I. II, tav. XXIV, p

'* C est un point d’antiquité qui sera traité à part , avec tous les développements cpi’il comporte, dans un Mémoire que je me propose de publier prochainement sur les monuments grecs et romains qui se rapportent aux idées astrologiques.

'■ Mallei, Mus. Veron. p. cclii , n. 2; Vermiglioli , /scriz. Periig. t, II, p. 428. Sur

une petite boîte à parfums, trouvée par Boldetti clans le cimetière de Sainte-Priscille. Sa forme est celle des petites boîtes nommées vrv^îStoL, et employées dans rantic[uité grecc[ue au même usage elle est de bronze, avec son couvercle en calcédoine entouré d’un cercle de métal doré, et elle était accompagnée de divers petits objets en ambre, notamment d’une figurine représentant un Génie bachicjiie, nu et ailé, cpii s’appuie sur un cep de vigne : figurine aussi précieuse par la matière et par le travail, que par sa provenance d’un cimetière chrétien^. Parmi tous ces objets de toilette funéraire, si curieux à rencontrer dans les Catacombes, figurent encore, en assez grand nombre, les fibules, de diverse forme, en métal émaillé, ou en ivoire^, et les aiguilles de cheveux, discriminaluG. Une de ces aiguilles, en or, fut trouvée dans le sépulcre de l’impératrice Marie La plupart de celles cpii se rencontrent dans les cimetières chrétiens sont en ivoire, et se terminent par une tête de femme, coiffée à la mode romaine du temps, telles que sont aussi les aiguilles qui proviennent en foule des tombeaux grecs et romains de la Campanie. Boldetti en a fait graver quatre des plus curieuses*^; et ce n’est pas sans quelque intérêt que Ton peut vérifier aujourd’hui, sur ces ornements de la toilette des femmes chrétiennes, trouvés dans les Catacombes de Rome, la justesse des plaintes qu’élevait Tertullien, avec la véhémence accoutumée de son langage, contre le luxe artificiel et le développement extraordinaire de ces coiffures des

' Mus. Pourtalès-Gorcjier, pi. xxxiil; Stackelberg, Die Grüherder Griechen, Taf. xxvi i .

Boldetti , Ossermzioni, etc. p. 297-298 , tav. I , n. 3 , 4, 3 , 6 , 7, 8 , 9.

’ Idem, ïbut. p. 619, tav. IX, fig. i-i3.

“ Isidor. Hispal. Origin. 1. xix, c. 3o , § 8. VaiguiUe servant à séparer les clieveux

sur le milieu du front, s’appelait proprement Æicernica/am, Lucil. Sut. XXX, apud Non. c. 1 , n. i55, etc. 4, n. 128.

'' Muster. Descript. liai, apud Boldell. p. 5o3.

” Boldetti, ibid. tav. in, n. 18, 19, 20,

femmes chrétiennes de son temps \ surtout contre l’usage immodeste quelles faisaient de l'aiguille en question, pour séparer leurs cheveux sur le milieu du front, telles en effet quelles apparaissent sur beaucoup de peintures des Catacomhes“. Voici le texte de Tertullien 'qu’il est curieux de rapprocher des objets mêmes trouvés dans les cimetières de Rome : Vertiint capilliim, et in ACU lasciviore comam sihi infenint, CRiNiBUS à f rente clivisis apertam professæ miilieritatem.

Les peignes d’ivoire ou de huis se rapportent certainement à la même classe de meubles domestiques, comme à la même intention funéraire. Boldetti en a publié trois, parmi ceux qu’il assure avoir été trouvés encore attachés aux sépiilci'es des cimetières Il ajoute que cette sorte d'instruments se plaçait aussi dans les tombeaux des martyrs; et il cite, à ce sujet, l’exemple d’une sainte vierge et martyre chrétienne, dans le tombeau de laquelle, découvert à Cologne, avait été déposé un très-beau peigne : inter ossa sacra pectinem piilcherrimiim. Mais il est bien évident que ce ne peut être, dans ce cas-ci moins que dans aucun autre, un instrument de martyre; et, si l’on n’a eu pour preuve de cette qualité de martyre que ce beau peigne, instrument de toilette, c’est certainement là une de ces mé-

‘ Terlullian. de Cuit. Feminar. c. vn : AJJigitis nescio qiias enorinilales siihtiliiim capillamentoriim, mine in ijaleri modum, quasi vaginam capitis el opercuhim verticis, mine in cerviceni rétro suqqestum,etc. Le mot capillamenUiin signifie, dans celle phrase de Ter- (nllien el ailleurs, une chevelure factice, une perruque; c’est ce qui est prouvé par un passage de Suétone, relatif aux courses nocturnes de Caligula : capillamenlo celatns, in Cnliqiil. S Ti; cf. Petron. Sat. no : me non minus decoro eccornavit capillamenlo.

Il en est de même du mot galerus employé par Juvénal et par Avienus, pour désigner de faux cheveux; voyez-en un exemple dans Suétone, in Othon. § 12, avec la note de Casaubon.

’ Témoin, pour n’en pas citer d autre exemple, la peinture publiée par Piottari , Pitture, etc. t. II, lav. cvii.

^ Terlullian. de Vel. Virgin, c. 12.

