L INTRODUCTION

date du voyage de Lemaire (1682) ; et l'époque correspond à celle des explorations qui furent ordonnées vers la Guinée par la Compagnie des Indes occidentales. Le voyage n'eut d'ailleurs aucun résultat.

Nous apprenons aussi par Lemaire que, dès cette époque ancienne, les Ouolofs désignaient les blancs sous le nom de Toubabes et qu'ils labouraient la terre « avec une manière de palette ronde en fer, un peu plus grande que la main et emmanchée de bois, avec laquelle ils grattaient la terre qu'ils jetaient devant eux et qu'ils ne pénétraient pas plus avant de trois ou quatre doigts ». On voit que Vîler, cette bêche spéciale au pays, dont le général Faidherbe attribue l'importation et le nom à un commerçant du xix^ siècle appelé Hilaire Maurel, est beaucoup plus ancienne au Sénégal qu'il ne l'a cru. Il paraît aussi qu'à cette époque (il n'y a pas cinq ans, dit Lemaire) un marabout arabe s'était rendu maître de toute la région qui s'étend depuis Cheyratick jusqu'aux Sérères, en disant qu'il était suscité par le ciel pour les venger de la tyrannie de leurs rois. Il promit à ces pauvres gens de faire rapporter les terres sans qu'elles fussent cultivées. Les Ouolofs le crurent et chassèrent le damel ; mais, n'ayant pas cultivé leurs terres, une famine effroyable régna dans le pays pendant deux ans et les obligea à se manger les uns les autres. Détrompés enfin, ils chassèrent le marabout et rétablirent le damel.

Dancourt doit avoir établi Denis Basset com-