A hauteur de Valparaiso

pour nous en approcher, nous fûmes forcés, le 5 mars, d'y renoncer, et de profiter d'un vent favorable pour continuer notre route.

Les vents alizés, que nous rencontrâmes bientôt vers le tropique du Capricorne, nous firent avancer rapidement. On fit mettre la chaloupe à rames en état, pour s'en servir lorsqu'on serait proche des terres : déjà nous voyions une multitude d'oiseaux, tels que des qaeues-deflèche, oiseaux blancs à bec rouge, à tête rougeàtre, dont la queue longue de deux pieds est fendue au milieu, et d'une blancheur éclatante. Nous repassâmes le tropique le il mars.

Le commencement du mois d'avril fut triste pour nous, parce que le scorbut infectait la moitié de notre équipage, et que le frère de notre capitaine en mourut 4. Nous découvrîmes des terres le 10 : ce fut' une île basse, peu étendue, près de laquelle on ne trouva d'abord point de fond. La chaloupe parvint assez près de terre, et les matelots en apportèrent des herbes assez semblables au cresson : ils y avaient vu des chiens qui n'aboyaient point et ne jetaient aucun cri; ils y avaient trouvé de l'eau douce dans des fosses. Cette île, qui est à neuf cent vingt-cinq lieues des côtes du Pérou, nous parut devoir être inondée en partie lorsque la mer est haute : on y voyait d'un côté une bordure d'arbres comme plantés le long d'une digue ; l'eau de la mer y formait des lacs à son centre2. Nous la nommâmes île des Chiens.

Nous en vîmes une semblable le 14; elle était fort

1 . Jean Schouten, qui avait rang de pilote sur le second navire.

2. 11 semble que ce soit une des îles que Magellan nomma les Infortunées.

basse : vers le soir, vint un canot conduit par quatre Indiens nus, tout rouges, mais ayant les cheveux longs et noirs. Ils nous invitaient par signes à descendre, mais ils ne purent entendre aucun des mots que nous prononcions en diverses langues européennes ou asiatiques.

A une portée de mousquet du rivage, nous ne trouvâmes point de fond , ce qui nous força de nous éloigner. Un grand nombre d'Indiens s'étaient rassemblés sur le rivage; un canot nous suivit encore: nous lui faisions signe de venir à bord, lui de descendre à terre, et nous nous séparâmes ainsi. L'île n'est pas large, mais elle est fort longue : des palmiers l'ombragent. Son rivage est couvert d'un sable blanc : la nuit nous y vîmes briller plusieurs feux.

Nous avions suivi sa côte pendant dix lieues, et le matin nous y vîmes encore plusieurs hommes nus qui nous criaient d'approcher : trois d'entre eux se mirent dans un canot, et vinrent vers nous. On leur fit présent de couteaux, de grains de verre, mais on ne put les entendre : ils ne voulurent pas monter sur le vaisseau; cependant l'un d'eux se hasarda de monter dans la galerie; il tira les clous des petites fenêtres des cabanes du commis et du maître et les cacha dans ses longs cheveux.

Le fer est ce qu'ils recherchaient davantage; ils essayaient d'arracher les chevilles du corps du vaisseau. Ils étaient voleurs. On leur envoya un verre de vin dans leur canot; mais dès qu'ils eurent la coupe, ils ne voulurent plus la rendre. Ils n'avaient d'autre vêtement qu'un morceau de natte attaché devant eux; ils étaient peints du haut jusqu'en bas de figures de serpents, de

dragons et autres, dont le fond était d'un bleu noirâtre. Ils sont grands, ont les membres gros, le nez épaté, les oreilles percées.

Nous envoyâmes la chaloupe sur le rivage ; elle portait huit hommes armés de mousquets et six armés de sabres. Dès qu'ils furent près de la terre, ils virent sortir trente hommes d'un bois, qui, armés de grosses massues, voulurent leur arracher leurs armes et les traîner dans le bois. Les mousquetaires tirèrent sur eux et les firent fuir.

Ces sauvages avaient aussi de longues lances, et une autre arme hérissée de dents de poissons : ils avaient aussi des frondes, mais on ne leur vit ni arcs ni flèches. Des femmes les vinrent prendre à la gorge en poussant de grands cris, sans doute pour les faire retirer. Elles étaient couvertes d'une espèce de voile, qui des reins descend jusqu'aux talons. Elles semblaient nous voir avec plaisir et trouver mauvais que les hommes en usassent mal avec nous.

Nous nommâmes cette terre lie sans fond, parce qu'en effet on n'y en trouva point. Elle est sous le 15° de latitude. Une rangée d'arbres en ornait le rivage : la terre paraissait stérile, les habitants étaient sauvages, et nous crûmes devoir nous en éloigner. Le 16 au matin, nous vîmes une autre île : comme à la précédente, on n'y trouva point de fond; le milieu en était aussi submergé, et tout autour il y avait des arbres. On n'y vit point d'hommes, mais on y découvrit une mare pleine d'eau douce et voisine du rivage. Nous en emportâmes quatre barils, avec beaucoup de peines et de dangers, à cause des brisants impétueux qui l'entourent.

