XIV INTRODUCTION

Guinée et lAmérique. Un mémoire du capitaine Dennebault donne le détail des armements pour ces régions, note les escales; pour lui, il va droit au port de Manicongue, au Congo, sans atterrir à la côte de Malaguette ni aux bords de la forteresse portugaise d'El Mina. Il dit que les nègres de la Côte de l'Or prisaient la quincaillerie, et que les naturels du Congo préféraient la mercerie, les bonnets, les chemises et les draps rouges, en échange de leur poivre long et de leur ivoire. On n'allait plus à Madagascar s'approvisionner de gingembre, tant les insulaires étaient « de maulvaise conversation ^. »

Dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale portant la date de 1544, on trouve déjà toutes les notions nécessaires pour commercer aux côtes d'Afrique et du Brésil ; un portulan, un dictionnaire français-brésilien, un dictionnaire françaisguinéen, une table des marées et une recette pour la peinture des cartes marines ^.

De 1574 jusqu'au xvii® siècle, ces navigations, malgré les guerres religieuses, ne cessent pas '. Le 15 janvier 1574, V Espérance, de 40 tonneaux, part de Honflcur pour la Guinée ; La Sallemande, de 70 tonneaux, a levé l'ancre pour la côte d'Inde et pour Serlione. En 1575, le même navire y retourne. En 1576, c'est La Pucelle, capitaine