Aujourd'hui Balmahêra, dite aussi Gilolo

SUR L'ESCADRE DE MAGELLAN loi

ment nous combattions el déchargions nos bombardes: ce que nous exécutâmes à sa grande satisfaction, car il avait été fort guerrier dans sa jeunesse.

Le même jour j'allai à terre pour examiner le giroflier et voir la manière dont il porte son fruit. Voici ce que j'observai : le giroflier atteint une assez grande hauteur, et son tronc est de la grosseur du corps d'un homme, plus ou moins, selon l'âge de l'arbre. Ses branches s'étendent beaucoup vers le milieu du tronc , mais à la cime elles forment une pyramide. La feuille ressemble à celle du laurier, et l'écorce en est olivâtre. Les clous de girofle naissent au bout de petites branches en bouquets de dix à vingt. Cet arbre donne plus de fruit d'un côté que de l'autre, selon les saisons. Les clous de girofle sont d'abord blancs; en mûrissant ils deviennent rougeàtres, et ils noircissent en séchant1. On en fait la récolte deux fois par an : la première fois vers Noël, et la seconde à la Saint-Jean-Baptiste : c'est-à-dire à peu près vers les deux solstices, saisons où l'air est le plus tempéré dan« ces pays ; mais c'est au solstice d'hiver qu'il est le plus chaud, parce que le soleil y est alors au zénith. Quand l'année est chaude et qu'il y a peu de pluie, la récolte des clous de girofle est clans chaque île de trois à quatre cents bahars. Le

l. La description que Pigafetta donne du giroflier (Cargophylius aromaticus, grand arbre de la famille des Myrtacées) est assez exacte. Mais il commet une grave erreur en qualifiant fruit le clou de girofle, qui n'est autre chose que le bouton de la fleur, cueilli un peu avant qu'il s'épanouisse. Les fleurs naissent au sommet des rameaux en forme de corynibe, ou de petites panicules. Elles sont .blanches, très odorantes. Le fruit qui leur succède est ovale, il contient une amande oblongue, noirâtre. On récolte les boutons, qui doivent devenir clous de girofle, lorsqu'ils offrent une couleur rouge ; on les fait sécher à la fumée, puis au soleil.

giroflier réussit mieux sur les coteaux que dans la plaine. La feuille, Técorce et la partie ligneuse même de l'arbre ont Une odeur aussi forte et autant de saveur que le fruit même. Si ce dernier n'est pas cueilli dans sa juste maturité, il devient si gros et si dur qu'il n'y reste de bon que l'écorce 4. Il n'y a de girofliers que dans les montagnes des cinq îles Malucco, et quelques arbres dans l'île de Giailolo et sur l'île de Mare, entre Tadore et Mutir; mais leurs fruits ne sont pas si bons. On prétend que le brouillard leur donne un certain degré de perfection ; ce qu'il y a de certain, c'est que nous vîmes chaque jour un brouillard en forme de petits nuages environner tantôt l'une et tantôt l'autre des montagnes de ces îles. Chaque habitant possède quelques girofliers, auxquels il veille lui-même, et dont il va cueillir les fruits, mais sans en soigner la culture. Dans chaque île on donne un nom différent aux clous de girofle, on les appelle ghomodes à Tadore, bougalavan à Sarangani, et chianche aux îles Malucco.

Cette île produit aussi la noix muscade 2, qui ressemble à nos noix, tant par le fruit même que par les feuilles. La noix muscade, quand on la cueille, ressemble au coing, tant par sa forme que par sa couleur et le