On y trouva aussi quelques herbes semblables au cresson, quelques écrevisses, des coquillages, des limaçons de très bon goût. Cette île est à quinze lieues de celle de Sans fond; nous lui donnâmes le nom d'Ouaterlands, ou Pays d'eau. Les malades se trouvèrent bien des végétaux que nous y avions cueillis.

Le 18, nous vîmes encore une île nouvelle, et nous envoyâmes notre chaloupe y chercher de l'eau; les matelots l'arrachèrent aux brisants qui entouraient l'île, et se tirèrent les uns sur les autres avec des cordes, au travers de la mer jusqu'à la terre; ils entrèrent dans un bois; mais étant sans armes et ayant aperçu un sauvage armé d'un arc, ils se retirèrent et revinrent au vaisseau. Cinq à six sauvages parurent sur le rivage, et retournèrent dans le bois.

Cette île était basse, ombragée d'arbres verts, la mer y pénétrait en divers endroits : ceux qui y descendirent, la chaloupe, les rames, et bientôt le vaisseau, furent couverts de petites mouches noires qui. volaient par essaims, qui les tourmentaient et dont on ne savait comment se débarrasser. Tout ce qu'on mettait à l'air en était aussitôt rempli : on avait beau se frapper, se frotter, cela n'y faisait rien; mais après deux jours un vent frais vint nous en délivrer. Nous donnâmes à l'île le nom d'île des Mouches.

Après notre départ de cette île, des pluies abondantes vinrent nous fournir l'eau dont nous avions besoin ; nous allâmes lentement, dans la crainte de nous briser contre quelques-unes de ces îles basses, qu'on ne voyait que lorsqu'on en était près.

Le 9 mai, étant selon notre estime à plus de quinze cent lieues des côtes d'Amérique, nous découvrîmes une voile

qui cinglait vers le nord. Nous tâchâmes de l'atteindre, et deux fois nous tirâmes le canon sur elle sans qu'elle parût s'en embarrasser. On envoya la chaloupe ; mais elle fît tant de manœuvres différentes, qu'elle gagna le vent : notre chaloupe, plus fine voilière qu'elle, l'atteignit cependant. Dès que les hommes qui montaient cette barque s'aperçurent qu'ils ne pouvaient échapper, ils jetèrent à la mer des nattes, des poules, et s'y jetèrent eux-mêmes avec un enfant qui était avec eux. On n'en put sauver que deux. Deux autres étaient restés dans la barque, et ils se jetèrent aux pieds des officiers et les baisèrent. On ne put les entendre. L'un de ceux qu'on retira de la mer avait été blessé ; on le pansa : il portait de longs cheveux jaunes. Nous comptâmes qu'il devait y avoir vingt-cinq personnes dans ce bâtiment; il y avait huit femmes et quelques enfants; les hommes étaient nus ; les femmes n'avaient qu'une ceinture.

Nous les remîmes ensemble sur le soir et leur donnâmes des couteaux et du verre, faible dédommagement pour les maux que nous leur avions causés. Ils nous donnèrent des nattes, et deux noix de coco, dont ils n'avaient que peu. Us buvaient l'eau de la mer ; ils se couvraient quelquefois le corps de petits mouchoirs de toile ; leur teint était rouge et oint d'huile ; les hommes avaient les cheveux noirs et très longs; ceux des femmes étaient courts.

Leur bâtiment était fait de deux longs et beaux canots, séparés par un petit espace ; ils étaient joints par plusieurs planches d'un bois rouge, bien liées ensemble et avec les canots : l'avant et l'arrière étaient ornés de longs becs ; ce bâtiment avait un mât et une voile de

natte, attachée à une vergue ; ils savaient prendre le vent de quel côté qu'il vînt, naviguaient sans boussole, et n'avaient d'autre instrument que des hameçons d'os, d'écaillé ou de nacra de perle ; au milieu était une espèce de cabane couverte de chaume ; leurs cordages étaient bons et faits d'un roseau flexible. Ils s'éloignèrent de nous tenant leur direction entre le midi et le levant.

Le lendemain, nous vîmes des terres fort hautes, éloignées encore de huit lieues ; sur le soir on aperçut deux barques à la voile, qui pendant la nuit firent des feux et se joignirent; nous jugeâmes quelles allumaient ces feux pour se livrer à la pêche.

Le 11 au matin, nous nous trouvâmes fort près d'une île élevée, au midi de laquelle il y en avait une autre basse et longue. Une des deux petites voiles qu'on avait vues le soir précédent s'approcha de nous, et nous lui tendîmes une corde avec un baril, afin que ses conducteurs pussent monter à bord ; mais au lieu de s'y rendre, ils détachèrent le baril et mirent en sa place deux noix de coco et quatre ou cinq poissons. Leur bâtiment portait un petit canot; il ressemblait à ceux que nous avions déjà vus ; peu de bâtiments hollandais vont aussi bien à la voile qu'eux ; ils gouvernent avec deux rames et s'en servent avec adresse.

