Existe encore sous le même nom

d'Hoûal venoit a mourir, c'est luy qui luy succederoit, car ce n'est pas le fils du roy qui hérite de la couronne immédiatement après son père, c'est ou un oncle, ou un frcre, ou quelqu'autre parent, pourveu qu'il soit fils d'une femme de la maison royale, et ils choisissent ordinairement le plus ancien et le plus honneste homme de tous les héritiers. Sitost qu'un roy est monté sur le throne, il prend une femme de la race royale qui, par conséquent, est sa parente, afin que tous les enfans qui en naitront puisse quelque jour espérer d'estre roys. Cela fait voir qu'ils ne sont pas persuadez de la chasteté de leurs femmes, puisqu'ils croyent que les enfans de la reine n'ont pas toujours le roy pour père ; mais ils sont assurez que, bâtards ou légitimes, ils sont de la famille royale, puisque la mère en est. Tous les autres enfans du roy dont la mère n'est pas de cette race ne peuvent jamais prétendre a la couronne. Le 27 Juin, il me prit envie d'aller voir l'Isle de Jean Bare et d'Yemsec, qui est de l'autre costé de la rivière, à l'est de l'habitation ; je menay avec moy le S'^ de Ronsy, ancien commis, pour me guider dans mon voyage et m'instruire des coutumes et manières de faire du pays. Le S^ de l'Estrille, capitaine de la Renommée, voulant estre de la partie avec l'abbé de Rosier, un des aumosniers, je permis aussy a plusieurs commis et habitans nouvellement venus do m'accompagner, et, ayant pris pour interprètes deux nègres chres-

tiens, qui avoient été élevés en France et fait porter quelques provisions pour nostre journée et quelque peu de marchandises, nous nous embarquâmes dans deux chaloupes, et partismes a soleil levant ; nous n'avions que la rivière a traverser qui a cet endroit a environ demy quart de lieuë de large. Cette isle ou nous allions paroit de l'habitation comme une haute futaye, ce qui luy donne une très belle veiie ; estant arrivez de l'autre bord, nous trouvasmes une petite plaine d'environ deux cent pas de large au bout de laquelle estoit le bois ; nous y chassâmes pendant quelque tems tout le long de la rivière et tuasmes des pintades, des perdrix et quelques lapins. Les premières sont grosses comme des poules, ont du rouge aux costez de la teste, sont grises par le corps et marquetées de blanc, ce qui les a fait nommer pintades, du mot Portugais pintada, qui signifie peintes ou bigarées ; elles s'aprivoisent facilement et l'on en porte en France pour faire des presens. Les perdrix et les lapins sont a peu près comme les nôtres, avec cette différence que les lapins ne terrent point. Je ne vis en cet endroit aucun arbre extraordinaire que des épines hautes comme des pommiers dont le bois est rouge et dur, et ils en font des pilons.

Comme le soleil se levoit et qu'il commançoit a faire chaud, nous gagnasmcs la fulayc pour déjeuner a l'ombre ; mais je fus bien surpris de voir que ces grands arbres qui font un si bel

aspect ^, et s'il y a quelque endroit sec, on n'oseroit s'y arrester si, on ne veut estre mangé des maringoûins et des mousquites, dont la piqueure eleve la peau et rend le visage contrefait. Ces insectes cherchent les lieux humides ; c'est pourquoy, dans le tems sec, ils gagnent les bois, particulièrement les paretuviers ; mais pendant le tems des pluyes ou l'arriére saison, ils se répendent partout, même dans les cases, et vous piquent avec outrance, surtout pendant la nuit, et lorsqu'il fait calme, ils se fourent aussy dans les barques et vont jusque dans les navires qui sont en rade en si grande quantité qu'ils font déserter l'équipage des entreponts et lieux obscurs et les contraignent de coucher a l'air. C'est la une des plus grandes incommodités du pays, et qui est une des principales cause des maladies ; car il est impossible de clore l'oeil pendant la nuit, si vous n'estes couché sous un pavillon sous lequel vous estes étouffé a cause de la grande chaleur qu'il fait en cette saison des pluyes, et quelque précaution que vous preniez, il y en a toujours quelques uns qui s'y glissent pour vous tourmenter ; lorsque vous este habillé, ils vous piquent au visage, aux mains et même aux jambes au travers des bas, et causent une démangeaison insupportable, et si vous vous grattez, vous courez

1. Lacune. On peut suppléer, semble-t-il : cachaient un marécage.

risque d'avoir des ulcères aux jambes, qui sont incurables en ce pays et même d'y faire venir la gangrène : pour empêcher cela il faut avoir des gans et des bas de chamois et coucher sous des pavillons bien clos.