'* Boldetti, Osservazioni , etc. p. 5o3 . (av. ni , n. 22 , 23, 24.

prises , si communes à une époque où la critique des monuments sacrés était encore si peu avancée , qu’il n’est plus possible aujourd’hui de soutenir, ni dans l’intérêt de la science, ni dans celui de la religion. Quand bien même les tombeaux des anciens ne nous auraient pas offert de ces peignes d’os et d’ivoire, qui y avaient été placés d’après le même motif funéraire que tant d’autres objets du même genre, servant à la toilette des deux sexes, fait acquis de nos jours à la science et encore ignoré du temps de Boldetti, il eût suffi de rapprocher ces peignes d’ivoire, des aiguilles de cheveux, des bracelets, des colliers, des fibules et des miroirs, trouvés dans les sépultures chrétiennes, pour reconnaître que de pareils meubles de toilette y figuraient tous au même titre, à raison de l’ancienne habitude , et non pour indiquer le martyre. C’est d’ailleurs un fait avéré par de nombreux témoignages d’écrivains ecclésiastiques \ que les peignes d’ivoire faisaient partie du mobilier sacré de la primitive Eglise, d’après l’usage où étaient les prêtres de peigner leurs cheveux, avant de s’approcher de l’aiiteP. Plusieurs de ces peignes, monuments d’une assez haute antiquité chrétienne, se conservent de nos jours encore dans les trésors sacrés des églises; et sans aller chercher des exemples ultramontains que me fournirait M. Labus je puis citer le peigne de saint Loup, qui se voit dans le trésor de la cathédrale de Sens, et que Millin a publié^. Cet usage expliquerait, de la seule manière qui soit probable en même temps que conforme à la tradition antique, où \e peigne 'jouail aussi un rôle

Vid. apud Ducang. Glossar. med. La- ’ Monumenti di S. Ambroçjio, p. 49. tinit. V. Pecten. " Millin, Voyage dans le midi de la France,

Voy. sur cet usage ecclésiastique du t. I, p. 97 , pl. 1, n. 3. Ce peigne, de granrle peigne, \ Ilierolexicon de Macri, au mot dimension, est orné de pierres précieuses Peclen, t. II, p. 191. et de ligures d’animaux symboliques.

symbolique ^ la présence d’un pareil meuble, quand il se rencontre dans des tombeaux d’hommes, tels que le personnage appelé Eusebiiis Annins, dont le nom se lit écrit de cette manière : EUSEBi. ANNE sur l’uii des peignes publiés par Boldetti.

Mais voici qui prouve d’une manière irrécusable, à mon avis, que la plupart du temps les peignes trouvés dans les cimetières chrétiens n’étaient, aussi hien cj[ue les miroirs et les aiguilles de cheveux, que de simples instruments de toilette; c’est que, parmi les objets divers qui composaient cette espèce de mobilier funéraire chrétien, figurent aussi des perriKjues, de plusieurs sortes, suivant les diverses modes du temps, telles qu’il s’en est rencontré dans le cimetière de Sainte-Cyriaque , et dans d’autres catacombes, de l’aveu de Boldetti lui-même, cpii rapporte ce fait et qui l’a consigné dans son livre t sans témoigner du reste la moindre surprise , et sans en être scandalisé en aucune façon. Ce pieux antiquaire ne pouvait savoir alors ce qui nous a été révélé depuis par l’observation de tant de tombeaux antiques, notamment de ceux de l’Egypte, où rien n’est plus commun que de trouver des perriicj lies, parmi les objets de toilette ou de vêtement cpii avaient appartenu au défunt. M. Rosellini en a cité plusieurs exemples ; et l’une de ces perriujiies égyptiennes, trouvée par lui-même en place, se conserve dans la Galerie de Florence^; il s’en trouve une dans notre Cabinet des Antiques, qui a été rapportée par M. Caillaud; et je puis assurer, sur la foi de mon savant confrère, M. Jomard, si habile explorateur des antiquités de l’Egypte,

‘ Témoin l’usage qui s’en faisait dans les pompes sacrées, suivant le témoignage d’Apulée, MetamorjÂ. xi , p. 869 (771, Oudendorp. ).

Osservazioni, etc. p. 297 : Eintliverse tombe di questo e d’altri cimiterj ho rin-

venuto capelli ora disciolti, ora in varj acconcj disposti, secondo la diversité degli usi di quei tempi.

^ Monumenti delV Egilto e délia Nahia, illustrati dal Dotl. Rosellini , t. Il, p. 487.

que cette sorte d’objets est du nombre de ceux qui se rencontrent le plus souvent dans les tombeaux de l’Egypte. Mais y pour terminer ce que j’avais à dire du mobilier funéraire de nos premiers cbrétiens, j’ajoute que ce mobilier comprenait aussi des cure-dents et des cure-oreilles, à' ivoire et de métal; je dois encore cette notion curieuse à Boîdetti \ qui ne se doutait pas des acquisitions du même genre que devaient procurer de nos jours à la science les découvertes de tombeaux antiques ; et comme il est bien évident qu’on ne peut voir dans cette sorte d’objets des instruments de martyre, il devient impossible aussi d’y attacher d’autre intention que celle que j’ai eu tant de fois l’occasion de signaler, k l’égard d’objets analogues provenant de tombeaux antiques, mais qui acquiert, dans ceux des cbrétiens, un nouveau degré d’intérêt, par cette persévérance même quelle atteste en des habitudes populaires, dérivées de l’antiquité.