La chaloupe alla sonder et trouva fond à une portée de canon du rivage. On s'y rendit, et les sauvages semblèrent vouloir guider le vaisseau vers l'île basse ; mais on mouilla à l'extrémité de celle-ci.

Cette île n'est qu'une haute montagne ; elle est couverte de cocotiers , ce qui nous engagea à lui donner le nom d'île des Cocos, INous en vîmes partir de petits

bâtiments, dont deux déployèrent un pavillon blanc : nous les imitâmes. Chacun des canots était fait d'une seule pièce d'un beau bois rouge, ils étaient très légers et vites. Leurs conducteurs sautaient à la mer lorsqu'ils étaient près de nous ; ils montaient à bord, les mains pleines de cocos et de racines d'ubas, qu'ils troquaient pour des clous et de la verroterie ; ils donnaient quatre ou cinq noix pour un clou ; et on en fît une provision de cent quatre-vingts. Enfin, ils étaient en si grand nombre que le vaisseau en était couvert.

Nous envoyâmes la chaloupe chercher une rade sûre dans l'autre île ; elle fut bientôt entourée de canots, qui en partirent remplis d'hommes, dont l'aspect était menaçant : ils étaient armés de traits faits d'un bois dur et que le feu avait rendu plus dur encore; ils abordèrent la chaloupe et voulurent s'en rendre maîtres : on tira deux coups en l'air; ils s'en moquèrent comme d'un jeu d'enfants. On en perça un d'un troisième coup ; ils regardèrent sa blessure, et, le voyant mourir, ils se retirèrent promptement. Ceux de l'île élevée ne nous attaquèrent point, parce que nous les avions bien reçus; mais ils étaient fripons; ils volaient et se sauvaient à la nage. L'un d'eux prit l'oreiller, la couverture et l'habit d'un matelot : on fut obligé de monter la chaloupe à bord pour qu'ils ne l'emmenassent pas ; ils se passaient les uns sur les autres à la nage pour arriver plutôt à nous, portant dans leur bouche et à leurs mains ce qu'ils voulaient échanger : c'était le fer qu'ils désiraient le plus ; ils admiraient la force et la grandeur de notre navire ; quelques-uns se glissaient le long du gouvernail, et frappaient avec une pierre le

bordage fort avant sous l'eau, afin d'en connaître la force.

Ils sont grands et robustes : ils étaient sans armes et presque nus ; les uns avaient les cheveux courts, d'autres les avaient tressés et liés diversement. Un canot vint de l'autre île nous apporter un sanglier noir. Son roi vint lui-même dans un canot qui avait la forme d'un grand traîneau de Hollande ; il était escorté de vingt-cinq autres canots ; il fut étonné du son de nos trompettes et de nos tambours; sa suite nous saluait en baissant la tête et frappant sur elle avec les poings. Le roi nous lit une harangue avec beaucoup de gestes lorsqu'il s'approcha de nous; il nous envoya une natte en présent; nous lui donnâmes une hache, de vieux clous, des grains de verre, et un morceau de toile, dont il parut très satisfait. Ses envoyés baisèrent les pieds de nos officiers en entrant dans le vaisseau.

Le roi était nu comme ses sujets ; on ne voyait qu'il était leur roi que par leur obéissance à ses ordres ; il ne voulut pas monter à bord ; mais il permit à son fils de s'y rendre, et on l'y régala : tous nous invitaient à venir sur leurs côtes pour y faire des échanges : on en acquit trois hameçons dont les crocs étaient faits en nacre de perle. Ils s'en retournèrent bientôt clans leur île.

Ce peuple a le corps marqueté de diverses figures, le bout des oreilles fendu et pendant jusque sur les épaules, les cheveux de couleurs différentes, la moustache et le menton rasés ; on vit parmi eux un homme blanc, peut-être par l'effet de quelque maladie.

Le matin du 13, on en vit venir quarante-cinq canots et vingt-trois bâtiments à voile, faits en forme de traî-

neaux, chacun monté par vingt-cinq hommes. Ils trafiquèrent avec nous et nous invitèrent encore à nous rendre près de leur ile : nous y allâmes ; le roi vint près de nous sans vouloir monter à bord, ce qui nous donna de la défiance. Bientôt la flotte indienne nous entoura ; il en partit un grand cri que nous prîmes pour un signal de combat : l'un des bâtiments vint nous heurter avec violence , et fut renversé ; les autres nous lancèrent une grêle de pierres. On fit sur eux une décharge qui les mit bientôt en fuite. Ils étaient bien au nombre de mille hommes, qui, depuis la décharge, se tinrent rassemblés, mais hors de portée. Notre équipage voulait y faire une descente pour y enlever des rafraîchissements ; mais Schouten et Le Maire s'y opposèrent. Nous donnâmes à. cette terre le nom àHle des Traîtres i .

