L'île de Sor semble avoir été alors beaucoup plus étendue

Devant ce marigot, il y a un petit islet au milieu de la rivière, qu'on nomme l'islet aux Anglois, parce qu'autrefois ils y avoient une habitation ^ ; j'y descendis pour en connoitre le terrain ; je la trouvay basse et marécageuse, et ce n'est pas sans raison que les François ne l'ont pas habitée.

L'ayant passée, nous apperceusmes l'isle de S* Louis, qui en est distante d'environ trois quarts de lieiie ; l'habitation qui est située environ au tiers de l'isle paroit de la mer aussy a clair que si elle estoit sur le bord, il est vray qu'elle n'en est séparée que par un petit bras de la rivière et par cette pointe de sable dont jay parlé qui n'a en cet endroit que deux cent pas de large. Lorsque nous y fusmes arrivés, le S^ Chambonneau qui y commandoit, et tous les commis nous vinrent recevoir au port ; je crûs voir des gens qui venoient de jouer a la paulme, estant tous en caleçons et en chemises, ce que je trouvay ridicule. Comme il estoit midy, on nous mena d'abord dîner. En passant dans la cour, je donnay au S^ Chambon-

qu'aujourd'hui. Le village de Dyamsec existe encore sous ce nom.

1. Le P. Gaby, Rel. de la Nigritie, p. 82, écrit : «Cette île Saint-Louis est accompagnée de deux autres. L'une se nomme l'île aux Bois, l'autre se nomme l'île aux Anglais parce qu'a\itrefois ils y avaient une habitation qu'ils ont abandonnée de force et depuis elle a demeuré déserte. »

M. Ponty croit pouvoir identifier l'ilet aux Anglais avec l'île Babagheye. Voir ci-dessus, p. 22, n. 2.

neau la lettre que j'avois de la Compagnie. Après l'avoir lue, il me fit beaucoup de civilitez, me donna le pas et me fit asseoir a table dans la première place, quelque résistance que je fisse au contraire ; après le diner, on me mena visiter l'habitation ; je la trouvay fort irrégulière, tous les commandans y ayant fait faire quelque ouvrage mal assorty avec les autres, sans se mettre en peine de la fermer ; car elle estoit ouverte de trois costez et ne pouvoit contenir que peu d'habitans, les autres estant obligez de demeurer dehors dans des cases de roseaux. Si les nègres avoient esté mechans, ils auroient pu facillement égorger les blancs, estant ainsy dispersés et ne faisant aucune garde ; il y a neantmoins quatre tourelles assez bien bâties et qui font paroitre l'habitation de fort loing ; sur l'une, l'on arbore le pavillon, et les autres sont couvertes en pointe avec des tuiles ; il y a aussy une chapelle et quelques magazins, le tout de briques et assez mal baty : la charpente en estoit si vieille et si pourrie que je me suis cent fois cstonné comment les furieux coups de vent qu'il fait en ce pays ne l'ont pas emportée. Je temoignay au S' Chambonneau mon cstonnement sur ce qu'on ne faisoit point de garde, et luy conseillay de faire fermer son habitation et d'y faire rassembler tout son monde ; il me dit que c'estoit son dessein ; j'allay ensuitte dans les cases des habitans où je remarquay que chacun avoit une femme ; je m'en

informay plus particulièrement et l'on me dit qu'il estoit vray que chacun avoit la sienne pour luy faire son manger ; l'on me mena aussy dans une case publique ou je trouvay plusieurs femmes de mauvaise vie, et comme j'avois ordre de la Compagnie d'empêcher cet abus, j'en dis mon sentiment au S'' Chambonneau et luy fis scavoir mon intention ; il me témoigna qu'il estoit dans la resolution de les chasser touttes ; en effet le lendemain nous commançasmes par là ; nous les fismes touttes passer de l'autre bord au grand déplaisir des habitans qui se plaignoient qu'ils n'auroient plus personne pour faire leur ordinaire 1. Je conseillay au S^ Chambonneau de faire une cuisine pour tous afin de leur oster sujet de se plaindre et tout prétexte de tenir des femmes dans leurs cases, ce qu'il fit dès le même jour. Nous allasmes ensuitte promener dans l'isle ; elle n'a pas plus d'une lieuë de tour et est fort longue et estroitte ; le bout qui regarde la barre

1. B. Nat. Mss. fr. 21690, 216 vo, Rel. du sieur Mathelot, 1687. « Ils étaient tombés dans une si grande corruption qu'il n'y en avait aucun, même les ecclésiastiques, qui ne se souillât de toutes sortes d'excès. L'habitude en était si grande que les principaux, aussi bien que les habitants et matelots, communiquaient aussi librement et aussi ouvertement avec les négresses que si elles avaient été leurs légitimes femmes. C'était à qui ferait de plus belles productions et réjouissances dans cet infâme plaisir auquel on employait le plus beau et le plus précieux des marchandises de la Compagnie pour contenter et assouvir le luxe de ces impudiques. »

est désert et remply de dunes qui font paroitre l'habitation comme dans un fond ; je m'estonnay de ce qu'on ne l'avoit pas bâtie a ce bout là où je l'aurois trouvée d'une situation plus avantageuse ; car elle auroit esté plus élevée, et auroit plus facillement defïendu le canal de la rivière ; mais on m'assura qu'il n'y avoit pas longtems que cet endroit estoit fort plat et même noyé pendant les grandes eaux, que ces dunes qu'on y voyoit y avoient été apportées par les vents de Nord, ce que je n'eus pas de peine a croire, le sable estant, comme jay dit, fort délié et dans une perpétuelle agitation. L'autre bout de l'isle est remply de bois d'où il s'eleve un bouquet qui paroist de loing comme une haute futaye ^ ; que paretuviers dont le pied est toujours innondé; le reste de l'isle est fort aride et sablonneux et ne peut nourir que quelques moutons, chèvres et cochons. Elle n'a aucune source d'eau douce et l'on est obligé de faire dans le sable des puits dont l'eau est passablement bonne, quoy qu'un peu saumâtre ; mais pour la rendre meilleure et la purifier, on la fait passer au travers d'une certaine pierre poreuse qu'on apporte des Canaries, et pour la rafraischir, on la met a l'abry du soleil dans un lieu exposé au vent du Nord. A mesure que la rivière enflée par les pluycs devient douce devant l'habitation, ce qui arrive à la fin de juillet, l'eau des puits