L'AMIRAL DON ANTONIO DE GORDOVA

Comme nous l'avons remarqué à plusieurs reprises dans les annotations des précédents Voyages, l'accès de l'océan Pacifique par le détroit de Magellan ne semblait pas s'offrir aux navigateurs dans des conditions de permanente sécurité. Très facilement praticable selon quelques-uns, que sans doute avait favorisés la saison ou la direction temporaire des vents, très périlleux au contraire selon beaucoup d'autres, victimes des difficultés de transit, les conditions réelles de cette voie de communication restaient encore à l'état de problème au commencement de notre siècle.

Le gouvernement espagnol, dans l'intérêt de sa marine nationale, voulut être définitivement renseigné à ce sujet, et chargea, en 1821, Famiral don Antonio de Cordova de résoudre la question si longtemps et si vainement agitée.

L'amiral fit donc voile pour le détroit de Magellan, le 9 octobre 1821, abord d'une frégate montée par un équipage d'élite et pourvue de tout ce qui pouvait assurer le succès d'une expédition de cette nature.

Au retour du voyage, une relation fut publiée, qui, outre les données positives dont les navigateurs pouvaient faire leur profit, contient une série d'observations diverses, formant un intéressant tableau de la lointaine contrée sur laquelle nos deux premiers récits ont arrêté l'attention»

Nous reproduisons la majeure partie de ce document, qui apporte en plus d'un point non seulement la lumière, mais aussi la critique sur les assertions des premiers explorateurs. De l'ensemble, du rapprochement doit ressortir la vérité , qu'il est toujours bon de connaître.