XIII

” Ainsi qu’on le voit sur les médailles de Crolone, qui ont pour type le trépied delphiqiie, duquel pend une bandelette avec une clochette attachée à son extrémité.

’ Plin. in, i3; Martial, xiv, Ep. i63; cf. Casaubon. ad Sueton. Aaejust. S 91.

* Plin. XIII, 36. M. le duc de Luynes pense que les tintinnabula de Pline sont des timbres avec un battant, et non des cloches; ce qui n’est qu’une dispute de mots peu importante; voy. Annal, dell’ Ins tit. Archeol. 1. 1, p. 307.

pompes (Uonysiarjues^, dans la célébration des bacchanales rusticjiies’^, et dans une foule d’autres occasions^; ce qui nous explique comment les clirétiens trouvèrent sous leur main, en si grande quantité, le meuble dont il s’agit, et comment ils en firent à leur tour, et de plus d’une manière, un usage qui pouvait être également, dans beaucoup de cas, une tradition de l’antiquité

* Mus. Capitol. IV, 49, p. 2 32-33 -, Mus. P. Cleni. IV, XX, p. 180. Les marbres antiques ofl'rent des figures d'initiés aux orgies bachiques , ayant trois rangs de clochettes attachées sur la poitrine avec des courroies ; une de ces figures a été publiée par Fabretti, Inscript, c. vi, n. 4, p. 429, qui en cite plusieurs autres, d’après les sarcophages antiques, à l’occasion d’un cippe grec qu’il a fait connaître, et où figurait la clochette, comme symbole dionysiaque.

^ Caylus, Recueil IV, pl. xc, n. V; voy. aussi plusieurs de ces clochettes dans le Mus. Schœpjlin. tab. xiii, n. xix, xxii.

’ Les Gardes préposés à la sûreté et à la police des rues de Rome, Vigiles, portaient plusieurs rangs de clochettes attachées par des courroies sur la poitrine , ainsi qu’on l’apprend par des marbres antiques; et cet usage s’était étendu jusqu’à une classe d’esclaves qui veillaient à la garde des grandes maisons de Rome ; vid. Casaubon. ad Sueton. in Augiist. § 91. Mais cet usage même était emprunté de l’antiquité greccjue; et rien n’est plus connu que le fait des Gardiens de mut, chargés de la police d'Athènes, lesquels sont désignés dans les comédies d’Aristophane sous le nom de Porteurs de sonnettes, KaJii)yo(popZv, Aristophan. Av. 842 ; cf. Scliol. ad. h. l.; et ibid. V. 1160; Lysistrat. y. 485. Voy. la note des Commentateurs, t. IV, p. 189, ed. Valpy.

^ Je profite de cette occasion pour faire connaître un monument fort curîeux, récemment trouvé dans la campagne de Rome , et acquis pour notre Cabinet des Antiques. C’est un morceau de bronze , dont le travail est romain, d’un style qui annonce une bonne époque impériale. Ce monument consiste en un buste de Mercure, la tète couverte du pétase ailé, sur la poitrine duquel est fixé un autre buste, de plus petite proportion, représentant Jupiter, et sur les deux épaules, deux petits bustes pareils, de Alinerve et de Janon; c’est la réunion des trois divinités capitolines , l’une desquelles, Junon, porte l’attribut de V abondance, qui se trouvent mises en rapport avec Mercure; sans doute dans le même ordre d’idées qui donna naissance à ces signes Panthées, si multipliés à l’époque de l’empire. Mais la particularité que j’ai voulu signaler ici à l’attention des antiquaires, ce sont les chaînes avec les clochettes, qui sont suspendues à chacun de ces bustes. On pourrait former, sur la destination de ce monument, beaucoup de conjectures auxquelles ce ne saurait être ici ni le Heu ni le moment de me livrer. L’idée qui me paraîtrait la plus probable, c’est qu’il servit d'ornement à la porte de quelque laraire ou édicule domestique, dans une des opulentes villa de la campagne de Rome; et je me fonderais principalement,

