INTRODUCTION XI

musio cite des navires français en relâche au port de San-Thomé, en 1530.

A la paix de Cambrai, François I^^ avait dû promettre d'interdire à ses sujets le voyage de Guinée (1529). Aussi, en 1531, l'amiral de France cmpêcha-t-il le départ de quatre navires normands armés pour cette côte. Mais il en était déjà parti trois autres de Bretagne et de La Rochelle, et l'ambassadeur de Portugal adressa, en 1532, une plainte au roi, parce que l'on vendait à Rouen de la malaguette, ou poivre de Guinée ^. L'amiral promit que les Français ne dépasseraient plus le Cap-Vert, et il interdit encore le départ de trois vaisseaux normands.

Il existait en effet à cette époque une compagnie rouennaise ayant pour objet le commerce de l'Inde, et, d'autre part, nos corsaires observaient fort mal la paix signée avec le Portugal, en dépit des informations judiciaires ouvertes contre ceux qui ramenaient leurs prises en Normandie ^.

En 1541, Guillaume Houzard conduisait un navire appelé La Perrine à la Guinée et au Brésil '. C'est le premier que l'on connaisse, ce qui ne veut pas dire qu'il ait été véritablement le premier, à suivre cette navigation circulaire qui deviendra habituelle au cours du xvi^ siècle. Les navires normands allaient relâcher au Cap-Vert, à Sierra

1. Arch. municip. de Rouen, A 13, 153, cité par de Fréville, Mémoire sur le Commerce maritime de Rouen.