CAUSES ET INFLUENCES EXTÉRIEURES

Elles viennent des influences ou propriétés générales de la chaleur, de l’électricité, de la lumière, du son, des actions mécaniques, ou des propriétés particulières des corps. Elles viennent d’ailleurs d’un agent unique et simple, ou de plusieurs agents, et sont simples ou complexes. Nous commencerons leur étude par les plus simples et passerons progressivement aux plus composées.

DE LA CHALEUR ET DU FROID (()

Nousentendonspar chaleur et par froid, les températures qui nous font éprouver la sensation de l’une et de l’autre. Soumis à la sensibilité différente des individus, et surtout à la diversité des circonstances, la chaleur et le froid varient beaucoup dans leurs effets; néanmoins il est des températures au-dessous et au-dessus desquelles l’homme sain éprouve consstamment une sensation de froid et de chaleur, et il est une moyenne à l’amplitude de ces différences, que l’on peut regarder comme une température qui

(1) Mémoire sur l'influence du froid, par Gcrdy. Journal hebdomadaire. Paris, 1830.

DE LA CHALEUR ET DU FROID

ue nous cause ni froid, ni chaleur. Mais quelle estelle? Elle serait, selon Gullen, de 13“ 4“ 0, th. R., et de 14“ suivant M. Barbier. Devons-nous les croire? Je ne le pense pas. Il est aisé de voir qu’ils en jugent d’après ce qu’ils éprouvent eux-mêmes dans leurs courses, à l’air libre, couverts de vêtements suffisamment chauds : mais quel est l’homme qui pourrait demeurer nu, immobile, à l’ombre, à une température de lô“ -f-O, sans être bientôt transi de froid?

Lorsque nous recherchons la température à laquelle nous sommes indifférents, ou qui ne nous cause ni froid, ni chaleur, nous devons supposer l’homme nu, car il pourrait étouffer de chaleur sous des vêtements très-chauds par une température glaciale; immobile, à cause que le mouvement lui permettrait de résister aux froids les plus rigoureux, comme on en a des exemples; à L'ombre, car le soleil, en échauffant les parties qu’il éclaire, rendrait plus supportable le froid auquel seraient exposées les parties plongées dans l’ornbre; dans un appartement bien clos où la température serait partout la même, afin que les résultats cherchés ne soient pas troublés par des différences partielles de température, comme celles qu’apporteraient des courants d’air. On doit même supposer l’homme plongé depuis un certain temps au milieu de cette atmosphère, car le passage brusque d’un lieu très-froid dans un lieu qui l’est sensiblement moins, où l’on ne pourrait demeurer sans éprouver du froid, peut le faire paraître chaud. C’est ce qui arrive, lorsqu’au temps de l’hiver on passe d’une atmosphère glacée dans l’atmosphère fraîche d’une cave, ou que l’on plonge ses mains gelées de froid dans un bain de 16“ -j- 0. Enfin, pour n’en pas dire plus, on doit supposer que le sujet de l'expérience n’est sous l’influence d’aucune excitation, ou endurci par aucun