Les bulles sont encore un de ces objets à l’usage de l’enfance, qui passèrent de l’antiquité dans le christianisme, avec une intention équivalente. Parmi les objets qui accompagnaient les restes de l’impératrice Marie, fdle de Stilicon, se trouvait une de ces amulettes, en cire, entourée d’un cercle d’or, avec des inscriptions chrétiennes b Nous en avons une autre preuve sur le grand sarcophage de porphyre qui servit de cercueil à sainte Constance, monument d’antiquité chrétienne, qui n’a rien d’égal dans le monde, pour la masse et pour le prix de la matière, comme pour le mérite du travail, relativement à l’époque où il fut produit. Plusieurs des petits Génies qui s’y voient représentés, nus et ailés, portent la bulle suspendue à leur cou, en puise à’ amulette et de préservatif, certainement par une tradition de l’idée antique, et non, comme le pensait Buonarotti, pour indicjiier la fragilité de la vie humaine^; motif qui ne se rapporte à aucune circonstance, et qui ne se fonde sur aucun témoignage de l’antiquité. Cet illustre antiquaire avait oublié que , sur un verre chrétien des Catacombes, qu’il a publié lui-même'’, et qui représente Adam et

pour appuyer celte opinion , sur ce passage de Suélone, in August. §■ 91 : Tonantem pro janitore ei appositunij ideoque mox tintinnabulis fastigiuni ædis redimivit, quod ea fere januis dependehant; cf. Casaubon. ad h. l.

* Ait. di Cortona, t. VI, p. i53 ; add. T. Flav. Clement. Turnul. illustrât, p. 23.

^ Buonarotli, Vetri antichi, p. 193. Le monument qui lui avait suggéré cette idée, est celte même intaille que j’ai citée plus haut, p. 722 , d’après lui, et qui représente un squelette avec la huile; or il n’y a rien là qui ne soit parfaitement conforme à la signification de ce symbole , regardé comme préservatif contre les mauvais Génies. Du

reste , Ficoroni n’a pas manqué de relever la présence de la bulle et son intention symbolique, sur l’urne de sainte Constance, Bolla d’oro, p. 1 6.

’ Vetri antichi, tav. 1 , fig. 3 , p. 10: Eva , con una collana, da cui sta pendente una bulla, ornamento non solo de’ giovanelti, ma anco delle donne. Les témoignages qu’il cite lui-même à l’appui de cette double assertion, sont ceux de Pline, xxin, i;de Macrobe, Sut. i, 6, et iii, i4; de Perse, 5a<. V, 3i; et de Jiivénal, Sut. xin, 33, et XIV, 5; cf. Juvenal. Sat. v, i64; Fesi. V. Bulla.

Ève, avec Y arbre de vie au milieu d’eux, sujet si fréquemment reproduit sur les monuments primitifs du christianisme, et où X arbre avee le serpent est toujours figuré comme l’est, sur une foule de monuments antiques, vases peints et bas-reliefs, Y arbre des Hespérides avec le dragon, la mère du genre humain porte à son cou une bulle, à l’occasion de laquelle Buonarotti remarque que c’était, dans l’antiquité, un ornement commun aux jeunes gens et aux femmes. Il n’est donc pas possible de douter, d’après deux monuments d’un genre si dilïerent, appartenant l’un et l’autre au premier âge du christianisme, et l’un et l’autre aussi ayant eu une destination funéraire, que le symbole de la bulle n’ait été adopté par les fidèles, en raison d’une de ces habitudes que l’Eglise crut pouvoir tolérer, sans que cela tirât à conséquence. Nous en avons, d’ailleurs, une preuve positive, et un monument qui doit appartenir aux premiers âges du christianisme, dans ces petites boîtes d’or qui furent trouvées , en 1 67 i , dans des sépulcres du cimetière du Vatican, et qui avaient servi à renfermer des reliques b L’anneau qui y était joint montre quelles se portaient suspendues au cou, et le monogramme du Christ, qui s’y voyait gravé, ne laissait aucun doute qu’elles n’appartinssent à des chrétiens. Il n’est personne , du reste, qui ne sache que la pratique en question s’est continuée jusqu’à nos jours, presque sous la même forme. Les petites boîtes d’or, souvent enrichies de pierres précieuses, à l’usage des gens riches, où l’on renferme des relûjues, des A(jnus Dei, et d’autres objets de dévotion, de même que ces sacs de cuir ou de drap, dans la forme de cœur, qui e*st précisément celle de la bulle antique, et que portent suspendus au cou les gens du peuple, particulièrement dans le royaume de

' Boltari, à qui j’emprunle ce fait eu- qu’il nomme encolpia; voy. ses Pitture, etc. rieux, a donné le dessin de ces custodiette, 1. I, p. i55

Naples et en Sicile \ sont bien évidemment un reste de la superstition antique, où le christianisme s’est contenté de mettre son empreinte , faute sans doute de pouvoir en abolir l’usage ; c’est là un point d’antiquité chrétienne , qui a été traité à fond par un des académiciens de Cortone, le père Vestrini, dans une dissertation particulière^, et sur lequel il serait inutile de m’arrêter davantage.

