LU INTRODUCTION

on pourrait en traiter 18.000 à 20.000 par an. On traite aussi 160 à 180 quintaux d'ivoire, le quintal ne revenant pas à 12 livres et se vendant en France 100 livres ; on pourrait en traiter 200. On traite 200 captifs revenant à 30 livres la pièce, et vendus 300 livres aux îles ; 2.000 quintaux de gomme arabique valant 3 livres le quintal et en France 20 livres ; enfin 12 marcs d'or valant 4.800 livres : au total un commerce de 169.550 livres.

Ces évaluations sont beaucoup plus fortes que celles qu'avait données Chambonneau en 1688 ; en particulier, Chambonneau ne mentionne pas l'or. On avait, dit encore La Courbe, découvert Galam depuis sept ou huit ans. La première fois, on y avait traité 15 captifs, la seconde 50, et la troisième, y étant allé lui-même, il en avait traité 116 en six jours. Mais, depuis ce temps, c'est-à-dire depuis 1690, faute de marchandises, on n'y était plus retourné. On aurait pu, d'après les gens du pays, acheter en Galam 300 captifs et 40 marcs d'or par an, car c'était le pays de l'or.

Dans ce rapport, La Courbe regrette que la Compagnie ait négligé la Gambie, où les Anglais avaient un fort et nous empêchaient de commercer. On faisait quelques affaires dans la Casamance, oîi l'on achetait beaucoup de cire. On y avait négocié aussi en un an plus de 600 captifs, mais on n'y allait plus régulièrement, et l'on n'y avait pas d'établissement. Il reprochait à la Compagnie de n'avoir jamais eu en France un directeur qui connût les marchandises, l'assortiment, les prix et les dates favorables pour la