Les boucles d’oreilles sont encore un de ces bijoux, propres à la toilette des femmes , qui se rencontrent quelquefois dans les Catacombes chrétiennes, et qui pourraient exciter notre surprise , comme objets d’un luxe peu d’accord avec le génie de la primitive Église, si nous ne devions y voir une réminiscence de l’usage antique. Il en est de même des colliers, qui devaienS être le plus souvent composés de petits (jlobules de verre, à l’effet d’imiter les co/Zim de perles^. On sait combien cet usage de pâtes de verre, pour en former des bijoux de toute espèce , fut répandu dans l’antiquité; et combien les objets de même nature, qui avaient été employés de cette manière, et qui ont été recueillis dans les Catacombes de l’Égypte, comme dans

‘ Boîdetti, Osservazioni , etc. (av. vi , dont les témoignages sont cités par Buonan. 64, p. 5ii. rolti, Vetri untichi, p. lyS, nol. 5, appe-

■ C’est ce que les anciens jurisconsultes, laient : Linea margaritariim .

les tombeaux grecs et étrusques, sont encore aujourd’hui communs dans nos collections d’antiquités. Il est de plus avéré , par des témoignages d’écrivains classiques \ que le goût de ces colliers de perles fausses ou de verre régna surtout à cette époque du Bas-Empire, à laquelle appartiennent la plupart des ornements des cimetières chrétiens, et principalement les verres peints qu’on y rencontre^. De là sans doute ces fdes de grains de verre en guise de colliers que cite Buonarotti parmi les objets qui se plaçaient le plus souvent à l’extérieur des sépulcres chrétiens, et qui servaient à la décoration de la tombe, comme à celle de la personne. Je rangerais dans la même classe ces petits poissons de cijstal, que Boldetti recueillit en assez grand nombre dans les divers cimetières de Rome , et qu’il regardait avec raison comme une espèce de îalisman, ou plutôt de tessère, à l’usage des premiers ch rétiens ^ Mais ce qu’on ignorait, au temps de ce pieux et habile antiquaire, c’est que le même objet avait été compris au nombre de ceux qui composaient la parure des morts, dans l’antiquité grecque. Ainsi, l’on trouva, dans un tombeau de Capoue, ouvert en 1829 , un collier, d’où pendaient un phallus en os, une lortae à'amhre, un poisson de crystal, avec des étoiles d’émail et des pâtes de verre or il n’est pas douteux que tous ces objets, et le poisson qui en faisait partie , n’aient eu une valeur symbolique, en rapport avec leur destination. Je possède moimême un petit poisson de crystal, trouvé presque sous mes yeux dans un tombeau à'Jgrigente, où il avait été aussi employé comme objet de parure funéraire; et ces exemples, d’accord

* Trebell. Pollion. in Gallien. c. 12; l’erluîlian. ad Martyr, c. iv.

■ Voyez-en un exemple dans Buonarolli, Vclri unticJii, lab. xxv, fig. 1.

® Ibid. Prefaz. p. vin : Filze di palline di vetro corne vezzi.

" Boldelli, Osservazioni, etc. p. 5 1 5-5 16. ^ Ballet, deir Inst. Arclieol. 1829, p. 188.

avec tant de témoignages de l’antiquité que j’ai exposés ailleurs ^ ne laissent aucun doute sur cet emploi symbolique du Poisson, qu’on avait pu croire jusqu’ici exclusivement propre au christianisme. Mais c’était faute d’avoir fait attention à un autre emprunt du même genre, celui du Daiipkin, animal symbolique, si souvent représenté sur les sarcophages antiques, et qui fut employé, par une tradition des mêmes idées, surplus d’un sarcophage chrétien^, et dans beaucoup de peintures des cimetières de Rome Mais ce sont surtout les anneaux, presque tous ôü ivoire, avec des symboles, tantôt chrétiens, tantôt profanes, qui abondent dans les sépulcres des Catacombes; et c’est aussi l’un des objets qui se sont offerts le plus habituellement dans les tombeaux grecs et romains. Buonarotti remarque que la plupart de ces anneaux chrétiens, provenant des Catacombes, avaient été exécutés avec intention et pour cette destination même ; et il en donne pour preuve les acclamations funéraires qui s’y voient gravées, de même que sur les pierres sépulcrales et sur les verres chrétiens or c’est encore là, de l’aveu de Buonarotti, une de ces imitations de l’antiquité, qui se trahit à l’identité des formules en question. Dans le nombre de ces anneaux qui offrent des particularités plus ou moins curieuses, je citerai surtout des anneaux de métal, auxquels est ajustée une petite clef, et que Boldetti rap-

‘ Dans mon Second Mémoire sur les Antiquités chrétiennes, p. 2 2 8-2 3o.

^ Un de ces sarcophages est publié dans le Recueil de Botlari, t. I , tav. xx ; un autre se voit dessiné sur une pierre sépulcrale chrétienne publiée parFabrelti, Inscript.

c. VIII, n. cii ; voy. mon Deuxième Mémoire, p. 23o.

’ Botlari, Pitture, etc. 1. 1 , p. -76 : L’ uso poi di rappresenlare i delfini era mollo

frequente anche presso i anlichi cristiani, corne si vede nelle pitture de’ sacri cimiteri. Une de ces peintures est publiée dans le même Recueil, t. II, tav. xci, dans l’explication de laquelle le savant éditeur a cité , p. 109, les nombreux exemples de Dauphins, sculptés sur des pierres sépulcrales chrétiennes , qui étaient venus à sa connaissance.