Il y a deux sortes d'arbres qui naissent dans ces marécages, le paretuvier ou mangles, et le sanare ^ ; le premier croit dans l'eau et il n'est pas élevé sur un seul tronc comme les autres arbres, mais sur plusieurs, provenants de ses branches qui, retombant en bas, prennent racine et font un fort impénétrable ; on le peut appeler l'arbre a cent pieds ; il pousse neantmoins quelques jets fort hauts et droits propres a mettre en oeuvre. Son bois est pesant, facile a travailler lorsqu'il est vcrd : mais, quand il est sec, il devient tellement dur que la hache a de la peine a y entrer ; ses feuilles ressemblent a celles du laurier ; mais elles n'ont point d'odeur.

Le sanare vient aussy dans les lieux humides ; mais il n'a pas le pied dans l'eau, il devient haut comme un grand poirier et a les feuilles comme le laurier-rose et une petite fleure blanche qui sent fort bon. Son tronc et ses branches sont tortues et le bois en est dur et propre a faire des membres de barque qui durent longtems ; mais, comme les abeilles font leur miel parmy ces arbres, les nègres

1. Sanar, nom ouolof du nianglier (Le P. Sébire, Plantes utiles du Sénégal),

ne permetlent pas facillement qu'on les coupe. Nous traversâmes promptement ce maudit bois, et il fallut pour cela que nos laptots nous portassent sur leurs espaules, et j'en fus quitte pour quelque piqueure au visage ; nous allasmes ensuitte, toujours chassant, jusqu'au village d'Yemsec, qui est le premier qu'on rencontre ; je vis en chemin plusieurs arbres qui me parurent extraordinaires, entre autres le tamarin ; il est haut et touffu, il a la feuille semblable a celle de l'épine vinette, tendre et aigre ; il porte un fruit purgatif et rafraichissant qui, meslé avec de l'eau et du miel ou du sucre, fait un breuvage agréable et bon pour la santé dont nous usions souvent.

Le calbacier est un autre arbre haut et estendu comme le noyer ; il y en a dont le tronc a bien vingt pieds de tours, dont l'ecorce est unie et grise, comme une vieille pierre de taille ; ses feuilles sont comme celles de l'érable, mais plus grandes, et les nègres les meslent avec leur couscou pour le rendre plus coulant et de meilleur goust et les nomment du Calo ; il a pour fruit des calbaces de la forme d'un melon pendues a une queue d'un pied de long dont le dedans est plein de noyaux noirs, entourés de l'épaisseur d'un escu d'une certaine farine blanche qui, estant détrempée avec de l'eau, fait un brûvage aigre qui a la vertu de purifier le sang, et on en donne aux febricitants ; le bois de cet arbre est tellement spongieux et plein d'eau qu'il n'est propre a rien.

N'ayant point trouvé Yemsec dans son village, nous continuasmes nostre route vers celuy de Jean Bare, qui en est éloigné d'une demie lieuë ; la terre de cette isle, quoyque sablonneuse, est assez fertile ; il y croîst du mil de touttes les sortes, du cotton et de l'indigo. Comme les pluyes approchoient, les nègres préparoient leurs lougans, c'est ainsy qu'ils nomment les terres qu'ils ensemencent. Estant arrivez au village de Jean Bare, on nous dit qu'il faisoit travailler au sien ; j'eus la curiosité d'y aller pour voir la manière dont ils labouroient. Je le trouvay au milieu de son lougan, le sabre au costé et la sagaye a la main, qui encourageoit ses gens au travail ; ils estoient plus de soixante, tous nuds, tenant chacun une petite pesle de fer ronde et coupante par le bout ^, enmanchée au bout d'un bâton dont ils se servoient pour couper les racines des herbes et labourer la terre en mcsme tems, ne faisant presque que l'efleurer, le tout au son et a la cadence d'une musique enragée que faisoient six guiriots avec leurs tambours et leurs voix ; c'estoit un plaisir de les voir se démener comme des possédés et ils augmcntoient ou diminuoient leur travail, a mesure que les tambours battoient

1. C'est l'îler, dont les Ouolofs se servent encore. Je ne sais comment Faidherbe a pu croire que cette petite bêche devait son nom à un négociant bordelais du xix® siècle, Hilaire Maure!, qui en aurait été l'inventeur (Général Faidherbe, Le Sénégal, p. 105).

plus ou moins fort. Jean Bare est un viellard de 60 ans, qui a la barbe et les cheveux gris ; il a esté un des plus beaux nègres de son teins, ayant le nez aquilain, et les traits fort réguliers ; après que nous fusmes salués, a la manière des nègres, je voulus voir encore une fois l'exercice du labourage ; après quoy il fallut donner quelque chose aux guiriots qui, pour l'amour de moy, avoient employé tout l'effort de leur simphonie et de leurs heurlemens pour exciter les autres a travailler avec plus de fureur. Je luy demanday de quelle manière et en quel tems on semoit le mil ; il me dit que c'estoit au commencement des pluyes, lorsque la terre estoit un peu humectée, et qu'il estoit prés de quatre mois sur la terre avant que d'estre meur ; et ils ne le battoient qu'a mesure qu'ils en avoient besoin, le conservant avec l'epy dans une case élevée de terre de cinq ou six pieds ; ensuitte il me mena a son village pour voir sa case.

