour la science, la perte la plus sensible, aussi bien que la plus irréparable. Il n’est personne qui ne s’associe aux plaintes éloquentes que fait entendre à ce sujet Bottari', et qui ne doive conséquemment rendre hommage à flieureuse et salutaire pensée qui inspira le pape Benoît XIV, dans la fondation d’un Musée Chrétien au Vatican. Dès ce moment, en effet, la destruction des antiquités chrétiennes fut arrêtée dans son

' Ces plaintes font le sujet de la Pnface recueil des Pilture e Sculture sacre et qui qu il a mise en tête du IIP volume de son mérite d’être lue en entier, p. i-xxii.

cours; et les moindres objets qui se rencontrent encore dans les cimetières de Rome eurent un refuge assuré. Mais que sont ces rares et faibles débris d’un trésor épuisé par tant de mains et durant tant de siècles, en comparaison de ce qui s’en est perdu , seulement à partir du xvi® siècle? Et quelle lumière ne serions-nous pas à même de porter dans ces ténèbres de l’antiquité ecclésiastique, si nous possédions aujourd’hui tout cê qui est sorti des Catacombes, au temps de Bosio et de ses successeurs, et qui n’en est sorti que pour disparaître à jamais? Réduits que nous sommes au petit nombre d’objets qui ont échappé aux dévastations de trois siècles, tâchons du moins d’en faire l’usage le plus conforme à la critique qu’il nous sera possible, et voyons ce qui pourra résulter du détail des faits que je vais rajDporter, dans l’ordre même où Boldetti les expose.

Notre auteur cite en premier lieu les jouets d’enjants, de plusieurs sortes b recueillis en divers cimetières chrétiens, et conservés aujourd’hui dans le Muséum Christianum du Vatican. Ceux dont il s’agit ici se trouvaient attachés, soit en dedans, soit au dehors de sépultures de jeunes gens des deux sexes. Ce sont, d’abord, des espèces de marionnettes ou de poupées d'ivoire ou d’o5, telles qu’il s’en rencontra plusieurs dans le cercueil de Marie, fille de Stilicon et femme de fempereur Honorius, lequel fut découvert intact, en i544, dans le cimetière du Vatican^. Le corps de cette jeune princesse reposait enveloppé

‘ Boklelli, Osservazioni , etc. p. A96-7, lav. ! , n. 1 , 2 , 3 , 4.

’ Voy. clans Arringlii, Rom. Suhterr.

lib. U, c. IX, n. Il, p. 270, les ilclails de celle decouverte, dont il ne subsiste plus aujourd’hui d’autre monument que cette description même; caries objets recueillis

dans le cercueil de Marie furent rJispersés et perdus par l’effet d’une indifférence qu’on ne peut assez déplorer. On lit aussi dans Griller, t. I, p. cclxxxvii , 4, l’énumération sommaire des principaux objets trouvés dans le tombeau de Marie, avec cette circonstance de plus, que l’on recueillit

dans de riches tissus d’or, avec beaucoup à'objets ou meubles de toilette, qui avaient été à son usage, placés dans une cassette d’argent; de bijoux, d’une valeur conforme à sa haute fortune, et d’un travail précieux pour le temps; et, enfin, avec des poupées d’ivoire, dont la présence ne peut s’expliquer ici que par la coutume antique, suivant laquelle les jeunes filles, à l’époque de leur mariage, consacraient à Vénus les poupées et les autres hochets de leur enfance h Si ce trait de mœurs chrétiennes, si frappant par son rapport avec l’usage antique, n’avait d’autre preuve que la circonstance que je viens de rapporter, on pourrait peut-être élever encore quelques doutes sur la valeur que je lui attribue. Mais les nombreux exemples recueillis par Boldetti, de l’emploi de pareils objets dans les sépultures de chrétiens de tout ordre, n’ont laissé à ce sujet aucune incertitude dans l’esprit de Boldetti lui-même, qui a fait graver (juatre de ces poupées, trouvées dans des cercueils des Catacombes. Buonarotti, qui avait été dans le cas d’observer, dans le Musée Carpegna, de ces petites marionnettes d’os, avec les jambes et les bras détachés, de manière à s’ajuster ensemble et à se mouvoir avec un fil métalluiue^, tous objets provenant aussi des

jusqu’à XXXVI livres pesant d’or, provenant delà fonte de ses vêtements. Mais pour avoir une idée exacte de cette découverte , et du nombre, de l’importance et de la richesse des objets déposés dans le cercueil de Marie, il faut consulter le livre de Cancellieri, de Secretar. Basilic. Vatic. t. II, p. gqS-iOoo, où sont recueillis les témoignages originaux d’Alfarano, de Grimaldi et de L. Fauno, antiquaires du xvi' siècle.

' Pers. Sat. ii , v. 70 ;

Nempe hoc quod Veneri donatæ a virgine Pdppæ. \oy. sur ce vers de Perse les observations

de ses interprètes. On disait aussi Puppus; et ces deux mots, Puppus et Puppa, s’employaient à Rome comme termes d’affection familière. C’est ainsi queCaligula s’était vu salué par le peuple de cette qualification qu’il justifia si bien ; Suelon. in Calig. § 1 3 ; cf. Interprett. ad h. l.