“ Buonarotti, Vetri antichi, p. lyo.

porte ^ avec toute probabilité, à l’usage de la primitive Eglise, qui consistait à porter au doigt des clefs qui avaient touché quelques reliques de saints^. Mais ce qu’il nous importe de remarquer ici , c’est que ces anneaux avec clef, trouvés dans les cimetières chrétiens , avaient eu leur modèle dans l’antiquité profane, où c’était un usage assez répandu, d’attaclier à Vanneau servant de cachet la. clef de la cassette dite scrinium, où les Komains enfermaient leurs effets les plus précieux^. De là le grand nombre d’objets de ce genre, d'anneaux en fer avec la clef, qui se sont rencontrés dans des tombeaux romains; tels qu’on en voit, de diverse forme, recueillis dans les tombeaux de Vérone, notamment dans le recueil de Muselli Une autre sorte d'anneaux, qui se l'encontrent fréquemment dans les Catacombes, n’offre pas une réminiscence moins frappante et moins curieuse d’un usage antique. Ils consistent en une petite plaque de métal, montée sur le cercle ou l’anneau proprement dit, sur laquelle est gravé, en creux ou en relief, le nom du propriétaire^; et cette plaque est ordinairement de la forme d’une plante de pied , sans doute à raison de la tradition antique, qui faisait de cette image du pied un symbole fie possession^ : nouvelle preuve de la persévérance avec la-

' Boldeili , Osservazioni, etc. p. 5o4-5o8, tav. III, n. 26.

■ 11 paraît que ce fut suri ou t le pape saint Grégoire I qui donna cours à cet usage, en distribuant de ces petites clefs aux principaux personnages de la clirélienlé ; voy. plusieurs passages de ses Epîtres, liv. 1, Ep. 26 et 3i , et liv. v, Ep. 6, qui ont trait à cette circonstance, et qui sont rapportés par Boldetti.

’ Nicolaï, de Sign. aniiqaor. c. 44; Oberlin. Mus. Schœpjlin. p. 122. Sur cette sorîe

de clfs en forme A' anneaux, voyez les observations de Bœttiger, dans une dissertation sur l’origine des petits sacs des femmes modernes, traduite en italien par M. Vermiglioli , Opuscol. IV , 1 3o.

" Aiitig. reliq. collecl. tab. riv, i.v.

^ Boldetti, Osservazioni, etc. p. 807, lav. iii, n. 38, 39.

^ Voy.dansCaylus,lîec{ie!7 IV, jil.LXXxix, n. IV, un de ces anneaux, avec deux plantes de pied, et le nom du propriétaire.

quelle se sont maintenus, au sein même du cliristianisme, les divers traits du langage symbolique, appliqués cà tant d’objets d’usage sacré ou domestique, civil ou funéraire.

Parmi les objets de l’usage le plus familier qu’offrent en grand nombre les Catacombes de Rome, je citerais les tessères, de toute sorte, en os et en ivoire, la plupart avec des empreintes profanes, s’il n’était plus probable, d’après la manière dont ces divers objets sont encastrés à l’extérieur des sépultures chrétiennes, qu’ils y servaient de pur ornement. Je ferais cependant une exception à l’égard des tessères d’hospitalité , dont on sait que l’usage, si commun dans l’antiquité, ne fut pas étranger au christianisme primitif, dans les circonstances critiques où il se trouva si longtemps réduit. Telle paraîtrait avoir été la destination d’un objet fort curieux, trouvé dans un sépulcre chrétien par Boldetti, qui l’a publié b C’est un demiœuf à'ivoire, sur la partie plane duquel sont gravés les portraits de deux personnages chrétiens , opposés l’un à l’autre , avec ces paroles latines qui se lisent sur le bord de la circonférence extérieure : dignitas . amicorum . vivas . cum .tuis . féliciter. Il semble en effet que ce ne puisse être qu’un gage, une îessère d’amitié ; et de plus, je soupçonne qu’il y avait entre cet objet, offrant la forme d’un demi-œuf, cjui est celle du bonnet des Dioscures, et l’image de ces deux amis, cjuelque rapport, ou du moins quelque allusion à ce symbole si célèbre des Dioscures , type de Y amitié fraternelle.

Je rangerais dans une autre catégorie les tessères de jeu, ou les dés, d’o5 ou à' ivoire, qui se trouvent si fréquemment dans les tombeaux chrétiens, au témoignage des antiquaires, et notamment de Buonarotti^, qui ne pouvaient savoir encore

' Boldetti, Osservaziom , etc. p. 5i4, " Buonarotti, Vetri ant. Pre/dr. p. vm :

tav. vu. n. 70 Tessere, dadi d’osso, 0 d’avorio,

que les mêmes objets avaient été déposés dans les tombeaux antiques, avec l’intention indubitable d’indiquer la profession du défunt, ou de rappeler les jeux de l’enfance et surtout ceux de l’âge mûr. Ce pourrait être aussi d’après ce double motif que des dés eussent été placés dans des cercueils chrétiens des Catacombes. Ainsi, l’on connaît, par une épitaphe extraite du cimetière de Saint-Calixte un chrétien qualifié : artifex ar- Tis TESSELLARiÆ LUSORiÆ ; et dans ce cas, il n’est pas douteux que les dés ne fussent le symbole le plus propre à exprimer sa profession. Mais, dans le plus grand nombre de cas, il est probable que ce symbole se rapporte à l’intention que j’ai eu lieu d’établir précédemment. Ce n’est en effet que d’après ce dernier motif que le savant Fabretti a pu s’expliquer l’usage de trois dés, offrant tous le nombre heureux de six, senio, et gravés sur un sépulcre chrétien du cimetière de Saint-Calixte

