XLVIII INTRODUCTION

qu'il fallût le remâter à neuf ; cela fit perdre deux mois. Ce navire, nommé La Sainte-Catherine, de 400 tonneaux et 40 canons, construit à Flessingue, était commandé par le capitaine Monségur. On leva l'ancre le 12 avril 1682 : on aperçut les Canaries le 29, on passa en vue du Sénégal le 19 mai et, le 20, on jeta l'ancre devant Gorée. Dancourt s'y fit reconnaître et saluer comme directeur général de la Compagnie ; mais il trouva les affaires en très mauvais état par la faute du commandant de Gorée et de l'agent général de la côte, qui se disputaient le commandement, probablement à cause de la mort de Fumechon.

Cette île avait été prise par l'amiral d'Estrées en novembre 1677 et laissée à la Compagnie du Sénégal par le traité de Nimègue. Les deux forts établis par les Hollandais, l'un en haut, l'autre en bas de Tîle, avaient été rasés d'abord par les Français ; mais on avait commencé à rétablir un peu celui d'en bas. Dancourt alla visiter Rufisque et les comptoirs que la Compagnie possédait jusqu'à la Gambie. Au mois de décembre 1682, il partit de Rufisque par terre et se rendit en six jours à l'embouchure du Sénégal ; il arriva le 13 décembre à minuit à Saint-Louis, comptoir alors subordonné à Gorée.

Malheureusement, Lemaire observe une discrétion regrettable sur tout ce qui touche les affaires de la Compagnie ; il nous donne quelques détails assez confus et quelques renseignements géographiques sans grande précision sur le Haut-Sénégal et sur le peuple qu'il appelle les Fouis, les habi-