VIII INTRODUCTION

de Brue en Galam, placé par Labat en 1698 *. Il y a en cfTet certaines difficultés de date et des inexactitudes flagrantes dans son récit. Brue a certainement été une fois en Galam ; mais il n'est pas écrivain, au moins dans sa correspondance, tandis que La Courbe ne manque pas d'un certain don pittoresque. Labat utilise l'œuvre de La Courbe peut-être parce que Brue ne pouvait lui fournir ce qu'il lui demandait. Pourquoi en donnet-il la gloire à Brue ? Je l'ignore. Peut-être quelque correspondance nous livrera-t-elle un jour le secret de ces deux hommes. En tout cas, Labat a fait pour Brue plus que l'abbé Guyon ^ n'a fait pour Dumas. Tous deux ont créé une renommée à leur héros : au moins Guyon n'a-t-il volé personne.

Quoiqu'il en soit, quelques mois après cette découverte, je trouvai au fond d'un carton des Archives (Arch. nat., K 1232), parmi d'autres pièces se rapportant aux Antilles, la fin du manuscrit de la Bibliothèque. Le texte des Archives, sur le même papier, de même format, de la même main, reprenait à la page 208 et allait jusqu'à la page 294 et dernière. Il ne manque donc plus au Premier Voyage que les seize pages 192-207 qui comprennent le passage de La Courbe de Gereges à Cacheo et de Cacheo à Bissao. Il peut avoir employé à cela trois semaines environ. Nous le retrouvons à Bissao vers la fin de juillet 1686.

1. Noiw. Rel. de VAj. occ, t. III, p. 295 et suivantes. Voir Cultru, Histoire du Sénégal, p. 129-151.