Nous nous en éloignâmes, et découvrîmes le lendemain une autre ile presque ronde, qui était à cinquante lieues de celles que nous venions de quitter. Nous la nommâmes l'Espérance, parce que nous pouvions espérer y faire de l'eau, dont nous manquions. On trouva fond très près du rivage, où un grand nombre d'Indiens accoururent ; plusieurs canots environnèrent la chaloupe et essayèrent de s'en rendre maîtres; son équipage était bien armé, et une décharge força les Indiens à se retirer rapidement sur le rivage en faisant de grands cris. L'un d'eux était tombé, percé d'une balle; un autre, percé comme lui, essuya quelque

1. On comprend qu'il serait absolument impossible de déterminer les noms actuels des îles que visitent nos voyageurs. Ils sont alors en pleine Polynésie, c'est-ù-dire dans l'immense région océanienne ou fourmillent non seulement les îles, mais les archipels, qui depuis ont reçu pour la plupart plusieurs baptêmes successifs.

temps le sang qui sortait de sa poitrine ; puis il tomba comme l'autre.

Comme on n'avait pas trouvé de bon mouillage, que la mer y brisait avec violence, nous crûmes devoir ne pas nous y arrêter. Nous y vîmes des rochers bruns sur leur pente, verts à leur sommet, de petites montagnes, des terres noires, couvertes d'arbres ou de verdure, et des amas de cabanes. Sans doute elle était fertile et bien peuplée.

Nous avions déjà parcouru un espace de seize cents lieues depuis notre départ des côtes du Pérou. Schouten, désespérant de rencontrer les terres australes, craignant que si nous suivions toujours la même route, nous ne mourussions de faim sur les rivages méridionaux de la Nouvelle-Guinée, conseilla de cingler vers le nord-ouest, pour se diriger vers les Moluques; et on l'en crut. Dans cette route, on rencontra bientôt deux îles très voisines l'une de l'autre : on s'en approcha ; une vingtaine de canots vinrent vers nous et montrèrent d'abord des intentions pacifiques ; mais un moment après, ils parurent se disposer à attaquer le vaisseau : deux coups de canon les firent fuir; six ou sept canots environnèrent notre chaloupe qui cherchait une rade ; les Indiens voulurent arracher les armes de ceux qui la montaient, et ceux-ci ne virent de moyen pour se défendre que de donner la mort aux assaillants. Six furent tués, plusieurs furent blessés, et l'on prit un de leurs canots, dans lequel étaient une massue et une espèce de pique.

Cependant on cherchait toujours un lieu où l'on pût jeter l'ancre, et enfin on trouva une baie où tombait une rivière. 11 y avait un fond couvert de coquilles à un

jet de pierre du rivage; la mer y était unie , et le vaisseau y protégeait ceux qui viendraient y faire de l'eau. Les Indiens, malgré la mort donnée à leurs compagnons, venaient encore à nous avec des fruits, des racines nommées ubas, et des porcs qu'on échangea contre des clous , des couteaux et du verre ; excellents nageurs et plongeurs, ils étaient aussi des filous adroits. On voyait leurs cabanes sur le rivage, couvertes de feuilles d'arbre , rondes, et se terminant en cône pour faciliter l'écoulement des eaux ; elles avaient vingt-cinq pieds de tour, douze de hauteur, et un trou qui servait de porte, où l'on entrait le ventre à terre. On n'y vit que de l'herbe sèche, des hameçons, et quelques massues de bois. Leur chef n'avait pas d'autres meubles.

Les Indiens armés se rassemblèrent avec une cinquantaine de canots et parurent méditer une attaque. On les calma par des caresses : deux d'entre nous se rendirent parmi eux pour servir d'otages, et alors quelques-uns des principaux se hasardèrent à venir sur le vaisseau : nous les régalâmes, comme ils régalèrent nos otages ; leur chef les salua , en tenant son visage sur ses mains jointes, et en se prosternant presque devant eux ; nos otages le saluèrent de même. L'un d'eux retira ses pieds de dessous son derrière, sur lequel il était assis, et, les mettant sur son cou, se roula par terre ; c'est encore une de leurs manières de témoigner du respect.

Une chemise blanche fut un présent précieux pour le chef, qui donna en revanche quatre porcs. On fit de l'eau sans obstacles; les canots revinrent autour du vaisseau; les Indiens montaient sur le vaisseau, ou

pour y porter des rafraîchissements, ou par curiosité. L'un d'eux vola un sabre : le roi ou Héraico le fit rendre et châtier le voleur par quelques coups de bâton. Cet exemple les retint, et ils ne nous volèrent plus. Nos armes à feu les glaçaient d'effroi. Le chef désira entendre le canon : à ce bruit terrible, tous s'enfuirent dans les bois, et rien ne put calmer leur frayeur. Le roi, les principaux, revinrent cependant visiter le vaisseau : c'étaient des hommes puissants et robustes ornés d'un collier de feuilles de coco, qui tombaient en s'entrelaçant par derrière, portant dans leurs mains des branches vertes, d'où pendait une banderole. On leur montra dans la chambre du capitaine, qu'ils voulurent voir, des miroirs, des pistolets, une montre, une dent d'éléphant; on fit présent d'une cuiller d'étain au roi, qui le reconnut par deux porcs qu'il envoya, avec une espèce de pigeons qu'ils estiment beaucoup, et qu'ils tiennent près d'eux, perchés sur des bâtons; ces oiseaux sont blancs jusqu'aux ailes; le reste du corps est noir.

