CHAPITRE I

science et d'art ce que bous devons à nos devanciers est immense, et ce que nous devons à nous-mêmes imperceptible. Et comment en serait-il autrement! La théorie nous donne toutes les espèces et les variétés des faits observés et connus 5 la clinique n’en peut faire voir qu’un très-petit nombre, en sorte que sous ce rapport elle est beaucoup au-dessous de la théorie ; la théorie peut faire connaître tout ce qu’on sait sur les causes, sur les lésions matérielles, sur les phénomènes, sur la marche et sur les influences des maladies ; sur les difficultés, les incertitudes du diagnostic, du pronostic et sur l’efficacité des méthodes, des procédés et des moyens thérapeutiques -, la clinique ne peut faire voir qu’une très-petite partie de toutes ces choses. Il est vrai que les faits appris par expérience frappent l’esprit d’une manière beaucoup plus vive, plus profonde, plus durable, pour la mémoire, que lorsqu’on n’apprend à les connaître que par théorie. Néanmoins l’expérience démontre que généralement la théorie suffit pour faire reconnaître des affections déjà décrites et qu’on n’a encore jamais vues, ou même pour faire distinguer des affections inconnues que personne n’a décrites encore.

Les leçons théoriques et les ouvrages de même nature sont systématisés et vont du connu à l’inconnu, dont l’intelligence dépend de ce connu. Les leçons de clinique et surtout l’expérience nous présentent les vérités médicales, comme le hasard les offre lui-même, sans ordre, sans rapport raisonnable pour conduire plus facilement de l’une à l’autre; les cours théoriques et les ouvrages peuvent être beaucoup plus travaillés et réfléchis que les leçons cliniques, trop souvent improvisées ; ces cours et ces ouvrages ne se répètent pas incessamment comme le font les cours de clinique. Un bon professeur de clinique peut bien

CONSIDÉRA.TIONS PRÉLIMINAIRES

atténuer les défauts de ces cours, mais il ne peut point les faire disparaître entièrement, et si ses cours l’emportent sur les cours et les ouvrages théoriques sous certains rapports, ceux-ci leur sont bien supérieurs sous d’autres points de vue.

Que conclure de cette discussion? Que pour profiter des avantages des deux sources d’instruction, il faut absolument puiser aux deux sources, ne pas vanter l’une aux dépens de l’autre; que l’une saiis l’autre, et pas plus la clinique que la théorie pure, n’est capable de jamais former un médecin ou un chirurgien instruit et capable.

VI, Le planque nous suivrons dans la succession des monographies dont devra se composer cet ouvrage sera simple et régulier. La première est une pathologie générale, plus spécialement appliquée à la chirurgie que celles que l’on a faites jusqu’à ce jour. La deuxième comprendra, en un volume, les maladies générales : 1° l’inflammation et ses suites : suppuration et abcès, ulcération, ulcères et fistules; 2° la gangrène ; 3° les maladies organiques ; 4® les affections constitutionnelles; 6° les plaies, en général, en un volume. La troisième monographie embrassera toutes les maladies de l’appareil locomoteur en général et des membres en particulier, en deux volumes; la quatrième, les affections des sens et du système nerveux, les lésions de la tête et du rachis; la cinquième, les maladies des voies aériennes, du cou et de la poitrine; la sixième, celles des organes digestifs et du ventre; la septième, celles desorganes génito-urinaires et du bassin, chacune en un volume.

Mais, avant même d’aborder la pathologie générale, nous voulons jeter un rapide coup-d’œil historique et bibliographique sur la chirurgie, pour éviter