Après \qs jouets, instruments ou amusements de l’enfance, l’ordre logique suivi par Boldetti, me conduira moi-même à parler des bijoux et des meubles de toilette propres à chaque âge, et appartenant aux deux sexes, que les chrétiens , d’accord en cela avec la civilisation antique, avaient l’usage de déposer dans leurs sépultures. Je rappellerai d’abord l’usage des tissus d’or, que le christianisme conserva pour en revêtir, après leur mort, les personnages de distinction. J’ai déjà cité l’exemple de l’impératrice Marie, fille de Stilicon, qui avait été ensevelie de cette manière; je puis y ajouter celui de Prohus, préfet du prétoire, dont on conserve encore l’iirne funéraire, monument chrétien du premier ordre, et dont le corps et celui de sa femme, Proha Faltonia, furent trouvés dans cette urne , ouverte pour la première fois sous le pontificat de Nicolas V, enveloppés d’une robe tissiie d’or, et couverts de bijoux ou diornements du même métal Et ce n’était pas seulement pour des personnages riches et puissants dans le monde, que l’on suivait cette pratique. Un des plus humbles chrétiens qui

’ Biscari, Ragionamento , etc. p. i3. Ces petits sacs se nomment hrevicini, et les boîtes d’or, servant au même usage, santichi.

* Vestrini, sopra V uso sacro e profano degli Agnelli, dans les Atti di Cortona, t. VI, p. 1 35-1 56; voy. surtout, p. i53-i56.

’ Bottari, Pittiire, etc. t. I, p. 54 : Den tro era il corpo di Probo, veslito di una roba tessuta d’ oro , corne dice l’Arrliingio; ma al riferire di Mons. Battelli (ed è più probabile ) , vi furono trovate dell’ ossa , e quantilà cl’oro caduto da’ vestili e dagli ornamenli.

eussent été ensevelis dans les Catacombes, avait été couvert d’un habit tissu d’or; et sur la cbaux qui avait servi à sceller son sépulcre, on lisait encore cette simple épitaphe : Martini IN PAGE, quand on ouvrit ce sépulcre , creusé dans une des chapelles du cimetière de Saint-Calixte ^ ; et l’un des modernes antiquaires les plus instruits de tout ce qui concerne les Catacombes de Rome , le savant père Lupi , déclare qu’on a trouvé dans plusieurs cercueils des restes de brocard d'or; circonstance dont il se sert pour réfuter les allégations d’écrivains protestants, tels que Basnage^. Il fallait bien, d’ailleurs, que cette pratique fût devenue assez générale, pour quelle fournît au zèle de saint Jérôme le motif de cette véhémente apostrophe ^ : Cau' et mortiios vestros auratis obvolvitis vestibiis? Et l’éloquence du saint docteur se fût exprimée bien plus énergiquement encore, s’il eût su que cette coutume, si contraire à l’humilité chrétienne, n’était qu’une tradition du paganisme. Il en était de même des bijoux et des meubles de toilette dont j’ai maintenant à rendre compte.

En premier lieu, se présentent les miroirs, meuble d’usage à la fois sacré et domestique, qui ligure si souvent, à ce double titre, comme nous l’avons vu, parmi les objets trouvés dans les tombeaux antiques. Boldetti en a publié quelques-uns'*, qui provenaient de divers cimetières chrétiens, et qui semblaient faits d’un métal mélangé de bronze et de plomb, comme étaient les miroirs de Brindes, si renommés dans la haute antiquité Du reste, Boldetti ne peut s’expliquer la présence d’un pareil

‘ Bottari, Pittiire, etc. t. II, p. 22 : Sepolcro, nel qiiale fù Irovalo un corpo, clie era veslito d’un abilo tessulo cou oro.

■ Dissertazioni, etc. i , § cxxxii, p. 61.

" S. Hieronym. in Vit. Pauli.

’ Boldelti, Osservazioni, etc. p. 5oi.

