INTRODUCTION XIII

Cap-Vert. En 1553, La PrumeroUe part pour la Guinée. En 1554, le 8 décembre, La Mulle, de 70 tonneaux, suit la même destination avec une barque et un bateau. En 1558, La Bonne Aventure va en Guinée, et La Gallaire, de Dieppe, au Cap- Vert et à la rivière Sénéga. C'est à cette année que remonte la première mention d'une navigation française à l'embouchure du Sénégal ^.

En 1556, le capitaine anglais Towrson avait rencontré à cinquante lieues au delà de la rivière Sestos, trois navires français : V Espoir, capitaine Blondin, Le Laurier, de Rouen, capitaine Baudot, Le Honfleur, capitaine Dorléans, qui venaient de combattre une escadre portugaise ; lui-même fut attaqué au Cap-Vert par un corsaire de leur nation. Il sait que les Français sont établis à Rufisque et à Gorée, que les nègres les connaissent très bien, et qu'il y est passé cette année-là cinq de leurs vaisseaux. D'autre part, il en trouve quatre à Akra, sur la côte de Guinée, dont il donne les noms : ils viennent de repartir en emportant 700 livres de poudre d'or '. En 1563, 1564 et 1566, les Anglais rencontrent aux environs du Cap-Vert et sur la côte de Guinée, de nombreux vaisseaux français '.

La navigation était tellement régulière que dès le temps de François I*^^, les Français avaient des relâches coutumières sur leur route vers la