INTRODUCTION XLIII

secrétaire du roi, directeur général des finances à Caen ; Paul Acéré, seigneur des Forges ; Jean Massiol, de La Rochelle ; Maître Jean Faure, prieur de Valféry ; Jean du Casse ; Claude Ceberet, sieur Du Boullay. Le contrat évalue les bâtiments du Sénégal à 239.142 livres 16 sous 6 deniers ;

les marchandises existant en Amérique, au compte de la Compagnie, à 319.514 livres 19 sous 6 deniers ;

la flotte composée de huit navires jaugeant 1.500 tonneaux à 73.000 livres, etc., etc..

L'actif montait à 1.184.569 livres 13 sols.

Il était égal au passif.

La cession fut confirmée par des lettres patentes de juillet 1681, qui accordèrent à la Compagnie le privilège de la vente des nègres aux îles d'Amérique pendant 30 années, soit jusqu'en 1711. Il lui était permis de disposer de tout ou partie de ce privilège, mais seulement en faveur de Français, et de se servir du même écusson que la Compagnie des Indes occidentales.

On peut remarquer que le capital fait par les nouveaux actionnaires, 600.000 livres, bien qu'il pût être augmenté de 400.000 autres et s'élever ainsi au total d'un million, était manifestement insullisant pour un commerce qui nécessitait une mise de fonds considérable et dont les rentrées se faisaient assez tardivement, d'autant plus que dans l'actif racheté à l'ancienne Compagnie figuraient des créances dont le paiement n'était rien moins que certain, des sucres dûs par les planteurs des îles pour 174.764 livres, huit navires