Une particularité plus singulière encore s’est offerte sur une pierre sépulcrale chrétienne , publiée par Maffei où V arche de Noé est figurée sous la forme d’un dé, avec le nombre cincj ; et cette particularité me met dans le cas de rappeler que, sur une peinture d’un cimetière de la voie Salaria, Y arche, où se tient debout Noé , est déformé ronde, posée sur six pieds, et ornée sur toute sa circonférence de têtes de lion ^ ; ce qui fait qu’elle ressemble absolument à une ciste anticjue. Mais pour en revenir à Ycaxhe en forme de dé, telle quelle est produite sur la pierre sépulcrale citée tout à l’heure, je puis y ajouter un autre

^ Elle est publiée par Bolcletti, Osserva- SchœpJIin. p. 1 13, sans remarquer que ce ziom , etc. p. 5 1 o , et reproduite par Mura- dé forme le coffre de l'arche où Noé debout, lori, Thés. t. II, p. cmlviii, 4- recevant le rameau que lui apporte la co-

^ Fabretti , Inscript, c. viii, n. lix, p. 574. tombe, se reconnaît à tous les signes accou-

^ Mus. Veron. p. cclxxix, 1. Oberlin , tumés. qui cite cette pierre sépulcrale, n’y a vu " Bottari, Pitlure, etc. t. III, lav, clxxii, qu’un dé, comme symbole de jeu. Mus. 5,p. i35.

exemple non moins curieux, c’est que l’image d’un dé, avec le nombre cincj, s’est trouvée répétée quatre fois, deux par deux, dans les peintures d’une chambre sépulcrale du cimetière de Saint-Calixte ^ , où tous les motifs de la décoration sont puisés à une source antique. Or on n’a pas oublié que plusieurs tables à jouer, avec des inscriptions païennes, ont été retirées des cimetières chrétiens^. Il ne serait donc pas extraordinaiie que le même motif de superstition antique, conservé par ignorance ou par habitude , surtout parmi ces chrétiens de la dernière classe de la société, où ces sortes de traditions et de préjugés sont toujours plus communs et plus opiniâtres, ait fait placer des dés dans les tombeaux chrétiens, comme cela avait eu lieu dans l’antiquité. Ce qui viendrait encore à l’appui de cette supposition, c’est que des tessères d’un autre genre encore, ayant évidemment servi dé amulettes , à raison d’idées superstitieuses dérivées du paganisme, se retrouvent dans ces mêmes tombeaux. Boldetti en a publié une avec l’image d’un lièvre^, laquelle se rapporte évidemment à l’opinion antique qui faisait d’un pareil objet un talisman contre les douleurs de ventre'^. Une autre tessère, avec un masciiie scéni(jue^, doit être aussi une espèce à' amulette, à moins qu’on ne veuille y voir un symbole funéraire, ou simplement une tessère théâtrale*^;

* Bottari , Pitture, etc. l. III , lav. clx. Le savant auteur a vu ici des tessères avec cinq points peur indiquer le nombre de sesterces reçus à l’occasion des libéralités impériales : ce qui serait encore un motif profane.

^ Voy. plus haut, p. 639-40.

^ Boldetti, Osservazioni , etc. tav. iv, n,'4i.

“ Plin. xxviii, i3 : Ventris quidem dolore tentari negant, talum leporis habentes. C’était une recette magique.

^ Boldetti, ibiJ. tav. iv, n. 4i, p. 5o6 ® La forme des tessères théâtrales, assez bien connue d’après le petit nombre d’objets de ce genre qui nous sont parvenus , semble exclure l’idée que la tessère en question soit réellement une tessère théâtrale; voy. à ce sujet la curieuse dissertation posthume de Morcelli, publiée, avec de savantes notes, par M. Labus, Milan, 1827, p. 162, et particulièrement les notes ixxvin, relatives à ces tessères théâtrales.

et dans tous les cas ce serait un objet d’antiquité profane, dont la présence, au sein de tombeaux chrétiens, ne semble guère pouvoir s’expliquer d’après des idées propres au christianisme.

Je ne sais si ce n’est pas dans la même classe d’objets antiques qu’il faut comprendre ces globules ou petites boules en pâte de verre ou en crystcd, qui se rencontrent fréquemment encastrés à l’extérieur des sépultures chrétiennes. De pareils globules, avec des nombres latins, qui s’y voient le plus souvent gravés, ont été regardés par Fabretti comme des espèces de tessères que les empereurs jetaient au peuple, et qui représentaient, dans les mains de ceux à qui elles étaient échues, un certain nombre de deniers, à raison du chiffre qui s’y trouvait gravé b Si cette idée de l’illustre antiquaire romain, qui paraît avoir obtenu de nos jours l’assentiment de M. Labus^, était fondée en raison, je trouverais un nouveau motif en sa faveur, dans un passage de Dion, où il est question àe petits globules de cette espèce jetés au peuple par Néron Seulement, au beu des mots: (T(pcLipict. fxiycf^ct, dont se sert

l’historien dans ce passage , il faudrait lire , par une correction si légère et si facile qu’elle n’aurait pas besoin d’être justifiée : o-cpctifiicL uctAuct yaijcpct; et l’on aurait ici un témoignage positif, qui nous expliquerait l’usage de ces petits globules de verre ou de crystal, recueillis en si grand nombre dans les Catacombes. Toutefois, cette explication serait insuffisante ou inapplicable , à l’égard d’autres globules de la

