CAUSES COMPLEXES DES MALADIES

Elles résultent du concours d’un plus ou moins

CAUSES COMPLEXES DES MALADIES. kH

molle, pulvérulente et sablonneuse de sa surface; par sa nature géologique, soit directement dans les chutes que nous faisons, soit par l’intermédiaire de l’air dont elle modifie les courants, soit par l’intermédiaire des eaux dont elle change la nature en s’y mêlant ou s’y dissolvant. Ainsi les chutes des roches élevées, sur les terrains durs, ou sur des roches nues, entraînent des accidents plus ou moins graves, et même la mort, tandis qu’elles sont en général moins redoutables et moins multipliées dans les terrains meubles ou mous des plaines, etc.

Influence des eaux. — En général, le voisinage des eaux exerce une grande influence. Cela est dû à leur température basse, au moins dans les pays tempérés ou froids, ordinairement réunie à l’humidité qu’eltes entretiennent par leur dissolution dans l’air, et par les brouillards qui s’en élèvent. Il en résulte des rhumatismes, des névralgies, des odontalgies, quelques fois le scorbut et d’autres affections. C’est en partie pour cela que l’on comble les fossés dont les seigneurs entouraient leurs châteaux dans les temps de la féodalité, et que des personnes riches ont abandonné avec avantage, d’après mes conseils, de beaux logements a l’ouest et au nord de l’île Saint-Louis. Le voisinage des eaux est plus dangereux encore lorsqu’elles sont stagnantes, comme celles des marais, des étangs et des mares, et qu’il s’en élève des miasmes par suite de la putréfaction des matières végétales ou animales qui s’y décomposent. L’action de ces effluves est d’autant plus énergique que leur foyer <est plus étendu, et que les miasmes s’en dégagent ; avec plus d’abondance. 11 y en a qui, par l’air calme, «étendent leur action à plusieurs lieues à la ronde, et qqui, sous l’influence de vents favorables, agissent beaucoup plus loin encore. (Fodéré, Méd, lég. et hyg.

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pub., t. Y, p. 152, 1813.) II faut alors en être d’autant plus éloigné, pour n’en pas éprouver les pernicieux effets, que les foyers de ces miasmes sont plus considérables. Les eaux agissent aussi immédiatement sur nous par les matières qui y sont mêlées ou dissoutes, comme on peut le prévoir et comme nous l’avons déjà dit à l’article Boissons et ailleurs (p. 431).

Influence de L' atmosphère. — Nous avons déjà dit un mot de celle de la composition chimique de l’air; nous avons étudié les effets de sa température, de son électricité (p. 364, 395) -, il nous reste à parler de l’influence de sa densité, de ses courants ou des vents, et de son action par les matières qui peuvent y lêtre dissoutes, mêlées ou suspendues.

• Be L'action de l’atmosphère par sa densité on sa pesanteur.

— 11 a été démontré par les expériences de Galilée, de Toricelli, de Pascal, de Bayle et de Mariette, que l’air pèse, et qu’il presse à la surface de tous les corps qui y sont plongés. Par suite de l’épaisseur de l’atmosphère, la pression qu’il exerce à la surface d’un homme de moyenne taille a été évaluée à un poids de trente-trois mille six cents livres, environ seize j mille kilogrammes. Il en résulte que si l’on diminue cette pression, qui agit également sur les animaux, en les plongeant sous une machine pneumatique où ? l’on fait le vide, ils se gonflent considérablement. Si au moyen d’une ventouse on fait le vide sur un point | de notre corps, ainsi qu’on le pratique en chirurgie, | ce point se gonfle d’autant plus que le vide est plus ; considérable. Il en résulte un afflux de sang qui cause | de la douleur, la peau rougit, et si la ventouse est I puissante, comme les grosses ventouses de M. Junod, I les picotements, la douleur deviennent insupporta- I blés, la peau se couvre de points rouges, il se fait des I ecchymoses dans son épaisseur, et des infiltrations ■