INTRODUCTION VII

Tel est encore le voyage de traite à Ngurbel (N'diourbel), chez le Brac du Oualo, supposé fait parBrue en 1715 (fol. 59-83 duman. de La Courbe), copié par Labat avec arrangements (III, 78-159).

Chose plus grave, le voyage fait par Brue à Cacheo et à la Casamance en février-avril 1700 et que Walckenaër et Berlioux n'ont pu concilier avec le reste du récit de Labat qu'en le plaçant en 1701 (Walckenaër) ou en le prolongeant jusqu'en mai (Berlioux), est emprunté dans tous ses détails à la relation de La Courbe.

On trouvait dans notre manuscrit la visite à la courtisane portugaise la Bellinguere, à la mulâtresse, femme du capitaine anglais Agis (La Courbe, i. 90-93 ; Labat, IV, 277-79 et V, 7-11), au roi de Gerèges, etc., etc. Le texte, inachevé, finissait là. Il est probable que Labat possédait le journal tout entier.

Mais si ces documents existent encore, ils sont perdus dans quelque carton sans inventaire où le hasard seul peut les faire découvrir. Il serait bien difficile, par la seule critique d'essayer de recomposer ces écrits de La Courbe à l'aide de l'ouvrage de Labat ; et pourtant je ne suis pas éloigné de croire que le voyage de Brue chez le Siratik en 1697, tel que le raconte Labat *, ne soit le voyage même que La Courbe fit à la chute du Felou en 1690 : la seconde partie du même voyage aurait fourni la matière du voyage