^ Fabretti, Inscript, c. vu, p. 5oo. rente, et qui paraît, sinon plus vraiseni-

* Voy. ï Annotazione , à la suite blable, au moins tout aussi fondée sur des

de l’opuscule de Morcelli, cité dans une témoignages antiques, note précédente. Toutefois, je ne dois pas / Dio Cass. lib. xl, S 25 ; cf. ibid. lxi, omettre de dire que Boldetli propose, Oiier- § i8, cum not. Reimar. II, 998. vazioni, etc. p. 622, une explication diffé-

même matière, sans chiffres ou sans caractères d’aucune espèce, qui se trouvent aussi dans les Catacombes, et dont la présence doit être motivée par quelque intention symbolique , encore ignorée. Mais voici un fait qui ne pouvait être connu des antiquaires romains du dernier siècle, et qui est, selon toute apparence, en rapport avec celui-là; c’est que des globules de crystal ont été recueillis à plusieurs reprises dans les tombeaux de la Basilicateb Je rappelle en outre un fait du même genre, qui appartient à notre pays, c’est qu’il fut trouvé une boule de crystaP, parmi les ornements de toute espèce qui accompagnaient la dépouille mortelle de Childéric^, et qui composaient aussi un mobilier funéraire d’accord, dans tous ses éléments, avec la superstition antique'*. Or il est certain que la présence de pareils objets, à quelque intention quelle se rapporte , au sein de sépultures que séparent un si grand intervalle de temps et de lieux et une si grande différence de mœurs, ne saurait se concevoir qu’au moyen d’une tradition des mêmes idées, qui en aurait fait un élément syniiDolique, commun à des croyances d’ailleurs si diverses^; et c’est, en tout cas, une énigme curieuse, qui reste encore à expliquer.

' ,]orio -, Metodo, etc. p. 126.

" Mabillon, Mémoires de l'Acad. t. II, p. 689. Celte boule de crystal se voit clans notre Cabinet des Antir[ues.

^ Cbifflet, Cliilderic. i655, in-4“;

voy. Montfaucon , Monum. de la Monarch.

franç. t. I, pl. iv, V, vi.

Le même savant, D. Mabillon, rend compte, au même endroit, p. 698, de la découverte, faite en i646, du tombeau de Cbildéric II, dans l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés ; et dans le nombre des objets qui y furent trouvés, avec le cadavre

royal vêtu d’habits som])lueux, il cite une lampe el un rase de wrre rempli de parfums; voy. aussi Oberlin, Mus. Schœpjlin. p. i42.

^ Ce fait est encore avéré par la découverte, qui eut lieu, en 1740, près de Verdun, d’un autre tombeau appartenant à quelque prince mérovingien , et renfermant une couronne qui avait été dorée, un casque recouvert de feuilles d’argent, une haste, une hache ou francisque, des débris de laframca el de ïépée, avec un bassin propre à recevoir des parfums; Oberlin, Mus. Schæpflin lab. XVI, p. 143-149.

Je rapporterais encore ici , comme objets d’antiquité profane , employés avec intention à la décoration des sépultures chrétiennes, les monnaies qui ont été recueillies en si grand nombre dans les cimetières de Rome. A la vérité, elles n’y figurent le plus souvent qu’à titre de pur ornement , quelquefois pour indiquer l’époque de la sépulture , par le règne des empereurs auxquels ces monnaies appartiennent b Mais, dans quelques cas aussi, ni l’un ni l’autre de ces motifs ne semble pouvoir être admis, de l’aveu de Buonarotti lui-même, qui assure que, dans un seul tombeau du cimetière de Sainte- Agnès, il observa de ses propres yeux des médailles au nombre de plus de dix, d’empereurs différents et de temps très-éloipnés^. Ce serait peut-être là le lieu de rappeler que l’ancienne superstition populaire, concernant la monnaie destinée à Charon, a continué de régner, à travers tout le moyen âge, au sein de populations chrétiennes^, et qu’il en subsiste encore des traces aujourd’hui dans notre pays même^, où l’on sait d’ailleurs que la fable de Charon fut quelquefois représentée dans les bas-reliefs des églises^, comme tant d’autres fables profanes, qui signalent, au milieu de la nuit profonde du moyen âge, une sorte de réminiscence barbare de l’antiquité, et qu’on est surpris de retrouver encore, à l’époque de la renaissance, jusque sur les portes de bronze de la basilique du Vatican ,

' Aninglii, Rom. Subterr. lib. vi, c. 28, I. II, p. 299 , B. Cf. ibid. 1. 1, p. 34o.

^ Buonarotti , Vetri antichi, Prejaz. p. xi ; Mi ricordo d’ avéré osservato, nel cimiterio vicino a S. Agnesa fuori di Borna, intorno ad un solo sepolcro, medaglie clie passavano certo il numéro di dieci, d’ imperalori diversi, et di lempi assai lonlani.

’ Scblæger, de Num. Hadriav. phimb.

p. 43-45 ; Quid ? quod tantum abfuit, ut

consuetudo ilia vetustate exoleverit, ut potius quam diutissime inter christianos superfuerint, qui eam veteri instituto atque exemple religiose observarent.

^ Voy. les exemples cités, d’après des antiquaires français, par Scblæger, loc. laud. p. 42.