‘ Plin. XXXIII, 9, et xxxiv, 17. Un des mhoirs trouvés dans les tombeaux de Pæstum, soumis à l’analyse, a donné pour résultat un composé de cuivre, d'étain et de zinc; voy. D. Nicola, Memorie, etc. p. 335. Voy. sur le passage de Pline cité en dernier

meuble clans les tombeaux chrétiens, que comme une allusion aux âmes des saints, qualifiées par les Pères du concile de Nicée : Spiritiis Sancti immaculata spécula. Je laisse à juger si cette allusion si forcée, si éloignée d’ailleurs du premier âge du christianisme, suffit pour rendre compte d’une semblable particularité, et si l’on ne doit pas plutôt reconnaître, dans la présence de ces miroirs, une tradition de l’usage anticpie, qu’on ne pouvait soupçonner du temps de Boldetti, où les meubles dont il s’agit, encore en si petit nombre, n’étaient même pas regardés comme des miroirs, mais portaient généralement, dans la langue archéologique, le nom de patères, cju’ils n’ont perdu cpe de nos jours b

Il est d’ailleurs impossible d’expliquer, d’après des textes bibliques, ou par des allusions aux écrits des Pères, l’emploi des bijoux, qui eut lieu chez nos premiers chrétiens pour orner la personne des morts. Cet usage est formellement attesté par Buonarotti^, et les monuments en font foi. Du nombre de ces bijoux, sont les colliers, et surtout les bracelets, de diverse sorte , cjui se rencontrent assez souvent dans les cimetières chrétiens, encore attachés, soit au bras, soit au poignet des squelettes. Sur l’un de ces bracelets chrétiens, que Boldetti a fait connaître'^, sont gravés les douze signes du zodiaejue , aved une intention certainement dérivée de ce système de croyances astrologiques, qui eut aussi plus d’une application funéraire dans la dernière période de l’antiquité grecque et romaine. J’en puis citer, entre autres preuves, des cercueils, en bois

lieu, et sur la composition des miroirs antiques, les observations de M. de Caylus, Recueil V , p. 174-76.

‘ Encore n’est-cc pas sans quelque contestation de la part d'antiquaires, tels que M. Thiersch et M. Micali, qui, par des

motifs différents, mais également mal fondés, à mon avis, s’obstinent à conserver l’ancienne dénomination de patères.

“ Buonarotti, Velri ant. p. 170 et 188.

’ Boldetti, Osservazioni , etc. p. 5oi, tav. Il , n. i5.

peint , de momies gréco-égyptiennes, tels que celui du Musée de Dresde \ et un autre de notre Cabinet des Antiques^ ; sans compter plusieurs sarcophages romains, où figurent des représentations zodiacales, certainement avec la même intention^; et personne n’ignore non plus que la représentation des Parques, sur un assez grand nombre de ces sarcophages, se liait pareillement aux doctrines astrologiques qui avaient cours à cette époque de fantiquité^. Les chrétiens du premier âge ne furent pas étrangers à ce genre de superstition païenne; et parmi les monuments qui nous en restent, je me contenterai de rappeler finscription, souvent publiée, d’un Jeune chrétien, dont la naissance est indiquée de cette manière : die. saturais [sic). LUNA. VICESIMA. SIGNO. CAPRICORNO. NOMINE SIMPLICIU S On ne saurait donc se refuser à voir, dans le bracelet chrétien dont il s’agit, avec les douze sujnes du zodiaque, un monument de cette superstition païenne, dans une des applications funéraires quelle avait reçues, la même à laquelle se rap])ortent indubitablement tant de pierres gravées et d’anneaux antiques, qui offrent des représentations semblables.

Parmi les autres objets de la toilette des femmes qui ont été recueillis dans les Catacombes, je citerai particulièrement

une autre inscription chrétienne, publiée par Muratori, t. IV, p. mcmix , 5, la foi aux opinions astrologiques est exprimée d’une manière plus positive encore, par l’image du Soleil et de l’Etoile du matin, accompagnée des mots lücifer et sole, et par la teneur même de l’inscription, ,1e remarque, sur une inscription antique de Vienne, les mots : SIGNO saprici, dont on n’a pu donner jusqu’ici d’interprétation satisfaisante, et qui doivent probablement se lire SIGNO CAPRic. ; voy. Cborler, Antiquités de Vienne, p. 276, nouv. édit.

' Reuvens, Deuxième Lettre, p. 06-57.

“ Caillaud, Voyage en Nubie, t. II, pl. i.xix.

’ Admiranda, tab. 78; Mus. di Mantov.