Saloum

30 lieues, et est situé a gauche de la rivière. En montant, les peuples qui l'habitent se nomment Mandingues et sont originaires d'un pays qui est a plus de 400 lieues en montant vers l'Est qu'on nomme Mandin ; ils ont une langue différente de celle des autres peuples, dont nous avons cy devant parlé et suivent la loy mahometane, dans laquelle ils sont plus sçavans que les peuples du Cap \ erd, ayant des ecolles publiques, ou ils apprennent a lire en Arabe, qui est la langue de leur religion et en laquelle l'Alcoran est escrit. Ils envoyent a cette escole leurs enfans, pendant la nuit, et vous les entendez lire en chantant des leçons de l'Alcoran, ou prières en Arabe, qui sont escrites sur des petites planches de bois ; il n'y en a guerre entre eux qui ne sachent escrire et les lettres arabesques leur servent aussy a escrire leur langue naturelle ; lorsqu'ils commancent quelque ouvrage, ils disent ces mots : bissimilaye, qui veulent dire au nom de Dieu, qui est le commencement de l'Alcoran, et plusieurs d'entre eux observent leur loy fort exactement, ne buvant ny vin ny eau de vie, et jeûnant leur Ramdam ou caresme, fort régulièrement. Les marabous gagnent leur vie a montrer a lire, comme j'ay dit, a escrire des Alcorans et a faire des gris gris pour détourner tous les accidcns qui peuvent arriver aux hommes.

Le pays est plein de bois sur le bord de la mer cl bien cultivé par dedans ; ils ont quan-

tité d'arbres fruitiers et, particulièrement, des bananiers, des palmiers, des lattaniers, des figuiers et quelques citroniers ; ils ont pour nourriture du mil gros et petit et du ris qui vient le pied dans l'eau, comme je le diray cy après. Ils ont quantité de boeufs et de chèvres, mais point de chevaux, ny de moutons, ny de cochons, parcequ'il ne leur est pas permis d'en manger par leur loy ; ils ont pour bestes fauves des bufles, des cerfs comme ceux du Sénégal, des vaches sauvages qu'ils appellent braçec, et des sangliers, et pour bestes sauvages des tigres et onces chatstigres, lions, elephans et civettes, dont je parleray, mais en petite quantité. Ils font du sel d'une assez plaisante manière : ils remplissent des petits pots, ou petites calbaces d'eau de mer et les laissant au soleil il se fait du sel dedans dont ils se servent ; ils ont deux sortes de cases, les unes a la manière des nègres, les autres faites de terre a la manière des blancs, qu'ils couvrent ensuitte de paille ou de feuilles de lattaniers.

Il y a parmy eux de certains nègres et mulastres qui se disent Portugais, parcequ'ils sont issus de quelques Portugais qui y ont habité autrefois ; ces gens la, outre la langue du pays, parlent encore un certain jargon qui n'a que très peu de ressemblance a la langue portugaise, et qu'on nomme langue créole, comme dans la mer Méditerranée la langue franque; ils ont toujour- un grand chapelet pendu au col et se nomment du nom d'un saint,

quoyqu'ils ne soient la plus part ny baptizez ny n'ayent aucune teinture de la religion chrestienne. Ils ont ordinairement un chapeau, une chemise et une culotte comme les Européens, et quoyqu'ils soient noirs, ils asseurent neantmoins qu'ils sont blancs, voulant signifier par la qu'ils sont chrestiens comme les blancs. La pluspart de ceux la ne font ny prières ni sala, et d'autres font tous les deux ; car estant avec les nègres ils font sala, et quand ils voyent des blancs, ils prennent leur chapelet et font comme eux ; ceux-là logent ordinairement dans des cases faites de terre, a la portugaise, comme j'ay dit cy dessus, et se servent la plus part de fusils pour armes ; ce sont eux aussy qui font presque tout le commerce du pays, ayant de grands canots tout d'une pièce, qui porteroient bien dix tonneaux, dans lesquels ils vont trafiquer ; mais, comme ils sont extrêmement débauchés, et qu'ils mangent tout ce qu'ils gagnent, soit aux femmes ou a boire, ils sont toujours endettés, soit avec les François ou avec les Anglois, qui leur prcstent de la marchandise pour aller négocier dans le haut de la rivière et dans les rivières de traverse, puis leur viennent vendre ce qu'ils ont apporté a plus de moitié de profit. On négocie dans celle rivière quantité de captifs qui vous sont vendus par les roys du pays, ou par quelque particulier, ou par des marchands mandingues qui les amènent de plus de 300 lieues, comme on fait des che\aux, et leur font porter

lu

des dents d'yvoire. Ils les nourissent pendant le chemin d'un certain fruit nommé farobe ^, dont l'arbre est fait comme un accasias ; il est fait comme des cosses pleines de fèves, entourées d'une certaine farine jaune, qui a le goust de pain d'epice et qui engraisse beaucoup ; ils meslent aussy cette farine avec de l'eau dont ils boivent ; ils les nourrissent aussy de ces calbaces dont j'ay parlé au Sénégal. Ces marchands la apportent aussy de l'or ou en lingot, ou en bare, qu'ils tirent de Mandin et d'autres lieux plus éloignés ; il n'est pas en grande quantité dans cette rivière et l'on en voit peu en poudre ; mais celuy qu'ils apportent est bien purifié ; ils le vendent ordinairement en marchandises du pays aussy cher et même plus qu'en France ; mais l'on gagne sur les marchandises. Les captifs sont ou des gens pris en guerre, ou d'autres qui auront fait quelque crime, ou qui sont accusés de sortilège, ou qui sont de race captive. Les dents d'elephans ou yvoire ne tombent pas de la mâchoire comme quelques uns croyent, mais il le faut tuer pour les avoir, et chaque éléphant n'en a que deux grosses attachées a la mâchoire supérieure qui leur pendent en bas ; il y en a qui pèsent chacune 150 livres et plus, et d'autres qui ne pèsent pas une livre, selon l'âge et la grandeur de l'elephant.