Millin en cite un exemple dans un des bas-reliefs de l’église de Semur, Voyacje, t. I, p. 193.

jusque dans la chapelle Sixtineh Mais je sortirais des bornes que j’ai voulu me prescrire, si je m’arrêtais à de pareilles réminiscences; et pour revenir à mon sujet, je rappelle que l’usage païen de déposer des monnaies avec les morts , adopté par les premiers chrétiens^, et continué jusque dans le moyen âge, avait attiré l’attention et provoqué la censure d’un docteur de l’Eglise, de saint Thomas d’Aquin'^. Mais l’empire de la coutume, toujours aveugle, se montra encore ici rebelle à l’autorité dres pasteurs ; la tradition et la routine furent plus puissantes que le zèle ecclésiastique. De nombreux exemples de cette pratique superstitieuse ont été signalés en divers endroits de l’Allemagne, jusque dans le dernier siècle, par TenzeP, Lambecius^, et surtout Seylfert, qui a composé sur ce sujet une dissertation, sur le frontispice de laquelle sont gravées plusieurs monnaies romaines, de petit bronze, recueillies de cette manière Et quant à la France , il me suffira de citer les exemples fournis par l’Anjou et par la Franebe-Comté, ef rapportés sur la foi d’un de nos plus savants antiquaires, le père ChiffleV.

* On sait que Michel-Ange a représenté la barque de Charon dans son Jugement dernier ; mais on ne connaît pas généralement le stratagème dont on s’est avisé pour couvrir cette erreur du peintre, en la masquant du grand autel ; voy. le Traité de Fr.

Borromée, de Pictur. Sacr. i, 5.

^ C’est ce qui résulte du témoignage de saint Jérôme, Epistol. udEustocli. de Cuslod.

Virg. t. I, Oper. p. 67, ed. Basil. i5i6.

® Voy. son Programm. lvii de Pecun. ciim Mort, sepult. p. 678.

“ Monatliche Unterredung, ann. 1698,

^ Lib. I de Biblioth. Cœsar. Part, i , p. 89.

" Chr. Ehr. Seyllert, Commentai. deNum-

mis in ore defunctorum repertis, 2® edit. lenæ , 1749, in-4°, p. 1-29 ; voy. surtout p. 1 1 : Et liodieque exempla hujus rei passim extant. Eruti nuper in Cœmeterio Palæo-Dresdensi fuerunl très nummi in oribus defunctorum latitantes, quorum unus grossum Bohemicum , reliqui vero monetam Saxonicam non admodum vetustam referebant.

’’ Descript. Vesont. Part. I , c. xxvi ; D. Martin, Pieligion des Gaulois, liv. V, c. 7, p. 275. L’abbé J-.ebeuf, dans son Traité sur les anciennes Sépultures , p. 286-287, cite plusieurs exemples de monnaies romaines trouvées dans la bouche du squelette ou à la main droite , exemples fournis par des tombeaux de la ville de Paris, et il rappelle

Les objets dont j’ai présenté jusqu’ici le détail ne forment encore que la moindre partie des monuments d’antiquité chrétienne, tous recueillis, à partir seulement du xvL siècle, dans les Catacombes de Rome, dont une bien faible partie a pu être conservée dans le Musée Chrétien du Vatican ; car on sait qu’un nombre infini de ces objets, auxquels la dévotion attachait tant de prix, s’est dispersé dans une foule de mains particulières; ce quia été sans doute une perte bien grave, à la fois pour la religion et pour la science. Mais en m’en tenant aux seuls faits que je viens d’exposer, je pourrais déjà regarder comme suffisamment rempli fobjet que je m’étais proposé dans ce travail , et qui était de montrer combien d’éléments de la civilisation antique avaient dû passer dans le christianisme, par suite d’habitudes invétérées, de besoins ou de pratiques semblables; et combien, à la faveur de cette foule (femprunts matériels, il avait dû aussi se glisser dans la religion nouvelle, d’idées et d’intentions symboliques, puisées à la même source. C’est certainement un fait grave et curieux, même en ne le considérant que sous le simple rapport philosophique, que les tombeaux chrétiens nous aient offert en si grande quantité des objets fournis par les tombeaux antiques; en sorte qu’en tenant compte de la dure condition des temps où furent ornés ces sépulcres, ainsi que de la médiocrité d’état et de fortune de la plupart de ces premiers chrétiens, on est autorisé à croire que presque tout le mobilier funéraire de l’antiquité avait été mis à contribution par le christianisme. A la vérité, ce cpii figurait, au sein des sépulcres antiques, comme objet

à cette occasion i’usage qui s’était continué de Sauvai , qui, dans ses Antiquités Je Paris, dans le pays d'Anscerre, d’ensevelir ainsi t. Il, p. 336, déclare qu’au voisinage de les morts, usage qui n’avait cessé que de l’église de Notre-Dame-des-Champs, on a son temps. Quant aux tombeaux de Pans, souvent trouvé des squelettes avec la médaille le témoignage le plus authentique est celui dans la bouche.

réel ou symbolique, dans un certain ordre de croyances religieuses, n’apparaît le plus souvent, à l’extérieur des tombeaux chrétiens, qu’à titre de pur ornement : d’où il suit que c’est moins par une succession des mêmes croyances , que par un reste d’babitudes profondément enracinées, et devenues indifférentes, que l’usage de ces sortes d’objets s’était maintenu dans le berceau même du christianisme. Mais enfin, c’est toujours une chose aussi curieuse qu’instructive, que de voir les éléments réels ou figurés de la civilisation antique servir, jusqu’au dernier moment, aux mêmes usages, et quelquefois avec des intentions semblables; c’est un trait de mœurs antiques, qui devient doublement intéressant par cette application qui s’en trouve faite aux premiers monuments de l’arcbéologie chrétienne.