Nous péchâmes, et primes deux raies à grosse tête, à peau tachetée; leur queue était étroite et longue, leurs yeux blancs ; elles avaient deux grandes nageoires et deux espèces de sonnettes; elles avaient assez la forme des chauves-souris.

On porta encore quelques présents au roi, qui les reçut le visage contre terre ; puis tous entrèrent dans sa maison ou bêlai; nos trompettes se firent entendre, et leur inspirèrent de l'étonnement et de l'effroi. Le premier homme de l'île après le roi entra, le visage tourné vers les étrangers, passa devant et derrière eux, prononçant quelques mots d'un ton d'autorité ; puis il fit un grand saut en l'air et retomba sur son derrière,

les jambes croisées sous lui. Alors il fît gravement une harangue, terminée par une distribution de fruits.

Partout où marchèrent nos envoyés, on mit des nattes sous leurs pas. Les deux chefs leur firent présent de leur couronne , tissue de plumes blanches , rouges et vertes. Le Maire leur donna un petit miroir rond, qu'ils suspendirent à une poutre de leur maison.

Le roi de la seconde de ces îles vint aussi visiter celui de l'île où nous étions : ils s'abordèrent avec beaucoup de révérences, de cérémonies, de gesticulations, et ils se régalèrent de racines. Mais bientôt la discorde se mit entre eux: l'un voulait qu'on se saisît de nous, l'autre s'y opposait; ils se séparèrent ennemis.

Nous péchâmes encore, et fîmes présent de quelques poissons au fils du roi, qui les dévora crus tout entiers : car leur gourmandise, leur voracité est extrême. Quand la lune fut levée, nos matelots descendirent pour danser sur le rivage avec les sauvages , avec lesquels nous vivions comme de bons amis. Nous allâmes aussi visiter l'île : le roi et son frère nous y accompagnèrent. Nous ne vîmes que des lieux sauvages, des vallées souvent inondées, et parla stériles; nous vîmes une terre rouge dont les femmes se servent pour se frotter le visage. Lorsque nous fûmes fatigués , le roi nous ramena par un chemin aisé, ombragé par des cocotiers ; nous nous assîmes à leurs pieds, et le frère du roi grimpa sur l'un d'eux avec une agilité étonnante pour y cueillir des noix, qu'il ouvrit avec dextérité et dont il nous régala.

Ils nous montrèrent des antres, des bois épais le long des chemins, où ils se mettaient en embuscade pour surprendre les habitants de l'île voisine, lorsqu'ils

venaient faire des descentes; ils auraient bien désiré que nous eussions voulu attaquer ceux avec lesquels ils sont souvent en guerre. Nous nous y refusâmes, parce que nous n'en pouvions retirer aucun avantage. Nous régalâmes le jeune roi et son frère sur notre vaisseau, et leur finies entendre que nous partirions dans deux jours, ce qui leur inspira beaucoup de joie : car, même en nous traitant en amis, ils craignaient que nous ne voulussions être leurs maîtres. Le roi luimême vint ensuite avec tout son conseil, composé de seize personnes : c'était un homme de bonne mine, âgé de soixante ans. Il admira le vaisseau, qu'il visita dans toutes ses parties; ses gens voulurent baiser les pieds des nôtres, qui les prirent amicalement parla main. A son retour à terre, nous lui portâmes en présent une partie de la pêche que nous venions de faire. Il était alors entouré d'une troupe de jeunes filles, qui dansaient au son que rendait une espèce d'instrument en bois creux. Il nous fit à son tour présent de deux porcs et de quelques fruits.

Le roi de file voisine vint le visiter le lendemain; l'étranger avait une suite de trois cents hommes, qui tous avaient autour de la ceinture des herbes , qui servent à faire un breuvage. Us se firent l'un l'autre beaucoup de révérences, mirent la face contre terre, s'assirent, prièrent et se haranguèrent. Deux de nos officiers se rendirent à l'assemblée avec quatre trompettes et un tambour; ce qui réjouit beaucoup les deux rois.

On vit arriver beaucoup d'autres sauvages de la petite île, qui, mâchant des herbes vertes nommées cava, les mêmes qui formaient la ceinture des autres,

les mirent ensuite dans un bassin de bois et les mêlèrent avec de l'eau l ; ce fut un breuvage pour les rois, qui souleva le cœur de nos Hollandais. On servit aussi aux princes des racines rôties, et seize porcs sanglants qu'on avait fait cuire en mettant des pierres ardentes dans leur corps ouvert. Ceux qui servaient dansaient et chantaient. Les femmes, les gens de la cour, étaient assis en rond autour des rois. On apporta ensuite d'autres mets sur de longues civières, qui furent distribués à l'assemblée ; c'était le prélude des porcs qu'on servit remplis d'herbes ; ils furent plutôt dévorés que mangés. Tout ce qu'on servait aux rois leur était porté sur la tête, et l'on se mettait à genoux pour le poser devant eux. Chaque roi fit présent d'un porc rôti à nos Hollandais, et on les leur présenta dans la même posture qu'aux rois. Ils nous firent encore présent de onze petits porcs vivants, et nous leur donnâmes trois gobelets de cuivre, quatre couteaux, douze vieux clous, et des grains de verre.

