INTRODUCTION V

Honoré. L'un de ces volumes contient un manuscrit du xvii^ siècle intitulé dans le catalogue : Voyage du sieur La Courbe aux îles de V Amérique, et sur le manuscrit même : Premier voyage du sieur La Courbe au Sénégal en 1685. Il est coté de 1 à 96 sur le recto, soit 191 pages in-quarto. C'est une copie incomplète ; l'écriture est de la fin du xvii^ siècle. Le reste du registre est une copie partielle, pas toujours conforme à l'imprimé, du Noui^eau voyage aux îles de V Amérique du P. Labat. Le second registre en contient la fin, et de plus une expédition du Journal tenu par André Brue pendant l'expédition d'Arguin en 1723, avec des lettres de quelques oITiciers qui y ont aussi pris part. Or un court examen me permit de constater que, si l'on retrouve là le journal, reproduit assez fidèlement dans le premier volume de la Relation de V Afrique Occidentale, on a aussi, dans le manuscrit de La Courbe, le fond et souvent le texte exact de la plupart des aventures prêtées à Brue dans les quatre autres volumes du même ouvrage.

C'est une matière mise en œuvre pour la plus grande gloire de Brue et cette matière ce n'est pas Brue qui l'a fournie, mais La Courbe.

Michel Jajolet de La Courbe nous était déjà connu comme ayant dirigé le Sénégal à deux reprises, en 1688-90 et en 1709-10. Ce manuscrit nous prouve qu'il y avait fait un voyage en 1685. Il était neveu d'un des principaux intéressés de la Compagnie et avait reçu d'elle une mission, moitié d'étude, moitié d'inspection. Cela lui créait