Il est vrai que des antiquaires très-respectables, tels que Buonarotti et Boldetti, s’interrogeant de bonne foi sur le motif qui porta les premiers fidèles à se servir, pour l’ornement de leurs sépultures, de cette foule d’objets empruntés au paganisme, objets vils à leurs yeux, souvent à demi brisés, tels qu’ils leur tombaient sous la main , n’y ont vu que des signes de reconnaissance, auxquels on n’attacbait alors aucune autre signification, aucune autre importance. Mais il serait impossible de soutenir un pareil système, d’ailleurs peu vraisemblable en soi-même, maintenant que la science archéologique s’est enrichie de tant de notions conformes à celles dont ces antiquaires n’avaient pu devoir, aux cimetières chrétiens, qu’une première et imparfaite révélation. L’opinion de Fabretti, qui pense que ces sortes d’objets, placés, comme ils le sont ordinairement, à fextérieur, étaient, pour la famille du défunt, un moyen de distinguer sa sépulture entre toutes les autres; cette opinion, dis-je , est encore moins

admissible , puisqu’il suffisait pour cela de l’inscription gravée sur la pierre sépulcrale ; et certes , on ne croira pas que des objets d’antiquité profane, scellés à l’extérieur de sépultures chrétiennes, aient été pour des parents et des amis un signe de reconnaissance plus sûr, plus familier à des yeux chrétiens, que le nom même des défunts , accompagné de l’énoncé de Yâ^e et de la profession, tel qu’il était d’usage de l’inscrire sur la pierre sépulcrale. On ne s’est jeté dans toutes ces difficultés que pour se dispenser de reconnaître le fait qui résultait de la présence même des objets en question; et tel est aussi, sur ce point, l’avis d’un savant qui a jeté récemment sur les Catacombes de Rome et sur les Monuments quelles renferment \ le coup d’œil critique d’un observateur éclairé. Il est elFectivement plus d’un objet dont l’analogie positive avec l’antiquité ne saurait être méconnue. J’en citerai pour exemples les couronnes qu’on avait coutume de déposer sur la tête des morts, et dont l’usage s’est conservé jusque de notre temps, pour les enfants morts avant l’âge de raison^. Nous apprenons parle témoignage de Prudence^:

Nos tLila fovebimus ossa

ViOLis ac FRONDE frcquenti ,

que cet usage était général de son temps; or il n’est personne qui puisse nier que cette pratique, adoptée et sanctifiée par le

christianisme, ne continuât la

‘ M. Rôstell, clans son Mémoire inlitulé : Roms Katakomhen und deren Altertlaimer, ou je lis , p. 396, la phrase que voici ; Ohne Zweifel schliesst sich hier ein christlicher Gebrauch an ein en àlteren heiclnischen an, cler allein als SiUe und Gewohnheit, ohne eine besonclere religiôse Idee clamit

tradition païenne. Si cette ana-

zu verbinden, heibehallen wurde; voy. la Beschreibamj der Stadt Rom, t. 1, p. 355-

^ Voy. Bottari, Pilture, etc. t. III , p. 1 38. ^ Prud. Hymn. x, v. 17-18; voy. Schiassi , Discorso recitaio nella chiesa del cimitero di Rologna, 1817, p. 19.

iogie est moins sensible pour d’autres objets, c’est peut-être que le véritable motif qui donna lieu à l’emploi de ces objets nous échappe encore : en voici un exemple.

Notre savant père Mabillon raconte que , dans son excursion au cimetière de Saint-Pontian, il trouva un fragment d’une figurine qu’il crut d’abord une idole égyptienne , mais que, depuis, il regarda comme une image du Lazare^, attendu quelle était enveloppée de bandelettes , comme les figures de Lazare, si souvent reproduites dans les peintures et sur les bas-reliefs des Catacombes. Cette similitude de la figure du Lazare et d’une idole égyptienne en forme de momie est efl’ectivement frappante; et ce qui n’est pas moins curieux, c’est ce qu’ajoute Boldetti, à l’appui de la conjecture de Mabillon , savoir, qu’il a lui-même rencontré fréquemment de pareilles figurines, tant d’ivoire que de métal , dont on se servait pour orner ou pour distinguer les sépulcres des premiers chrétiens^. En admettant que l’image du Lazare, devenue pour les fidèles un symbole de la résurrection, ait été employée à ce titre pour l’ornement de leurs sépultures, ce qui est effectivement trèsplausible, il y a néanmoins dans l’emploi de pareilles figurines, d’un sens symbolique, quelque chose qui tient au procédé antique ; sans compter la similitude matérielle de l’objet même, où Mabillon crut voir au premier aspect une idole égyptienne, et qui en avait en effet toute l’apparence.

Il est d’ailleurs plusieurs autres sortes de monuments antiques qui figurent dans les tombeaux chrétiens , et en plus grand nombre , et avec une intention plus positivement empruntée du paganisme, que tous ceux dont il a été question jusqu’ici ; ce sont les lampes et les vases, sans compter quelques instruments d’un usage domestique, ou d’une intention sym-

' Mabillon, lier Italie, p. iSy. ^ Boldetti, Ossereazioni , etc. p. 023.

bolique, teliement significatifs, qu’il n’y a pas moyen, à mon avis, d’y méconnaître l’influence des idées antiques, sauf les modifications quelles avaient dû recevoir par l’effet des idées chrétiennes.