Ronq sur la rive gauche du fleuve

3. Escale du Siratique des Foules, à dix lieues de la pointe ouest de l'île Morfil, près du village de Laly, rive droite.

tons et quarante boeufs que nous allasmes voir ensemble. On traitte au Terrier rouge de très beau bestail et a bon marché ; les moutons n'y valent que six ou sept solz de France et les boeufs de trente ou quarante solz. Ces animaux sont dans cette contrée d'une nature différente des nostres : les boeufs ont entre les deux épaules une grosse loupe d'un pied de haut, qui est un manger très délicat et ont une fanon qui leur pend presque jusqu'en terre ; j'en vis un de cette sorte, il y a treize ou quatorze ans dans le parc de Versaillo. Les moutons n'ont point de laine comme les nôtres, mais seulement un petit poil comme un chien et, du reste, ils ont très bon goût. On me voulut vendre en ce lieu deux belles autruches ; mais, comme cela m'auroit embarrassé, je remis a mon retour a les traiter ; on me fit présent de huit de leurs oeufs qui sont excellents a manger, et dont chacim donneroit a déjeuner a huit hommes ; ils me servirent bien, car nous estions pour lors en caresme. On dit que les autruches, après les avoir pondu, les abandonnent et que c'est le soleil qui les fait éclore. Nous partismes de la le même jour et arrivasmes le soir au Désert *. Sitost que nous eusmes mouillé, j'envoyay l'alquier de Brac, qui étoit venu avec moy de l'habitation, trouver son maitre, à qui je fis présent d'un

1. L'escale du Désert était sur la rive droite du fleuve, à 120 kilomètres de Saint-Louis, près de Diekten.

flacon d'eau de vie, et le priay de venir le lendemain recevoir ses coutumes ; et, cependant, je mis pied a terre pour chercher un endroit propre pour faire ma traite. Le 15, l'alquier, estant de retour, me dit que Brac, ayant but toutte la nuit, ne pouvoit venir recevoir ses coutumes que le lendemain, et qu'ayant eu avis que les Maures, qu'il avoit pillés depuis quelques jours, vouloient l'attaquer, il me prioit de lui payer ses coutumes devant son escale, n'osant quitter sa case, ce que je lui accorday. Je partis donc le soir et allay mouiller au milieu de la rivière, devant son village qu'on nomme Ingurbel, ou je tiray trois coups de canon pour l'avertir de ma venue. Le lendemain, ayant fait charger touttes les armes, je me préparay a le recevoir. Cy devant lorsqu'on payoit les coutumes, il arrivoit toujours du bruit, ce qui obligeoit les commandants d'y venir avec cinq ou six barques ; pour moy j'en avois trois, que je disposay en sorte que la mienne etoit plus avancée que les autres, afin que, de leur perrier, ils pussent la defïendre, en cas de desordre ; je marquay le poste a chacun de mes gens, et ayant fait allumer des bouttefeux, j'attendis la venue du roy.

Sur les huit heures, il parut, accompagné d'environ 30 hommes a cheval et de plusieurs tambours ; je luy envoyai ma chaloupe et lui manday de n'amener que cinq ou six personnes avec luy ; elle ne fut pas plustost a terre qu'elle fut remplie

de monde en un moment, Brac n'estant pas le maitre d'empêcher ses gens d'entrer ; mais son alquier lui ayant dit que je ne le recevrois pas, s'il amenoit tant de monde, il les fit sortir a toutte peine. Il ne vint donc avec luy que Malo, Riquet, Caye, Membros, tous grands du pays, son guiriot, et Mantel, qui est comme amiral, a qui tous les canots de la rivière payent un droit, deux de ses valets et son alquier. Estant arrives a ma barque, nous nous saluâmes sans oster le chapeau, en nous touchant a la mode des nègres, dans la main, puis la rapportant au front ; je le fis asseoir a l'ombre, sous un teugue ^, et, ayant fais disposer ses gens a droite et a gauche, je me tins dans ma chambre avec mes commis. Je luy dis que j'estois venu pour lui payer sa coutume et confirmer la paix, sans penser davantage a tout ce qui s'estoit passé, que j'avois trois choses a luy demander, la première que je fisse la traite de gomme a Serinpaté ^ au lieu du Désert, d'autant que j'attendois des navires et que je n'avois pour faire la traite que la barque que je montois et que je serois plus près de l'habitation pour y retourner promptement ; la seconde, que je souhaitois qu'il ne but point d'eau de vie dans ma barque, parce que j'avois appris que, lorsqu'il