^ Buonarotti, Vetri, Prefaz. p. xi : Vorranno alcuni che moite sieno cose giocose da fanciulli, dette da’ Latini Crepundia, le quali, corne è stato osservato, erano messe dagli Anticbi a’ sepolcri de’ bambini ; io credo che possano essere alcune, corne

Catacombes, c’est à savoir des cimetières de Saint-Calixte et de Sainte-Priscille, n’avait pas fait non plus difficulté d’y reconnaître une imitation de la coutume antique; et il est certain qu’on ne peut expliquer autrement un pareil fait. Le P. Lupi, qui avait si souvent parcouru et observé les Catacombes, atteste aussi que les marionnettes sont au nombre des objets qui se trouvent le plus souvent dans les tombeaux des enfants^ : i hiirattini de’ nostri fanciulli, elle ne sepolcri pnerili tanto frecjiientemente si trovano ; et, comme il n’est pas possible de rendre compte de cette particularité par une pensée chrétienne ou par un texte biblique, que reste-t-il à dire, si ce n’est que c’était une tradition antique ?

Il en est de même d’une autre sorte d’objets, à l’usage de l’enfance, qui se rencontrent pareillement dans les sépultures chrétiennes des Catacombes; ce sont de ces petits vases de terre cuite, qui servaient à recueillir les étrennes. Il est depuis longtemps avéré que cette coutume antique des étrennes s’était de bonne heure introduite au sein du christianisme; et telle est la force de l’habitude, telle est l’autorité de l’exemple, que la pratique s’en est continuée jusqu’à nous, en dépit des réclamations qui s’élevèrent contre cet usage profane, dès les premiers siècles de l’Eglise et par la voix de ses premiers docteurs^. On ne sera donc ni plus surpris ni plus scandalisé de trouver, dans des cercueils des Catacombes, des vases qui servaient à cet usage, et précisément de la forme de ceux des anciens, que ne le fut Boldetti, qui en a publié deiix^; et Ton

cerli burattini d’ osso mal falti , colle gambe e braccia staccate, e da altacarsi iiisieme, in modo cbe si muovano con un fdo di rame, elc. C’étail ce que l’on appelait dans j’anliquilé grecque, nvpôa'ts-aa-la.

‘ Lupi, Disserlazioni, Letlere , ed altre

Opérette, 1. II, Dissertnz. ii®, Sopra i biirattini degli Antichi, p. i y-a i .

^ S. Augustin, sive Aucfor&mo?i. 129; conf. S. Augustin. Sermon. 198, apud Boldett. p. 498.

^ Boldetti, ibid. tav. 1, n. 5 et 6.

devra y ajouter encore un vase en forme de tête humaine, cité par Buonarotti \ comme faisant alors partie du Musée Carpegna, aujourd’hui dans la collection du Vatican; car ici l’imitation de l’antique se décèle à un trait plus caractéristique encore, à la forme même d’une tête donnée à ce vase, forme que nous savons maintenant avoir été appropriée à toute une classe de vases peints, de fabrique campanienne, et d’usage domestique. Le docte P. Lupi, qui fait aussi mention des petits vases à étrennes, de la forme des dindariioli ou salvadanaj modernes, tirelires, qui se trouvent fréquemment dans les tombeaux chrétiens, les compare, pour la forme, comme pour l’usage, avec certains vases antiques employés à la même destination, tels qu’il s’en voit plusieurs au Musée Kircher, à Piome^.

On ne pourra s’empêcher non plus de reconnaître un emprunt de l’antiquité et un jouet de l’enfance^, dans de petits masques d’ivoire, composés de jolusieurs morceaux, tels que ceux qui ont été publiés par Boldetti'*, et qui avaient été observés pareillement dans la curieuse collection du cardinal Carpegna par Buonarotti, qui ajoute qu’il s’en trouvait aussi de terre cuite Quelquefois, ces mascjiies offrent l’image d’une tête de Méduse; et bien que la plupart de ces objets en forme de bulles, avec le masque de Méduse, de travail antique, proviennent originairement de quelque décoration de portes, de meubles et d’appartements, comme on sait que c’était l’usage

‘ Buonarotli, ioid. : ed un piccolo salvadanaio fallo in forma di tesla; c’est bien là ce que nous appelons vulgairement tirelire.

’ Lupi, Dissertazioni , i, S ci.xv, p. 77; voy. plus haut, p. 626.

’ Je ne puis m’empêcher de rappeler à celte occasion , qu’entre autres objets trou¬

vés dans un tombeau antique de la province des Abruzzes , figurait un masque comique gi'a\6 sur une tablette d’os ; voy. le Ballet, dcll Instit. Archeol. i832 , p. iba.

‘‘ Boldetti , Osservazioni , etc. tav. vu. n. 71, p. 5o4.

