IV INTRODUCTION

le roi ayant trouvé bon qu'il y fût retenu. Revenu en France vers 1716, il paraît avoir résidé dans le couvent de son ordre, situé dans la rue Saint- Honoré. C'est là qu'il mourut sans doute, puisque ses papiers, ou du moins ce qu'il en reste, font partie du fonds de ce couvent partagé dans des conditions qu'on ignore, en 1790, entre la Bibliothèque du roi et lés Archives.

11 employa ses longs loisirs à rédiger des ouvrages diffus, mais intéressants, surtout tout à fait conformes au goût du jour, tenant à la fois du récit de voyages et de la vulgarisation scientifique. Qu'il en prît la matière dans divers traités de botanique, dans ses souvenirs personnels ou dans ceux des autres, il savait fondre en un texte facile et parfois agréable les notions de géographie, d'histoire naturelle, les traits de mœurs, laissant croire au lecteur que tout ce qu'il disait provenait de mémoires authentiques ou de témoins oculaires. En réalité, ses écrits n'ont pas plus d'autorité que n'en ont ses sources ; mais si l'on peut contrôler facilement de nos jours la valeur de son information scientifique, on est bien plus embarrassé quant à ses dires historiques et l'on va voir combien il est prudent en telle matière de se défier de ses affirmations.

Au cours de mes recherches sur l'histoire du Sénégal, j'ai rencontré au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale deux registres * provenant du fonds des Jacobins de la rue Saint-