Les deux rois vinrent aussi visiter le vaisseau ; leurs courtisans avaient des feuilles de coco autour du cou, comme une marque de leur dignité. Chaque roi apporta un porc sur sa tête, et les présentèrent avec respect. On les reçut aussi bien qu'on le put; puis, quand ils furent redescendus, nous mîmes à la voile, au grand contentement des insulaires, qui nous craignaient bien plus encore qu'ils ne nous aimaient.

Les hommes de taille ordinaire sont dans ces îles aussi grands que les plus grands Hollandais : ils sont vigoureux, bien proportionnés, légers à la course, na-

1. La fameuse boisson dite chicha, faite de feuilles de maïs et en usa^e chez plusieurs peuples américains, ne se prépare pas autrement.

géant et plongeant très bien ; leur teint est d'un brun jaunâtre; ils se font de leurs cheveux un ornement varié : le roi en avait une tresse qui lui pendait sur la hanche gauche ; elle se terminait par deux nœuds ; ses courtisans en avaient deux qui pendaient de chaque côté. Ils n'avaient qu'une ceinture pour tout habillement. Les femmes étaient laides, mal faites, petites, et portaient les cheveux courts ; elles avaient de longues mamelles et paraissaient sans pudeur. On a cru leur avoir vu faire des prières; ils vivent sans souci, ne connaissent point le commerce, et ne font que des présents par boutades, qui se réduisent à des échanges. Ils ne sèment ni ne moissonnent, vivent de fruits, de racines, que la nature y produit sans soins, de bestiaux qu'ils nourrissent, de poissons qu'ils trouvent sur le rivage ou pèchent avec le hameçon. Nous donnâmes à ces terres le nom d'îles de Hom l, et la baie fut appelée la Concorde. Elles sont sous le 14° 56' de latitude méridionale.

En tirant nos ancres , nous en perdîmes deux, parce que le fond en était formé de rochers aigus. Nous cinglâmes vers le couchant, contents de nous être rafraîchis, et d'avoir notre provision d'eau. Deux jours après, ne voyant point de terres , comme nous l'avions espéré, nous nous dirigeâmes vers le nord. Nous craignions d'avoir dépassé la Nouvelle-Guinée sans nous en apercevoir; sur le soir, ne trouvant aucune terre, nous retournâmes au couchant.

1. Du nom de la ville où le vaisseau avait été équipé et qui d'ailleurs était la patrie de la plupart des matelots. Une de ces îles, qui a gardé son nom, fait partie d'un petit archipel situé au nord-est des îles Viti ou Fidji.

Le 13 juin, nous nous trouvâmes à cent cinquantecinq lieues à l'ouest des îles Horn ; la mer était unie, très poissonneuse, et les oiseaux étaient en grand nombre. Tous ces indices du voisinage d'une terre nous firent espérer de la découvrir; cependant sept jours après nous ne la voyions point encore ; ce ne fut que le soir même que nous eûmes enfin la vue d'une côte : c'étaient cinq ou six petites îles, couvertes d'arbres, dont nous vîmes sortir deux canots plus grands que ceux des îles de Horn ; les hommes paraissaient parler le même langage que ceux des îles, mais leur teint était plus noir ; ils étaient armés d'arcs et de flèches ; ce furent les premiers de cette mer qui nous parurent les Connaître. Ils nous montraient le couchant en nous conseillant de nous y rendre. Nous suivîmes leur avis, parce que nous ne trouvions point là de bon mouillage.

Deux jours après, le 22 juin, nous découvrîmes douze ou treize petites îles, où nous n'abordâmes point. Le 25, nous en découvrîmes trois encore, toutes verdoyantes et remplies d'arbres ; deux paraissaient avoirune lieue de large sur deux de long ; les côtes en étaient hérissées de rochers. Nous les nommâmes îles Vertes.

Bientôt nous vîmes d'autres terres1, que nous présumâmes faire partie de la Nouvelle-Guinée ; devant elles était une île élevée, que nous appelâmes Saint-Jean. Nous nous approchâmes de la côte : trois canots conduits par des hommes fort noirs s'approchèrent de notre chaloupe ; ils étaient nus : on répondit aux pierres qu'ils nous jetèrent par quelques coups de fusil, qui

1. Ces terres, que Le Maire et Schouten découvrirent les premiers, sont celles qu'on a nommées depuis Nouvelle-Bretagne et Nouvelle- Irlande.

les firent retirer. Ils parurent parler un langage tout différent de celui des îles de la mer du Sud.