En chemin je m'informay de luy d'où vient qu'on l'appelloit Jean Bare ; il me dit que, dans le commencement que les François vinrent faire commerce dans ce pays, et lorsqu'ils n'y avoient aucune habitation ny demeure assurée, ils y venoient tous les ans dans le tems de la traitte du haut de la rivière, et lorsqu'ils avoient traitté carguaison de leur navire, ils se rembarquoient tous et luy laissoient en garde ce qu'ils ne pouvoient emporter, que c'estoit luy qui avoit soin

d'aller sonder la barre, qui, comme j'ay dit, change tous les ans, et en montrer la passe aux vaisseaux qui venoient l'année suivante, que c'estoit pour cette raison qu'on le nommoit Jean Bare, c'est a dire maitre de la barre. Pour le recompenser de touttes ses peines, on luy payoit une coutume de quelques marchandises propres a son usage qui dure encore, quoy qu'il ne soit plus en exercice ^. Son frère est Alquier du Roy Damel ; c'est a dire celuy qui s'entremest des afîaires que les blancs ont avec le roy ; il parle très bon françois, aussy bien que Jean Barre, a cause de la grande communication qu'ils ont avec les blancs. En arrivant au village, touttes les femmes sortirent au devant de nous en chantant et nous conduisirent jusqu'à la porte de la case, ou elles restèrent a chanter tout le tems que nous y fusmes, Jean Barre me présenta sa femme et ses enfans ; il n'a que celle là, contre la coutume de tous les nègres, et il l'aimoit passionément, quoyqu'elle fut déjà sur l'âge et fort malsaine ; il nous fit boire du vin de palme qui estoit excellent.

Après m'estre reposé quelque tems, je luy fis présent d'un Rodome, ou bouteille d'eau de vie, et d'un peu de galet — c'est une espèce de veroterie plus grosse que la rasade — à sa femme et

1. Elle fut payée jusqu'en 1855. Faidherbe la racheta en donnant au dernier descendant de Jean Barre, Yerim-Bagnik, une concession près de Leybar.

a ses filles ; je donnay aussy quelques bagatelles a celles qui avoient tant chanté, et m'acheminay vers le bord de la rivierre où j'avois donné ordre a nos chaloupes de nous venir chercher ; touttes les femmes du village nous reconduisirent jusqu'au bord de l'eau en chantant. Leur manière de chanter est extraordinaire : il y en a une qui chante seule tout ce qui luy vient en pensée a la louange de celuy pour qui elle chante, pendant que les autres battent la mesure en frappant dans leurs mains et, a la fin de chaque couplet ou reprise, elles font touttes ensemble un chorus et entonnent un refrin qui est toujours sur le mesme ton, mais qui n'est pas désagréable. En approchant de la rivière, il nous fallut encore traverser quelques bois, et comme le soleil estoit déjà bas, nous y pensasmes estre mangés des maringoùins. Nous estant embarquez dans nos chaloupes, nous retournasmes a l'habitation qu'il estoit presque nuit. Lorsque nous arrivasmes en ce pays, je remarquay que le ciel etoit toujours grisâtre, a cause des exhalaisons rependuës partout ; quelquefois mesme, on perdoit le soleil de veuë plus d'une heure avant que d'estre couché, quoyque le ciel parut serain, et lorsque vous estiez sur le bord de la mer, vous voyés une différence sensible entre l'air de la terre et celuy de la mer ; mais lorsque le tems des pluycs approche, tous ces brouillards rependus egallement partout commancent a se rassembler et former des nuages,

le ciel devient d'un bleu céleste, les aguions i ou vents du nord et nord nord ouest commencent a n'estre plus si réglez et cessent même pour faire place au vents d'ouest lesquels régnent pendant quinze jours.

Enfin le vingt neuvième du mois de Juin, nous eusmes pour la première fois un grain, ou tempeste ; il fut précédé par une chaleur excessive et un calme extraordinaire, après quoy on vit sortir de l'orison, du costé de l'Est, de gros nuages obscurs qui s'elevoient petit a petit avec grondement de tonnere et éclairs qui augmentoient a mesure qu'ils s'approchoient de nous. Comme j'avois oui dire que les grains faisoient quelquefois bien du desordre, je me precautionnay le mieux que je pus contre leur violence : je fis mouiller au large touttes nos barques et nos chaloupes ; je visitay les pilles de cuirs pour voir si elles estoient bien couvertes ; je fis fermer touttes les portes et les fenestres des magazins, et fis porter des chaudières dans les cases au mil pour recevoir l'eau qui y auroit put entrer par les couvertures qui, après huit mois de sécheresse, ne manquoient pas d'estre en mauvais ordre ; enfin, le grain commença tout a coup par un vent violent d'est, suivi d'un coup de tonnerre epouventable et, un peu après, d'une pluye si véhémente qu'il sembloit que tout alloit estrc innondé ; je fis mettre