^ Buonarotli, loc. laud. : ed alcune mascherine d’avorio, ed allre di terra cotta.

dans l’antiquité ^ cet emploi fait par les chrétiens, de pareils objets pour l’ornement de leurs sépultures, donne pourtant lieu de rappeler l’usage funéraire si commun, que les anciens firent aussi de ce symbole de la Gorgone, et qui ne fut pas non plus étranger au christianisme ; car le symbole en question figure dans les peintures des Catacombes^.

Une autre espèce de hochets antigiies qui se rencontrent plus fréquemment encore dans les tombeaux chrétiens, ce sont les clochettes, tintinnabula, dont on sait que les anciens faisaient aussi beaucoup d’usage, non-seulement pour l’amusement de l’enfance, mais encore en une foule d’autres cas. Boldetti affirme qu’il a trouvé tant d’objets de ce genre dans les Catacombes, qu’il n’y a aucun lieu de douter que les chrétiens du premier âge n’en aient emprunté l’usage du paganisme, avec la même intention'^; et il ajoute que, d’apres le grand nombre de ces clochettes, qui ont été recueillies, soit dans les cimetières chrétiens, soit dans les anciennes églises de Rome, on doit présumer que c’étaient, pour la plupart, des monuments d’antiquité profane, appropriés à un usage sacré par les chrétiens des siècles postérieurs^. Elfectivement, les clochettes de bronze

‘ On les faisait d’or ou d'ivoire, suivant le plus ou moins de magnificence qu’on voulait déployer : celles qui ornaient le fameux temple de Minerve à Syracuses, étaient d’or, et devinrent la proie de Verrès, Cicer. in Verr. iv, 56 : BiiUas omnes aureas ex his valais ahstalit. A Rome, dès le temps de Plaute, les portes des maisons particulières en avaient de bronze doré. Plant. Asinar. ii ,

/if) , 2 0.

^ C’est évidemment un masque de Méduse qui se voit représenté de face, avec deux Serpents qui s’en détachent, et reproduit quatre fois aux quatre angles d’une

peinture d’un cimetière de la voie Latine; monument curieux, où Bottari , qui l’a publié, Pittur. e Sciilt. sacr. t. II, tav. xci, a reconnu lui-même un motif de décoration puisé dans les traditions de l’art antique, mais sans se rendre compte de la véritable intention de cette ligure, qu’il prend pour un masque avec une double queue de poisson,

P- iig-

’ Boldetti, ibid. p. ùqS, tav. i , n. 7, 8, 9.

" Ibid. p. 499 ; ce passage mérite d’être rapporté textuellement : la quanlità stessa dei campanelli trovata nei cimiteri è stata ancoraosservata tra le rovine di varie chiese

étaient un des jouets de l’enfance les plus familiers à l’antiquité. A l’appui des nombreux témoignages qui l’attestent \ il a été publié plusieurs de ces petites clochettes antiques, toutes provenant de tombeaux grecs de la Sicile, et conservées dans le Musée du prince de Biscari, cà Catane^\ et de pareils objets ont été recueillis, en dernier lieu, dans des tombeaux de l’antique Etrurie, notamment à Volterra^. Mais ce trait de mœurs antiques, propre ci nous faire connaître à quelle intention des objets tout pareils ont pu obtenir une place dans les cimetières chrétiens, ne suffirait pas pour rendre compte de cette grande quantité de clochettes, trouvées non-seulement dans les Catacombes, mais encore dans beaucoup d’anciennes églises de Rome. 11 faut donc se rappeler les nombreux usages qui se faisaient, dans l’antiquité grecque et romaine, de cette espèce de meubles, qui était l’attribut de plusieurs divinités d’origine asiatique, telles que Prû/pe, Cyhèle, Liinus^^; qu’on suspendait aux arbres sacrés^ et aux trépieds faticlicjiies^, aux portes des temples'^, et même aux tombeaux comme le prouve l’exemple de celui de Porsenna®; dont on se servait surtout dans les

antiche, onde fa congellurare che 1 cristiani dei secoli posteriori gli acquistasscro dagli avanzi dette antictiilà paganc, e se ne servissero poi in uso sagro.

‘ Lucret. V, 282; cf. Arnob. iv, p. i4; voy. Biscari, liagionameiito, etc. p. 5, sgg.

’ PtCKjionameniOj etc. tav. ni, n. 2, 3, à, 5 , 6 , p. 11 et 1 5 ; Oberlin , Mus. SchœpJIin. p. 129.

^ Voy. te Rapport de M. Cinci, dans le Ballet, dell’ Insiit. Archeol. 1829, p. 2o4, et i832 , p. 102.

‘ En ce qui concerne Priape et Lunus, voy. les monuments publiés par Caylus, Recueil IV, pt. lxxii, n. iv etv; cl Rec. VII, pl. LU, n. V; quant à Cybèle, les monu¬

ments sont trop nombreux et trop connus pour avoir besoin d’être cites.

‘ Tels que les chênes deDodone, Plin.