On entra dans une baie où le fond était mauvais, et dès qu'on y eut jeté l'ancre, des noirs vinrent en pirogues nous faire une harangue où nous ne pûmes rien entendre. La nuit s'avançait, le ciel était serein, il faisait un beau clair de lune ; nous étions à une portée de canon du rivage, près d'une rivière qui s'y mêlait à la mer. Des pirogues s'avancèrent jusqu'à nous; nous parlâmes avec douceur à ceux qui les montaient, nous leur fîmes de petits présents, et tâchâmes de leur faire entendre que nous désirions avoir des cocos, des porcs, des bœufs ; mais ils n'entendirent rien, et passèrent le reste de la nuit autour de nous. Le matin, nous vîmes huit pirogues, portant de quatre à onze hommes, tous armés de pierres, de massues, de sabres, de frondes, de zagaies. On leur fit des présents encore, ils n'y répondirent qu'en lançant des pierres et des zagaies. Le gros canon et la mousqueterie renversèrent quelquesunes de ces pirogues ; notre chaloupe en prit quatre et trois hommes, tous blessés ; le reste s'enfuit.

Nous nous rapprochâmes du rivage, et nos prisonniers crièrent à leurs compagnons de nous apporter des rafraîchissements ; ils nous apportèrent quelques porcs et un paquet de bananes : nous leur, rendîmes leurs prisonniers, qu'ils s'empressèrent de soulager.

Ces hommes portaient des anneaux à leurs oreilles et à leurs narines, des bracelets de nacre de perle au-dessus des coudes et aux poignets ; ils avaient assez de barbe, étaient nus, à l'exception des parties naturelles ; grands, bien proportionnés, ayant les dents noires, les cheveux crépus et noirs, couverts d'un bon-

net d'écorce d'arbre , assez semblable à une coiffure de femme; ils l'ôtent pour saluer; ils chantent avec accord, et mordent avec violence. Us ont de très petits canots et d'autres qui ont jusqu'à trente-quatre rameurs, et des châteaux comme les galions ; les planches en sont jointes par des coutures bien goudronnées.

On suivit la côte de cette île, et on eut bientôt après la vue de deux autres ; des pirogues vinrent près de nous, et les noirs rompaient leurs zagaies sur leur tête en signe de paix ; ils nous parurent plus civilisés que les précédents, leurs canots étaient mieux construits et ornés de quelque sculpture ; ils font une grande parade de leur barbe, qu'ils poudrent de chaux, ainsi que leurs cheveux; leurs îles étaient fécondes en cocos, mais ils ne voulurent point nous en apporter.

Le 1er juillet, les courants portèrent le vaisseau entre une île et la Nouvelle-Guinée : vingt-cinq pirogues partirent de l'île pour venir à nous ; c'étaient en partie les mêmes que nous avions vus le jour précédent. Ils voulurent s'emparer du vaisseau ; ils lancèrent des pierres avec tant de raideur, qu'elles se brisaient contre les mâts ou en faisaient sauter des éclats. Nous nous retirâmes pour échapper à cette grêle meurtrière ; mais au moment que les sauvages croyaient être vainqueurs, nous fîmes feu sur eux. Douze ou quinze tombèrent morts, et le reste s'enfuit. Nous fîmes un prisonnier ; c'était un jeune homme de dix-huit ans, que nous appelâmes Moïse, ainsi que l'île d'où il venait. Ces insulaires mangent une sorte de pain qu'ils font avec des racines d'arbre.

Nous suivîmes la côte, voyant d'un côté des îles basses, et de l'autre des terres élevées. On compta en-

viron vingt-trois îles rassemblées, grandes ou petites, hautes ou basses, à différentes distances les unes des autres. Le lendemain on découvrit une haute montagne ; on cingla sur elle, parce qu'on espéra qu'elle était celle de Gunappi dans l'île de Banda ; mais d'autres îles qu'on découvrit détruisirent cette conjecture.

Derrière cette montagne on voyait une étendue de pays à perte de vue ; il était inégal ; la montagne jetait des flammes et des cendres, et on lui donna le nom de Vulcain ; l'île où elle se trouve est bien peuplée et féconde en cocos. Les habitants nous envoyèrent des pirogues, au milieu desquelles s'élevait un échafaudage qui nous inspira de la crainte : ceux qui les montaient ne purent entendre notre Moïse; les uns avaient les cheveux courts, d'autres les avaient longs ; leur teint était brun jaunâtre. On ne put trouver de mouillage dans cette île. Plusieurs autres îles se montrèrent au nord. L'eau était de diverses couleurs, verte, blanche, jaune, plus douce que celle de la pleine mer ; ony voyait flotter des arbres, des branches, indices qu'une rivière s'y déchargeait.

Le 8 juillet, on jeta l'ancre à une portée de fusil dit rivage, sur une profondeur de vingtbrasses. Des hommes vinrent nous examiner dans leurs canots; ils avaient les cheveux courts et frisés, des anneaux passés dans le nez et les oreilles, de petites plumes sur la tête et les bras, et des dents de porc autour du cou et sur la poitrine. Leurs femmes étaient d'une laideur extrême, leurs longues mamelles semblaient des boyaux qui tombaient sur le nombril; elles portaient leurs enfants sur le dos , leurs jambes et leurs bras étaient minces ; leur physionomie ressemblait à celle des singes.