1. Sans doute le nette dont la farine jaune est toujours estimée des indigènes (Note de M. W. Ponty).

Lorsque j'arrivay a la case d'Albreda, le commis qui y estoit me dit que, le lendemain, il devoit faire une traitte de captifs avec les marchands d'en haut, ce que je voulus voir et, pour ce sujet, je couchay a la case. Nous eusmes un furieux grain ventueux et pluvieux toutte la nuit qui fut accompagné d'éclairs et de tonnere epouventable ; nous y soufîrismes beaucoup, a cause de> maringoûins qui y sont en plus grande quantité qu'au Sénégal. Le lendemain, sur les huit heures, l'alquier ou maitre du village, vint me donner le bonjour et, pour ma bien venue, il fallut le faire boire ; ensuitte les marchands vinrent pour voir les marchandises, ce qu'on leur vouloit donner, et convenir du prix des captifs. Lorsque cela fut fait, on fit venir les captifs, l'un après l'autre, que le commis visitta, comme on fait les chevaux et ensuitte les paya, et ceux qui estoient défectueux, il les rebutta. Ensuitte, il achepta l'yvoire dont le quintal pesant ne revenoit pas a 20 liv. de France ; ensuitte, j'allay voir le village ou l'alquier me reçut au milieu de la place, avec tous les marabous et les plus anciens, et ayant fait apporter des nattes, nous nous assimes sous un grand figuier qui est au milieu du village, ou touttes les femmes me vinrent voir. Quelque tems après, on vit venir un musicien qui se mit a jouer d'un certain instrument qui n'est pas désagréable, mais que l'on pouroit perfectionner : il est fait de plusieurs morceaux de bois fort dur, plats,

épais d'un poulce, et larges de deux doigts, rangés l'un auprès de l'autre comme un clavier d'épinette, et appuyez sur deux cordes de cuir bien tendues ; dessous, il y a plusieurs calbaces de différentes grosseurs suspendues ; lorsqu'il en veut jouer, il frappe avec deux petits bastons sur ces morceaux de bois a la manière d'un timpanum, ce qui retentissant dans ces calbaces fait un son fort agréable ; ils appellent cet instrument un bala, ou orgues de Barbarie, parce que les bastons, sont ordinairement comme des tuyaux d'orgues, et celuy qui en joue un balafon.

Ensuitte, on me mena voir la Belinguere : c'est une fameuse courtisane de ce pays, fille d'un roy ; elle est belle, grande et bien f aitte, quoyque un peu sur l'âge, et est l'ecùeil ou quantité de blancs de plusieurs nations ont fait naufrage ; elle nous receut fort civilement, dans une case a la portugaise, c'est a dire ayant des murailles de terre blanchies, et un petit vestibule devant la porte où l'on nous fit asseoir a l'air sur des nattes. Quelque tems après, on nous apporta a diner : c'estoient deux poules bouillies avec du ris fort bien appresté, et dans lequel il y avoit beaucoup de piment, qui est une espèce de fruit rouge et verd, fait comme un petit concombre ayant le goût tout semblable a du poivre ; ensuitte, on nous apporta une galine pecade, c'est a dire une poule qui étoit hachée et assaisonnée et remise dans sa peau pour la faire bouillir, ce qui a à peu près le

gout de cervelat. J'y mangeay aussy, pour la première fois, de la batangue^, qui est du pain fait de farine de mil, rond et plat comme un gâteau bien mince, que l'on mange tout chaud, ce qui n'est pas mauvais. L'on nous y servit aussy un dessert dont je n'avois encore jamais mangé : c'estoit un ananas, qui est un fruit excellent qui a a peu près le goust d'une pomme de renette sucrée, mais beaucoup meilleur ; il est, neantmoins, fort malsain, et, si l'on enfonçoit un couteau dedans pendant deux jours, il en mangeroit entièrement la lame ; pour le corriger, on le mange avec du vin et du sucre. On nous servit aussy des bananes, qui est un fruit jaune et fait comme un concombre, hormis qu'il est plus menu ; il a la chair ferme, est fort sucré et très excellent. Un nous servit pour boisson du vin de palme et nous avions apporté de l'eau de vie, dont la dame bût un peu. Elle estoit habillée d'une chemise d'homme fort fine, et d'un petit corset a la portuguaise qui luy marquoit fort la taille, et avoit pour Juppé une belle pagne de nègre, qu'ils appellent pagne aise, c'est a dire pagne de conséquence, qui viennent de Saint Jague et des Isles du Cap \'erd ; elle avoit a l'entour de la teste une mousseline fort fine qui luy faisoit plusieurs tours en forme de turban et un peu élevée par devant ; au reste, elle avoit l'air noble et la langue