Elles mangeaient du bétel ; beaucoup étaient louches ; d'autres avaient les bras ou les jambes enflées. Nous vîmes de loin leurs maisons, élevées sur des pieux hauts de huit à neuf pieds. Tout annonce ici un pays marécageux et malsain. Nous allâmes mouiller plus loin dans une bonne baie, et sur un bon fond ; près de là étaient deux villages, dont les habitants nous envoyèrent des cocos, qu'ils ne voulaient céder qu'à raison de quatre pour une brasse de toile ; nous y vîmes aussi un peu de gingembre et diverses autres plantes aromatiques.

Cependant nous ne savions encore où nous étions : ce pays nous parut la terre des Papous1, mais c'était une conjecture; nous naviguions le long de la côte; les courants nous favorisaient; la terre, que nous ne perdions point de vue, était quelquefois fort haute, quelquefois fort basse, bordée d'îles plus ou moins riches en cocos, et plus ou moins habitées. Nous mouillâmes un jour près de deux d'entre elles qui étaientbasses, pour y faire provision de ces fruits. Mais nos matelots firent des bravades aux habitants, qui devinrent nos ennemis. Lorsque nous voulûmes débarquer, ils firent voler sur nous une nuée de flèches, qui nous blessèrent seize hommes.

Le maître de la chaloupe, qui avait causé ce malheur par son insigne imprudence, sauva sa vie en se cachant dans la chaloupe; mais il ne fit pas honneur à son courage. En vain on fit feu sur eux, ils envoyèrent tant de flèches qu'on fut contraint de se retirer. Le lendemain on mouilla entre ces deux îles; la chaloupe s'approcha de la plus petite, et y mit le feu à quelques

1. Nom donné par les premiers voyageurs aux habitants de la Nouvelle-Guinée,

cabanes : les vainqueurs du jour précédent menaçaient, mais n'osaient s'avancer, par la crainte du canon, qui pénétrait dans leurs bois avec fracas. On prit des noix, et il y en eut trois pour chaque homme de l'équipage. Un insulaire vint enfin demander la paix; d'autres le suivirent et apportèrent des cocos, qu'ils laissaient entraîner au courant, qui les amenait jusqu'à nous. On leur fit des signes de réconciliation, et ils s'enhardirent : ils vinrent dans leurs canots échanger leurs cocos et leurs bananes contre de vieux clous et des couteaux rouilles ; ils apportèrent aussi un peu de gingembre vert et des racines qui leur servent de safran; ils nous donnèrent quelques arcs, quelques flèches ; on leur vit des pots de fer, que sans doute les Espagnols leur avaient fournis. Notre approche ne les étonna point, sans doute parce qu'ils avaient vu d'autres Européens et des vaisseaux. La plus orientale de ces îles s'appelle Mou; Infou est le nom de celle qmi est placée entre elle et la Nouvelle-Guinée. Arimoa est la plus haute et la plus occidentale *.

Leurs habitants nous rendirent des services, quand nous nous montrâmes leurs amis. D'autres noirs accoururent et paraissaient ennemis des premiers ; tous nous fournirent des cocos, et chaque homme de l'équipage en eut cinquante, avec deux paquets de bananes. Ces gens font du pain avec une cassave inférieure à celle d'Amérique.

Le lendemain, 20 juillet, nous nous éloignâmes : le courant nous jeta parmi un grand nombre d'îles. Des pirogues qui semblaient avoir des ailes parurent : leurs

1. Ces îles, qui sont, en effet, sur la carte de la Nouvelle-Guinée, portent encore les noms indiqués ici.

conducteurs étaient armés de flèches ; d'abord la timidité les éloigna de nous, puis ils s'enhardirent et vinrent trafiquer près du vaisseau.

Ils avaient du poisson sec, des cocos, des bananes, du tabac, un fruit que nous ne connaissions pas. Des insulaires nous offrirent aussi en troc de la porcelaine de la Chine. Ceux-ci étaient de plus grande taille et d'un teint plus jaune que les autres ; ils se servaient d'arcs et de flèches, aimaient le fer et le verre, dont ils avaient des bagues colorées, fournies sans doute par les Espagnols.

Le 24 juillet, nous découvrîmes une grande île, verdoyante et agréable : elle reçut le nom de Guillaume, que portait notre capitaine 1 , et la pointe occidentale, celui de cap de Bonne - Espérance , parce qu'il nous donna celle d'arriver aux îles de Bandai 2. Cependant nous craignions de nous enfoncer dans l'un des golfes profonds de Gilolo, et l'on résolut de se diriger vers le nord. Nous ne trouvions point de fond autour de l'île, où flottaient des feuilles et des herbes. Parmi les fruits qu'on nous avait donnés le jour précédent, il en était un de couleur orangée en dedans, vert au dehors, ayant le goût du melon, rempli de pépins, et fort bon avec le sel et le poivre.

Le lendemain, nous vîmes une grande étendue d'un pays très inégal. Des îles le bordaient. Trois jours après il se fit un grand tremblement de terre : le vaisseau fut tourmenté, et nous ne pouvions d'abord comprendre